队伍离平安镇城墙越来越近，林苟怀里的龟甲也越来越烫。
那不是危险的灼热，而是一种温和的共鸣，像是两块磁石在相互吸引。他掀开车帘仔细观察那座小镇——城墙由青石垒砌，高约三丈，墙上每隔三十步就有一座箭楼。护城河宽约两丈，河水浑浊，上面飘着些杂物。
城墙上站着守军，大约二三十人，穿着粗布衣服，手里拿着弓箭或长矛。他们看见这支几百人的队伍靠近，明显紧张起来，有人朝城内呼喊。
陈将军策马来到队伍最前方，举起一面令旗，朝城墙上喊话：“我乃落霞城守军偏将陈锋！奉命接应难民！请开城门！”
城墙上一个头领模样的中年人探出头，大声回应：“陈将军！平安镇现在封城了，镇守大人有令，任何人不得入内！”
陈锋眉头一皱：“封城？为何封城？”
“西边五十里的张家庄三天前被魔尸攻破了，逃回来的人说，魔尸群正朝这边来！”那头领声音发颤，“镇守大人说，再放人进来，粮食不够吃，万一有人感染了魔毒，全镇都得完蛋！”
这话传开，难民们顿时炸了锅。
“开门啊！我们一路死了那么多人，好不容易到这里！”
“求求你们，我孩子病了，需要郎中！”
“让我们进去吧！”
哭喊声、哀求声连成一片。城墙上的守军面露不忍，但没人敢擅作主张。
陈锋沉着脸，又喊：“镇守大人在何处？我要见他！”
“镇守大人正在议事厅和乡老们商量对策，陈将军稍等，我这就去通报。”那头领说完，匆匆下了城墙。
队伍在城外停下，几百人挤在护城河边，眼巴巴地望着紧闭的城门。护城河对岸，镇里的百姓也聚集在墙根下，隔着河看着外面的难民，指指点点，表情复杂。
林苟下了马车，站在人群外围。他能感觉到龟甲的共鸣越来越强，源头似乎在镇子深处。他集中精神，尝试用微弱的神识去感知——但距离太远，什么也探不到。
苏小雨走到他身边，脸色担忧：“前辈，如果他们真的不开门，我们怎么办？”
林苟没回答。他环顾四周，寻找可以绕路的地方。平安镇建在两座矮山之间，城墙依山势而建，两侧山体陡峭，难以攀爬。如果想绕过去，就得从山上走，但山上林木茂密，谁知道藏着什么。
黑虎带着他的人站在队伍最后，也在观察地形。他凑到林苟身边，压低声音：“老头，你看这城墙，东南角那段是新修的，石料颜色不一样。那边防御应该最弱，要是……”
“要是硬攻，死的是你手下的人。”林苟打断他。
黑虎讪笑：“我就说说嘛。”
等了约莫半个时辰，城墙上终于出现了几个人。为首的是个五十来岁的胖子，穿着绸缎长衫，头戴方巾，应该就是镇守。旁边站着刚才那头领，还有几个乡老模样的人。
“陈将军！”镇守抱了抱拳，“在下平安镇镇守周富。不是周某心狠，实在是镇里粮仓见底，再收难民，全镇都得饿死。况且……”他压低声音，“镇里昨天也出了两例魔毒感染者，已经被隔离了。万一你们队伍里也有……”
陈锋沉声道：“周镇守，这些人都是从魔尸嘴里逃出来的，一路走到这里不易。你开城门，让他们进去，粮食的问题，落霞城会想办法调拨。”
“远水解不了近渴啊将军！”周富苦笑，“就算现在派人去落霞城求援，来回也要四五天。这四五天，多几百张嘴，镇里的存粮撑不住！”
“那你就看着这些人死在城外？”
周富沉默了。他身后的几个乡老交头接耳，其中一个山羊胡的老者上前一步：“陈将军，不是我们心狠，实在是没办法。这样吧，你们队伍里有郎中吗？我们镇里的郎中三天前出诊，到现在没回来，怕是凶多吉少了。如果有郎中，可以放进来，其他人……”
“我是郎中！”李太医站出来，“太医院副院判李时珍。还有这位苏姑娘，是青云宗医堂弟子。我们可以进城帮忙。”
周富眼睛一亮：“当真？快！放吊桥，让两位郎中进来！”
吊桥缓缓放下，但只放下三分之一就停住了。周富喊道：“只准两位郎中过来，其他人退后！”
李太医和苏小雨对视一眼，朝吊桥走去。苏小雨走了两步，回头看了林苟一眼，眼神里满是担忧。
林苟朝她点点头，示意她先进去。
两人过了吊桥，城门开了一条缝，仅容一人通过。他们进去后，吊桥立刻收起，城门重新关上。
难民们一阵骚动。有人想跟着冲过去，被守军用弓箭逼退。
“周镇守！”陈锋提高了声音，“两位郎中进去了，其他人怎么办？你就让他们在城外等死？”
周富擦了擦额头的汗：“陈将军，城外三里有个废弃的砖窑，你们先去那里暂住。我这就派人去落霞城求援，等援军和粮食到了，再……”
话没说完，远处突然传来凄厉的嚎叫声。
所有人转头看去——东边的官道上，出现了一片黑压压的影子。那是魔尸，至少上百只，正朝平安镇方向涌来！
