申时，神策府。
皓光被侍卫引至一处临水的凉亭。
景元正坐在石桌边，自己跟自己下棋。
今日未着甲胄，只一袭素白宽袍，银发松散披着，看起来闲适慵懒。
但那双半阖的金色眼眸里，依旧沉淀着某种深不见底的东西。
“来了？”景元落下一子，未抬头，“坐。”
皓光在对面坐下。
石桌上除了棋盘，还放着一碟点心，两杯清茶。
“尝尝，”景元说，“鸣火商团新送来的‘星芋酥’，停云特意给你留的。”
皓光捏起一块，小口吃着。甜度适中，外酥内软，确实不错。
景元又落下一子，才开口：“在太卜司学得如何？”
“尚可。”皓光答。
“符卿教人，向来严苛。你能跟上，已是不易。”景元笑笑，终于抬眼看向皓光，“今日叫你来，两件事。”
皓光放下点心，坐直。
“第一，”景元说，“你‘将军候选人’的身份，已正式录入仙舟联盟后备名录。这是元帅亲自批准的。”
语气平淡，却扔下了一颗重石。
皓光瞳孔微缩。
“不必惊讶。”景元喝了口茶，“你在湛蓝星的表现，虽被抹去细节，但‘结果’被高层看到了。短生种的身份确有争议，但仙舟联盟……从不只看寿命长短。”
“第二件事呢？”皓光问。
景元放下茶杯，手指在棋盘上轻轻一划。
几枚棋子自行移动，排列成一个简单的阵型。
“这是‘锋矢阵’，云骑军基础战阵之一。”景元说，“从下月起，每月朔日，你去云骑军校场，随教头学习军阵、兵法、及基础战技。不必精通，但需了解。”
皓光看着那几枚棋子，没说话。
“有疑问？”景元问。
“有。”皓光抬头，“将军，我只有不到百年的寿命。即便修行至大神通者，若无丰饶神物延寿，至多活三百年。而您……”
“您看起来，不像会在三百年内退休的样子。”
景元笑了。
那笑容里带着某种难以言喻的复杂意味。
“谁说候选人，就一定要接本将军的班？”对方说，手指一弹，一枚棋子跳起，又落下。
“仙舟有八艘，将军之位……也不止一个。”
皓光愣住了。
“仙舟联盟需要的，从来不是‘景元的接班人’。”景元声音放缓，眼神却锐利如刀，“而是能在‘因果之战’中活下来，并且能带领其他人活下来的……‘将军’。”
凉亭内安静下来，只有远处流水潺潺。
“本将军能教你的，不多。”景元继续说，“命途之力，你走的是‘求法者’之路，与巡猎命途迥异。兵法谋略，自有典籍与实战去磨砺。但有些东西……”
对方看着皓光，一字一句：
“……比如如何在必死的局面里，找到那一线生机。”
“比如如何背负千万人的性命，还能冷静落子。”
“比如……明知前方是绝路，还要笑着走下去的‘演技’。”
景元笑了笑，那笑容里却没有温度。
“这些，本将军或许能教你一点。”
皓光沉默良久，缓缓起身，躬身行礼。
“谢将军教诲。”
景元摆摆手，重新看向棋盘。
“去吧。停云应该在校场外等你了——听说她升了天舶司二把手，最近忙得脚不沾地，还特意抽空来接你。”
皓光再次行礼，转身离开。
走到凉亭边时，身后传来景元漫不经心的声音：
“对了，你种的那些萝卜……”
皓光脚步一顿。
“下次收获，送两筐来神策府。”景元说，“符卿总抱怨政务繁重，食欲不振。本将军想看看，你那‘化学武器’能不能让她多吃两口饭。”
皓光：“……”
对方默默离开了。
景元独自坐在凉亭里，看着棋盘，半晌，轻笑一声，将一枚白子轻轻按在某个关键位置。
“种子啊种子……”对方低声自语，“可得快点长大。”
“毕竟……风雨要来了。”
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校场外，停云果然等在星槎旁。
对方已换上天舶司高阶官员的制服，浅葱色打底，绣着精致的流云纹，右袖空荡处被巧妙设计成披风样式，反倒添了几分飒爽。见皓光出来，对方笑着招手。
“怎么样？将军没为难你吧？”
“没有。”皓光摇头，爬上星槎副座，“停云姐姐，恭喜升职。”
停云一边启动星槎，一边笑：“有什么好恭喜的，不过是活儿更多了而已。倒是你——”
对方侧过脸，眼神温柔：“在太卜司还习惯吗？有人欺负你吗？”
“没有。”皓光系好安全带，“太卜大人教得很认真。青雀大人……也很‘照顾’我。”
停云失笑：“青雀那丫头……罢了，她心不坏。对了，今晚想吃什么？姐姐下厨。”
“萝卜粥。”皓光说。
停云手一滑，星槎差点偏航。
“……皓光啊，”对方稳住方向，语气艰难，“咱们能不能……吃点正常的？”
“萝卜粥很正常。”皓光认真道，“我自己种的。”
“就是因为你种的才可怕！”停云扶额，“上次你给小白露试吃的那碗，她喝完做了三天噩梦，梦里全是被萝卜追着跑！”
皓光：“……那是意外。这次我改良了配方。”
停云看着对方一本正经的脸，忽然叹了口气，伸手揉了揉皓光的头发。
“行吧行吧，萝卜粥就萝卜粥。”
停云无奈地笑，“不过你得答应姐姐，要是吃完有什么不对劲，立刻去丹鼎司——这次别带你的萝卜，带你自己就行。”
“嗯。”皓光点头，嘴角微微扬起一个很小的弧度。
星槎划过罗浮黄昏的天空，向着家的方向驶去。
下方，长乐天的灯火次第亮起，喧嚣而平凡。
而在那更高的地方，元帅华站在「巡天巨阙」的观星台上，目光仿佛穿透无数光年，落在罗浮，落在那个正驶向一盏温暖灯火的小小星槎上。
对方手中，一枚古朴的玉符正在微微发烫。
符文中流转的，是唯有仙舟最高层才能解读的信息：
「种子已入土。」
「静待破芽。」
「——‘观者’。」
华收起玉符，转身走入舰桥的阴影中。
远处，星海无垠，黑暗深处，仿佛有无数双眼睛，正静静注视着这一切。
等待着。
等待着那颗看似微不足道的种子——
破土而出，搅动风云的那一刻。