石巨人的残骸在城门口燃烧了整整一夜。绿色的火焰没有温度，却散发着阴冷的气息，连周围的地面都结了一层薄霜。守军们不敢靠近，只能远远看着，直到天亮时分火焰才渐渐熄灭。
林苟在城楼里昏睡过去。他太累了，连续两次大规模使用龟甲，又指挥守城战，精神早已透支。这一觉睡得昏天黑地，中间几次被外面的动静惊醒，但眼皮沉重得睁不开，只能迷迷糊糊听见有人在低声说话、脚步匆匆、还有远处隐约的哭喊声。
等他彻底醒来时，已经是第二天的傍晚。
夕阳从城楼的窗棂斜照进来，在青砖地上投出暖黄色的光斑。林苟睁开眼，发现自己躺在一张铺着软垫的木床上，身上盖着干净的被褥。空气里有淡淡的檀香味，还有草药的苦香。
他撑起身子，发现自己在一个陌生的房间里。房间不大，但很整洁，桌椅板凳都是新的，墙上挂着一幅山水画，桌上摆着个香炉，青烟袅袅。
这是哪儿？
林苟掀开被子下床，脚刚沾地就一阵眩晕，差点摔倒。他扶着床柱站稳，感觉身体虚弱得像一团棉花，但比昨天好多了——至少手脚能动，不像昨天那样连抬手都困难。
他走到窗边往外看。外面是个小院，青石铺地，墙角种着几丛翠竹。院门紧闭，但能听见外面街上有人声，似乎有不少人在走动。
“前辈，您醒了？”
房门被轻轻推开，苏小雨端着个木托盘进来，上面放着一碗粥、几碟小菜。她看见林苟站在窗前，脸上露出喜色：“您怎么下床了？快回去躺着，李太医说您需要静养。”
林苟没动，盯着她问：“这是哪儿？”
“是镇里最好的宅子，周镇守特意腾出来给您住的。”苏小雨把托盘放在桌上，过来扶林苟，“您昏迷了一天一夜，全镇人都急坏了。周镇守请了镇里所有的郎中来给您看诊，李太医亲自给您针灸，还用了珍藏的百年灵芝……”
“一天一夜？”林苟一愣，“那魔尸……”
“魔尸退走了。”苏小雨扶他在桌边坐下，递上粥碗，“昨天夜里，石巨人被烧死后，剩下的魔尸就散了，退到了十里外。周镇守派人去探查过，它们暂时没有进攻的迹象。”
林苟接过粥碗，是熬得稀烂的米粥，里面还加了红枣和枸杞。他慢慢喝着，听苏小雨继续说。
“现在全镇人都把您当神仙供着。”苏小雨压低声音，“昨天您昏迷后，周镇守带着全乡镇老在祠堂开了会，决定把您封为‘护镇真人’，还要给您立生祠。我拦了，没拦住。”
林苟手一抖，粥差点洒出来：“立生祠？”
“就是……就是给您建个庙，把您当神灵供奉。”苏小雨脸色复杂，“周镇守说，您两次显圣救全镇于水火，这是天大的功德，必须让子孙后代都记住。”
林苟放下粥碗，觉得胃里一阵翻腾。他想起第七块龟甲碎片——被香火温养三百年，储存了庞大的信仰之力。如果自己也被供奉，是不是也能获得那种力量？
可代价呢？一旦被架上神坛，就再也下不来了。
“刘师姐他们呢？”他转移话题。
“在镇里帮忙。”苏小雨说，“刘师姐带着青云宗的弟子在医馆救治伤员，还帮忙加固城墙、分发粮食。陈将军的手下也在帮忙训练镇里的青壮，教他们简单的战阵和格斗。”
看来这些人都找到了自己的位置。林苟稍微松了口气，又问：“我的东西呢？”
苏小雨从怀里掏出龟甲，双手递上：“前辈的法宝我一直贴身保管，除了给那两个感染者净化魔毒，再没动用过。”
林苟接过龟甲。甲片温润，符文在夕阳下泛着暗金色的微光。他能感觉到，里面的信仰之力比之前更充盈了——是镇民们的香火愿力吗？
他小心地收好龟甲，又问：“我的储物袋呢？”
“在这里。”苏小雨从腰间解下一个小布袋，“里面的东西我没动，只是把袋子洗干净了。”
林苟接过储物袋，神识探入检查。短剑、玉簪（苏小雨已经还回来了）、剩下的下品灵石，还有那面小盾——哦，小盾已经给了黑虎，不过黑虎死了，小盾大概也丢了。
