雪原领，巴顿庄园。
礼·蒂凡尼坐在会客室的沙发上，她的正对面，一位身披貂绒大衣的男人从容的点起一支雪茄。
男人名叫唐·巴顿，在冒险家工会边上开了一家药草回收中心，几乎每两周都会发出一支满仓商队，卖至圣索菲亚或者其他城市周围没有森林的地方牟利。
礼笑着问道：“看起来森林出口的3星药草不多。”
巴顿从容地回答：“当然，尊贵的蒂凡尼小姐。”
巴顿自信地微笑起来，还未翘起二郎腿，就又听见礼问：“4年前的7月中，你在圣索菲亚白蔷薇区购买了一栋双层层别墅，价格80金，另11金装修，共91金，首付51金，剩下的40金10年内付清，是吗？”
巴顿愣了一下，后背一寒，“我自己的钱用来买房子有什么问题吗！！”
“当然没问题。”礼的唇角扬起，“可是40金分期，年利率是25%，共偿还50金。这对商人来说也不是一个便宜的数字，更别说是用于远在圣索菲亚的休息的别墅。”
“蒂凡尼小姐，您似乎不懂啊，我们商人每次行商的收......”
礼笑得弯起眼睛，“我当然不懂。所以我为了搞懂，追着您在各地存款的钱庄，发现一件奇妙的事。有一笔不知来源的钱，经过了5个钱庄的周转，划到了您的账户上。我发现这笔钱来源您妻子在圣索菲亚注册的一家粮食铺，可......那家店在哪呢？”
......
“巴顿先生？”礼轻快地呼唤这个名字。
巴顿回过神，手心冒出了一片冷汗，“蒂凡尼小姐......您查了我最近的账了吗？”
“嗯？”
“那你应该可以看见，我正在出售我的药草铺。我的母亲和父亲，他们年近80了，圣索菲亚，平民即使有钱也很难买到延长寿命的炼金药水，他们就快要走了。我买那套房子，是因为他们说想在生命尽头去看一看外面的世界。蒂凡尼小姐，我还望您能理解我，我只是出于孝心。”
“但您缺钱，却还是拒绝了蒂凡尼家族以50金的价格向您收购您手上的那瓶4星炼金药水。”礼胸口舒畅起来，这几日总是对着账单，那些数字看的她头晕眼花。
只有每次说出这句话时，她才会感到爬过脊背的舒服。
如果当时多这一瓶4星炼金药水......温若妮雪不会坐轮椅，简也无需倒床不起。
这群自私自利的小人为了一丁点利益，出卖了为了保护他们而在森林奋战的冒险家和温若妮雪。为此礼觉得就算让他们在监狱关一辈子也不足惜。
礼放下账单，笑了笑，“希望陪审团和圣索菲亚的法官能理解你。”
礼从容地离开庄园。
“这是第几位了？”她伸了个懒腰。
海琴跟上前来，“这是第4位，是最后1位了。”
“最后1位了啊......”
礼摇了摇头，焦急地问道：“她那边呢？她是什么反应？”
礼紧张地咬住嘴唇，她没有瞒着温若妮雪自己在报复商人......
“她说‘哦’。”海琴轻声说道。
*
“你劝劝她吧。”苏乐夫人站在窗边，对着窗外叹了口气。
温若妮雪推着轮胎过去，窗外楼下，爱在花园中忙前忙后，脸上强颜欢笑。
“爱从你们回来那天，就一直这样。每天照顾她姐姐不说，早上6点就开始在炼金房里练习炼金术。她说如果自己聪明一点，能早点炼制出药水，你和姐姐就不会遇见这种事。”母亲叹了口气。
温若妮雪心中感动，“我等会就和她说......”
“奖金和报酬都发完了吗？”她问道。
“都......快发完了。”母亲面露难色。
“怎么了？”
“得先周转一下资金。”母亲掏出手帕擦了擦汗。
温若妮雪冷不丁想到礼不久前对她说的贵族的秘密......她以前确实没想过那么多，主要还是爸妈没告诉她。
她低下脑袋，小声问：“我们家欠了多少金币？”
“......你都知道了？”母亲的声音颤了颤。
温若妮雪点点头。
“也就一个月还10个金币左右。”母亲笑了笑，“你不用担心。商人不会催的，这就是一种生存方式。”
“一共要还多久？”温若妮雪对这种方式真的很难接受，她从小到大，最难受的就是欠别人什么东西。
要她一辈子背着欠款，这就像是心头长了个要跟着你一辈子的疙瘩......
