“利用敌机的残骸做盾牌，利用对手的心理弱点制造破绽。你的战术素养，不像是联邦那些只会照本宣科的驾驶员。”
埃里克的声音很稳，甚至带着一丝笑意，“你是谁？报上名来。”
索莱尔没有回答。他只是默默地将机体的出力调整到最大，热能斧横在胸前，做出了防御姿态。
“沉默吗？也好。”
埃里克的语气骤然转冷，“虽然我的两个学生确实不成器，但作为长官，如果不给部下找回点场子，我也很难向上面交代啊。”
话音未落，灰色的扎古II S动了。
快。
这是索莱尔唯一的念头。
如果说齐格飞的冲锋是蛮牛，那么埃里克的动作就是游隼。没有一丝多余的动作，推进器的喷射短促而有力，机体在虚空中划出一道诡异的“Z”字型折线，瞬间跨越了千米的距离。
索莱尔瞳孔微缩，下意识地抬起左臂的肩盾。
“砰！”
剧烈的震动传遍全身。
埃里克的扎古一脚踹在了索莱尔的肩盾上。这一脚并非蛮力，而是借着高速突进的动能，像是一记重锤敲在了铜钟上。
警报声大作。左臂的电机发出一声哀鸣，关节处的液压杆瞬间过载弯曲。
但这还没完。
埃里克借着这一脚的反作用力，机体在这个极近的距离下完成了一个后空翻，瞬间来到了索莱尔的头顶上方。
那是MS视角的死角！
“太慢了！”
伴随着埃里克的断喝，一道热能斧的斩击当头劈下。
索莱尔咬紧牙关，肾上腺素疯狂分泌。他没有抬头，因为来不及。他完全凭借着本能，猛地向后拉动操纵杆，同时踩死了逆向喷射的踏板。
扎古II S的背部喷口全开，推着机体向后平移了五米。
“嘶啦——”
火花四溅。
埃里克的热能斧擦着索莱尔机体的胸部装甲划过，留下了一道深刻的伤痕，外层装甲板被整块掀飞，露出了下面复杂的线路。
如果晚了一秒，被切开的就不是装甲，而是驾驶舱了。
“哦？躲开了？”
埃里克的机体在空中轻巧地回旋，踩在一块残骸上，姿态优雅得像是在跳宫廷舞，“反应不错。看来你也不是无名之辈。”
索莱尔大口喘息着，心脏狂跳得像是要撞破胸膛。
这就是吉翁的王牌。
这才是真正的MS对战。
之前的菲留斯和齐格飞，在这位“狮鹫”面前，简直就像是刚学会走路的孩童。
“埃里克·曼斯菲尔德……”索莱尔终于开口了，声音沙哑，带着些许疲惫“你的名字，我会记住的。”
“哈哈哈哈！有意思！真有意思！”
通讯频道里，埃里克的笑声不再从容，反而透出一股狂气。
那是一种压抑已久、终于找到了宣泄口的狂热。
“你知道吗？这几个月来，我们要么是在搞那些无聊的政治作秀，要么就是屠杀那些连反抗都做不到的联邦舰队。我的手都快生锈了！”
灰色的扎古再次启动，这一次，气势完全变了。
如果不说之前是优雅的骑士，那么现在，就是露出了獠牙的格里芬。
“来吧！无名的少年！让我看看你能让我尽兴到什么程度！”
埃里克的攻势如狂风骤雨般袭来。
由于是一对三，所以每一次交锋，索莱尔都感觉自己是在钢丝上走步。
但他并没有放弃。
他不拼机动性，因为差距不大。
他不拼火力，因为不占优势。
他拼的是“战术”。
索莱尔开始有意识地控制自己的节奏。他不再盲目地规避，而是尽量减小动作幅度，利用周围密集的太空垃圾作为掩护。
埃里克的机用机枪喷吐着火舌，子弹打在残骸上溅起无数火星。
“别像只老鼠一样躲来躲去！”埃里克吼道，旋即丢掉机枪，热能斧大开大合，劈开了一块挡路的卫星外壁板。
就是现在。
索莱尔注意到，埃里克在每次做大幅度机动动作时，右腿的姿态控制喷口都会有微小的延迟。那可能是某种整备上的瑕疵，或者是驾驶员个人的下意识动作。
当埃里克再次从左侧迂回，试图切入索莱尔的侧翼时，索莱尔没有转身，而是直接引爆了自己左臂肩盾上的两枚烟雾干扰弹。
白色的烟雾瞬间在真空中扩散。
“雕虫小技！”埃里克冷哼一声，凭借着雷达预判，直接冲入烟雾。
然而，迎接他的不是空荡荡的虚空，而是一枚迎面飞来的手雷。
