林苟被拉上悬崖时，已经彻底虚脱。他瘫在地上，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。刚才那声咆哮还在耳边回荡，震得他五脏六腑都在颤。
“前辈！您没事吧？”苏小雨冲过来，眼泪像断了线的珠子，“您吓死我了……”
翠花也扑过来，手忙脚乱地检查林苟有没有受伤。
陈锋和周富则警惕地盯着峡谷方向。那声咆哮太骇人了，绝对不是普通野兽能发出来的。如果那东西爬上来了……
“快走！”陈锋当机立断，“离开这里！”
队伍顾不上休整，抬着林苟继续前进。所有人都加快了脚步，恨不得多长两条腿，离那个峡谷越远越好。
林苟被颠簸得很难受，但他咬着牙没出声。他脑子里全是峡谷深处的黑影——那是什么东西？为什么会和龟甲产生共鸣？第二块碎片真的在下面吗？
但以他现在这个状态，别说下峡谷了，连走路都困难。只能先记下位置，等以后再说。
队伍又走了两个时辰，直到天完全黑透，才在一处山坳里停下扎营。
陈锋安排了双倍岗哨，周富亲自带人巡逻。所有人都紧张兮兮的，稍有风吹草动就握紧武器。
林苟被安置在营地最中心的帐篷里。苏小雨给他喂了药，又用热水给他擦身。翠花熬了粥，一勺一勺喂他。
“前辈，”苏小雨等林苟喝了粥，精神稍微好些了，才小声问，“在桥上……您为什么要松手？”
林苟没回答。他总不能说，是因为感应到龟甲碎片在下面，想下去找吧？
“是不是……是不是您觉得拖累我们，想……”苏小雨说不下去了，眼眶又红了。
林苟看着她，突然想起平安镇城墙上的那个问题——为什么对他这么好？
“苏小雨，”他缓缓开口，“你有没有想过，也许我没你想的那么好。我救平安镇，不全是为了救你们，更多是为了自保。我收留你，是因为你有用——懂医术，能帮忙。我其实……是个自私的人。”
苏小雨愣住。帐篷里只有篝火噼啪作响的声音。
过了很久，她才轻声说：“前辈，您觉得我为什么学医？”
“你说过，为了救人。”
“对，为了救人。”苏小雨看着跳动的火焰，“但救人之前，我得先活下去。在青云宗医堂，我资质不好，修为低，如果我不拼命学，早就被淘汰了。我拼命表现，拼命干活，不是为了什么高尚的理想，只是想活下去，想活得稍微好一点。”
她转过头，看着林苟：“前辈，您觉得这算自私吗？”
林苟沉默。
“我觉得不算。”苏小雨继续说，“乱世里，能保住自己的命，已经很难了。如果还能顺便帮帮别人，那就是好人了。前辈您守平安镇，固然有自保的成分，但您确实救了全镇人。您收留我，固然是因为我有用，但您也确实给了我容身之所。这还不够吗？为什么非要当圣人呢？”
林苟被她问住了。他从来没从这个角度想过问题。
“可是……如果有一天，我保护不了你们，甚至会成为你们的累赘……”
“那就换我们来保护您。”苏小雨打断他，语气坚定，“前辈，您救过我们那么多次，现在轮到我们了。这不是报恩，这是……这是互相扶持。在这世道里，一个人活不下去的。”
林苟看着她清澈的眼睛，突然觉得，这姑娘比他想象中成熟得多。
帐篷外传来翠花的声音：“苏姑娘，药熬好了。”
苏小雨起身出去，很快端着一碗黑乎乎的药汤进来。药味很苦，林苟皱着眉喝下。
“是安神补气的药。”苏小雨说，“您需要好好休息。”
林苟确实累了，喝完药就昏昏欲睡。临睡前，他听见苏小雨轻声说：“前辈，不管您怎么想，在我心里，您就是好人。这就够了。”
他闭上眼睛，心里某个地方，好像松动了一点。
第二天，队伍继续北行。
越往北走，地势越平坦，路也好走了一些。但人烟也越来越稀少——沿途经过几个村子，都空无一人，房屋倒塌，田地荒芜，只有乌鸦在废墟上盘旋。
“看来魔尸已经蔓延到这一带了。”周富忧心忡忡，“不知道黑石镇还在不在。”
下午，探路的猎户回来了，脸色很不好看。
“陈将军，前面……前面有个村子，里面全是魔尸。”
“绕过去。”陈锋毫不犹豫。
“绕不了。”猎户摇头，“那是必经之路，两边都是悬崖，只有一条路。要么硬闯，要么退回‘鬼见愁’。”
