或许是获得脑液后心情难得明朗许多，又或是对久违能正常交流之人的眷恋，艾德琳难得地多说了几句。
“呵，或许我不该多嘴——但你应该也明白。血液虽好，可别贪心。他们常说‘警惕嗜血成性’。我觉得自己应当进到提醒你的义务，毕竟……我也曾是一名血之圣女。”
深知自己的血液对初次尝试者有着怎样的诱惑，艾德琳向夙夜发出了郑重的警告——她不愿见他沦为渴血的奴隶。
如果说普通兽化者的血液如同寡淡的白开水，那么血之圣女的血液，便似窖藏百年的美酒，对酒鬼散发着致命的醇香。
可悲的是，亚楠人个个嗜血如命。就连寻常酒水，也总要掺入血液、调成血红的鸡尾酒才肯入口。可以说，亚楠是一座无血不欢的城邦——这里的人，甚至比吸血鬼更渴求鲜血。
如此便不难想象，当年的亚楠人对“圣女之血”曾怀有怎样一种近乎癫狂的渴求。
正因如此，身为血之圣女的她，才会被长久囚禁于此不得自由，沦为一台可悲的产血机器。
若非身无长物，她也不会用自己的血液，作为付与旁人的酬劳。
夙夜没有打算饮用艾德琳的圣女之血——即便那份血液对他同样散发着致命的诱惑。何况，他没有受伤。即便受了伤，普通兽化者的血液提纯的精炼采血瓶的效力也足够了。
克制，是理性尚存的证明。
与其将她的血液当作珍馐一饮而尽，不如送往研究所，探明其中恢复精神的本质。或许有朝一日，能藉此合成恢复精神的药物。
“感谢你的馈赠与提醒，我必将铭记于心。只是关于共同服食脑液的提议……请恕我无法接受。”
作为**长于天府之国的他可以接受猪脑之类的美食。但人脑，任何稍有道德修养和医学常识的人，恐怕都无法下咽。
朊病毒早已教会了所有妄图食人的狂徒，什么叫做代价。
“很好，希望你能永远记住此刻的觉悟。”
艾德琳很高兴夙夜能够抵御鲜血的诱惑。即便在猎人中，能做到这一点的也并不多见。唯有那些心怀坚定信仰，或是早已看清自己道路的人，才能如此抵御近在咫尺的诱惑。
“如果不介意的话，今后也请继续为我带回‘脑液’。”
说完，艾德琳端坐在拘束椅上，阖上双眼，聆听起脑海中回荡的声音来。
对她而言，那阵和音能让她获得片刻安宁，暂时忘却自己此时丑陋的模样。
更多脑液？
夙夜想起了那个似乎杀不死的大头兽化者——它是由小女孩异变而来。既然知道它的位置，重新提取一份脑液倒也花不了太多时间。
可就像看穿了夙夜此刻的念头一般，闭着双眼的艾德琳忽然轻声补充：“对了，有件事忘了提醒你——重复使用同一份脑液是没有效果的。我需要从不同的兽化者身上提取的脑液。”
“明白了。我会尽量寻找符合条件的其他兽化者。”
尽管条件变得更加苛刻，意味着夙夜需要付出更多心力，但不必再去侵扰那位可怜的小女孩，反倒让他暗自松了口气。
说实话，艾德琳给出的报酬，其实并不足以让夙夜愿意为她带来第二份脑液。特殊品质的血液对他吸引力有限——除非是古神之血。
“你知道这座螺旋楼梯的机关在哪儿吗？我几乎翻遍了每一层，都没找到启动它的地方。”
夙夜一直对这楼梯的设计感到不解。如果只是为了把上下楼的路线弄得更复杂，似乎并不值得如此大费周章。说到底，这楼梯困住的更像是自己人——对外来的闯入者而言，无论是攀爬还是索降，避开它的方法都太多了。
“那你应该没有去过研究楼的顶层。机关就在上面。我眼睛还能看见的时候，见过教会的人上去启动它。”
艾德琳几乎不假思索地回答。在这里生活了这么久，加上她原本在教会中的地位，知道机关的位置并不奇怪。
只不过，即便知道机关在哪儿，对如今的她们来说，也并没有什么意义。
“顶层？可研究大楼的五层我已经去过了，难道我漏掉了什么暗门吗？”
夙夜难得感到一丝自我怀疑，他明明已经将那五层仔细搜查过好几遍了。
“不，还要更高一些。或许是我刚才描述得不够清楚——严格来说不是‘顶层’，而是‘最顶部’。那里算是阁楼，或者说，房梁结构之间的空间。”
