太二真人摇着酒葫芦，朝身边的金木打趣道：“这任老太爷，死了都不得消停，看来今晚有得热闹了。”
金木心头猛地一跳，下意识地将身边的小萤往身后拢了拢。少女似乎也察觉到了什么，小手紧紧攥住金木的衣角，一双清澈的大眼睛不安地望向棺材方向。
“道长，此话何意？”金木压低声音。
太二真人不答反问：“金木小哥，你信这世上有‘尸变’一说么？”
话音刚落，一股阴冷的山风骤然卷过林间，吹得枝叶哗哗作响，似无数人在暗处窃窃私语，又似冤魂低泣。
明明是暮春，山风却寒得刺骨，金木只觉一股寒意从脚底直窜头顶，不由得打了个冷颤。
“道长，您......您是认真的？”金木的声音微微发颤。
太二真人突然哈哈大笑，拍了拍金木的肩膀：“哈哈，随口闲聊，吓唬你呢。”
金木望着太二真人那张嬉笑的脸，心中疑窦丛生。
这色道人时而严肃，时而戏谑，话里真假竟无从分辨。
他低头看向小萤，少女正仰头望着他，眼中没有半分疑虑，只剩全然的信任。
金木心中一暖，抬手轻轻揉了揉她的发顶，声音柔了几分：“别怕，有哥哥在。”
“法事已毕——”管家高声唱喏，打断了几人的低语。
“任家备了薄宴，请各位宾客移步府中用膳。”
诵经声与木鱼声早已停歇，那口黑棺被重新盖好，绫罗缠缚妥当，由八名健仆合力抬着，朝着山下的任家大宅走去。
金木牵着小萤的手，顺着人流往山下走。
走了约莫数步，他终究放心不下，忍不住回头望去。
太二真人仍站在原地，并未动身，目光正落在他们离去的方向，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，说不清是戏谑还是什么。
见金木回头，他还挥了挥手中的酒葫芦，一副玩世不恭的模样。
金木放松不下来，小丫头却心思简单，早被“任家吃大餐”的许诺填满，一手紧紧攥着金木的衣角，一手忍不住摸着咕咕叫的小肚子，眼巴巴望着山下隐约可见的嘉州城灯火。
待两人的身影彻底消失在山道拐角，太二真人脸上的笑意渐渐敛去。
“啧啧，天眷之人与天厌之人，阴阳两极竟相伴而行，却不知是福是祸。”
太二真人摇摇头，没有说下去，掐指一算，叹道：“亥时吗？任老头啊任老头，你这一出，小镇可就不平静了。”
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一行人踏着暮色下山，不多时便至任家大宅前。
这座宅院坐北朝南，青砖黛瓦连绵成片，竟占了大半条街，气派非凡。
此刻朱漆大门洞开，两串大红灯笼高悬门楣，暖黄灯火从门内倾泻而出，将门外的清冷夜色硬生生截开。
门内人声鼎沸，杯盘相击，混着隐约飘来的丝竹雅乐，裹着食物的香气漫溢开来，一派热闹景象，倒冲淡了不少白日葬礼的肃穆。
前来吊唁帮忙的亲朋、佃户、街坊，皆按亲疏远近被仆役引往不同院落。
金木与小萤无甚身份，自然被带到了最外院。
院中搭着长长的芦席棚，几十张方桌条凳错落排开，是招待寻常帮闲与远亲的流水席，虽不及内院膳食精细，却也实在。
大盆炖肉咕嘟冒着热气，油光锃亮的整鸡整鱼卧在瓷盘里，竹筐中堆尖的白面馒头与糙米粥香气扑鼻，粗瓷碗里的米酒晃荡着琥珀色的光，油腻的香气裹着烟火气，将市井间的鲜活尽数填满。
小萤的眼睛瞬间亮得像落了星子，被蒸腾的热气与浓郁肉香熏得脸颊泛红，脚步都不由得往桌前凑。
金木牵着她找了个角落空位坐下，先盛了一碗掺着肉丁的米粥递过去，又夹了块肥嫩的鱼肉放进她碗里，轻声叮嘱：“慢点吃，仔细鱼刺卡喉。”
他自己也盛了一碗粥，温热的粥食顺着喉咙滑入空胃，白日里因阴冷与紧张泛起的寒意才稍稍驱散。他一边慢食，一边不动声色地观察周遭。
同席多是面孔黝黑的庄稼汉与小贩，此刻皆放开了架势大快朵颐，高声谈笑着，话题早已从白日棺中异状，转到了田亩收成、市集物价与家长里短。