“不用着急。”母亲不笑了，“这不是还不还得完的事。温若妮雪，这是妈妈教你的第一课，和别人交往的时候，要主动给对方一点把柄。”
温若妮雪点了点头，心里却不这样想。
据她所知，礼的家族就不会有欠款，菲琴的家族也是。
可这俩人一位是皇亲，一位是公爵，和她这位小小的男爵比起来自然不能相提并论。
如果有可能，温若妮雪想出点成绩。
温若妮雪继续问：“这次讨伐的奖励，一共要发多少？”
“受伤的加1枚金币，残疾加2枚。医疗费我们帮忙填补50%。”妈妈说道，“当然......这也都得从商人那借。”
温若妮雪叹了口气，“但简的医疗费用不止12枚吧。”
母亲点点头，“每日都要服用4星治疗药水......大约3天一瓶，她的这份钱由我们出，我们不能让参与狩猎的英雄治不起病。”
“其实......我一直在想一件事。”温若妮雪看窗外，“我看过多次庄园账单，发现每年平民中生病死亡人数都很多，大多都是小病不治，最后变成了大病死去。”
“我的小公主，你的意思？”
“我觉得，为了那些没钱治病的平民，我们可以开设一种类似对赌协议的存在，他们每年可以向我们支付一笔钱，如果不生病，这笔钱不退还，可如果生病，我们可以为他们报销一半左右的药水钱。这样，平民的生活不是更安心了吗？”
而且根据数据，每位平民不可能一年中每月都生一次病，他们家族是有的赚的。
母亲却脸色一变，“小公主......！我们怎么可以向平民征收生病税？”
“这不是税......这是一种保障。”温若妮雪说道。
“可如果那些人没有生病，不就相当于多出了一笔税收吗？”
“可如果他们生病，我们报销一半的话，平民不就是更乐意就医，并且健康生活下去了吗？假如我们可以和教会合作，甚至成本可以更低，这样越多的人愿意来雪原城，母亲，我们家族就会更富裕。”温若妮雪对这点有自信。
没有战争的圣索菲亚，杀死人的除了犯罪就只有疾病了。而有了这份保障，疾病死亡的人会大幅降低。
母亲听到这手也开始瑟瑟抖动，“是这样......是这样没错。小公主，我马上就和你父亲讨论，你记得帮我劝劝爱。”
“母亲，记得要保密。”
“当然。”
*
"老师，您要上楼吗？"
温若妮雪原本准备上楼，但听见这个声音，便放弃了上楼的想法，“不，不是。”
她把轮椅调转180度，看身后刚来的爱。
温若妮雪在心里叹了口气......她不得不承认，双腿无法行动后，生活确实困难了许多。
小楼没有装云梯，她上下卧室都需要好几个人抬。走在外面会被人看还是小事，她现在就是想去其他对方吃饭，都得推着轮椅走好久。
太麻烦了......
温若妮雪想到这觉得自己有点自私，因为如果礼当时没有把5星治疗药水分给她，自己单凭4星治疗药水，那腿或许真的就废掉了吧。
她笑了笑，对爱说道：“能麻烦你给我推到炼金房吗？”
“当然老师，我这就来。”
爱推着她一起进入炼金房，温若妮雪刚想炼金，这时奥术袋忽然晃了晃。
她打开奥术袋，一只亮着银光的小球从袋子中飞出来。
看见那只小球，温若妮雪情不自禁笑起来，而爱吓得拿起一只炼金锅，“老师，那是什么？”
温若妮雪推着轮椅上前，“那是老师的好朋友。”
“好朋友？”
“对。”她对着那只小球伸手，小球便乖乖地飞入她的手心。
温若妮雪用力一握，小球变成银色的液体，凭空落在空中。
下一秒，液体凝成一面镜子，镜子后又出现一只大眼睛，“菲琴，看不见啊。”
“你把脑袋挪开就能看见了。”一道清冷地声音从后面来。
温若妮雪笑着开口，“洛希亚？”
“听见了！温若妮雪你竟然还活着！我听菲琴说你用了手环，吓死了。”大眼睛让开空间，后面一位黑发少女。
“洛希亚......是那位5星炼金术师洛希亚？”爱瞪大眼睛，“她就是洛希亚吗！”
爱偷偷打量着镜子，镜子后面的黑发少女冲她招招手，“温若妮雪，这位是？”
“这是我的学生，爱·是·奥斯汀。”
“温若妮雪的学生吗？你好你好你好，当她的学生一定很无聊吧，你这位老师跟话能卖钱似的，惜字如金。”
“没有！老师很好！”爱辩解道。
“洛希亚，不准乱说话。”一只洁白的手推开洛希亚的脑袋，另一位金发少女从镜子边缘走过来，“我和洛希亚她们刚走到开阔的地方......温若妮雪，你用了我的手环，发生了什么？需要我们赶回去吗？”
温若妮雪低头瞧了瞧自己的腿，“没事，已经过去了，我很好。”