所有人都看向林苟。
林苟躺在担架上，沉思片刻，问：“村子有多大？魔尸有多少？”
“村子不大，大概几十户人家。魔尸……至少两百只，在村子里游荡，好像没发现我们。”
“那就趁夜通过。”林苟说，“天黑后，魔尸视力差，只要不弄出太大动静，应该能溜过去。”
也只能这样了。
队伍在离村子三里外的树林里隐蔽起来，等到天黑。
夜幕降临后，队伍悄无声息地出发。所有人都用布裹住脚，尽量减少声响。陈锋带人在前面开路，遇到落单的魔尸就悄悄解决掉。
林苟被两个壮汉抬着，走在队伍中间。苏小雨和翠花一左一右跟着，手里攥着小刀，紧张得手心全是汗。
村子就在前方。从树林边缘看过去，能看见村子里点点火光——不是灯火，是魔尸眼睛在黑暗里泛着的灰白光点，密密麻麻，像鬼火一样。
队伍贴着村子边缘，小心翼翼前进。距离最近的时候，能清楚看见魔尸在废墟间游荡的身影，甚至能闻到那股腐臭味。
就在这时，意外发生了。
队伍里一个年轻妇人，怀里抱着的婴儿突然哭了起来——可能是饿了，也可能是被腐臭味吓到了。
哭声在死寂的夜里格外刺耳。
所有魔尸同时转头，灰白的眼睛齐刷刷看向声音来源！
“跑！”陈锋嘶声吼道。
队伍瞬间大乱，所有人发疯般往前冲。魔尸群像决堤的洪水，从村子里涌出来，嘶吼着追来。
林苟被抬着跑，颠簸得厉害。他回头看了一眼——魔尸数量太多，黑压压一片，最近的已经追到十丈内。
这样跑下去，迟早会被追上。
“放我下来！”他对抬担架的士兵喊。
“真人，不行！”
“放下来！这是命令！”
士兵们犹豫了一下，还是放下了担架。林苟挣扎着站起来，虽然腿在抖，但勉强能站住。
他看向冲在最前面的几只魔尸，从怀里掏出一把东西——是最后几块晶石碎片，大小不一，但都蕴含着能量。
“玄龟借力……”他咬破舌尖，将精血喷在晶石上，然后狠狠砸向地面！
轰！轰！轰！
晶石爆炸，虽然不是大威力，但爆发的冲击波暂时阻挡了魔尸的追击。最前面的十几只被炸飞，后面的也被震得东倒西歪。
但林苟也付出了代价——爆炸反噬，他胸口像被重锤砸中，一口鲜血喷出，整个人向后倒去。
“前辈！”苏小雨尖叫着扑过来扶住他。
“走……别管我……”林苟声音微弱。
“要走一起走！”苏小雨和翠花一人架起他一条胳膊，拖着他就跑。
陈锋带人在后面断后，边打边退。魔尸虽然被暂时阻挡，但数量太多，很快又追了上来。
眼看就要被包围，前方突然亮起了火光——不是魔尸的眼睛，是真正的火把！
“这边！快过来！”有人在高喊。
是黑石镇的守军！
原来他们已经离黑石镇很近了，镇里的守军听见动静，出来查看，正好遇见他们。
“进镇！快！”守军头领挥舞着火把，指挥队伍进城。
城门打开一条缝，队伍鱼贯而入。最后一个人刚进去，城门就“砰”地关上了，吊桥收起。
魔尸追到护城河边，被箭矢和火把逼退，在城外徘徊嘶吼，但暂时不敢攻城。
暂时安全了。
林苟被抬进镇里，安置在一间民房里。黑石镇的郎中很快来了，给他检查伤势。
“这位老人家……伤得很重啊。”老郎中把完脉，摇头叹气，“元气大亏，五脏俱损，能活到现在已经是奇迹了。老夫只能开些温补的药，能不能熬过去，看天意了。”
苏小雨眼泪又下来了。翠花咬着嘴唇，拼命忍着不哭。
陈锋和周富安排好队伍，也来看林苟。两人脸色都很凝重——林苟如果死了，这支队伍就没了主心骨。
夜里，林苟醒了一次。他看见苏小雨趴在床边睡着了，脸上还有泪痕。翠花坐在角落里打盹，手里还拿着捣药的杵。
他轻轻动了动，苏小雨立刻醒了。
“前辈，您醒了！”她眼睛一亮，“感觉怎么样？要不要喝水？”
林苟点点头。苏小雨扶他起来，喂他喝了点水。
“这是哪儿？”他问。
“黑石镇。”苏小雨说，“我们运气好，守军正好巡逻，救了我们。镇守大人来看过您，说等您好些了，想见见您。”
林苟点点头，没说话。他现在没精力应付这些。
“前辈，”苏小雨犹豫了一下，小声问，“在村口……您为什么要用那种禁术？那些晶石……对您很重要吧？”
