一番队队舍，首脑会议室。
这里没有窗户，唯一的光源来自墙壁四周燃烧的灵火。厚重的楠木大门紧紧闭合，将瀞灵廷午后的阳光和蝉鸣彻底隔绝。空气粘稠得像是一锅煮沸的沥青，那是山本元柳斋重国无意间散发出的、积淀了数千年的余威。
两排身穿白色羽织的死神队长分列左右。
十一番队队长更木剑八百无聊赖地抠着耳朵，脑袋一点一点的，似乎随时准备睡过去；六番队队长朽木白哉面无表情，视线低垂，盯着地板上的木纹；而十二番队队长涅茧利则焦躁地搓动着手指，指甲在羽织上发出轻微的“沙沙”声。
坐在上首的老人缓缓睁开半眯的眼睛。那不是人类该有的眼神，更像是一头打盹的古龙被惊扰了清梦。
“关于西流魂街虚群暴动一事。”
山本总队长的声音不大，却震得每个人耳膜嗡嗡作响，连灵火的火苗都压低了几分，“四番队队长卯之花烈，出列。”
卯之花烈从队列右侧走出。她走得很慢，双手交叠在身前，宽大的队长羽织随着步伐轻轻摆动。在这个充满雄性荷尔蒙和暴戾灵压的房间里，她就像一滴落入滚油的水珠，格格不入，却又无法忽视。
“是。”
“得益于十一番队更木队长身先士卒的冲杀，以及二番队碎蜂队长在外围的高效封锁，那只变种大虚已被成功讨伐。”
说到这里，她特意停顿了一秒，目光扫过更木剑八。那头野兽察觉到视线，鼻孔里喷出一股粗气，刚想咧嘴说什么，却在接触到卯之花烈笑眯眯的眼神后，莫名觉得脖颈发凉，硬生生把到了嘴边的脏话咽了回去。
“四番队在此次行动中，”卯之花烈继续说道，语气谦卑，“主要负责伤员的前线急救与战后心理疏导，所幸，零阵亡。”
滴水不漏。
既解释了危机来源，又把最耀眼的战功分给了战斗番队，自己则退居幕后，扮演一个完美的辅助角色。至于那只大虚究竟是怎么死的——是被更木剑八砍死的，还是被碎蜂炸死的，或者是被某个路过的医疗队长一指头戳死的，报告里一个字都没提。
“哼，亚丘卡斯变种？”
一个尖锐刺耳的声音打破了和谐。涅茧利从队列中跨出一步，那张画着黑白油彩的怪脸几乎凑到了卯之花烈面前，金色的眼球疯狂转动。
“卯之花队长，你对‘生物进化论’可能有什么误解。在流魂街那种灵子贫瘠的地方，自然诞生一只具备‘吞噬进化’能力的亚丘卡斯，其概率比更木剑八学会鬼道还要低。这种笑话一样的报告，你也敢拿来糊弄总队长？”
涅茧利很不爽。他是技术开发局局长，对一切异常生物都有着病态的占有欲。这种稀有样本没落到他手里，反而被一群野蛮人毁了，简直是暴殄天物。
而且，他的灵觉告诉他，这件事有猫腻。
卯之花烈没有后退，甚至连脸上的笑容都没有丝毫变化。她只是微微侧头，看着涅茧利那张扭曲的脸，像是看着一个闹脾气的顽童。
“涅队长言之有理。”
她慢条斯理地开口，“其实在清理尸体残骸时，我确实发现了一些……不太自然的痕迹。”
涅茧利眼睛一亮：“哦？发现了什么？”
“一种非常精密的灵子排列结构。”卯之花烈伸出一根手指，在空中轻轻画了一个圈，“那种结构不像是虚能进化出来的，倒更像是某种……人造的高科技产物。而且，那种灵子的波长，和涅队长您身上这些改造装置的味道，简直如出一辙。”
会议室里的气氛瞬间凝固。
所有队长的目光都集中到了涅茧利身上。私自制造危险生物并在流魂街投放实验，这可是重罪。
涅茧利的脸色变了，原本就怪异的五官此刻更是扭曲成一团。他原本想泼脏水，没想到对方直接把一盆滚烫的沥青泼了回来。
“胡说！一派胡言！”涅茧利像被踩了尾巴的猫一样尖叫起来，长长的手指颤抖着指向卯之花烈，“我怎么可能做这种低级实验！那是污蔑！是对科学的亵渎！”