洛希亚面露担忧，“但你怎么坐轮椅？”
“一言难尽。我在老家遇见了一只怪物，头上有两只大角，浑身荆棘。我被它......打了一下，多亏了菲琴你的魔法，我们才战胜它。”
“等一下......”镜子忽然转了个方向，洛希亚指着一边，“它吗？”
温若妮雪愣住了，因为镜子那边......刚好有一只怪物飞过去，那就是她们不久前才杀死的怪物，“......是。”
洛希亚指着那只在天上飞的龙，“那种怪物确实难缠，我管它叫咩咩龙，因为那角很像羊角嘛，几乎没有弱点，只有打到它没力气一个办法。可同样的，她的角可以用来炼制最高纯度的治疗药水，她的眼泪可以用来炼制魔法武器，她的骨头坚固无比......总之浑身都是宝。你们竟然能杀死她？”
“多亏了菲琴的火焰魔法。”
“那也难怪。”洛希亚又和菲琴一起凑到镜子前，“不过你为什么回老家？回老家和礼结婚吗？也对，你都晚我和菲琴好多年了。”洛希亚笑笑。
“不是，我和礼.....出了点事。”
“所以你回娘家了？”
“什么娘家不娘家。”温若妮雪脸红。
爱似乎有点尴尬，同手同脚走向炼金房门口，“老师......我上厕所。”
“要保密。”她冲爱微笑。
“当然.....！”爱逃出炼金房。
“所以到底怎么了？”爱走后，洛希亚严肃起来。
温若妮雪沉默片刻，叹了口气，“......我和她离婚了。”
“离婚？”洛希亚和菲琴瞪大眼睛，“你们......？”
“她不喜欢我。”温若妮雪咬了咬嘴唇，“她说她只拿我当朋友。”
“那你们怎么会结婚？”
“我用了......和菲琴差不多的理由。”
“联姻啊。”
“嗯。”
温若妮雪补充道：“......然后礼就说，她没办法真的和朋友结婚，我们就离婚了。”
“她提的？”洛希亚不笑了。
“嗯......她只是不喜欢我。”温若妮雪解释道。
“那也不可以这样。反说过来，既然都是朋友，为什么不能不离？她爵位还比你高，只对你有影响吧。”
“......都过去了。”温若妮雪安抚道，“我现在在家里，过得也不错。收了一位学生，认识了位朋友。这次讨伐后我的声望也在城里水涨船高，平稳接替我父亲的爵位已经没问题了。”
镜子那边的两人沉默。
温若妮雪对她们摇摇头，“真的都过去了。”
“等我们回去，我们好好谈谈。也不久了，我们现在在一个都是瘴气的山谷，再走两个月，梅恩说就会有一个处于安全地带的村子。我们要在那里等第4次远征队，到时候我和菲琴可以回去两周时间。”洛希亚叹了口气，“......菲琴，镜子不对劲了。”
“快到时间了。”菲琴握住法杖，“温若妮雪，我送你一个礼物。”
话音未落，镜子便凭空消失。
银色液体再次凝聚成一个小球，只是这次不再亮光。
而镜子消失的地方，一封信正在缓缓落下。
温若妮雪接住信来，上面的著名：菲琴·菲尔德收。
她打开信封，里面是一份请柬。
请柬来自宰相之女奥瑟汀娜·穆纳斯，是一封生日会的邀请函，被邀人是菲琴·菲尔德。
可现在，菲琴的名字被划掉下面，下面多了一行字以及一只印章，大意是她将会代替菲琴出席。
这种舞会......可以说是上流贵族巩固友谊的场所，当时一定会有很多利益交换，她这位小小的男爵肯定不会被邀请。
而菲琴......说她将会代替对方出席。
代替者的意思就是她就是国王之剑的代言人，这是对所有贵族宣布，苏乐家和菲尔德家是朋友。
菲尔德家的地位，可以说是整个圣索菲亚只有穆纳斯家以及蒂凡尼家和她平级，在经历了那件事后，地位更是坚固不催。
她和礼离婚，日后传出去，无论真相如何，都一定会被解读成礼瞧不上她。
可这次菲琴叫她代替出席，就是宣布苏乐家并不是表明那么简单，而是被菲尔德家罩着的。
这样一来，“瞧不上”的猜测便不成立，她的名声就不会收到影响，甚至还可能会被许多贵族巴结。
菲琴这是帮了她一个大忙。
......这才是朋友，对吧。
在学校的时候所有人都说她高冷，可如果可以笑，谁不喜欢笑呢？
在礼身边的时候，她永远只有紧张不安，她无法维持住礼的友谊，更害怕礼放弃这份友谊。
可实际上，朋友之间怎么可能会这样惶恐？
温若妮雪觉得这样会笑的关系，才是真正的朋友。
心口有点暖，她嘴角笑得有点酸。
会去的。
温若妮雪把邀请函收好，这一方面这是菲琴的心意，另一方面她也确实需要一点关系，帮助她完成日后的保障的计划。