暗格里的龟甲碎片巴掌大，边缘有参差的裂痕，像是从更大的甲片上崩碎下来的。它的颜色比林苟怀里那块更深，符文也更密集，在昏暗的祠堂里泛着暗金色的微光。
两块龟甲靠近的瞬间，林苟感到怀里的甲片剧烈震动，暗格里的碎片也开始嗡嗡作响。它们像失散多年的亲人，拼命想要重新合为一体。
林苟伸手拿起那块碎片。触手的瞬间，一股庞大的信息流冲进脑海——
“玄龟负山……七甲合一……可御万法……”
“此地为第七甲碎片镇守之所……以镇民香火温养三百年……”
“集齐七甲……可得玄龟传承……”
信息碎片杂乱无章，但林苟还是捕捉到了关键：这种龟甲碎片一共有七块，他手里的是第一块，祠堂里的是第七块。每一块都有独特的防御能力，集齐之后会有质变。
而且这第七块碎片，居然被平安镇的先祖们当成镇物，供奉在祠堂里，用香火温养了三百年。难怪他靠近镇子时就感到共鸣。
正想着，两块龟甲突然同时发光。金色的光芒从甲片上涌出，在空中交织，最后“咔”的一声轻响，两块碎片竟然自动拼接在了一起！
裂痕处金光流转，迅速弥合。几个呼吸间，两块碎片就融合成一块更大的龟甲，约莫两个巴掌大小，上面的符文更加完整复杂。
林苟握着合体后的龟甲，感到一股温暖而磅礴的力量从甲片流入体内。这股力量不像之前那样抽取寿元，反而滋养着他的经脉和肉身。他能感觉到，自己衰老的皮肤恢复了一丝弹性，白发也转黑了几根。
虽然离完全恢复还差得远，但至少，龟甲不再单纯是消耗品了。
他还没来得及高兴，祠堂外突然传来急促的脚步声和喊叫声。
“魔尸到镇外了！”
“快上城墙！”
“周镇守！那位老人家呢？”
林苟收起龟甲，推开祠堂门走出去。周富正焦急地在院子里踱步，看见他出来，连忙迎上来：“老人家！魔尸已经到镇外一里了！您的大阵……”
“已经布好了。”林苟面不改色地撒谎，“以祠堂为阵眼，覆盖全镇。只要镇民不出城，魔尸攻不进来。”
周富将信将疑：“当真？那……那城外的难民……”
“阵法的力量有限，只能护住城墙之内。”林苟说，“让他们退到砖窑去，那里地势高，魔尸不容易上去。”
其实是他根本不知道这龟甲的能力范围有多大。但现在必须稳住周富，否则这胖子一慌，下令开城门放难民进来，那就全完了。
周富咬了咬牙：“好！我信您！”
他转身朝城墙方向跑去，边跑边喊：“所有人上城墙！弓箭手准备！滚木礌石搬上去！”
林苟也跟着上了城墙。从墙头望出去，景象让人头皮发麻——
上百只魔尸已经涌到护城河边，正在试图渡河。护城河水不深，只到成年人的胸口，魔尸们歪歪扭扭地走进河里，朝对岸走来。河对岸，还有几十个没来得及逃到砖窑的难民，正绝望地往两边山上爬。
更远处，砖窑方向也传来了打斗声和惨叫声——魔尸分了一部分去追击那些难民。
“放箭！”周富嘶声喊道。
城墙上的守军拉开弓，箭矢雨点般射向河里的魔尸。但普通的箭矢对魔尸效果有限，除非射中头部，否则它们根本不在乎。
一只魔尸被三支箭射中胸口，只是晃了晃，继续往前走。它的脚陷进河底的淤泥，动作缓慢，但还是坚定地朝城墙挪动。
“用火箭！”林苟突然喊道，“它们怕火！”
守军们这才反应过来，赶紧点燃箭头的油布。火箭射中魔尸，果然有效——那些怪物身上破烂的衣服和干枯的皮肉易燃，很快就有十几只变成了火球，在河里翻滚嘶嚎。
但魔尸数量太多，火箭也只是杯水车薪。最前面的十几只已经渡过了护城河，开始用身体撞击城墙。
