大晟朝景和三十年暮春，嘉州城郊，翠屏山。
山色被雨水洗过几轮，青嶂如黛，一层叠着一层向天际漫去。风从谷底卷上来，混着新竹抽枝的清气，掠过山腰处临时辟出的平地。
平地中央，法坛新搭。
四周被黄幔围拢，其上写着《往生咒》的经文，木鱼声铛铛作响，混着和尚们绵长的诵经声，让此地氛围显得格外肃穆。
“唉，这任老太爷拼搏半生攒下这诺大家业，却连死后也不得安宁，当真是子孙不孝啊。”金木捻着三炷香，轻声念叨了一句。
原本月余之前，任老太爷便已下葬，可后人不知听谁说，请高僧做场法事，可保佑子孙福泽延绵，故而又把他老人家重新“请”了出来。
香烛燃着微弱的火苗，烟缕袅袅升空。
金木学着旁人模样，俯身拜了三拜，动作虽称不上规整，但态度绝对恭敬，而后回到角落的石凳上落座。
他本不是这世间人。
前世在地球做着朝九晚五的单身社畜，日日为生计奔波，活成了被房贷裹挟的牛马。
那日发了工资，他蹲在路边摊前，一手撸串一手冰啤，正为微薄的薪水窃喜，没曾想一辆大运疾驰而来，再睁眼便换了天地，还回到了他十二岁时的模样。
“钱啊，黄白之物，生不带来死不带去，挣得再多又何用？”金木望着法坛前，忙前忙后的任家子弟，暗自唏嘘。
眼前的法事，勾得他想起前世被生计裹挟的日子，有几分荒诞，又有几分释然。
“木锅锅，小萤肚肚叫。”软糯的声音从旁传来，一只温热的小手轻轻扯了扯他的衣摆，将他从思绪里拽了出来。
金木回过神，侧头。
八岁的梅小萤仰着脸，杏眼圆溜溜的，鼻尖不知在哪儿蹭了灰，煞是可爱。她身上那件改过数次的粗布衫虽然破旧，却洗得异常干净。
金木抬手轻轻揉了揉小丫头的发顶，又抹去她鼻尖的尘土，柔声道：“乖，小萤再忍忍，等法事一了，我们便去任家吃大餐。”
掌心的温热，让小萤舒服地眯起眼，小猫似的用头顶蹭了蹭金木手心，满脸全是依赖。
金木望着这个可爱的丫头，心底微暖。
穿越而来，赤条条无牵挂。
若非小萤的母亲梅姨心善，将昏倒在巷口的他捡回去，一口粥一口水地救过来，他这第二条命，怕也早交代在嘉州城的哪个阴沟里了。
可梅姨月初忽然病倒，咳得撕心裂肺，往日赖以糊口的活计再也做不得，家里顷刻便揭不开锅，连油星都好久没沾过了。
“吃大餐......”小萤喃喃重复，嘴角不自觉溢出一丝晶亮的涎水。
她慌忙用袖口胡乱擦了擦，抓住金木的手，眼里却亮得惊人。
“木锅锅，你说任家平日里都吃什么呀？是不是有白米饭、炖肥肉？”
在她贫瘠的认知里，这便是世间顶好的吃食。
往日里梅家的饭食，多是粗糠野菜，能勉强填饱肚子已是不易，大鱼大肉只敢在梦里念想。
金木笑了，指尖轻点她鼻尖：
小萤用力点头，小手攥着衣角，满心期盼着母亲吃了好东西，病便能快快好起来。
二人说话间，法坛另一侧传来一阵吆喝声。
几个短打装扮、肌肉贲起的壮汉吆喝着号子，将粗麻绳套上已露出土面的棺木杠头，开始发力。泥土簌簌落下，漆黑棺身一寸寸被拔起。
随着棺木逐渐显露，金木脸上的笑意骤然僵住，眼睛微微瞪大：“噫，这棺材......怎么是竖着葬的？”
那棺木并非平置，而是竖直下葬，此刻被绳索吊着，棺尾朝下，棺头指天。
他虽不懂这世间的丧葬习俗，可前世影视作品里的悬棺、崖葬也见了不少，却从未见过这般将棺木竖直下葬的规制。
棺木漆黑，被绳索吊在半空时，透着一股说不出的诡异。
“嘿嘿，这你就不懂了吧。”
一道洒脱中裹着几分痞气的声音从身后传来，还带着淡淡的酒气。
金木回头，见是一名道士打扮的中年男子，
身上的道袍洗得发白，领口沾着几滴酒渍，袖口磨得卷了毛边，乱糟糟的头发用一根粗木簪随意束着，脚上趿拉着一双破布鞋。
这人怎么看都像个混迹江湖、骗吃骗喝的神棍。可不知为何，金木望着他眼底深处那抹清亮，竟莫名觉得此人或许深藏不漏。
道士咧嘴一笑，露出整齐的白牙：“小兄弟，贫道太二，你称我太二真人便是。”
太二？
金木嘴角抽动一下，这道号倒是直白。
难道隐世高人都偏爱这般返璞归真的调调？
他压下心底的疑惑，起身拱手一礼，语气恭敬：“小子金木，见过道长。听道长方才之言，想必知晓这竖棺下葬的缘由？”
太二真人哈哈一笑，袖袍一甩：“那是自然，岂不闻‘棺材竖着葬，后人一定棒’！哈哈哈哈......”