他取出一块下品灵石握在手里，尝试吸收里面的灵气。这次效率明显提高了，灵气流入经脉，虽然大部分还是存不住，但至少能完成一个小周天了。
是因为龟甲反哺的力量改善了体质？还是因为……信仰之力？
正想着，院外突然传来喧闹声。有人在高喊：“真人醒了吗？我们要见真人！”
苏小雨脸色一变：“是镇民。从昨天开始，就不断有人来门口磕头上香，周镇守派了乡勇守着，不让他们进来打扰您。”
林苟走到窗边，透过缝隙往外看。院门外黑压压跪了一大片人，有老有少，有男有女，个个手里捧着东西——鸡蛋、腊肉、水果、甚至还有活鸡活鸭。他们朝着院门的方向磕头，嘴里念念有词：
“求龟仙人保佑我儿平安……”
“真人显灵，救我全家……”
“信女愿一生吃斋念佛，只求真人护佑……”
林苟看得头皮发麻。他退回桌边坐下，对苏小雨说：“你去告诉周镇守，我不需要这些。让他们把东西拿回去，该干什么干什么。”
苏小雨苦笑：“前辈，我说过了，没用。周镇守说，这是全镇人的心意，您不收，他们就不起来。”
林苟沉默。他知道，这些人把他当成了救命稻草，当成了在这乱世里唯一的希望。如果他拒绝，就等于掐灭了那点希望，到时候恐慌蔓延，镇子就完了。
可如果他接受，那就真的要当这个“龟仙人”了。
两难。
最后，林苟叹了口气：“让他们把东西放在门口，然后散了吧。就说我需要静养，不能打扰。”
苏小雨点头出去了。过了一会儿，外面的喧闹声渐渐平息，但林苟知道，那些人没走远，只是退到了街口，还在远远地望着这座院子。
他重新躺回床上，闭上眼睛。龟甲在怀里温热，像一颗跳动的心脏。他能感觉到，有一丝丝微弱的、温暖的力量正从四面八方汇聚而来，融入龟甲，再反哺到他体内。
那是……香火愿力？
他尝试引导那些力量在经脉里流转。很温和，不霸道，像春雨一样滋润着干涸的身体。虽然量很小，但源源不断。
如果一直这样下去，说不定真能慢慢恢复寿元。
但林苟不敢高兴得太早。香火愿力是双刃剑——你能吸收它，就会被它束缚。那些镇民供奉你，是希望你保护他们。如果你做不到，或者做得不够好，香火就会变成怨念，反噬自身。
他现在就像坐在一个火山口上，底下是汹涌的岩浆，上面是期待的目光。稍有不慎，就会被烧得粉身碎骨。
夜幕降临时，周富来了。
这位镇守大人换了一身崭新的绸缎长衫，头发梳得一丝不苟，手里捧着一个红木匣子。他进门就深深一揖：“真人，您醒了就好，醒了就好啊！全镇人都盼着您呢！”
林苟坐在床上，淡淡道：“周镇守不必多礼。老朽只是做了该做的事，当不起‘真人’之称。”
“当得起！当得起！”周富把木匣放在桌上打开，“您看，这是全镇乡老联名写的‘请封表’，已经派人快马送往落霞城了。朝廷对您这样的大德之士，定会重重封赏！”
林苟扫了一眼，那是一份工整的文书，上面密密麻麻按着红手印。他移开目光：“周镇守，魔尸虽然暂时退去，但随时可能再来。当务之急是加固城防、储备粮食、训练青壮，而不是搞这些虚礼。”
“真人教训的是！”周富连连点头，“城墙已经在日夜加固，粮食也清点过了，省着点吃能撑一个月。训练的事，陈将军在负责。只是……”他顿了顿，搓着手，“只是镇民们心里不踏实，总怕魔尸再来。所以我想，能不能请真人……显个圣？哪怕就是站在城墙上露个面，让大家看看您好好的，他们也能安心。”
林苟明白了。周富不是来请封的，是来让他当定心丸的。
他沉默了片刻，点头：“明天上午，我会去城墙巡视。”
周富大喜：“好！好！我这就去安排！”说完兴冲冲地走了。
房间里又安静下来。林苟看着桌上的红木匣子，又看看窗外渐深的夜色，心里沉甸甸的。
