林苟在宅子里“静养”了三天。
这三天里，平安镇发生了翻天覆地的变化。按照他的指示，周富把全镇青壮编成三队，每队一百五十人，由陈锋和两个有行伍经验的老兵带队训练。训练内容很简单：队列、长矛突刺、弓箭射击、还有最关键的——听到号令往哪跑。
妇女们被组织起来缝制沙袋、编织藤甲、制作箭矢。老人们负责照看孩子，同时把镇里所有的铜铁器皿收集起来，熔炼成箭头和矛头。孩子们也没闲着，大一点的学辨认方向、学简单的伤口包扎，小一点的帮着传递消息、送水送饭。
城墙日夜加固，从原来的三丈加高到四丈，墙顶拓宽到能并排走三个人。护城河挖深了一倍，河底插满削尖的木桩。镇外三百步内，所有树木被砍光，视野开阔，魔尸一出现就能发现。
第四天清晨，周富又来求见。
这次他没带乡老，也没带礼物，只身一人，穿着半旧的棉袍，神色憔悴。见到林苟，他深深一揖，哑着嗓子说：“真人，周某……有事相求。”
林苟正在院子里打坐——说是打坐，其实是在吸收灵石里的灵气，同时引导香火愿力滋养身体。三天下来，他感觉好了些，虽然外表还是六十多岁的样子，但至少走路不用人扶了。
“周镇守请说。”
周富左右看看，压低声音：“真人，借一步说话。”
两人进了屋，关上门。周富从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮地图，铺在桌上。地图上画着平安镇及周边地形，有些地方用朱笔做了标记。
“真人请看，”周富指着地图，“这里是平安镇，往西八十里是落霞城，往东五十里是青云宗。南边是黑风林，北边是苍莽山。”
林苟点头，这些他都知道。
“问题在粮食。”周富的手指在地图上移动，“镇里的存粮，省着吃能撑一个月。但一个月后呢？魔尸不退，我们出不了城，地里种不了庄稼，迟早要饿死。”
“落霞城的援军……”
“落霞城自身难保。”周富苦笑，“昨天有从西边逃来的难民说，落霞城外聚集了上万魔尸，城已经封了，只准出不准进。朝廷的援军……还不知道什么时候能到。”
林苟心里一沉。如果连落霞城都危在旦夕，平安镇这点防御根本不够看。
“所以周镇守的意思是？”
“囤粮。”周富的手指落在地图上一个标记处，“镇北三十里，有个前朝废弃的军粮库，叫‘黑石仓’。那里地势险要，易守难攻，据说里面还存着不少陈粮。如果能把那些粮食运回来……”
“你知道那里有魔尸吗？”
周富沉默了片刻，点头：“知道。前几天派去探查的人回来说，黑石仓被一群‘石傀’占据了。就是……就是那种石巨人，但比攻城那只小一些，数量很多。”
林苟明白了。周富是想让他去清剿石傀，夺回粮仓。
“周镇守，”他缓缓道，“老朽现在的状态，你也看到了。别说石傀群，就是一只也对付不了。”
“周某明白。”周富突然跪下，“所以周某不是求真人亲自去，而是求真人……赐下法宝，让陈将军带队去。只要真人的法宝在，石傀必不敢近身！”
林苟盯着他。这个胖子，打得一手好算盘——既想拿粮，又不想让他这“定心丸”离开镇子。用他的龟甲当护身符，让陈锋去冒险。
“周镇守，”林苟语气冷淡，“那龟甲与老朽性命相连，离身太久，老朽会有性命之忧。”
这是实话。龟甲现在不仅是他防御的依仗，更是维持他生命的源泉。香火愿力通过龟甲转化，才能滋养他的身体。如果龟甲离开，他就真成了风烛残年的老头，随时可能咽气。
周富脸色一白：“这……这……”
“不过，”林苟话锋一转，“老朽可以给你们指条明路。”
“真人请讲！”
林苟走到地图前，指着黑石仓的位置：“你说那里易守难攻，石傀数量多。那为什么不换个思路——不攻，只引？”
“引？”