平安镇的城墙只是普通的青石垒砌，不算坚固。在魔尸的连续撞击下，墙砖开始松动，灰尘簌簌落下。
“滚石！砸下去！”周富嗓子都喊哑了。
守军们抬起早就准备好的石块，朝墙下砸去。沉重的石块砸中魔尸，能砸断骨头，但那些怪物不知疼痛，断了腿的爬着继续撞墙。
林苟看着这一幕，手心全是汗。他知道，如果城墙被撞塌一段，魔尸涌进来，整个镇子就完了。
他必须做点什么。
怀里的龟甲温热，合体之后，他感觉自己与甲片的联系更加紧密了。他闭上眼睛，尝试用意识去沟通龟甲。
“防御……大范围防御……”
龟甲微微震动，传来反馈：可以触发“玄龟护界”，范围能覆盖整个平安镇，但消耗极大，以他现在的状态，最多撑半个时辰，而且会严重折损寿元。
半个时辰……
林苟看向城外的难民。砖窑方向还在厮杀，但声音小了很多，不知道还有多少人活着。护城河边，魔尸越聚越多，至少有五十只已经上岸，正在疯狂撞墙。
城墙开始出现裂缝。
“顶不住了！”一个守军惊恐地喊道，“东南角要塌了！”
林苟咬牙，从怀里掏出龟甲。这次他没有藏私，而是高举过头顶，运转体内那点微弱的灵力，灌注进甲片之中。
“玄龟护界……开！”
龟甲爆发出刺目的金光！
金色的光芒以林苟为中心向四周扩散，瞬间笼罩了整个平安镇。一个巨大的、半透明的龟壳虚影出现在镇子上空，将整座镇子包裹在内。
那些正在撞墙的魔尸被金光弹开，倒飞出去。护城河对岸的魔尸也被金光阻挡，无法前进半步。
城墙上的守军都看呆了。周富张大嘴巴，指着空中的龟壳虚影，半天说不出话。
“仙……仙人……”一个老守军颤巍巍地跪下。
其他人也跟着跪下，朝着林苟磕头。
林苟没精力管他们。他能感觉到寿元在急速流逝，但比预想的慢一些——两块龟甲合体后，效率似乎提高了。
龟壳虚影持续存在，魔尸群在金光外嘶吼、撞击，但无法突破。护城河对岸的难民看见了希望，纷纷朝城墙方向跑来，想趁魔尸被阻挡时进城。
“开门！放他们进来！”林苟嘶声喊道。
周富这才反应过来，连忙下令：“开城门！放吊桥！”
城门打开，吊桥放下。对岸的难民蜂拥而来，踩着吊桥冲进城内。魔尸想追，但被金光挡在外面，只能眼睁睁看着猎物逃走。
林苟数了数，逃进来的难民只有三十多个，还不到城外总数的十分之一。大部分要么死在了魔尸嘴里，要么逃去了砖窑。
但他顾不上这些了。他能感觉到，自己的头发在以肉眼可见的速度变白，皮肤上的皱纹越来越深。半个时辰……不，照这个速度，可能连两刻钟都撑不到。
必须想办法减少消耗。
他集中精神，尝试控制龟壳虚影的范围。金光开始收缩，从笼罩全镇，慢慢缩小到只覆盖城墙和墙外十丈的范围。
消耗果然减少了。
但问题也来了——缩小范围后，那些已经冲到护城河边的魔尸，有一部分进入了金光范围之内，没有被弹开。它们继续撞墙，城墙的裂缝越来越大。
“砸死它们！”周富吼道。
守军们用滚石、热油、火箭攻击墙下的魔尸。但魔尸数量太多，根本杀不完。
林苟额头冒汗。他现在进退两难：扩大范围消耗太大，他撑不住；缩小范围魔尸就会攻墙，城墙撑不住。
就在这时，砖窑方向突然传来号角声。
是陈锋！他还活着！
只见砖窑那边的山头上，陈锋带着几十个还能战斗的人冲了下来。他们手持武器，从侧翼攻击魔尸群。魔尸被吸引了注意力，一部分转身去迎战陈锋的队伍。
