“喔——这是什么？”爱尔奎特夹起一只金黄酥脆的天妇罗虾，眼睛亮晶晶地晃了晃，语气里满是好奇。
士郎抬眼瞥了她一眼，语气平淡地解释：“天妇罗。”
虾肉入口的瞬间，爱尔奎特满足地眯起眼，含糊地发出一声轻吟：“嗷呜……好吃！真没想到，你这个代行者居然这么会做饭。”话语里带着毫不掩饰的赞叹。
士郎垂眸扒了口饭，唇角掠过一丝不易察觉的柔和：“人总得有些兴趣爱好，做饭算是我的一个。”
他话音刚落，爱尔奎特又舀了一勺味增汤送入口中，细细品了品，点头道：“嗯……这味增也很赞，比我前几次出来吃到的都要醇厚。”
士郎动作一顿，想起她之前提过自己每次苏醒只能在人间停留一两月，心底掠过一丝疑惑，斟酌着开口问道：“你平均多久会出来一次？”
爱尔奎特歪了歪头，指尖无意识地轻点桌面，语气随意得像在说天气：“嗯……说不准呢。有时候十几年醒一次，运气不好的话，就要睡上一两百年啦。”
“嗯？”士郎明显一怔，眉宇间满是诧异，“间隔这么久，你居然能毫无障碍地跟上当地的常识变化？”
爱尔奎特闻言扬起下巴，带着几分真祖的骄傲轻哼一声：“别小看我啊。我可是真祖，好歹有着盖亚的知识加护，这点小事还难不倒我。”
“原来如此……”士郎恍然大悟，随即又生出新的好奇，“那你最初几次苏醒的时候，饮食应该很粗糙吧？”
这话戳中了爱尔奎特的小委屈，她动作一顿，握着筷子在碗里的米饭上轻轻戳来戳去，语气带着几分怨念：“那当然了。以前哪有这么多花样，调味就只有盐，有时候甚至连盐都没有，只能吃原味的。”
“嗯……好歹这次能让你好好解馋了。”士郎放下筷子，淡淡的开口。
爱尔奎特点点头，咬了咬筷子尖，若有所思道：“说到底，时代是在变啦，可我没变。说不定那时候的人，本来就偏爱没什么调味、只撒点盐的东西呢？”
“不是的……我只是觉得，是那时候的烹饪技术还不够罢了。”士郎轻轻叹了口气，语气带着点无奈的笃定。
话音刚落，爱尔奎特又舀起一点酱料蘸着米饭，眼睛一亮：“哇呜——士郎，这个酱超好吃！”
“嗯，我自己调的，蘸天妇罗或者米饭都合适，我姐姐也很喜欢。”士郎轻声回应。
士郎默默喝完碗里的味增汤，放下汤碗后看向爱尔奎特，见她餐盘已空了大半，便知她大概吃好了。
“等我刷完碗再说——我大概想好了今天要做什么，回头跟你说，也听听你的想法。”他一边收拾餐具，一边说道。
将最后一只碟子归置进橱柜，士郎在围裙上擦了擦手，解下围裙时，才发现爱尔奎特正一动不动地盯着自己。
士郎愣了愣，开口问道：“怎么了？”
爱尔奎特歪着头打量他片刻，语气带着点不确定：“嗯……怎么觉得你这模样，像我上次苏醒时，梅涟跟我提过的‘家庭煮夫’啊？”
士郎无奈地挑眉：“你爱怎么想就怎么想吧。话说回来，你会刷碗或者做饭吗？”
“欸？不会呀。”爱尔奎特一脸坦然地摇头，毫无愧疚之意。
士郎扶了扶额，追问：“那你觉得该谁来做？”
爱尔奎特毫不犹豫地吐出一个字：“你。”
“这么说来，你会有那种印象也难怪了。”士郎语气里带着几分认命的无奈，又藏着不易察觉的纵容。
[反正她也就停留一两月，这段时间横竖要当搭档相处。]
[包了食宿就能换来这么强的搭档，这笔买卖倒也不亏。]
士郎压下思绪，抬眼看向爱尔奎特，语气缓和下来：“好的，爱尔奎特，你今天有想做的事吗？”
爱尔奎特指尖轻点下巴想了想，语气带着几分随意：“嗯……倒是没有特别想做的，硬要说的话，想去外面逛逛。这个时代，我还没好好看过呢。”