“石傀行动缓慢，智力低下。找几个腿脚快的人，把它们引出粮仓，引到别处去。剩下的人趁机进去运粮，能运多少是多少，运完就走。”
周富眼睛亮了：“这法子好！可是……引到哪里去呢？”
林苟的手指在地图上移动，最后停在黑石仓东北方向的一片区域：“这里是什么？”
“是……是乱葬岗。”周富脸色古怪，“真人，那里阴气重，平日里都没人敢去。”
“阴气重才好。”林苟说，“石傀是土石成精，属阳。阴气对它们有克制作用。你把石傀引到乱葬岗，它们行动会更迟缓，甚至可能被阴气侵蚀，自行瓦解。”
这话半真半假。石傀怕不怕阴气他不知道，但乱葬岗离黑石仓够远，引过去再回来，至少要大半天时间，足够运粮队行动了。
周富显然信了，连连点头：“好！好！我这就去安排！”
“等等。”林苟叫住他，“人选要慎重。引怪的人必须胆大、腿快、熟悉地形。运粮的人也要可靠，不能贪心，拿到粮食立刻回来，绝不多留。”
“周某明白！”周富匆匆走了。
林苟看着他的背影，心里盘算着。这个计划成功与否，他不在乎。他在乎的是，这件事会消耗镇里的青壮力量。如果成功了，粮食问题能缓解；如果失败了，死一批人，粮食压力也能缓解。
冷酷，但现实。
他现在是“真人”，必须站在全镇的角度考虑问题。个人情感、慈悲心肠，都得往后放。
接下来的两天，周富忙着选拔人手、准备物资。陈锋主动请缨带队，他挑了二十个最精锐的士兵，又选了五个熟悉地形的猎户当向导。运粮队由周富的心腹管家带队，组织了三十辆牛车、五十个劳力。
出发前夜，周富又来找林苟。
这次他带来了一个木盒，打开后里面是一块温润的白玉，雕成龟形，栩栩如生。
“真人，”周富双手奉上，“这是镇里祖传的‘灵龟佩’，据说能辟邪保平安。周某想……想请您给这玉佩加持一下，让陈将军带上，也算有个寄托。”
林苟接过玉佩。入手温润，确实有淡淡的灵气，但很微弱，顶多算个低阶护身符。他想了想，把龟甲贴在玉佩上，运起一丝香火愿力注入其中。
玉佩顿时亮起柔和的白光，龟形雕刻仿佛活了过来，甲壳上的纹路都清晰可见。
“好了。”林苟把玉佩还给周富，“戴在身上，可挡三次致命攻击。但记住，只有三次。”
周富大喜过望，千恩万谢地走了。
林苟看着他的背影，心里清楚——这玉佩其实没什么用，就是心理安慰。但有时候，心理安慰比实际效果更重要。
第二天天还没亮，两支队伍就悄悄出发了。
全镇人都知道这次行动的重要性，自发聚集在城门口送行。女人们给丈夫、儿子整理行装，老人们默默祈祷，孩子们还不懂事，只知道气氛凝重，不敢吵闹。
林苟也上了城墙。他看着队伍消失在晨雾中，心里没什么波澜。
成也好，败也罢，他都有后路——地窖已经挖好了，就在宅子下面，足够藏三个人，囤了十天的干粮和水。如果镇子真的守不住，他就带着苏小雨躲进去，等魔尸退了再出来。
至于其他人……自求多福吧。
接下来的两天，平安镇陷入了焦灼的等待。
城墙上时刻有人瞭望北方，盼着运粮队归来。周富坐立不安，每天都要上城墙十几趟。镇民们也心神不宁，干活时常走神。
林苟倒是很平静。他在院子里打坐修炼，吸收灵石，引导愿力。三天下来，他的修为居然隐隐有突破的迹象——从炼气一层向二层迈进。
虽然只是微小的进步，但对他来说意义重大。这意味着，他的身体在恢复，寿元流失的速度在减缓。
第三天傍晚，瞭望塔上突然传来喊声：“回来了！运粮队回来了！”
全镇轰动。
人们涌上城墙，只见北方官道上，三十辆牛车排成长队，正朝镇子缓缓驶来。每辆车上都堆着鼓鼓囊囊的麻袋，虽然盖着油布，但能看出装得满满当当。
队伍最前面，陈锋骑着马，虽然满身尘土，但精神还不错。他身后跟着的士兵也都活着，虽然个个带伤，但没人缺胳膊少腿。
