宇宙并非寂静无声。
对于身处战场的机师而言，它充斥着推进器的轰鸣、警报的尖啸，以及那种通过骨传导直抵大脑的、金属被撕裂的闷响。鲁姆宙域，这片曾经平静的殖民卫星群，此刻已被米诺夫斯基粒子的洪流淹没。雷达屏幕上只剩下一片毫无意义的雪花，唯有光学传感器捕捉到的火光，在视网膜上烙下死亡的残影。
光束与实弹交织成一张致密的死亡之网，将鲁姆宙域笼罩其中。联邦军引以为傲的庞大舰队，正如同一条巨蟒，试图用雷比尔将军精心构筑的“L字战法”将吉恩军彻底绞杀。
然而，猎人与猎物的身份转换，往往只在一瞬间。
“报告！第2 MS侦查小队发来急电！联邦军主力并未完全受以此地，左右两翼有高热源反应，正在形成包围圈！”
格瓦金级战列舰“格瓦兰”号的舰桥上，通讯兵的声音带着一丝颤抖。
多兹鲁·扎比中将那张如同岩石般粗犷的脸上，肌肉猛地抽搐了一下。他那双铜铃般的大眼死死盯着战术屏幕上代表联邦军动向的红点，仿佛要将屏幕烧穿。
“该死的联邦佬，想把我们一口吞下吗？”多兹鲁·扎比中将猛地锤击在格瓦金级战列舰的扶手上，巨大的身躯散发出令人窒息的压迫感。
侦察小队传回的热源信号图虽模糊，却足以致命。右翼，那里是联邦军主力舰队的突破口。
“传令！”多兹鲁的声音如同雷鸣，“让强尼·莱汀和艾力克·曼斯菲尔德立刻前往右翼！告诉那些小子，别惜命，给我把联邦的钳子掰断！”
“是！”
……
吉恩军右翼，战火正酣。
“看到了吗？那就是联邦的软肋！”
猩红色的涂装在漆黑的宇宙中划出一道耀眼的轨迹。那是强尼·莱汀驾驶的扎古II。他手中的280mm巨型火箭炮喷吐出致命的火舌，一枚弹头拖着尾焰，精准地钻入了一艘麦哲伦级战列舰的引擎喷口。
轰——！
无声的爆炸在真空中绽放，巨大的战舰如同被折断的枯枝，在火光中解体。这已经是第三艘了。
联邦军的阵脚开始松动。
“剑鱼”战斗机狭窄的驾驶舱内，索莱尔·埃克斯佩里并没有像其他新兵那样甚至在颤抖中甚至无法握稳操纵杆。他的呼吸平稳得如同在沉睡，眼神却冷冽如冰。
“各机注意，矢量喷口预热，相对速度修正。”索莱尔的声音在通讯频道里响起。就在这时，他的脑海中闪过一阵突如其来的刺痛，“唔！”
无数生命消逝前的恐惧、绝望、以及对生的渴望，化作一股浑浊的洪流，直接冲进了他的脑海。
“生命……在消逝……”
索莱尔猛地睁开眼，黑色的瞳孔中闪过一丝厉芒。透过驾驶舱的玻璃，他仿佛看到了那片宙域中漂浮的无数亡魂。
“该死的吉恩！”
“前方高热源反应！是MS部队！那是……红色的扎古？”僚机的惊呼声未落，一发炮弹便贯穿了它。
那是强尼·莱汀的扎古II，手持改装过的280mm巨型火箭炮。深红色的涂装在黑色的背景下如同鲜血凝结。
“哦？区区战斗机也敢来送死？”强尼·莱汀注意到了这支不要命的机队，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
扎古II巨大的独眼闪烁了一下，手中的火箭炮再次调转炮口。
“散开！”索莱尔在通讯频道里大吼，同时猛拉操纵杆，过载G力将身体死死压在座椅上，但还是晚了一步。