那是索莱尔之前从裙甲上解下来的。
“什——”
“轰！”
手雷在极近距离爆炸。虽然不足以击穿扎古的装甲，但冲击波和强光瞬间致盲了埃里克的主摄像头，爆炸的破片也干扰了近距离感测器。
索莱尔的扎古II S如同幽灵般从下方的死角钻出。
他放弃了防守，将剩余的所有推进剂注入了动力炉。
这一击，不是为了击坠，而是为了生存。
热能斧由下而上，带着决绝的气势，狠狠地撩向埃里克机体的驾驶舱位置。
埃里克在致盲的瞬间展现出了惊人的直觉。他没有慌乱地后退，而是凭借着丰富的MS对战经验，让机体做出了一个侧身动作，同时右臂的热能斧下压格挡。
“铛！！！”
两柄热能斧在太空中剧烈碰撞。
火花如瀑布般洒落。
两台机体就这样僵持在了一起。引擎在咆哮，骨架在呻吟。
透过近在咫尺的单眼传感器，索莱尔仿佛能“看”到对面驾驶舱里那个男人狂热的眼神。
“好！很好！就是这种感觉！这才是活着的实感啊！”埃里克的声音通过接触通讯直接传了过来，带着粗重的喘息和癫狂的笑意，“比那些只会在后方动嘴皮子的官僚，比那些脆弱的和平，都要真实得多！”
索莱尔咬着牙，一丝不易察觉鲜血从嘴角溢出。刚才的碰撞让他轻微受伤。
“你很强……”
他冷冷地吐出几个字。
机体的出力已经到达了红线。警报声响成一片。
他快到极限了。
埃里克的机体虽然也受损不轻，胸部装甲焦黑一片，头部的主监视器也被炸碎了一半，但这头“格里芬”显然还有余力。
就在这时，远处的宙域亮起了几道刺眼的光束。
那是萨拉米斯级战舰的米加粒子炮。
......
雷比尔将军在舰内静静目睹了这场一对三，艰难但精彩的作战。
身边的艾尔兰中将已经冷汗直流，他哆嗦着说道“阁下！这......这.......可是MS对战，鲁姆战役......已经证明了战列舰对MS的局限性。我们还是快撤离吧！联邦......联邦不能没有您啊！”
......
埃里克的动作停滞了一下。他看了一眼雷达上显示的萨拉米斯级信号，又看了一眼面前这台已经明显体力不支却依然死战不退的橙绿色扎古。
那种狂热的战意逐渐退去，取而代之的是身为指挥官的冷静与权衡。
“……扫兴。”
埃里克猛地发力，将索莱尔的机体荡开。
灰色扎古借势后撤，拉开了距离。
“今天就到此为止吧，无名的少年。”
埃里克的声音恢复了最初的优雅，但多了一份凝重，“好好活下去。下次见面，我会拿出全部实力，给予你作为战士的最高敬意！”
说完，他发射了一枚信号弹。
还在远处的齐格飞接收了脱离驾驶舱的菲留斯见状后撤。
埃里克最后深深地看了一眼索莱尔的方向，随后调转机头，推进器喷射出耀眼的光芒，化作一颗流星消失在深邃的宇宙中。
索莱尔没有追。
他也追不动了。
“呼……呼……”
驾驶舱里只剩下他沉重的呼吸声。
肾上腺素消退后，剧烈的疲惫感如同潮水般涌来。双手在颤抖，甚至无法从操纵杆上松开。
他看着吉翁军撤退的方向，那片星空依旧冰冷、深邃，仿佛刚才的生死搏杀从未发生过。
“好好活下去吗……”
索莱尔低声呢喃着，目光落在了仪表盘上那张贴着的妹妹的照片上。照片有些卷边了，女孩笑得很灿烂，与这充满死亡气息的驾驶舱格格不入。
……
Side 3，吉翁公国总帅府。
基连·扎比看着手中的战报，不满地冷哼了一声。
“拦截失败？埃里克·曼斯菲尔德也会失手？看来联邦的运气不错，竟有这般人才。”
他随手将战报丢在桌上，并没有表现出太多的愤怒。雷比尔的逃脱本来就在他的剧本之中，只是结果稍微有些出入罢了。
“传令下去。”
基连的声音在空旷的办公室里回荡。
“菲留斯·斯迪尔姆少尉，作战不力，勒令返回教导大队重修。齐格飞·威纳中尉，转调至基西莉亚麾下的突击机动军。”
“至于埃里克·曼斯菲尔德……”
基连顿了顿，眼中闪过一丝玩味。
“留职查看。”