“哎呀，我也只是猜测。”卯之花烈掩嘴轻笑，眼底却没有半点笑意，“毕竟，除了涅队长这样的天才，我想不出尸魂界还有谁能制造出那种‘杰作’。如果不是您，那难道是……某种我们不知道的外部势力？”
这一招“以退为进”用得炉火纯青。要么承认是你干的，要么就闭嘴认下这个“自然变异”的结论。
涅茧利张了张嘴，喉咙里发出几声不明意义的咯咯声，最终狠狠甩了一下袖子，退回队列：“既然样本都毁了，死无对证，随便你怎么说。一群只会破坏的莽夫！”
搞定。
卯之花烈的目光看似随意地扫过涅茧利身旁的那个男人。
五番队队长，蓝染惣右介。
他全程保持着温和谦逊的微笑，双手拢在袖子里，仿佛这场争吵与他毫无关系。当卯之花烈的目光掠过时，他甚至礼貌性地微微颔首，镜片后的眼神清澈得像是一汪泉水。
真是个天生的演员。如果不是早就看过剧本，谁能想到这副皮囊下藏着想要立于天上的野心？
“够了。”
山本总队长的拐杖重重顿在木地板上。
“咚！”
一声闷响，如有实质的灵压扩散开来，压得众人胸口一闷。争吵声戛然而止。
老头子虽然老了，但还没糊涂。他当然听得出其中的猫腻，但既然危机已经解除，且没有造成尸魂界的实质性损失，他也不想在这个节骨眼上深究。平衡，才是统治的关键。
“此次行动，各队表现尚可。四番队虽非战斗编制，但临危不乱，处置得当。”
山本总队长缓缓闭上眼睛，“散会。”
众队长行礼，陆续退出压抑的会议室。
走出一番队大门，久违的阳光洒在身上，卯之花烈深吸了一口带着青草味的空气。
“啊呀呀，小烈，你今天可是有点反常哦。”
一个带着斗笠、穿着花哨粉色羽织的大叔凑了过来。京乐春水压低了斗笠，露出一只锐利的眼睛，“那只大虚，真的是被小剑砍死的？我怎么听说，小剑当时连眼罩都没摘呢？”
“京乐以此话怎讲？”卯之花烈侧过头，笑容温婉，“你也知道，更木队长的脾气，遇到耐砍的沙袋，总是会玩得久一点。至于最后一击是谁补的，重要吗？”
“不重要，不重要。”京乐春水哈哈一笑，摆了摆手，“只要结果是好的，过程嘛……有时候模糊一点更有趣。下次请你喝酒。”
摆脱了这只嗅觉灵敏的老狐狸，卯之花烈没有离开，而是转身折返，重新回到了会议室门口。
“四番队卯之花烈，求见总队长。”
片刻后，她再次站在了那个如同火山般的老人面前。
“还有何事？”山本总队长甚至没有抬头。
“总队长大人。”卯之花烈收敛了笑容，换上了一副忧国忧民、痛心疾首的表情，“经过这次战斗，我深感四番队的医疗设备严重老化，防御手段更是捉襟见肘。面对越来越强的变异体，队员们的生命安全无法得到保障……”
她顿了顿，语气诚恳到了极点，“为了更好地服务护庭十三队，为了让战斗番队的勇士们没有后顾之忧，我恳请批复一笔‘特别战备升级预算’。”
这就是她的真实目的。
背了锅，演了戏，还帮蓝染擦了屁股，如果不捞点实惠，那她就不是玫瑰女王了。
山本总队长抬起眼皮，那双浑浊却精光四射的眼睛盯着她看了足足十秒。
他知道这个女人在敲竹杠。但他更知道，这个女人虽然平时不显山不露水，一旦发起疯来比更木剑八还难搞。既然她今天这么配合地把事情平了，给点甜头也是应该的。
“准了。”
老头子挥了挥手，像是在赶苍蝇，“去财务部领条子。”
“多谢总队长大人。”
卯之花烈脸上的笑容瞬间真诚了百分之两百，深深鞠了一躬，转身离去时，脚步轻快得像个刚拿到零花钱的小女孩。
走出一番队，她在心里飞快地打着算盘。
食堂要翻新，必须引进现世的全自动料理机；勇音那把浅打太轻了，得去二枚屋王悦那里订把好的；碎蜂的夜行衣透气性太差，得换成顶级灵子纤维的；还有乱菊……嗯，给她买几箱现世的高级红酒吧。
至于剩下的……
她眯起眼睛，看着远处五番队队舍的方向。
这笔钱，就当是蓝染队长支付的“保密费”了。