强尼·莱汀太快了。那台扎古在碎石带中穿梭，推进器的火焰划出诡异的折线，每一次停顿都伴随着一次致命的炮击。仅仅一个照面，三架剑鱼战斗机便化作了燃烧的残骸。
“这种机动性……”索莱尔眯起眼睛，瞳孔微缩。他看到了，那台红色机体在规避火力时，利用AMBAC机动进行的微小姿态调整。那是只有顶尖飞行员才具备的才能。
“在那里！”
那种玄妙的感觉再次出现。在火箭炮发射的瞬间，索莱尔仿佛预知了弹道。他猛地拉动操纵杆，剑鱼战机以一个不可思议的锐角机动，擦着爆炸的边缘冲了过去。
“什么？！”强尼·莱汀的嘴巴微张，感到不可思议。
这架战斗机的动作……不对劲！
索莱尔没有给他思考的时间。他盯着那台红色的扎古，脑海中闪过那台机体下一步的动作轨迹。
“左臂抬起……是要用机枪扫射……”
“没用的！”
索莱尔在心中怒吼，剑鱼战机在空中划出一道Z字形的诡异轨迹，精准地避开了扎古机枪的扫射网。导弹舱开启，两枚对舰导弹呼啸而出，直奔强尼·莱汀的驾驶舱！
强尼·莱汀毕竟是王牌，千钧一发之际，他强行控制机体后仰，利用推进器的爆发力向后弹射。
轰！
导弹在扎古的胸前爆炸，虽然没有击穿装甲，但巨大的冲击力还是让机体失去了平衡。
“混蛋！区区一架战斗机……”强尼·莱汀怒火中烧，正欲反击，却发现周围的剑鱼战机已经像狼群一样围了上来。
索莱尔冷静地指挥道：“三号机，掩护！五号、六号，攻击他们的腿部推进器！其余人，跟我封锁他们的退路！”
在付出了三架战机化为火球的惨痛代价后，联邦军的战斗机终于在支扎古II小队身上留下了伤痕。其中一台扎古II的腿部动力管被击断，推进器喷口也在密集的机炮下冒出了黑烟。
“少尉！我的机体受损严重！弹药也……”僚机的惨叫声传来。
强尼·莱汀显然注意到了这群不知死活的“苍蝇”。他的扎古猛地转身，火箭炮轰鸣，两架剑鱼战机瞬间炸成两团火球。
“就是现在。”索莱尔的心脏仿佛停止了跳动。
在强尼·莱汀旧力未生、新力未续的瞬间，索莱尔猛地推开节流阀。剑鱼战机的引擎发出凄厉的咆哮，仿佛要将机体解体一般。他没有瞄准扎古的躯干，而是锁定了它背后的推进背包。
“给我……停下！”
机炮喷吐着火舌，与此同时，剩余的几架剑鱼战机也从死角发起了决死突击。
强尼·莱汀感到机体剧烈震动。推进器受损！
“切，这种老掉牙的战斗机……”强尼咬着牙，眼角的余光瞥见了自己的僚机——一台已经被打爆了头部，另一台正冒着黑烟。弹药耗尽的警告灯在疯狂闪烁。
“该死！竟然被一群飞机逼到这种地步……真是耻辱！”他死死地盯着那架领头的剑鱼战机，仿佛要将那个驾驶员的样子刻在脑子里，“撤退！”
“算你好运，联邦的驾驶员。”强尼·莱汀愤恨地啐了一口，但理智告诉他，没有弹药且失去僚机的ACE也只是活靶子。
索莱尔的剑鱼战机从扎古身侧掠过，两者距离之近，甚至能看清扎古独眼摄像头的转动。
五架。索莱尔在心中默念。为了逼退这头红色的怪物，他的中队付出了五条生命的代价。但他脸上没有任何表情，只是死死地盯着那台不得不转身撤退的红色机体。
“这就是……战争。”
……
战场的另一端，局势却在发生着雪崩般的逆转。
基茜莉娅·扎比少将麾下的格拉那达部队，像是一把淬毒的匕首，精准地刺入了联邦军的软肋。