“晚上应该能抽时间陪你去。”士郎颔首应下，接着说明计划，“我今天打算先给你办个假的身份，再在附近给你找个住处。大概就是这些，有什么问题吗？”
爱尔奎特闻言立刻抬眼，语气里满是在意：“欸？我住别的地方，士郎还会给我做饭吗？”
“我早上要么四点起，要么五点半起，自己一个人的话六点半开饭。我会多给你做一份，但你要是起不来，估计就吃不上热的了。”士郎如实说道，语气里带着点无奈的提醒。
“欸？这可麻烦了……我早上有时候醒不过来啊。”爱尔奎特皱了皱鼻尖，一脸为难。
士郎忍不住吐槽：“所以说，你身为真祖，怎么会犯困啊？”
爱尔奎特反倒理直气壮地反问：“那为什么你就不会犯困啊？”
士郎懒得跟她纠结这种无厘头的问题，无奈地摆了摆手，打断了话题。
“那你想怎么样？”
“住这里呀~”爱尔奎特往前凑了凑，语气裹着几分撒娇的软意，她仰着头,一副理所当然的模样。
“这样啊……也不是不行。”士郎语气里带着几分认命的温和，点了点头，“我上午把二楼收拾出来，你就住楼上吧。”
“这么一来，倒也没必要特意给你办假身份了……”他顺势嘀咕了一句，心里盘算着调整当天的计划。
士郎略一思忖，发觉收拾完二楼后，今天反倒空出不少闲暇时间，先前的紧凑计划也能松口气。
“行了，跟我上楼，帮着收拾你那间屋子。”士郎转身往楼梯方向走，语气里带着点不容拒绝的使唤。
爱尔特璐琪倚在顶层酒店的落地窗前，漫不经心地俯瞰着整座织布子市。身旁的梅涟笔直的站着，语气冷冽地开口：“您接下来有何打算，爱尔特璐琪殿下？”
“语气这么冲可不好，梅涟。”爱尔特璐琪指尖轻叩着窗沿，声音平缓无波，“接下来很简单，我只需等你把英雄王的圣遗物送来便是。”
“您倒沉得住气。”梅涟语气未缓，依旧带着几分疏离的冷意。
“自然。这座城市戒备森严，那个代行者一旦察觉我的踪迹，必会像甩不掉的苍蝇般缠上来。”爱尔特璐琪唇角勾起一抹淡笑，语气里带着几分嘲讽。
“那家伙是真祖，您察觉到了吧？”梅涟话锋一转，直指核心，语气愈发凝重。
“当然。这就是你所说的造神计划产物？实力确实不俗，你那两只魔兽都不是他的对手。”爱尔特璐琪缓缓垂眸，语气中带着客观的审视。
“比起您，终究还差一筹。”梅涟抬眼看向爱尔特璐琪，语气里难得带上几分笃定。
“他前身是人类，自有其擅长之处。”爱尔特璐琪重新抬眼望向窗外，语气平淡。
“比如？”梅涟追问，言简意赅，没有多余情绪。
“体术、战法、谋略，还有魔术——这些都是我不及他的地方。”爱尔特璐琪顿了顿，又补充道，“况且他身为真祖，必然存在吸血冲动。爱尔奎特该跟你提过，她平日要动用几成实力压制吧？”
“七成。”梅涟干脆利落地回应，语气没有丝毫波澜。
“那对一个混血而言，所需压制的力道只会有过之而无不及。但据你所说，他和普通真祖不同，吸血冲动并不会随时间递增，对吧？”爱尔特璐琪侧过头，目光落在梅涟身上。
“是。他已在人间停留一年半，按常理来说，早该被冲动吞噬而失控了。”梅涟微微颔首，语气中难得透出一丝疑惑。
“会不会是教会研制出了能抑制吸血冲动的药剂？”梅涟顿了顿，斟酌着说出自己的猜测。
“你本就是埋葬机关的人，连你都不清楚，我又怎么会知道？”爱尔特璐琪挑眉瞥了他一眼，话锋一转，“不过他们既然弄到了真红果实，倒也不是没有这个可能。”
“那您仍要维持保守策略吗，爱尔特璐琪殿下？”梅涟垂眸颔首，语气依旧冷冽，却难掩对计划的审慎。
“自然。”爱尔特璐琪指尖轻拨窗沿的微光，浅笑里藏着几分凉薄，“若他真能彻底抑制吸血冲动，我主动出击不过是自寻死路，毫无必要。”