林苟看着她。这姑娘太敏锐了。
“那是石傀核心，”他缓缓说，“能补充生命精气。但用一块少一块。”
苏小雨愣住了：“那您为什么……”
“因为要救你们。”林苟说，“这答案满意吗？”
苏小雨脸一红，低下头：“我不是那个意思……我只是……只是觉得前辈您太不爱惜自己了。明明身体这么差，还要拼命……”
“因为你们值得。”林苟说完，自己也愣了一下。
这话是真心的吗？也许是，也许不是。但他确实这么说了。
苏小雨抬起头，眼睛亮晶晶的：“前辈，您刚才还说您自私呢。”
林苟苦笑：“人都是复杂的。我可能既自私，又有点……良心未泯吧。”
这话把苏小雨逗笑了，虽然笑着笑着又哭了：“前辈，您一定要好起来。我们还指望您带我们去落霞城呢。”
林苟看着她，突然问：“苏小雨，如果……我是说如果，落霞城也沦陷了，我们无处可去，怎么办？”
苏小雨沉默了很久，才轻声说：“那就继续走。走到有人的地方，走到安全的地方。前辈，您不是说吗？只要活着，就有希望。”
林苟闭上眼睛。是啊，只要活着。
但他还能活多久呢？
龟甲碎了，晶石用光了，身体油尽灯枯。唯一的希望，是峡谷深处可能存在的第二块碎片。
可他现在这个状态，怎么去取？
正想着，门外传来敲门声。翠花去开门，是黑石镇的镇守。
镇守姓吴，五十来岁，精瘦干练，眼神锐利。他进来后，先朝林苟拱了拱手：“老人家，在下吴铁山，黑石镇镇守。听说您是平安镇的‘龟仙人’，一路护送难民到此，辛苦了。”
林苟勉强坐起来：“吴镇守客气。多谢收留。”
“应该的。”吴铁山坐下，“实不相瞒，黑石镇现在情况也不妙。镇里粮食只够半个月，魔尸虽然还没攻城，但已经在周边游荡。听说平安镇被攻破了，我们也很担心。”
林苟点点头，没说话。他知道吴铁山来，肯定不只是慰问。
果然，吴铁山继续说：“老人家，您是从平安镇来的，有没有什么……防御的经验可以传授？或者，您那件能发金光的法宝……”
“法宝毁了。”林苟打断他，“在平安镇一战中，与金丹期魔尸对抗，彻底损毁。”
吴铁山脸色一变：“金丹期魔尸？当真？”
“千真万确。”林苟说，“所以黑石镇要做好准备。普通魔尸还好对付，如果来了金丹期的，城墙再高也没用。”
吴铁山沉默了。这个消息太震撼了，金丹期魔尸，那根本不是凡人能对抗的。
“那……那怎么办？”他声音发颤。
“加固城墙，储备粮食，训练青壮，挖地道。”林苟把平安镇的经验说了一遍，“另外，派人去落霞城求援，越快越好。”
吴铁山连连点头：“好好好，我这就去安排。”
他起身要走，突然想起什么，又转身问：“老人家，您刚才说的金丹期魔尸……它有什么特征？”
“穿着龙袍，头戴帝冠，会说话，有智慧。”林苟说，“如果看见这种东西，别犹豫，立刻逃。”
吴铁山脸色惨白，匆匆走了。
帐篷里又安静下来。苏小雨小声问：“前辈，那个龙袍魔尸……真的那么可怕吗？”
“比你想的还可怕。”林苟说，“它一招就能捏死我，如果不是龟甲最后爆发，我早就死了。”
苏小雨握紧了拳头：“那……那我们还要去落霞城吗？”
“去。”林苟说，“落霞城有护城大阵，有金丹期修士驻守，应该能挡住。如果连落霞城都挡不住……那这天下，就真的没安全的地方了。”
这话是说给苏小雨听的，也是说给自己听的。
他必须相信落霞城还在，必须相信到了那里就能安全。否则，这残破的身体，这渺茫的希望，根本支撑不了他走下去。
夜深了，苏小雨和翠花都睡了。林苟躺在床上，听着外面的风声，手里握着龟甲碎片。
碎片冰凉，毫无反应。
但他脑海里，又响起了峡谷深处那声咆哮。
那到底是什么？
第二块碎片，真的在下面吗？
如果是，怎么取？
问题一个接一个，没有答案。
林苟叹了口气，闭上眼睛。
先养伤吧。等身体好一点，再想办法。
只要活着，就有希望。
他这样告诉自己，慢慢睡着了。
梦里，他又回到了那个峡谷。吊在藤桥上，往下看，云雾翻涌，那个巨大的黑影缓缓移动，抬起头，露出一双……金色的眼睛。