城门打开，吊桥放下。队伍进城时，全镇爆发出雷鸣般的欢呼。
周富激动得老泪纵横，抓着陈锋的手问：“粮食……粮食拿到了？”
“拿到了！”陈锋声音嘶哑，“全是上好的陈米，虽然有些发霉，但筛一筛能吃。至少……至少能让全镇人撑两个月！”
“好！好！”周富又哭又笑，突然想起什么，“石傀呢？引开了吗？”
陈锋脸色一黯：“引是引开了，但……但王猎户他们五个，只回来了两个。石傀追得太紧，他们为了给我们争取时间，把石傀引进了乱葬岗深处，自己……没能出来。”
周富沉默了。周围欢呼的人群也安静下来。
用三条命，换两个月粮食。值吗？没人敢问。
林苟站在城楼上，看着下面悲喜交加的人群。他能感觉到，香火愿力突然波动了一下——有感激，也有隐晦的怨念。那些死去猎户的家人，虽然嘴上不说，心里肯定在怨：为什么死的不是我丈夫/儿子？
这就是代价。
当神，就要承受信徒的所有情绪——好的，坏的，光明的，阴暗的。
他转身下了城墙。苏小雨跟在他身边，小声说：“前辈，粮食问题解决了，您不高兴吗？”
林苟看了她一眼：“高兴。但有些人永远高兴不起来了。”
苏小雨咬咬嘴唇，没再说话。
夜里，周富设宴庆功。酒席摆在祠堂前的空地上，全镇有头有脸的人都来了。陈锋被奉为上宾，周富亲自给他敬酒，乡老们轮番恭维。
林苟没去。他让苏小雨带话，说自己需要静修。
实际是，他不想面对那些复杂的人心。
深夜，林苟在院子里打坐。突然，他感到怀里的龟甲微微震动——不是预警，而是……感应？
他睁开眼睛，看向北方。那里是乱葬岗的方向。
龟甲在渴求什么。
林苟犹豫了片刻，最终还是起身，悄悄出了宅子，翻过城墙，朝北方掠去。
三十里路，他走了一个时辰。到达乱葬岗时，已是子夜。
月光惨白，照在一片歪歪斜斜的墓碑上。阴风阵阵，吹得人脊背发凉。林苟能感觉到，这里的阴气比平安镇祠堂重得多，几乎凝成实质。
他循着龟甲的指引，走进乱葬岗深处。
在一个新立的坟堆前，他停下了。坟前插着块木牌，上面潦草地写着“王大山之墓”——是那个死去的猎户。
木牌旁，趴着一具石傀的残骸。
不，不是完整的石傀，而是……核心？
那是一块拳头大的暗红色晶石，嵌在碎石堆里，散发着微弱的红光。晶石表面有细密的裂纹，里面似乎有液体在流动。
龟甲剧烈震动，几乎要脱手飞出。
林苟伸手捡起晶石。触手的瞬间，一股灼热的能量冲进体内，与龟甲的愿力融合，瞬间转化为精纯的生命精气！
他能感觉到，自己的白发转黑了一撮，皱纹浅了一丝，连眼睛都清明了些。
这晶石……能补充寿元？！
林苟心脏狂跳。他看向四周，乱葬岗里散落着几十具石傀残骸，如果每个石傀都有这种晶石……
他来不及细想，开始翻找。一个时辰后，他找到了二十三块晶石，大小不一，最大的有拳头大，最小的只有指甲盖大。
把所有晶石包好，他迅速返回平安镇。
回到宅子时，天已蒙蒙亮。林苟锁好门，把晶石倒在桌上。暗红色的晶体在晨光里泛着诡异的光泽。
他拿起一块最小的，握在手里，尝试吸收。
灼热的能量涌入，与愿力融合，滋养身体。他能清晰感觉到，寿元在恢复——虽然只是一点点，但确实在恢复！
二十三块晶石，如果全部吸收，说不定能让他年轻十岁！
林苟眼中闪过狂喜。他终于看到了希望——不只是活命的希望，是恢复青春、重修大道的希望！
但很快，他冷静下来。
这些晶石怎么来的？石傀为什么会有这种东西？如果大量猎杀石傀，会不会引来更可怕的存在？
问题很多，但没有答案。
林苟把晶石藏好，只留下一块最小的贴身带着。他要慢慢研究，不能急。
窗外传来鸡鸣声，新的一天开始了。
平安镇有了两个月的粮食，暂时安全了。
而他，找到了恢复寿元的可能。