城墙压力顿时减轻。
林苟抓住机会，再次扩大金光范围，将城墙外十丈内的魔尸全部弹开。守军趁机修补城墙，用木板、石块堵住裂缝。
陈锋那边且战且退，把魔尸引向远离城墙的方向。他们的战术很明确：不硬拼，只是骚扰，给城墙争取修复时间。
林苟看着这一幕，心里稍微松了口气。但他知道，这只是暂时的。魔尸不会累，而陈锋的人会。等那些人筋疲力尽的时候，魔尸还是会回来的。
而且……他的寿元不多了。
他能感觉到，自己现在看起来至少有八十岁。头发全白，皮肤干枯如树皮，连眼睛都开始模糊。
就在他以为自己要撑不住时，怀里的龟甲突然传来一股温暖的能量。不是抽取寿元，而是反哺——第七块碎片被香火温养三百年，储存了大量的信仰之力，现在这些力量正缓缓流入他体内。
衰老的速度慢了下来。
虽然还在变老，但至少不是急速衰老了。林苟估算了一下，以现在的速度，他大概能撑一个时辰。
一个时辰……天就黑了。
魔尸在夜晚会更活跃。
必须在天黑前解决它们，或者……找到其他办法。
林苟看向城外。魔尸群被陈锋的队伍引到了东边的一片洼地，那里地势低，四周是缓坡。如果……
一个疯狂的想法在他脑海里成形。
“周镇守！”他喊道，“镇里有没有火油？大量的火油！”
周富一愣：“有！粮仓里存着二十桶火油，是防备山贼用的！”
“全部搬上城墙！还有，找些会射箭的猎户，我要他们射得准，不是乱射！”
“好！好！”周富虽然不知道林苟要干什么，但现在林苟说什么他都信。
很快，二十桶火油被搬上城墙。猎户也被召集过来，一共十二个人，都是镇里最好的射手。
林苟指着东边那片洼地：“看到那些魔尸了吗？等会儿我会撤掉金光，让陈将军他们往西边撤。魔尸肯定会追。等魔尸全部进入洼地，你们就用火箭射那些火油桶——不是射魔尸，是射地面！我要那片洼地变成火海！”
猎户们面面相觑。一个老猎户犹豫道：“老人家，火油桶太重，我们射不动啊。”
“不用射桶，射我扔出去的火油。”林苟说，“周镇守，找些陶罐，把火油装进去，封好口。等我的信号，就把陶罐扔到洼地里。”
周富明白了：“用陶罐装火油，扔出去摔碎，火油流一地，再用火箭点燃？”
“对！”
“好主意！”周富眼睛一亮，立刻去安排。
城墙下，陶罐很快准备好，每个罐子都装了大半罐火油，用湿泥封口。二十桶火油，装了一百多个陶罐。
林苟看准时机，朝陈锋那边挥了挥手——这是事先约好的信号。
陈锋看见信号，立刻带人往西边撤。魔尸果然紧追不舍。
等魔尸全部进入洼地，林苟大喊：“扔！”
守军们抱起陶罐，用力扔向洼地。陶罐落地摔碎，火油四溅。一百多个陶罐，把洼地中心变成了一片油洼。
“放箭！”
十二个猎户同时射出火箭。火箭落入油洼，轰的一声，冲天大火瞬间燃起！
几十只魔尸被火焰吞没，在火海里翻滚嘶嚎。它们想冲出来，但四周都是火，根本无处可逃。
城墙上一片欢呼。
林苟松了口气，撤掉了金光。维持这么大范围的防御，消耗实在太大。他感到一阵眩晕，差点摔倒，被旁边的守军扶住。
“老人家，您没事吧？”周富关切地问。
林苟摆摆手，看向城外。大火还在燃烧，至少一半的魔尸被烧死在里面。剩下的魔尸似乎被火焰吓到了，不敢再靠近城墙，开始在远处游荡。
暂时安全了。
但林苟知道，这只是一次喘息之机。魔尸不会放弃，它们会在城外聚集，越来越多。而且……他看向西方，太阳已经贴近地平线。
天快黑了。