城墙下的火海烧了半个时辰，终于渐渐熄灭。
十几只变异魔尸被烧死了五只，剩下的也伤痕累累，退到了百丈外，在晨雾中徘徊嘶吼，但暂时没有再次进攻的迹象。
远处的魔尸大军倒是被吸引过来了，但走到陷阱带前就停下了——它们智商低，看见满地是坑，不敢贸然前进，只在边缘游荡。
平安镇得到了宝贵的喘息时间。
林苟瘫坐在城楼上，连抬手的力气都没有了。陈锋给他送来水和干粮，他勉强吃了几口，就闭上眼睛调息。
他能感觉到，自己的身体已经到了极限。连续透支寿元，现在外表看起来至少有八十岁，皮肤干枯得像树皮，骨头都在疼。如果不是龟甲还在缓慢反哺生命精气，他可能已经死了。
“真人，”周富小心翼翼地问，“下一步……怎么办？”
林苟睁开眼，看向城外。变异魔尸还有八只，普通魔尸还有两千多。而平安镇这边，守军伤亡过半，箭矢滚石耗尽，火油只剩最后三桶。
“地道疏散进展如何？”他问。
“妇女老幼都下去了，粮食和水也搬下去了一部分。”周富说，“但地道最多能挤两千人，咱们现在有两千五百人，还有五百人没地方安置。”
“让青壮男子留在上面。”林苟说，“守住城墙，能守多久守多久。如果守不住……就撤退，从地道去后山，分散逃命。”
这是最坏的计划，但也是唯一的计划。
周富眼睛红了：“那真人您……”
“我留下。”林苟说，“阵法还能撑一会儿。”
其实撑不了多久。五行之宝都出现了损伤，阵法威力大减。但他不能说，说了人心就散了。
周富还想说什么，林苟挥挥手：“去吧，安排防务。”
周富离开后，林苟掏出镇魔令。令牌表面有几道细微的裂痕，刚才那一击消耗太大，这件法器已经濒临崩溃。
他试着将镇魔令放到金位阵眼——替换掉那柄出现裂纹的青铜剑。令牌放入阵眼的瞬间，五行阵法明显稳定了一些，金光更盛。
有用。但只是暂时的。
林苟又检查了其他四个阵眼：
木位的狰骨还算完好，但周围的桃木已经枯死，需要更换。他让工匠去砍镇里最后几棵老树，虽然年份不够，但总比没有强。
水位的寒冰玉融化了一半，井水温度在上升。林苟让苏小雨收集所有能用的冰块，堆在水缸周围，勉强维持低温。
火位的地火晶柱黯淡无光，火曜石堆的温度在下降。他让人从矿坑再运一些火曜石来，虽然品质差，但数量能弥补。
土位的戊土龟甲碎片裂痕最多，几乎要碎掉。林苟用自己那块玄龟甲暂时替代，但不敢完全融合——万一碎在这里，他就没退路了。
修补工作持续到中午。
期间，魔尸又发起了一次小规模进攻。大约五十只普通魔尸，试探性地冲过陷阱带，结果掉进了连环坑，被坑底的毒刺和守军的箭矢消灭。
但这只是试探。林苟知道，变异魔尸在观察，在寻找城墙的弱点。
果然，下午未时，变异魔尸再次行动。
这次它们学聪明了。刺猬魔尸——现在应该叫它骨刺魔尸，因为背上的骨刺断了大半——指挥其他变异魔尸分散开，从不同方向同时进攻。
两只长着翅膀的飞天魔尸从空中俯冲，目标直指城墙上的弓箭手。三只浑身鳞甲的蜥蜴魔尸在城墙下游走，用爪子和尾巴撞击墙基。两只拖着重尾的鳄尾魔尸开始挖掘地道——它们想从地下进城。
最麻烦的是骨刺魔尸自己，它直接冲向城门，准备硬撞。
“弓箭手瞄准飞天的！滚石砸下面的！”陈锋在城墙上指挥，“火油呢？还有火油吗？”
“只剩最后一桶了！”守军喊道。
“倒！往城门倒！”
最后一桶火油倒下去，点燃，城门暂时保住了。但其他方向的防御就捉襟见肘了。
飞天魔尸速度快，弓箭很难射中。它们俯冲下来，抓起一个守军就飞走，在空中撕碎，血肉如雨般洒下。
城墙下的蜥蜴魔尸皮糙肉厚，滚石砸在身上只留下白印。它们疯狂撞击，城墙开始出现裂缝。