粗粝的笑声混着咀嚼声，竟真似将那口黑棺带来的阴霾，赶到了灯火照不到的暗影里。
而靠近内院月门的几桌，坐着体面些的亲戚与小有头脸的帮闲，他们交谈声压得极低，目光时不时瞟向垂花门内。
那里灯火更炽，丝竹声正从深处悠悠传来，透着内院的精致与尊贵。
“听说内院单开了雅席，请的是白日那老僧，还有那位陆会长。”
“陆会长？可是白日里那位......啧啧，真是跟画儿里走出来似的，任家还有这般贵亲？”
“贵不贵亲不好说，绝非寻常人家。你瞧她身边那护卫，眼神冷得跟刀子似的，扫过来都让人浑身发紧。”
“何止啊，开棺那会儿旁人都吓得往后缩，就她，还往前挪了半步，盯着棺里看了好一会儿，眉头都没皱一下，这胆色可不是寻常女子能有。”
听着众人闲谈，金木心头的不安却丝毫未减。
太二真人那句“尸变”如巨石压心，白日里的山风、黑棺、不腐尸身与缠绕的黑气，一幕幕在脑海中交织，让他坐立难安。
“不怕一万，就怕万一。”他低声呢喃。
若真如那色道人所言，任老太爷尸变，这满宅宾客恐都要遭难。
金木俯身，语气尽量轻松：“小萤，乖乖在这儿吃，哥哥去去就回。”
小萤正鼓着腮帮子咀嚼鱼肉，闻言用力点头，含糊应道：“嗯！小萤等锅锅回来！”
金木起身，穿过喧闹的席棚，熟门熟路地往后厨方向走。白日帮忙搬运器物时，他已将任府大致格局记在心里。
后厨正是最忙乱之时，灶火熊熊舔舐着锅底，油烟蒸腾弥漫，厨子与仆役穿梭往来，可比前院热闹得紧。
金木瞅准空隙，拉住一个面相憨厚的帮厨，塞过去两枚好不容易攒下的铜钱，低声道：
“这位大哥，家里老人信俗礼，说白事上沾点糯米和公鸡血能避晦气，劳烦行个方便。可以的话，麻烦再给个空葫芦，感激不尽。”
那帮厨掂了掂铜钱，看金木眼神恳切，嘟囔了句“穷讲究”，倒也爽快。
他转身从米缸舀了一大碗糯米，用油纸仔细包好，又从角落拴着的公鸡身上取了些血盛入小陶碗，顺手扔过一个洗刷干净的旧葫芦。
金木连声道谢，揣好糯米与陶碗，攥着葫芦快步走到僻静处。
他犹豫片刻，转身进了茅房，片刻后出来时，葫芦已明显沉了些，晃动能听到水声。
“电影里都这么演......黑狗血不好找，童子尿......咳，穿越过来这身子，应当算吧？死马当活马医了。”
“九叔啊九叔，您可得保佑，别让我这半吊子准备成了笑话。”
他低声自语，将糯米塞进怀中，把盛着鸡血的陶碗与葫芦小心挂在腰间，用外衫遮掩好，心头的压抑感才稍稍舒缓。
至少有了些依仗，不至于赤手空拳面对未知恐怖。
回到外院席上，喧嚣依旧，小萤却已吃饱，正揉着圆滚滚的小肚子，满足地打了个小饱嗝。
见金木回来，她乖巧地依偎过来，眼皮渐渐沉重，似要睡去。
金木无心再食，拿出早已准备号的干净荷叶，将桌上几样未怎么动、又方便携带的肉菜和馒头仔细包好，又央求旁边的仆役，帮忙灌了一小竹筒温热的米粥。
他一边收拾，一边警惕留意四周，内院的丝竹声竟不知何时停了，这般刻意的平静，反而让人心头发毛。
就在他包好粥筒，准备牵起小萤寻机离开时，一声凄厉尖锐的犬吠陡然从宅院外炸开。
“汪！汪汪汪——！嗷呜——！”
那叫声带着濒死的绝望，戛然而止。
紧接着，任家大宅，从外院芦棚到内院楼阁，所有烛火竟同时一暗，暖黄的光亮瞬间褪去大半，只剩零星灯火在暗影中摇曳。
“咦？怎么回事？”
“灯怎么暗了？”
宾客们面面相觑，喧嚣声陡然停滞。
有人强装镇定地打圆场：“许是......起风了，吹得烛火不稳。”
可这话实在苍白，院中此刻风平气和，连芦席都未曾晃动半分。
金木感到掌心的小手猛地收紧，他低头一看，小萤脸色煞白如纸，小小的身子正筛糠般发抖，眼中满是惊恐。
“小萤？别怕，哥哥在。”金木心头一紧，蹲下身将她抱住。
小萤把脸埋进他怀里，声音带着哭腔，细若蚊蚋：“哥哥......刚才......刚才有个老爷爷在窗外看着我......”
