高坂贡醒了，但他没有立刻睁开眼睛。
恼火吗？当然。第二次了。被同一个人，用近乎粗暴的方式击倒、束缚。第一次是锁链，第二次是闷棍。这算什么？命运般的嘲讽？他心中腾起一股混杂着荒谬与怒意的火焰，但很快，这火焰就被更深的无奈和疲惫淹没了。
愤怒解决不了问题，尤其是在力量、局势、甚至连自身状况都一团糟的时候。他需要冷静，需要思考。杏子现在的状态明显不对劲，那种偏执的占有欲已经压过了她平日的暴躁和骄傲，甚至压过了基本的理性。硬碰硬，只会刺激她做出更极端的事情。
先稳住她。他对自己说。至少，要弄清楚她想“谈”什么，要恢复一定的行动自由，要找到机会……联系外界，或者，逃出去。
他轻轻动了动被束缚的手腕，确认着捆绑的松紧和结构。就在这时，房门被轻轻推开了。
“哥哥！你醒啦！”桃子雀跃的声音像一道光，瞬间打破了房间内凝滞的空气。她哒哒地跑进来，趴在床边，大眼睛亮晶晶地看着他，里面盛满了毫无阴霾的喜悦。
“太好了！杏子姐姐说你太累了，需要好好睡一觉！你还疼不疼？饿不饿？杏子姐姐熬了粥哦！”
高坂贡慢慢睁开眼，对上桃子纯粹担忧的目光，心中的冷硬不自觉地软化了一角。他扯动嘴角，试图露出一个安抚的微笑：“桃子……我没事。只是有点……没力气。”声音沙哑得厉害。
“嗯！杏子姐姐说你要多休息！”桃子用力点头，像个小大人，“我去告诉杏子姐姐你醒了！”说完，又一阵风似的跑了出去。
很快，脚步声再次靠近。杏子出现在门口，手里端着一个托盘，上面是一碗冒着热气的白粥和几碟清淡小菜。她换上了居家的便服，头发也松松地扎在脑后，脸上甚至带着一丝刻意调整过的、试图显得自然的笑容。但她的眼神，那双赤红的眼眸，在接触到高坂贡平静的视线时，几不可察地闪烁了一下，迅速垂落，落在了他手腕显眼的束缚上。
“你醒了。”她走进来，把托盘放在床头柜上，语气努力保持平稳。
“感觉怎么样？头疼吗？我……我煮了粥，你吃点东西。”
她没有立刻解开束缚，而是先小心地扶着他坐起来，在他背后垫好枕头。动作算不上特别温柔，甚至有些僵硬，但足够仔细。然后，她才伸手，开始解他手腕上的布条——那是两条崭新的、印着可爱小熊图案的缎带，与她此刻故作镇定的表情形成一种怪异的反差。
“桃子很担心你。”高坂贡任由她动作，目光落在粥碗上升腾的热气上，语气听不出什么情绪。
杏子解缎带的手指顿了一下。“……嗯。”她低低应了一声。
“她是个好孩子。”手腕的束缚解开，血液流通带来轻微的刺痛和麻痒。她接着去解脚踝的。
“你呢？”高坂贡问，依旧没看她。
杏子沉默了几秒，将解下的缎带紧紧攥在手心。“你不能离开我！懂吗？不允许，我不准你！”她抬起眼，目光里带着一种孤注一掷的恳求，却又混合着不容置疑的偏执。
“你觉得嗯我能拒绝吗？”
“不能！”
高坂贡终于转过视线，看向她。她的眼眶有点红，不知道是之前哭过，还是没睡好。他心中那点恼火和冷意，在这种复杂的情境下，竟有些无处着落。
“……先让我吃饭吧。”他最终只是这么说，移开了目光。
杏子似乎把这当成了某种默许，眼睛亮了一下，连忙端起粥碗，用勺子轻轻搅动散热。“我喂你。”
“不用，我自己可以。”高坂贡伸手去接。