艾德琳修正了自己的说法。她曾亲眼看见玛莉亚修女攀上去过。那些房梁对她来说太过狭窄，很不安全，所以她并未亲自上去过。
教会的这些人，倒真是不怕麻烦。
若是每次通行都得调整螺旋楼梯的结构，恐怕得专门安排一个人守在顶上操作才行。否则，机关还是设在随手能够到的地方更合理些。
他早已记不清自己在这栋研究大楼里上上下下跑了多少趟。幸好这里不像某些游戏场景那样，每次重走都会刷新怪物，否则他恐怕真要累到吐血。
先前在五楼的某个角落，夙夜其实留意到过通往房梁上方的竖梯。只是当时抬头望去，房梁之上空荡荡的，不像藏着什么的样子，他便没有攀上去查看。
如今看来，那的确是他的疏忽。
房梁之上竟比大楼的中层还要亮堂。一排排落地窗将阳光毫无保留地引入，把这片梁木区域照得通明透彻。在研究楼的某些楼层，夙夜还得时不时提起腰灯才能看清四周；可在这里，照明反而成了多余。
攀过七八米高的竖梯，他顺利踏上了房梁层。
一根根巨大的长方形梁柱，宽约七八十公分，说是窄一些的床板也不为过。它们纵横交错，彼此连接，在脚下织成一片“井”字般的结构。
然而，低头便是深近四十米的空旷大厅，两侧没有任何护栏遮挡——这的确不是常人敢轻易行走的地方。
有恐高症的人，或许一辈子也走不到对岸。即便明知摔下去也不会死，夙夜仍得深吸几口气，才敢迈出脚步。
他抬脚用力踩了踩梁木，确认结构依然稳固，这才放开步子向前走去。
没走出多远，就在房梁的中段看见一具身着教会黑袍的尸体——多半是曾经负责操纵旋转楼梯机关的人员。一团蠕动的黑影正趴伏在尸体上，似乎在啃食血肉。
走近些才看清，那团颤动的黑影竟是一团羽毛。那是一只翼展超过一米的乌鸦，不知是从哪个破洞飞进这大楼的。楼里的尸体多到把它喂得连飞都飞不起来了。
那只巨大的食腐乌鸦挡在了路中间。夙夜本想绕过去，可埋头啄食残骸的鸦鸟显然已经听见他的脚步声。它抬起头，一双血红的眼珠直直瞪了过来。
要说害怕，倒不至于。区区一只乌鸦，就算普通人遇上，最多也就是被抓伤几道口子，唯一需要担心的不过是伤口感染。不巧的是，眼下这地方实在不适合周旋打斗。
夙夜张开双臂，试图让自己显得更庞大，好吓退那只跃跃欲试的乌鸦。可这动作非但没能逼退那**，反倒像激怒了它——它猛地扬起双翼，扑腾着摆出了攻击的姿态。
它的反应异常强硬。一旦尝过人肉的滋味，这类**便不再畏惧人类，反而会将人列入自己的食谱。
食腐乌鸦在房梁间猛扑而来，过于臃肿的身躯使它的飞行姿态完全走了样——从翱翔天际的飞禽，退化成了只能扑腾几米的“走地鸡”。
可夙夜丝毫不敢让它近身。万一在这梁上被它撞下去，双方都得摔成一滩烂泥。
枪，永远是个好东西。
夙夜如西部牛仔般倏然拔枪、疾射，子弹精准地命中凌空扑来的食腐乌鸦，打得它羽毛四散。
飞扑的势头被子弹硬生生遏止。鸦背炸开一簇血花，展开的双翅猛地一僵，漆黑的羽毛大片脱落。它身躯一顿，重重砸在房梁上，剧痛之下不自觉地张开翅膀，在梁上翻滚半圈，随即滑落下去。
食腐乌鸦发出凄厉的哀鸣，拼命扑打翅膀想要重新飞起。可它忘了自己早已肥胖得失去了飞翔的能力，只能直直坠向四十米下的大厅地面。
凄厉的哀鸣在短短两三秒后戛然而止。食腐乌鸦为自己的莽撞，付出了血淋淋的代价。
目睹这一幕，夙夜在房梁上行走的脚步，又谨慎了几分。
好在经过这段小插曲后，夙夜再没遇到其他阻碍。他很快走到房梁中央，看见了那个位于旋转楼梯立柱顶端的转盘机关。
出于好奇，夙夜握住推杆向前推动。齿轮啮合的声响随之传来，脚下的平台开始缓缓上升。他凑到边缘俯身下望——下方的螺旋楼梯竟已整个改变了结构。
“真是夸张……要抬起这么重的结构，这机关得有多大的力量……”
夙夜朝四周望去。平台上升的高度并不算多，至多四五米，正好将他送至更高一层的梁木之间。
若硬要划分，这里或许可称作“第二层房梁”。
“嘀嗒、嘀嗒……”