笑声洪亮，引得附近几个任家仆役侧目。
金木：“......”
得，刚才那点高人错觉，定是山风吹昏了头，这根本就是个满嘴跑马的骗子。
金木懒得再费口舌，转身坐回石凳，只想离这道人远点。
不料太二真人是个自来熟，浑不在意金木的冷淡，径自凑到旁边，一屁股坐在石凳边缘，贴着金木。
他目光滴溜溜在场中乱转，嘴里啧啧有声，片刻不得闲，言语间竟还打起几句黄腔。
“金木小哥，快瞧那边！啧，那身段，那走路的架势......”
太二真人用胳膊肘猛捅金木，挤眉弄眼，眼神黏在不远处一名美妇人身上，满脸兴奋。
“腚宽赛过肩，快活似神仙！啧啧，老祖宗的话，诚不我欺啊！”
哪里的老祖宗会说这话？
金木斜睨了太二真人一眼，见他两眼放光、满面春风的模样，不由得心中一阵腹诽。
这货不仅是骗子，还是个色鬼！
“道长身为修道之人，这般贪恋美色，就不怕乱了道心？”金木没好气道。
“道心？”太二真人浑不在意地摆摆手，目光仍黏在那美妇人身上。
“贫道修的是逍遥道，练的是自然法，酒色财气皆是红尘烟火，瞧瞧怎么了？心中有尺，量而不犯，也是修行。”
“你看那些和尚，倒是清规戒律，不也憋得满面油光？”
“呵呵，道长倒是......通透。”金木皮笑肉不笑地回了一句，索性闭紧嘴巴不再理会。
可太二真人哪会消停，没过片刻，又凑到他耳边压低声音惊呼：
“哎哟，我滴个无量天尊欸......这也太极品了吧！容华灼灼，色如桃李，明明看着也就三十不到，怎生得这般勾人？”
金木本已心无波澜，可能让这满嘴俚俗的色道士抛开荤话，用这般词句夸赞，那女子当真有这般绝色？
金木终究被勾起了一丝好奇，是何等人物有此风姿？
“乖乖，谁这辈子能娶到这样的娘子，便是折寿十年也值了！”太二真人摇头晃脑，语气里满是感慨。
“竟瞎说，怎可能有这么夸张。”
金木嘴上硬撑，但他的身体却比嘴诚实，脖颈已微微转动。
“待我批判一番......”
后半句话戛然而止。
因为只是一眼，目光已挪不开了。
不远处的石径上，一名女子在几名护院的保卫下，缓步走来。
她身着一袭白色绫罗裙，如月光淌地。眉眼似浸了春水，眼尾微微上挑，却不添半分轻浮，反倒透着几分温婉。
身段是极惹眼的丰腴秾丽，肩若削成，腰如束素，延颈秀项，皓质呈露，胸前饱满挺拔，衬得衣襟鼓囊囊的。
裙摆下偶尔露出的一截小腿，裹着素色丝袜，步态从容，不见半分轻佻。
最妙的是她的气质，明明是一眼难忘的艳色，却偏生透着“艳而不俗，媚而不妖”的韵味，仿佛山间初绽的兰草，既有草木的清润，又有芳华的浓烈。
“她是谁？”
金木下意识低语，周遭往来的多是任家的亲友仆役，他先前并未见过这号人物。
“瞧这排场，怕是任家从外地请来的贵客，定然别有来头。”
太二真人接话，声音里那点戏谑轻浮不知何时淡去，他此刻的目光，已从美艳女子身上移开，重新投向了场地中央。
“啧！”太二真人没头没尾地低语一声，手指在袖中掐算几下，眉头渐渐蹙起。
“这任家请的哪路蠢材定的穴？贪、蠢、毒，占全了。”
“木气已老，火气初萌，本当顺应生气，横卧安眠。可这竖棺如剑，直插地脉，任家后人这是心比天高，想借死人的势，让家族气运更上一层楼。”
“哼......也不怕棺材里的那位破土而出，大开杀戒！”
......