“魔尸来了！”城墙上的守军惊呼。
难民们顿时大乱。有人想往两边山上跑，有人想往镇子方向冲，还有人瘫在地上哭喊。陈锋拔剑怒吼：“不要乱！结阵！士兵在前，青壮在后，老弱往砖窑方向退！”
但混乱已经无法控制。几十个难民不顾一切地冲向护城河，想游过去。守军放箭警告，箭矢射在他们脚前的地面上，激起尘土。
“开门啊！开门！”
“救救我们！”
哭喊声、哀求声、魔尸的嚎叫声混在一起，场面彻底失控。
林苟被人群推搡着，差点摔倒。他勉强稳住身形，看向东边——魔尸群越来越近，已经能看清它们扭曲的身影和灰白的眼睛。
怀里的龟甲烫得厉害。
他咬了咬牙，突然朝城墙方向走去。黑虎拉住他：“老头，你疯了？现在过去会被踩死的！”
林苟甩开他的手，继续往前走。他走到护城河边，仰头看向城墙上的周富，运足力气喊道：“周镇守！老朽有一法，可退魔尸！但需要进镇！”
周富一愣：“老人家，你说什么？”
“老朽有退魔之法！”林苟重复道，“放我进镇，我可保平安镇三日无忧！”
这话声音不大，但在混乱中却异常清晰。周围的人都看向林苟——一个六十多岁、虚弱不堪的老头，说要退魔？
周富显然不信：“老人家，这可不是开玩笑的时候……”
“你看清楚了！”林苟突然从怀里掏出龟甲，举过头顶。
午后的阳光照在暗金色的甲片上，那些复杂的符文瞬间亮起，散发出柔和的金光。金光虽然不刺眼，但在一片混乱中格外醒目。
城墙上的守军都看呆了。
“这是……”周富瞪大了眼睛。
林苟收回龟甲，沉声道：“此乃上古法器‘玄龟甲’，可布防御大阵。若放我进镇，我可借镇中地势布阵，抵挡魔尸三日。三日之内，援军必到！”
他说得斩钉截铁，其实心里一点底都没有。龟甲确实有防御能力，但能撑多久、范围多大，他完全没把握。可现在不这么说，别说进镇，能不能活过今天都是问题。
周富犹豫了。他看着东边越来越近的魔尸群，又看看城外乱成一团的难民，最后咬牙道：“开城门！放老人家进来！其他人……其他人退到砖窑去！”
吊桥再次放下，这次完全放下了。城门打开一条缝，仅容一人通过。
林苟深吸一口气，踏上吊桥。他能感觉到身后几百双眼睛盯着他——有期盼，有怀疑，有嫉妒。
走过护城河，踏进城门。就在他进入城内的瞬间，怀里的龟甲突然剧烈震动！
不是共鸣，而是……兴奋？
林苟还没反应过来，城门已经在他身后关上。吊桥收起，将他与城外的难民彻底隔绝。
周富从城墙上下来，快步走到林苟面前，上下打量他：“老人家，您刚才说的可是真的？真有防御大阵？”
林苟定了定神，点头：“有。但需要时间准备，也需要镇民配合。”
“好！好！”周富擦了把汗，“您需要什么，尽管说！只要能挡住那些怪物，全听您的！”
林苟没急着回答。他闭上眼睛，仔细感受龟甲传来的信息。那股吸引力的源头就在镇子中央，距离这里不远。
“周镇守，”他睁开眼，“带我去镇中央的祠堂。”
周富一愣：“祠堂？去那儿做什么？”
“布阵需要阵眼。”林苟随口胡诌，“祠堂是全镇气运汇聚之地，最适合做阵眼。”
这话说得玄乎，但周富现在病急乱投医，也顾不上细想，连忙道：“好好好，我带您去！”
两人朝镇子深处走去。林苟边走边观察——平安镇不大，只有三条主街，两旁是砖木结构的房屋。街上空空荡荡，百姓都躲在家里，从门缝窗缝里偷看他们。
镇中央的祠堂是一栋三进的老建筑，青瓦白墙，门口有两尊石狮子。祠堂大门紧闭，门上贴着符纸——不是真正的符箓，只是民间用来驱邪的假符。
周富让守门的乡勇打开祠堂大门。林苟走进去，那股吸引力更强烈了。龟甲在怀里震颤，像是要飞出去。
祠堂正殿供着平安镇历代乡贤的牌位，香火缭绕。但林苟的目光却落在供桌下方——那里铺着一块青石板，石板边缘有细微的裂缝，裂缝里透出微弱的金光。
就是那里。
“周镇守，”林苟说，“我要在此处设阵眼，需要安静，不能有人打扰。你带人守在外面，无论听到什么动静都不要进来。”
“这……”周富有些犹豫。
“魔尸快到了。”林苟提醒道。
周富一咬牙：“好！我这就去安排！”说完匆匆出去了。
林苟关上祠堂大门，插上门闩。他走到供桌前，蹲下身，手指划过那块青石板。指尖触碰到裂缝时，龟甲剧烈震动，一道金光从裂缝里射出，照在他脸上。
他深吸一口气，用力掀开了青石板。
石板下不是泥土，而是一个三尺见方的暗格。暗格里，静静地躺着一块龟甲碎片。
和他手里那块一模一样。