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当王尔德最终站到连队冠军卡修斯面前时，他立即意识到了差距。
卡修斯没有采取任何花哨的起手式。他只是将训练风暴盾微微前倾，重心下沉，动力剑斜指地面，整个人像与擂台的合金地板焊接在了一起。
他尝试了利用精准射击干扰起手。三发训练弹丸以刁钻的角度射向卡修斯头盔视窗、持盾手腕和膝甲关节。
卡修斯没有大幅移动，风暴盾以最小的幅度微微偏转，三发弹丸全部被盾面弹开或擦过，未能造成任何有效干扰。他的动作精准得像一台机器，没有一丝多余能耗。
王尔德立刻变招，动力甲训练模式全开，以极限速度启动，试图绕到卡修斯侧翼。他的步伐诡异迅捷，带起一片残影。然而，卡修斯的盾牌仿佛预知一般，总是提前半拍封死他最有威胁的进攻路线。无论王尔德如何变速、变向、甚至做出假动作，卡修斯的防御始终滴水不漏。不是反应快，而是经验预判达到了本能层面。
卡修斯看过太多新兵、老兵、异形的攻击方式，王尔德的技巧虽然精妙混合，但其核心的发力模式、视线落点、肌肉微动，在卡修斯眼中仍有迹可循。近身交锋，力量与技巧的全面压制。王尔德终于找到一次盾牌格挡后的微小间隙，动力剑如同毒蛇般刺向卡修斯肋下。卡修斯没有后退，持剑手腕一抖，训练动力剑后发先至，剑脊精准地拍在王尔德刺击的剑身中段。
“铛！”一声脆响，王尔德感觉手臂一震，刺击轨迹被完全带偏。与此同时，卡修斯的盾牌边缘如同攻城锤般顺势前顶，撞向王尔德因刺击而微微前倾的胸口。
王尔德紧急后撤，但盾击的余波仍让他胸口一闷。王尔德将一切所学施展到极致。。他在极小的空间内腾挪闪避，动力剑化作一片令人眼花缭乱的寒光，从各个不可思议的角度发起攻击。然而，卡修斯如同风暴中的礁石。他的防御固若金汤，风暴盾总是出现在最需要的位置，动力剑的每一次格挡或反击都精准地打在王尔德攻击的发力点上，让他难受无比。
卡修斯很少主动进攻，但每一次反击都如同经过千锤百炼的教科书，简洁、高效、致命。他迫使王尔德不断进行高消耗的无效攻击，同时自己以最小的代价维持着防御。
一分钟的高强度对抗，对星际战士而言不算长，但在这种级别的攻防中，每一秒都是精力和体力的巨大消耗。王尔德开始感到真实的疲惫——不是伪装。他的改造身体和基因种子带来的耐力远超常人，但卡修斯的防御就像一个无底洞，不断吞噬着他的攻势和体力。更可怕的是卡修斯的节奏控制，他总能让王尔德处于一种“即将突破又功亏一篑”的焦虑状态，迫使王尔德不断尝试更冒险、更消耗的进攻。
但卡修斯的战斗直觉敏锐得可怕，每当王尔德凭借空间感做出超常突进时，卡修斯总能以更沉稳、更基础的步伐和盾牌角度进行应对。
终于，在一次全力刺击被卡修斯用盾牌斜面完美卸开，导致王尔德身体因惯性微微前冲的瞬间，卡修斯动了。他不是简单的反击，而是盾牌顺势前压，脚下步伐精妙一错，整个人如同山岳倾轧般挤占了王尔德回撤的空间，同时动力剑以一个近乎不可能的角度，自下而上撩起，剑尖精准地点向王尔德因前冲而暴露的、持剑手臂的腋下护甲缝隙。
王尔德心中警铃炸响！这一击他躲不开！
卡修斯捕捉战机的眼光和时机的把握，已经到了艺术境界。他只能极限拧身，试图用肩甲硬抗，同时另一只手弃剑，抓向卡修斯持剑的手腕。
“嗤——”剑尖擦着王尔德的腋下护甲划过，模拟损伤标记亮起刺眼的红光。与此同时，卡修斯的盾牌边缘已经重重撞在了王尔德因拧身而失衡的胸口。
“砰！” 王尔德整个人被撞得向后踉跄，为了不跌倒，他不得不连续后退，最终背部撞在了擂台的能量栅栏上，才勉强稳住身形。训练剑早已脱手，滚落在地。
卡修斯的剑尖，稳稳停在了王尔德头盔视窗前十厘米处。一切都静止了。
大厅里只剩下王尔德粗重的喘息声和能量栅栏轻微的嗡鸣。
“停！”裁判的声音响起。 卡修斯缓缓收剑，后退一步。他厚重的头盔下传来平静的声音：“你很强，兄弟。技巧诡谲，意志坚韧。但你太急于求成，节奏被我拖住了。另外，你最后那一下试图抓我手腕的应变很好，但时机晚了半拍。如果是在真实战场，你已经死了。”
王尔德站直身体，胸膛仍在起伏。他清晰感受到了差距——不是力量或速度的绝对差距，而是千锤百炼的战斗本能、无可挑剔的基础、以及对“战斗”这件事本身深入骨髓的理解与掌控。
卡修斯就像一件历经无数战火打磨、毫无瑕疵的战争艺术品，而他自己，则像一柄镶嵌了各种宝石、锋利却尚未完全找到重心的异形兵刃。
“受教了，冠军兄弟。”王尔德的声音透过呼吸面罩传出，带着一丝不易察觉的沙哑和绝对的认真。这场败北，没有屈辱，只有对真正强者力量的清晰认知，以及一种被点燃的的竞争欲望。
卡修斯点了点头，伸出手。王尔德握住那只巨大的、布满老茧的手。这一次，是真正的、战士之间的认可。
当王尔德走回队列时，他能感觉到，所有目光中的含义已然不同。之前的胜利带来的是惊讶和赞叹，而这场与冠军的、倾尽全力后依然败北的战斗，带来的是更深层次的尊重与接纳。他证明了自己有挑战顶峰的勇气和实力，也证明了顶峰依然需要仰望和攀登。
蓝赛尔在高台上看着这一切，眼神深邃。
王尔德需要这样的挫折，来磨掉一些可能因自身经历而产生的傲慢，也更清晰地认识到在这个宇宙真正的强者面前，自己还有多远的路要走。