听到杨阳书的问话，少年瞳孔微缩，脸上凶意更盛，嘴唇紧闭，一言不发。
反倒是他身后的妹妹，听到这话后猛地抬起头，小脸气得发白，朝着杨阳书大声喊道。
“坏人！你胡说什么！我哥哥明明就在这里，活得好好的！你为什么要咒他！”
她声音带着孩童特有的尖细，因为激动甚至有些破音。
少年听到这话，脸上狰狞的神色微微一顿，眼中掠过一丝复杂的情绪。有痛楚，也有温柔。
见这对兄妹如此戒备敌视，杨阳书心中无奈。
“我若真想对你们不利，”他声音平和，带着一种让人不自觉愿意倾听的沉稳。
“方才便不会只是禁锢，更不会在此与你们多言。”
少年沉默着，眼中的凶戾光芒虽然未散，但那深处的一丝动摇却悄然扩散开来。
“哥哥不怕，”小女孩往前挪了一小步，瘦小的身子虽然微微发颤，却努力挺直了脊背。
“阿妹会保护哥哥的。”
少年低头看向妹妹仰起的小脸，那强装勇敢的模样让他心头一酸。
“阿妹，”他声音带着苦涩，“把刀放下吧。”
“可是哥哥……”女孩回头看他，眼里满是担忧。
“听话。”少年重复道，语气温和却坚定。
女孩抿了抿唇，看了看哥哥，犹豫片刻，最终还是垂下了握着小刀的手，但并未松开。
少年这才重新看向杨阳书，眼中的凶厉退去大半，取而代之的是一种恳求的神色。
“大人，”他声音低了下来，“小人愿听大人吩咐。只求……只求大人高抬贵手，放过我妹妹。所有事，我一力承担。”
“哥哥不要！”
妹妹闻言，急得眼泪打转，想拽少年的衣袖却被水牢所阻拦。
杨阳书缓缓点了点头，心念微动，水牢悄然消散。
少年身体微微一晃，随后立即将妹妹护在身后。
杨阳书看着眼前相依为命的兄妹，沉吟片刻，一道传音落入少年耳中。
“可否借一步说话？”
少年目光微动，随后在妹妹耳边低语几句。小女孩起初不肯，少年又安抚了几句，她才松开了手，却仍眼巴巴地望着哥哥的背影。
杨阳书与少年向旁边走了约百步，在一处断墙边停下。
随后他与那少年交谈了片刻，了解一定信息。
少年父亲嗜赌，债台高筑；母亲弃家改嫁，音信全无；为了偿还赌债，父亲竟要将年仅六岁的亲生女儿卖入娼门……他试图带妹妹逃跑，却被暴怒的父亲发现，活活殴打致死。
听到“活活打死”这几个字时，杨阳书的眼神骤然一凝，脑中瞬间闪过小女孩袖口下那些新旧交错的淤青伤痕。
少年死后，魂魄浑噩间堕入冥河，却因冥河前些时日的动荡，侥幸带着残存的记忆与执念逃回阳世。
他唯一所想，便是赶在交易达成前，带妹妹彻底逃离那个魔窟。
了解这些后，杨阳书沉默片刻，指尖妖力流转，在半空中勾勒出一幅清晰的人像——正是平野镇那具被腰斩的男尸容貌。
“此人，你认得么？”他问道。
少年目光触及画像的刹那，瞳孔猛然收缩。他胸膛起伏了几下，才从牙缝里挤出充满恨意的声音。
“他……就是那个人渣。”
“我发现他死了，”杨阳书语气依旧平淡，听不出情绪，“是你做的？”
少年闻言明显一愣，脸上甚至下意识掠过一丝快意：“他……死了？”
但随即他连忙摇头，解释道。
“我回去时，他不在家中。我虽想杀他……但当时隐约感觉到有阴差在附近搜寻的气息，不敢久留，找到阿妹就立刻离开了。”