最可怕的是挖地道的鳄尾魔尸。它们动作极快，已经挖出了一条十丈长的隧道，眼看就要挖穿城墙地基。
林苟站在城楼上，看着这一切，心里清楚——再不采取措施，城墙必破。
他咬了咬牙，从怀里掏出三块最大的晶石——那是石傀核心，一直没舍得用。现在顾不上了。
他将晶石按在龟甲上，发动秘法：“玄龟借力，五行逆转！”
这是他从龟甲传承里领悟的禁术，能短暂激发五行之宝的全部潜力，爆发出远超平时的威力。但代价是——五行之宝会彻底损毁。
没办法了。
晶石碎裂，庞大的能量涌入龟甲。龟甲爆发出刺目的金光，五个阵眼同时震动。
金位阵眼的镇魔令飞起，化作一道金色剑光，斩向一只飞天魔尸。剑光过处，飞天魔尸被劈成两半。
木位阵眼的狰骨发出青光，地面钻出无数藤蔓，缠住蜥蜴魔尸。藤蔓有毒，蜥蜴魔尸挣扎片刻，渐渐不动了。
水位阵眼的寒冰玉炸开，寒气席卷城墙下，把正在挖地道的鳄尾魔尸冻成冰雕。
火位阵眼的火曜石堆爆炸，烈焰冲天，把另一只飞天魔尸烧成焦炭。
土位阵眼的玄龟甲最霸道——它直接飞到骨刺魔尸头顶，幻化成一座小山虚影，狠狠砸下。
轰！！！
骨刺魔尸被砸进地里，只剩半个身子露在外面，奄奄一息。
一击之下，七只变异魔尸，死了五只，重伤两只。
但代价是：镇魔令碎了，狰骨裂了，寒冰玉没了，火曜石烧光了，玄龟甲也出现了裂痕。
五行镇魔阵……崩溃了。
林苟喷出一口血，瘫倒在地。他能感觉到，自己这次真的油尽灯枯了。寿元至少耗了十年，现在外表看起来像个百岁老人，连呼吸都困难。
“真人！”苏小雨冲过来扶住他，眼泪直流，“您别再用禁术了！会死的！”
林苟想说话，但发不出声音。他指了指城外——虽然变异魔尸解决了，但普通魔尸大军还在，而且……它们在集结。
失去阵法压制，魔气又开始活跃。魔尸大军似乎受到了鼓舞，开始朝城墙推进。
“准备……撤退……”林苟用尽最后的力气说。
陈锋听见了，立刻下令：“所有人！撤下城墙！进地道！”
守军们开始有序撤退。他们抬着伤员，带着武器，从各个入口进入地道。
苏小雨想扶林苟走，但林苟摇头：“你们先走……我……断后……”
“不行！”苏小雨哭喊，“要走一起走！”
“听话……”林苟推开她，“地道需要人指挥……你去……”
苏小雨还想说什么，翠花跑过来拉住她：“苏姑娘，快走吧！再不走来不及了！”
两人被其他守军拉着，进了地道入口。
城墙上，只剩下林苟一个人。
他看着越来越近的魔尸大军，又看看手里的龟甲。甲片布满裂痕，像随时会碎掉。
“老伙计，”他喃喃自语，“最后再帮我一次。”
他将龟甲贴在胸口，闭上眼睛，准备发动最后一击——自爆龟甲，与魔尸同归于尽。
虽然杀不了全部，但至少能炸死几百只，为逃难的人争取一点时间。
就在他准备引爆时，突然感到龟甲传来一股微弱但坚定的意念——
“别死……还有希望……”
是龟甲的器灵？还是幻觉？
林苟来不及细想，因为他看见，魔尸大军突然停住了。
不是被吓住，而是……在让路？
只见魔尸潮从中间分开，让出一条通道。通道尽头，走来一个人。
不，不是人。那东西穿着残破的龙袍，头戴帝冠，但皮肤青黑，眼睛猩红，浑身散发着恐怖的威压。
它每一步踏出，地面都在震动。周围的魔尸纷纷跪倒，像在朝拜帝王。
林苟瞳孔收缩——这威压，至少是金丹期！
魔尸中居然有金丹期的存在？！
龙袍魔尸走到城墙前百丈处，抬头看向林苟。猩红的眼睛像两盏灯笼，照得林苟浑身冰凉。
“人类……”它开口了，声音嘶哑难听，像两块金属摩擦，“交出……龟甲……饶你不死……”
