“哦？终于开始对船长我的过往产生好奇了？”科塔凑近了些，带着啤酒微醺的气息。
三月七下意识地捂了捂鼻子，往后挪了挪。
“就......就是现在无聊嘛！不知道干什么，听故事打发时间不行吗？”她别过脸，故意装出一副满不在乎的样子。
科塔低笑一声，又拉开一罐啤酒的拉环。
“想听什么？你船长我在这片星海里飘了三十多个标准年，经历的事保证比你吃过的合成蛋白块还多。”
他显然很乐意分享自己的“光辉事迹”，无论其中有多少水分。
“三十多年？”三月七眨了眨眼，“那船长比我想象的还要老......嗯，年长一些。
要不，先说说你踏进宇宙之前的事？关于你为什么这么讨厌公司，具体的原因我还一点都不清楚呢......”
科塔意识到，三月七并非单纯想听冒险故事。她在试图触摸那些将他塑造成“科塔”的、更沉重的东西。
“小三月是想和我‘交心’吗？”他晃着啤酒罐，眼神在朦胧醉意后显得深邃，“我很感动。但说实话，在踏足银河之前，我的经历没什么可说的。”
他试图搪塞，但三月七那双冰蓝色的眼睛里，好奇与一丝撒娇般的坚持，让他最终败下阵来。
“行吧行吧。”他无奈地叹了口气，朝三月七伸出手。
三月七心领神会，立刻递上一罐新开的啤酒。
咕咚咕咚几大口下肚，科塔满足地打了个酒嗝，这才慢悠悠地开口：“想了解我，你得先知道‘科塔纳斯人’。”
“回答：”一个平稳的电子音突兀地插了进来，“科塔纳斯人，原生于柯尔克星域行星‘江止Ⅲ’的智慧种族。
特征包括：幼体至成年期发育极速，此后容貌与生理机能进入长期稳定期，直至临终前约2-3标准周出现急速衰老，平均自然寿命约40标准年。
据星际和平公司最新公布的《已确认灭绝种族名录（第17版）》，该种族已于127年前宣告灭绝。”
不知何时，489已悄无声息地站在了两人身边。
“哇！你什么时候过来的？吓我一跳！”三月七拍着胸口抗议。
“催促：现在是预定培训时间，请三月七立刻前往训练室。”489的指示灯闪烁着公事公办的蓝光。
“哎呀，咱这不是正在和船长进行‘团队建设’和‘深度了解’嘛！”
三月七立刻换上讨好的笑容，“船员之间增进了解，对以后协同作战肯定有帮助！培训什么的......明天再正式开始好不好？”
489沉默了片刻，传感器似乎在快速分析。
“提议：为确保船长叙述的客观性，避免过度夸张或遗漏关键信息，我申请旁听监督。
同时，船长今日酒精摄入量已严重超标，若继续饮用，我将启动‘健康管理协议’强制介入。”
“好耶！”三月七欢呼，搞定了489，她又看向啤酒被“没收”后一脸郁闷的科塔。
“唉，”科塔揉了揉眉心，“关于科塔纳斯人的基本情况，489已经说得很清楚了。
我补充点细节：所谓‘永不衰老’并不完全准确。就像他说的，死前两三周，我们会像被按了快进键一样迅速老化。
我们天生聪明，学东西快，身体发育也快......但代价就是短暂的寿命。四十年，对很多长寿种族来说，不过是青春的开端。”
“四十年？”三月七瞪大了眼，“那船长你岂不是......”想到科塔可能已步入生命尾声，她的眼眶瞬间红了。
“停！先别急着给我哭丧。”科塔赶紧摆手，“作为族群唯一的‘例外’，我总得有点特别之处，对吧？
实际上，我的年龄早就超过六十了，‘平均寿命’那套对我没用。”
“那......船长岂不是已经是老爷爷了？”三月七歪着头。
“纠正：”489冷静地插话，“考虑到你从六相冰中复苏、记忆全失等特殊情况，你的实际生理年龄可能远超外表。
存在船长需尊称你为‘老奶奶’的概率。”
“不许胡乱猜测美少女的年龄！”三月七的脸立刻黑了。
“年龄在宇宙里没多大意义。”科塔摆摆手，“你去仙舟逛逛，街边卖糖画的小姑娘可能都比你太奶奶岁数大。”
他顿了顿，语气稍微低沉了些：“关于科塔纳斯人怎么没的，我这边也有些信息。”
三月七立刻收起玩闹的表情，认真听着。
“江止Ⅲ先被公司发现，那时我的同胞们刚开始探索周边的行星。
在经过一番‘友好协商’后，科塔纳斯人成了公司的‘合作伙伴’。”科塔的语调带着淡淡的讽刺，“后来，据说我们种族特殊的生理机制，引起了公司某位大人物的‘兴趣’。
在某种默契下，江止Ⅲ‘不幸’被丰饶民的劫掠舰队‘光顾’了。
接着，一场围绕科塔纳斯人的奴隶贸易就兴起了。”
他看向三月七：“大部分同胞被送进实验室，拆解研究，试图找出‘青春永驻’的秘密。
你以前在空间站随手买的美容膏、营养剂，说不定里面就有我同胞们‘贡献’的提取物。”
三月七的手指无意识地收紧，感到有些局促不安。
“奴隶贸易、社会结构被资本彻底扭曲、生育意愿暴跌......各种因素叠加下，从公司发现我们，到最后一个登记在册的科塔纳斯人——据说是一位女性，死在某位公司高管私宅的后花园里——只过了八十年。
一个五十亿人口的文明，就这么悄无声息地没了。”
客厅里安静下来，只有飞船引擎低沉的嗡鸣和洛扎偶尔发出的、无意义的咕噜声。
“公司......原来是这样的吗？”三月七喃喃道。
虽然因为科塔他们的关系，她对公司没什么感觉，但网络和公共宣传中的星际和平公司，始终披着“秩序”、“繁荣”、“平等”的光鲜外衣。
科塔描述的，是彻底剥离了粉饰的、血淋淋的另一种现实。
“小三月，有空真得多看点书，别光看娱乐新闻，”科塔的声音将她拉回现实，“纵观历史，公司最初那批人，确实是怀揣着崇高理想的先驱。
他们在最混乱的年代带来了秩序和希望。
但岁月会磨灭一切崇高的事物，‘和平’是面好旗帜，但在无尽的利润和权力欲望面前，它也可以成为发动战争、掩盖剥削的最好借口。”
他看着她，眼神里没有了平日的戏谑，更像一位在传授某种冰冷生存智慧的长者。
“作为同伴，也作为一个比你多活了几十年的家伙，我希望你记住：永远不要被事物的表象迷惑。
公司的名字里有‘和平’，不代表它的一切行为都是为了和平。
它的本质是‘公司’——一个以追逐利润为核心的利益集合体。
如果你跳出具体事件，俯瞰星河，你会发现：战火最炽烈的地方，公司的身影往往最活跃。战争能让他们发财，战后重建同样能。和平？那只是生意的一种状态。”
信息量太大，三月七感到一阵眩晕。她还没准备好直面如此庞大而系统的“黑暗”。
“那......船长是因为公司毁了你的种族，才这么恨他们吗？”她轻声问。