“黑色三连星，出击。目标，联邦军第四舰队。”
三道黑紫色的流星划破了寂静的宙域。盖亚、奥尔特加、马修，这三个名字将成为联邦军挥之不去的噩梦。
由于主力被调往支援右翼，联邦军第四舰队的侧翼完全暴露在了这支精锐MS部队的锋芒之下。
没有丝毫悬念，这完全是一场屠杀。
“那是什么？！速度太快了！”
“左舷弹幕！不，来不及了——”
通讯频道里充斥着绝望的惨叫。在黑色三连星如同鬼魅般的喷射气流攻击下，第四舰队的阵型瞬间崩塌。爆炸的火光连成一片，甚至波及到了作为主力的第二舰队。
“将军！第四舰队溃灭！第二舰队左翼受损严重！请求支援！”
旗舰“阿南肯”号上，副官惊慌失措地报告。
雷比尔紧皱着眉头，手中的战报已经被他捏得变形。
“不能退！一旦后退，整个阵型就会崩溃！”雷比尔眼中闪过一丝狠厉，“命令第三舰队，继续突击！只要打穿吉恩的中路，胜利就是我们的！”
“可是将军，侧翼……”
“执行命令！”
然而，雷比尔的赌博，在另一位名将面前显得如此苍白。
多兹鲁·扎比看着战场态势图，脸上露出了狰狞的笑容。
“雷比尔，你急了。你以为我会像傻子一样等着你来撞吗？”多兹鲁大手一挥，身后的披风猎猎作响，“第一MS大队，还有所有预备队，全部投入战斗！目标，联邦军第三舰队！给我把他们碾碎！”
吉恩军最后的生力军如同决堤的洪水，从正面和侧翼同时向联邦军发起了冲锋。
在这股钢铁洪流中，一道赤色的身影显得格外刺眼。
那是夏亚·阿兹纳布尔。
他的红色扎古IIS型，在战场上跳着死亡的舞蹈，每次舞动，必定精准收割一艘战舰。
“这就是联邦的战舰吗？太脆弱了。”
夏亚的声音平静得令人发指。他驾驶着扎古，以常人三倍的速度在战舰密集的炮火中穿梭。
轰——！
一艘麦哲伦级战列舰的舰桥被夏亚一脚踢碎。推进器的光芒映照着飞散的碎片和被吸入真空的人体。随即，赤红色的身影转身用热能斧劈开引擎，再用机枪点射那些试图逃跑的救生艇。
一艘，两艘……四艘萨拉米斯级巡洋舰在他的攻击下化为废铁。
看着眼前爆炸的火光，夏亚在驾驶舱内高吼，面具下的眼神炽烈而狂傲。
“那个红色的家伙……是怪物吗？”不远处的松永真看着那道红色的残影，忍不住在通讯频道里惊叹，“这种压倒性的速度……简直就像‘赤色彗星’！”
随着联邦军第一、第五舰队在夏亚和松永真等吉翁ACE的活跃下接连崩溃，担任掩护的第六舰队也独木难支。
联邦军的大溃败开始了。
1月16日，01:00。
“阿南肯”号在黑色三连星的喷气气流攻击下，引擎尽毁，舰桥被削去了一半。
“将军！快上救生艇！”
在一片混乱与火光中，雷比尔被警卫强行推上了救生艇。他回头看了一眼那艘正在燃烧的旗舰，眼中充满了不甘与屈辱。
然而，就在救生艇刚刚弹出的瞬间，三道巨大的黑影笼罩了它。
盖亚驾驶的扎古II，那独眼正幽幽地盯着手中的猎物。
“还真是，抓到了不得了的大鱼啊！”
鲁姆战役，以吉恩公国的完胜而告终。而对于索莱尔来说，这仅仅是漫长斗争的开始。他漂浮在充满了残骸的宇宙中，看着那仿佛被鲜血染红的星空，握紧了手中父亲留下的枪。
“还没结束……绝对，没有结束。”