杨阳书若有所思，指尖妖力再次勾勒，这次浮现的是鬼使黑扛着镰刀、神情不羁的形象。
“这个人，你可见过？”
少年仔细端详片刻，缓缓摇头：“不曾见过。他是谁？”
杨阳书眼中闪过一丝讶异，追问道：“你确定？仔细想想，或许在别处有过照面？”
少年脸上露出真实的困惑：“大人，此人我确实不识。他很重要吗？”
“无事。”杨阳书收敛神色，不再多问。
两人回到妹妹身边。杨阳书又向小女孩问了同样关于鬼使黑的问题，可得到的结果还是一样。
她们兄妹都不认识鬼使黑。
杨阳书心中疑云更浓。
他又问了几个关于平野镇、关于他们父亲平日行径的问题，兄妹二人一一作答。
问话完毕，杨阳书沉默地整理着线索。
平野镇那男子的死，多半与鬼使黑有关。现场并无遮掩，应是在家中遇害。
再按照妹妹的说法，或许因交易临近，近日那男人并未再对女儿施暴——至少表面如此。
而鬼使黑既与这对兄妹素不相识，按理说不应知晓这家中的龌龊与虐待。
那么，鬼使黑为何要杀他？
总不至于是鬼使黑偶然间瞥见了妹妹身上的伤痕，然后不加确认、直接拿着镰刀砍死了那个人渣父亲吧？
这个想法有点牵强。
事情背后，也许还有未曾浮出水面的隐情。
理清思绪，杨阳书将目光重新投向眼前这对兄妹。
“往后，你们有何打算？”
他语气温和，目光却意有所指地看了一眼少年略显透明的身形。
“你……恐怕无法长久维持这般状态吧？”
少年听懂了杨阳书的暗示。
他这亡魂之躯，无法久留人间。他脸上掠过一丝黯然，将妹妹往身边拢了拢。
“我会找个安稳的地方，安顿好妹妹。至于我自己……”
他顿了顿，没有说下去，只是扯出一个有些凄然的苦笑。
杨阳书沉吟片刻，招手唤来一直跪伏在不远处、不敢抬头的嫲嫲。
他并未多言，只示意她取些钱财过来。
嫲嫲如蒙大赦，连滚爬爬地去取来一个沉甸甸的布袋，里面是足够的银钱。
杨阳书本想过让这对兄妹暂入离人阁，至少有个栖身之所。
但转念一想，那终究是风月之地，绝非良善孩童久居之所，遂作罢。
他将钱袋递给少年。
“这些，应够你们安身立命一段时日。”
少年怔怔接过钱袋，手指收紧。
“多谢大人。”
杨阳书的目光掠过地上那几具保镖的尸骸，心中轻轻一叹。
嫲嫲此行，虽有私心，但终归是奉命行事，算不得大恶。
少年为护妹妹，暴起杀人，情有可原，其情可悯。
可这些横死之人呢？他们或许只是拿钱办事，养家糊口，又何其无辜？
他神色间的细微变化被少年捕捉到。
少年瞬间绷紧了身体，将妹妹往身后藏了藏，眼中重新升起戒备。
若这位“大人”要追究那些人命，他必须立刻带妹妹逃走。
杨阳书回过神来，看向嫲嫲，语气幽幽。
“将死去这些人的家眷住处记下。稍后……我亲自上门致歉、补偿。”
“主子！万万不可！”嫲嫲闻言大惊，匍匐在地，连连磕头，“此皆奴婢之过，是奴婢无能，惹出祸事！岂敢劳烦主子……”
“照做便是。”杨阳书打断她，语气不容置疑。
他又看向那对兄妹，声音恢复了温和。
“往后若遇难处，可去杏原离人阁寻这位嬷嬷，她自会通知我。”
少年望着杨阳书，目光复杂难言。
“若无他事，我便告辞了。”杨阳书见诸事暂了，转身离去。
他还有一桩事，必须立刻去问个清楚。