高坂贡闭了闭眼，压下心头翻涌的烦躁，妥协地张开了嘴。温热的粥滑入食道，带来些许真实的暖意，却也像另一种形式的枷锁。
接下来的半天，在桃子面前，杏子表现得几乎像个最称职的“姐姐”和“照顾者”。她会询问高坂贡的需要，会陪桃子玩，甚至会试图找些轻松的话题。
但高坂贡能清晰地感觉到她时刻紧绷的神经，她落在他身上的视线如同实质的蛛网，他任何一个稍大的动作都会引来她瞬间的警觉。
这种表面平和下的高压，在夜晚降临时，达到了顶峰。
桃子入睡后，公寓彻底安静下来。杏子抱着自己的枕头和被子，沉默而坚定地走进了高坂贡的房间。
“你……这是做什么？”高坂贡靠在床头，看着她在床边的地铺上铺好被褥，心中升起不妙的预感。
“看着你。”杏子回答得直白，甚至没有看他。
“我怕你晚上不舒服，或者……又想偷偷做什么。”她说的“偷偷做什么”，显然不是指上厕所。
高坂贡无言以对。他现在的身体状况，加上杏子就在咫尺之遥，任何逃跑的念头都显得不切实际。他只能躺下，背对着她，试图用睡眠来逃避这令人窒息的局面。
然而，睡眠并非庇护所。
不知过了多久，半梦半醒间，他感觉到身侧的床垫微微下陷。带着熟悉气息的温热身体靠了过来，从背后，如同藤蔓般缠绕上来。
手臂环过他的腰，收紧。腿也缠了上来，将他牢牢锁住。柔软的躯体紧密地贴着他的背脊，温热的气息喷吐在他的后颈，带着洗发水的淡香和属于少女的、更隐秘的体息。
高坂贡身体瞬间僵硬。
“杏子……”他试图挣脱，声音干涩。
“别动……”杏子的声音贴着他的耳朵响起，带着梦呓般的模糊，却异常执拗。
“就这样……就这样待着……好不好？”她的手臂收得更紧，脸颊在他背上轻轻蹭了蹭，像是在确认他的存在。但是她的手却不老实……
“杏子，你要干什么。”
“嘿嘿，笨蛋木头，你说呢？”
…………省略…………
高坂贡是被阳光晒醒的。
不是那种温暖和煦的唤醒，而是眼皮上沉甸甸的、带着灼热重量的压迫感，强迫他从一片黏稠的黑暗深渊里挣脱出来。
高坂贡睁开眼，视网膜首先捕捉到的是天花板熟悉又陌生的纹理，然后，是全身席卷而来的、碾压般的酸痛和疲惫。
一种陌生的、钝重的酸胀感盘踞在那里，伴随着细微却不容忽视的、类似过度拉伸后的隐痛，让他甚至不敢轻易挪动双腿。每一次呼吸牵动胸腹，都带来更深层次的乏力。
不是受伤的痛，而是……某种被过度使用的、耗尽后的空虚钝痛。
他躺在凌乱的床上，身体残留的感觉和脑海中翻腾的画面让他一阵阵发懵，喉咙干涩得像要冒烟。旁边，杏子已经不在了，但属于她的气息——汗水、洗发水，还有一丝极其淡的、难以形容的甜腻——依旧浓烈地充斥在空气里，混合着另一种更明显的、事后的暧昧气味，无声地诉说着昨夜发生的一切。
客厅传来细微的动静，还有桃子清脆的、带着点疑惑的声音。
“……杏子姐姐，你的脸好红哦，是发烧了吗？”
在床上的高坂贡身体一僵，连那无处不在的酸痛都似乎被这句话暂时冻结了。他屏住呼吸，侧耳倾听。
“没、没有啦。”杏子的声音传来，比平时软糯，带着一丝不易察觉的沙哑和……餍足后的慵懒？但她在努力掩饰。
“可能是早上做饭有点热。桃子快点吃，要迟到啦。”
“哦……”桃子应了一声，勺子碰碗的声音清脆。但安静了没几秒，她又小声开口，语气里充满了孩童纯真的担忧：“那个……杏子姐姐，昨天晚上……你是不是做噩梦了？还是……还是被欺负了呀？”