说话之际，那白衣女子已行至法坛近前。
任家现任家主，一位身形富态、面带哀戚的男子连忙迎上，执礼甚恭：“陆会长远道而来，为先父送行，任某感激不尽。”
女子敛衽还礼，姿态优雅，声线温润如玉石轻叩：
“任家主言重了。锦婳昔年行商至此，曾蒙老太爷照拂，如此旧谊，不敢或忘。今日前来，不过聊表寸心，愿老太爷早登极乐。”
两人寒暄，一个悲切恳挚，一个温雅得体，往来几句，却皆是场面上的文章。
太二真人又恢复了那副懒洋洋看热闹的神气，往金木那边凑了凑，低声道：“陆会长？啧啧，这丫头来头不小，陆氏商会的主人就是她，陆锦婳。”
他咂摸一下嘴：“瞧见她腰上系的那玩意儿没？就那玉佩。”
经太二真人一点，金木忙凝神细看。
果然，陆锦婳那一身素净如雪、不染尘埃的裙裳腰间，一条淡青色丝绦上，悬着一枚环形佩玉。
玉质温润内蕴，青中透白，上面刻有陆氏二字。
陆氏商会！
金木心头猛地一跳。
这名字在益州，简直如雷贯耳。
他虽是个刨食山野之人，也常听往来歇脚的货郎、游方的说书人唾沫横飞地提起。
说是商会，却出自京城顶级门阀陆家，生意遍布九州，手眼通天，无所不涉。
州府大员见了要客气三分，各宗门派与其往来也须礼让一步。
那是真正翱翔九天的凤鸟，与他这等地上蝼蚁，隔着云泥。
......
法坛那边，和尚们的诵经声陡然转急，木鱼敲得密如骤雨。主持法事的老僧身披锦斓袈裟，口中梵唱愈发洪亮。
天色不知何时暗了些许，原本明朗的暮春阳光，被不知从何处汇聚而来的薄云滤过，在山间投下片片阴影。
“起棺——！”主事一声高喝。
几名汉子应声发力，棺木打开。
开棺声落，四野骤然一静，连风都仿佛凝滞。
那棺盖被缓缓移开，并无预想中的腐气冲天，反倒飘出一股奇异的味道。非香非臭，似陈年旧木混着晒干的药草，又被地底的阴凉浸透，丝丝缕缕，钻入鼻腔。
靠得最近的几个任家仆役探头一瞧，脸上血色骤然褪尽，齐齐往后踉跄半步，喉头滚得厉害，一双眼瞪得溜圆，满是惊魂未定。
棺内景象，怪得邪门。
任老太爷穿着寿衣，头枕玉枕，双手交叠置于胸前，面色不似死去月余之人，五官清晰，甚至还能看出生前的威严轮廓。
只是那僵硬的躯体周遭，正袅袅冒着丝丝黑气，淡得似烟，却又凝而不散，顺着棺沿缓缓往上飘。
“这、这是？”任家主凑近一看，脸上哀戚顿时化作惊骇，嘴唇哆嗦着，求助般望向一旁主持法事的老僧。
老僧本是附近寺庙的寻常僧侣，并非修行之人，平日里靠主持红白法事混些香火钱，何曾见过这般诡状？
可转念想起任家送来的两匹绸缎、半袋白银，又强行压下心头慌意，垂眸捻了捻念珠，故作沉稳地宣了声佛号：
这话如灵丹妙药，任家主眼中的惊惧瞬间褪去，反倒迸出狂喜的光，连连点头：“对对对！法师所言极是！家父一生行善，合该得天道眷顾！”
他转头便招呼管家，亲自取了个描金漆盘，满满盛了铜钱，恭恭敬敬送到老僧面前，脸上堆笑：“多谢法师指点迷津，一点薄礼，还请法师笑纳。”
老僧眼底掠过一丝松快，假意推辞两句，便坦然接了。触到铜钱的实感，方才的慌乱又淡了几分。
陆锦婳身侧做侍卫打扮的男子俯身，声音压得极低：“小姐，尸身不腐反生黑气，绝非吉兆，还请早做打算。”
陆锦婳秀眉微蹙，抬眼望了眼那口黑棺，问道：“你乃通脉境高手，力过千钧，难道还应付不了些许意外？”
侍卫面露难色，躬身道：
“小姐明鉴，通脉境说到底不过是筋骨强健，未入先天终究是凡胎肉体。刀剑拳脚属下不惧，可若真是阴邪作祟，属下身死事小，小姐安危万万不能有失。”
陆锦婳沉默片刻，望着山下嘉州城隐约的灯火，轻轻颔首：
“也罢，待晚宴过后，便寻个由头辞行。”