这一夜他没睡好，脑子里乱糟糟的。一会儿梦见魔尸攻破城墙，镇民们指着他骂“骗子”；一会儿梦见自己真的成了神仙，受万人跪拜，却困在神坛上下不来；一会儿又梦见青云宗的师长，质问他为什么冒充高人。
天快亮时，他才迷迷糊糊睡着。
醒来时，天已大亮。苏小雨端着热水进来，脸色有些古怪：“前辈，周镇守……在外面等您。”
林苟洗漱更衣，推开房门。
院子里站满了人。周富领头，后面是十几个乡老，再后面是镇里有头有脸的富户、乡绅。每个人都穿着最好的衣服，手里捧着各式各样的礼物——绸缎、玉佩、金银器皿，甚至还有人牵着一匹枣红马。
见林苟出来，所有人齐刷刷跪下，高呼：“拜见真人！”
林苟僵在原地。他看着黑压压跪倒的一片人，看着他们虔诚的眼神，突然感到一阵窒息。
这不是他想要的。
他只想活下去，安安静静地活下去。可现在，他被推上了神坛，成了几百人、几千人的希望和寄托。
“起来吧。”他听见自己说，声音干涩。
周富站起来，小心翼翼地说：“真人，全镇百姓都在城墙下等着瞻仰您的仙颜。您看……”
林苟深吸一口气：“走吧。”
他走出院子，走上街道。沿途的百姓纷纷跪倒，有人磕头，有人流泪，有人喊着“真人保佑”。路两边摆满了供品，香火缭绕，把整条街熏得像寺庙。
林苟目不斜视，径直走向城墙。他能感觉到，怀里的龟甲越来越烫，那些香火愿力像潮水一样涌来，几乎要把他淹没。
登上城墙时，他愣住了。
城墙下，全镇的百姓都聚集在这里，黑压压一片，至少有几千人。他们看见林苟出现，瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼：
“龟仙人！”
“护镇真人！”
“神仙显灵了！”
声浪震得城墙都在微微颤抖。林苟站在墙头，看着下面一张张虔诚、狂热、期盼的脸，突然明白了。
他已经没有退路了。
从他在城墙上举起龟甲的那一刻起，从金光笼罩全镇的那一刻起，他就成了这些人心中的神。
神是不能退缩的，神是不能失败的，神是要永远保护信徒的。
林苟闭上眼睛，再睁开时，眼神已经平静下来。
他举起右手，示意安静。
欢呼声渐渐平息，所有人都仰头看着他，等待神谕。
林苟运足力气，声音传遍全场：
“魔尸未退，危险犹在。从今日起，所有青壮男子，每日操练两个时辰；所有妇女老人，负责后勤保障；所有孩童，也要学习简单的自保之术。”
“城墙要继续加固，护城河要挖深拓宽，镇外要设置陷阱、瞭望塔。”
“粮食统一分配，按劳所得，不得私藏。”
“违令者，逐出镇外。”
他每说一句，周富就在旁边高声重复一句。镇民们静静听着，没有异议，只有更深的虔诚——看，真人在指引我们，在保护我们。
林苟说完，转身下了城墙。他能感觉到，那些香火愿力更汹涌了，几乎要把他托起来。
回到那座宅子，关上门，隔绝了外面的喧嚣。林苟瘫坐在椅子上，浑身冷汗。
苏小雨给他倒茶，小声说：“前辈，您刚才……很有气势。”
林苟苦笑。哪有什么气势，他只是强撑着而已。
“苏小雨，”他突然问，“如果你发现，你崇拜的人其实没那么厉害，只是个普通人，你会失望吗？”
苏小雨愣住，随即认真地说：“前辈，您救了我两次，救了全镇人两次。在我心里，您就是高人，就是值得尊敬的人。这和您厉不厉害没关系。”
林苟看着她清澈的眼睛，突然觉得，这姑娘可能真的不懂什么叫“神”，什么叫“信仰”。
她只是单纯地感恩，单纯地觉得他是个好人。
这样也好。
“你出去吧，我想静一静。”
苏小雨点点头，退了出去。
房间里只剩下林苟一个人。他从怀里掏出龟甲，看着那些复杂的符文，喃喃自语：
“玄龟负山……你到底要把我带到什么地方去？”
甲片温热，像是在回应。