它会说话！它有智慧！
林苟心沉到谷底。一个金丹期、有智慧的魔尸，根本不是现在的他能对付的。
“龟甲……是我的……”他咬牙说。
“愚蠢……”龙袍魔尸抬手，隔空一抓。
林苟感到一股无形的力量扼住喉咙，整个人被提起来，悬在半空。他拼命挣扎，但毫无作用。
“交出……龟甲……或者……死……”
林苟感到意识开始模糊。但他死死握着龟甲，就是不松手。
就在这时，龟甲突然爆发出最后的金光。金光中，浮现出一个苍老的虚影——是个穿着道袍的老者，仙风道骨，眼神慈悲。
“孽畜！”老者虚影喝道，“敢伤我玄龟传人！”
龙袍魔尸似乎认识这虚影，眼中闪过一丝恐惧：“玄龟……老儿……你不是……死了吗？”
“老夫虽死，传承不灭！”老者虚影抬手，一掌拍出。
这一掌看似轻飘飘，但龙袍魔尸如临大敌，全力抵挡。
轰！！！
两股力量碰撞，爆发出毁天灭地的威势。龙袍魔尸倒退十步，嘴角溢出黑血。而老者虚影也黯淡了许多，几乎要消散。
“快走……”虚影对林苟说，“去北方……找第二块碎片……”
说完，虚影彻底消散。龟甲“咔嚓”一声，碎成了七八块。
但龙袍魔尸也受了重伤，不敢再追，怒吼一声，带着魔尸大军撤退了——它需要疗伤。
林苟从半空掉下来，摔在城墙上，昏死过去。
不知过了多久，他醒来时，发现自己躺在地道里。
周围是苏小雨、翠花、周富、陈锋，还有几十个守军。所有人都看着他，眼神复杂。
“前辈，您醒了。”苏小雨眼睛红肿，显然哭过。
林苟想坐起来，但浑身剧痛，动弹不得。他看了看自己的手——皮肤干枯，青筋凸起，像枯树的枝杈。
“我睡了多久？”他嘶声问。
“三天。”周富说，“魔尸退走了，至少暂时不会再来。但镇子……镇子毁了。”
林苟这才想起昏死前的事。龟甲碎了，虚影消失了，龙袍魔尸重伤退走。
“地道里……还有多少人？”
“一千八百人。”陈锋说，“有七百人……没逃出来。”
林苟闭上眼睛。七百条人命，就这么没了。
“前辈，”苏小雨小声说，“您的龟甲……”
林苟摸了摸胸口——龟甲碎片还在，但已经感应不到任何灵性了。它彻底毁了，只剩下几块破甲片。
唯一的依仗，没了。
“接下来……怎么办？”周富问。
林苟沉默了很久，才缓缓开口：“去北方。”
“北方？去哪儿？”
“去找……活下去的希望。”
他想起虚影最后的话——“去北方，找第二块碎片”。
虽然不知道第二块碎片是什么，在哪里，但那是唯一的线索。
他现在没了龟甲，寿元将尽，修为低微，跟废人没什么区别。想活下去，只能去找那虚无缥缈的希望。
“愿意跟我走的，收拾东西，明天出发。”林苟说，“不愿意的，留在镇里，或者去别处。”
没人说话。地道里一片死寂。
最后，苏小雨第一个开口：“我跟前辈走。”
翠花也站起来：“俺也去。”
陈锋看了看周富，两人同时点头：“我们也去。”
其他人也陆续表态。最后统计，愿意跟林苟走的，有三百多人——都是青壮，老弱妇孺都留在地道里，等外面安全了再出来。
也好。林苟想，人少，目标小，行动方便。
第二天清晨，三百多人的队伍从地道后山出口出发，朝北方前进。
林苟被放在简易担架上，由两个壮汉抬着。他太虚弱了，连走路都困难。
苏小雨和翠花走在担架旁，一个给他喂水，一个给他擦汗。
队伍默默前行，没人说话。每个人心里都清楚，这一去，可能再也回不来了。
但留下来，也是等死。
不如赌一把。
林苟躺在担架上，看着灰蒙蒙的天空，手里握着龟甲碎片。
碎片冰凉，毫无生气。
但他心里，还有一团火。
他要活下去。
无论如何，都要活下去。