高坂贡的心脏猛地一跳。
“我好像……迷迷糊糊听到你房间有声音……有点像在哭，又好像……在说什么……听起来很难过的样子……”桃子的声音越来越小，似乎自己也觉得偷听不太好。
“还有……还有床好像在响……姐姐，你真的没事吗？是不是哪里痛？”
一阵短暂的、令人窒息的沉默。
高坂贡几乎能想象出杏子此刻的样子——面色潮红未褪，眼神慌乱地游移，手指无意识地绞着衣角。她会怎么回答？承认？编造一个谎言？还是……
“啊……那个啊。”杏子的声音再次响起，出乎意料地，竟然带着一点故作轻松的笑意，虽然那笑意底下藏着不易察觉的颤抖。
“桃子听到啦？没事的哦，姐姐没有被欺负。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，声音放得更柔，带着哄骗的意味：
“是姐姐……做噩梦了。一个很可怕、很可怕的梦。梦里有大怪兽想欺负姐姐，但姐姐很厉害，一直在跟它打架，所以……就不小心发出声音了，还把床弄得有点响。吓到桃子了吗？对不起呀。”
“啊，你这说的是实话吗……”
“真的吗？”桃子果然被转移了注意力。
“哪是哥哥呢？”
“……嗯，那家伙睡得很死了，哈哈嘿嘿……”杏子的声音低了下去，又迅速抬高。
“不过姐姐把怪兽打跑了！所以现在没事了！桃子不用担心，快吃吧，鸡蛋要凉了。”
“杏子姐姐好厉害！”桃子的担忧似乎被这个“英雄打怪兽”的故事驱散了，语气重新变得雀跃。
“我能不能跟哥哥说道别啊？”
“哥哥……他累坏了。”杏子的声音飘过来，这句话说得极其自然，甚至带着某种隐秘的、心照不宣的意味，让躺在里间的高坂贡耳根一阵发热。
“所以我们在外面要小声一点，让他多睡一会儿，好不好？”
“好！”
接下来的声音模糊下去，似乎是收拾碗碟、穿鞋、准备出门的声响。高坂贡躺在床上一动不动，像一具被抽空了灵魂的躯壳。
身体的钝痛清晰地提醒他昨夜发生的真实，而门外那番扭曲真相的对话，更让他感到一种荒诞至极的无力。
用“打怪兽”来解释……真有你的。
“应该跑吗？都已经做到这个地步了……自己要不要就从了吧……毕竟杏子也只是想要个家，不是吗……不行不行，不能趁人之危。这个是不正确的……”
玄关传来开门声，打断了高坂贡的思绪……桃子和杏子道别的声音，然后是门关上的轻响。
公寓里彻底安静下来。
但这份安静并未持续多久。轻微的脚步声朝着卧室而来，停在门口。门被轻轻推开一条缝。
高坂贡立刻闭上眼睛，调整呼吸，假装仍在沉睡。
他能感觉到那道目光落在自己身上，带着灼人的温度，细细描摹着他的轮廓，停留了许久。然后，脚步声靠近床边。微凉的手指小心翼翼地探过来，极轻地碰了碰他露在被子外的手背，带着试探和某种贪恋。
他没有动。
手指停留了片刻，慢慢收了回去。他听到一声极轻的、满足般的叹息。
“好好睡吧……”杏子的声音低得几乎听不见，像羽毛扫过。
“今天晚上，不。以后的每天晚上……我还会好好陪着你的。”
脚步声远去，带上了卧室的门。但没有离开公寓的迹象，她似乎去了客厅。
高坂贡依旧闭着眼，身体的疲惫和酸痛如潮水般将他淹没，但大脑却在冰冷的麻木中缓缓转动。
逃。这个念头比以往任何时候都要清晰，都要迫切。