她手指的方向，是席棚边缘一扇糊着白纸的窗户，此刻窗外只有浓得化不开的黑暗，连半点光影都无。
金木的心瞬间沉至谷底，一股寒意直冲头顶。
就在此时，“呼——！”一股诡异的阴冷寒风骤然席卷整个外院！
这风绝非自然之风，它不仅阴冷，还带着一股仿佛陈年棺木混合着泥土腥气的味道。
下一刻，金木瞳孔骤缩。
他骇然看见，后院通往内院的月门附近，不知何时竟悄无声息立着一道佝偻人影。
那人穿着白日下葬时的寿衣，身形干瘦如枯木，正是任老太爷！
可他此刻全无半分安详，头颅以一种违背常理的角度歪斜着，双手枯瘦如鸡爪，指甲修长尖利，在微弱灯火下泛着幽暗的青芒。
最令人魂飞魄散的是他的脸。
原本还算清晰的五官早已扭曲，面色青黑，獠牙从嘴角突出，双眸燃着猩红的光芒，涎水混着鲜血顺着嘴角蜿蜒滴落，腥臭难闻。
内院方向，任家主带着仆役闻声出来查看，恰好撞见这骇人一幕，顿时吓得魂飞魄散，双腿一软，若非身边仆役搀扶，早已瘫倒在地。
那“任老太爷”似被至亲气息吸引，霍然转头，两点猩红死死锁定任家主，喉咙里发出“嗬嗬”的非人声低吼。
它僵硬的躯体竟爆发出惊人速度，如鬼魅般猛地扑了过去！
“诈尸啦！老太爷诈尸了！”
“有鬼！快跑啊！”
短暂的死寂后，惊恐欲绝的尖叫响彻整个外院。
宾客们彻底从酒意中惊醒，如同炸窝的蚂蚁，哭喊着推搡着，朝各个方向没命奔逃，桌椅翻倒，杯盘碎裂，一片狼藉。
那尸变的任老太爷对混乱人群视若无睹，几步就跨到任家主面前，枯爪如铁钳般扼住其喉咙，任其如何踢打挣扎都无济于事。
紧接着，它低下头，朝着任家主脖颈处剧烈跳动的颈动脉，狠狠咬了下去！
“呃啊——！”凄厉短促的惨叫伴随着令人毛骨悚然的吮吸声响起。
吸食了至亲鲜血后，任老太爷眼中红芒暴涨，周身缠绕的黑气愈发浓重，干瘪的躯体竟隐隐膨胀了几分，戾气也更盛。
它随手将失血过多、面如死灰、生死不知的任家主丢在地上，仰头发出一声暴戾的咆哮，转身便向内院深处猛冲。
那里有更多任家直系血亲的气息。
沿途试图关闭门户阻拦的家丁，被它随手一掀便如断线纸鸢般飞出，木门在它巨力撞击下轰然碎裂，木屑飞溅。
“不好！”金木看得心头巨震。
“这僵尸吸了至亲血，凶性大增！若让它将任家亲眷尽数吸食，血气充盈，恐怕便真的难以遏制，到时候整个小镇都要遭殃！”
他低头看向怀中吓得浑身僵硬、连哭声都发不出来的小萤，心一横，快速将她塞进一张翻倒的厚重八仙桌下。
桌体结实，又被杂物遮挡，相对隐蔽。
“小萤，躲在这里，无论听到什么、看到什么，都不许出来、不许出声，等哥哥回来接你，知道吗？”
小萤满脸泪痕，惊恐地望着他，却还是用力点头，小手死死捂住自己的嘴巴，连呼吸都不敢太重。
金木深吸一口气，摸了摸怀中的糯米包，又掂了掂腰间的葫芦与陶碗，掌心早已被冷汗浸透，心脏狂跳如擂鼓，可眼神却渐渐变得锐利。
穿越至今，他从未如此清晰地感受过恐惧，却也第一次生出这般强烈的冲动。
他不能逃，至少不能让桌下的小小身影，目睹更残酷的地狱。
“妈的，拼了！”
此刻的任府大宅，已彻底沦为人间鬼域。
夜空中不知何时聚拢了厚重阴云，将残月彻底遮蔽，天地间只剩浓得化不开的黑暗与刺骨阴冷。
而任府之外的一处高墙上，太二真人抱着酒葫芦晃了晃，目光投向宅内乱象，嘴角勾起一抹玩味的笑：
“嘿，动静倒不小......那小子，竟真敢追进去？有点意思......可别死得太快啊。”