梅涟微微抬眼，语气里难得添了丝认可，却仍保持着疏离：“所言极是，爱尔特璐琪殿下。”
“爱尔特璐琪殿下，您收集圣遗物，究竟是为了什么？”梅涟沉思良久，终究按捺不住疑惑，沉声开口问出了这个问题。
爱尔特璐琪淡淡抬眼，语气带着几分漫不经心的敷衍：“哦？不过是一场魔术仪式罢了。”
话音稍顿，她才缓缓道出真相，语气平淡却藏着慑人的野心：“我的目标很简单——登顶灵长类之巅。”
梅涟身形微震，语气里难掩惊愕，却仍记得分寸：“您说什么？您本就是真祖，难道不已是灵长类的顶点了吗？”
“嗯哼？你这认知太浅薄了，梅涟。”爱尔特璐琪唇角勾起一抹轻蔑的弧度，“你从未见过，真正的灵长类之巅是什么模样。”
梅涟压下心头波澜，收敛神色，沉声道：“愿闻其详，殿下。”
爱尔特璐琪转身望向窗外，指尖轻叩窗沿，目光悠远而坚定：“掌控万物之能，执掌地表之权，统御一切之理——这，才是真正的灵长类之巅。”
梅涟眸色一沉，满脸疑惑地凝望着她，只发出一声轻疑：“？”
爱尔特璐琪转头看向他，语气带着几分诱导：“你觉得，这些能力，盖亚能做到吗？”
“盖亚不行。”她语气笃定，话锋一转，“但这世间，有人抵达过这般境界。”
梅涟呼吸骤然一滞，瞳孔微缩，声音带着不易察觉的颤抖：“您说的是……斩击皇帝？”
“嗯哼，现在该明白，你的主人朱月为何会落败了吧？”爱尔特璐琪唇角勾起一抹讥诮，语气里满是挑衅的玩味。
梅涟身形微僵，语气里满是难以置信，声音都带着几分发颤：“怎么可能……她到底是怎么做到的？”
“谁知道呢？”爱尔特璐琪指尖轻叩窗沿，语气带着几分敷衍的玩味，“说不定，是盖亚把自身的一切都献祭给她了也未可知。”
梅涟垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛白，语气依旧维持着表面的恭敬，却藏着克制的不悦：“您在说笑了，爱尔特璐琪殿下。”
“哈哈，不可能？”爱尔特璐琪的笑声里裹着毫不掩饰的嘲讽，抬眼睨着梅涟，语气尖锐，“那你倒说说，她是怎么把你的主人，像碾死一条狗般一眼击溃的？”
梅涟的下颌线绷得死紧，眼底翻涌着浓烈的怒意，却强行按捺下去，周身气息瞬间冷得刺骨，连呼吸都刻意放轻。
“请您收回这句话，不要侮辱朱月大人！”他声音发紧，带着压抑的怒火与敬畏，“好歹她也是……”
“她是我的原型，你想说的是这个吧？”爱尔特璐琪步步逼近半步，目光锐利地锁着梅涟，语气淡漠却带着不容置喙的强势，“可那又如何？缔造我的，从来都不是她，是盖亚。”
梅涟深吸一口气，胸腔里翻涌的怨气与怒意被强行按捺，下颌绷得发紧，垂在身侧的手死死攥着，指节泛白却仍维持着最后的体面。
“好了，既然你认我做主人，过来，梅涟。”爱尔特璐琪轻笑一声，眼尾勾着几分慵懒的戏谑，纤指朝他轻轻一勾，语气里满是掌控的玩味。
“变回你的原型。”她的声音平淡，却裹着不容置喙的命令感，目光牢牢锁在梅涟身上。
“爱尔特璐琪，你该不会想……”梅涟瞳孔微缩，下意识往后退了半步，声音里裹着难掩的警惕与不安，周身的冷意都添了几分颤抖。
“啊~这几天我暂且不外出，可我终究是堕落真祖。”爱尔特璐琪娇笑着逼近半步，语气里藏着几分漫不经心的残忍，“吸死徒的血，勉强也能满足我了吧？”
屈辱感如潮水般漫过心头，梅涟死死咬着后槽牙，将所有不甘与愤懑都压进心底，连眼底的光都暗了几分。
他缓缓垂首，掩去眼底所有情绪，脚步沉重地朝着爱尔特璐琪的方向挪去，每一步都像是在忍受凌迟。