午后的阳光泼洒在一番队队舍那朱红色的回廊上，将陈年木材特有的沉香味烘烤得越发浓郁。作为护廷十三队的权力中枢，这里平日里总是肃穆而繁忙，往来的队士们皆步履匆匆，连鞋底摩擦地面的声音都控制在最低限度。
然而今日，这份肃穆被一种更为粘稠的重压所取代。
负责站岗的一番队队员们此时正一个个绷直了脊背，汗水顺着鬓角滑落，滴入衣领，却无人敢抬手擦拭。他们的眼珠僵硬地固定在地面的一点上，仿佛那里长出了一朵花。
因为那个女人来了。
卯之花烈迈着优雅的步子，不急不缓地穿过庭院。她脸上挂着标志性的温柔浅笑，双手交叠在身前，宽大的队长羽织随着步伐轻轻摆动。明明是一副大和抚子的温婉模样，但她所过之处，树梢上原本聒噪的蝉鸣像是被一只无形的手突然扼住了咽喉，戛然而止。
庭院内，只剩下她脚下木屐踩在石板上的清脆声响。
“哒、哒、哒。”
“卯、卯之花队长……”
站在财务办公室门口的伊势七绪推了推鼻梁上的眼镜，声音有些发紧。她怀里抱着一摞厚厚的文件，双臂勒得极紧，连带着文件的边缘都有些弯曲变形。
作为京乐春水的副官，七绪自认也是见过大场面的。但面对这位四番队队长时，她总有一种被某种自远古复苏的凶兽盯上的错觉，那种源自灵魂深处的寒意让她的小腿肚子都在微微转筋。
“七绪副队长，下午好。”
卯之花烈停下脚步，微微侧头，眉眼弯弯，“京乐春水队长在里面吗？”
“在、在的！”七绪强行稳住声线，试图维持着副队长的体面，“不过队长正在核对上个季度的总账，可能……”
“没关系，我只耽误他一点点时间。”
卯之花烈轻柔地打断了她，语气温和得让人无法拒绝，“毕竟，这也是为了帮他解决一些‘账目上’的小烦恼，不是吗？”
说完，她没有等待通报，径直伸出纤白的手掌，轻轻叩响了那扇厚重的红木门。
两声轻响，沉闷而有力，像是敲在人的心坎上。
屋内立刻传来一阵细微的兵荒马乱声，那是瓷器与木桌急促碰撞的脆响，紧接着是一个慵懒中带着几分无奈的男声：“请进吧，门没锁。”
卯之花烈推门而入。
宽敞的办公室内，京乐春水正盘腿坐在案几后，身上披着那件花哨的粉色羽织，头上戴着斗笠。案几上堆满了像小山一样的公文，而他手里正捏着一只精致的酒盏，显然刚才正准备偷懒喝上一口。见到卯之花烈进来，他迅速将一只手缩回袖子里，顺势拉过一份文件盖住桌角露出的半个酒瓶。
“哎呀，这不是烈姐吗？什么风把您给吹来了？”
京乐春水脸上堆起一副玩世不恭的笑容，眼神却在卯之花烈身上快速扫了一圈，“要是为了喝茶，我这里可只有隔夜的粗茶，怕是招待不周啊。”
卯之花烈没有接话，只是静静地看着他。
她反手关上门，随着锁舌弹出的轻响，将门外的喧嚣与视线彻底隔绝。屋内瞬间形成了一个封闭的力场。
她迈步走到案几前，将手里那份被驳回的申请书，连同那本厚厚的四番队账本，轻轻放在了京乐春水面前。
动作很轻，没有发出一点声音，仿佛放下的是一片羽毛。
但京乐春水压在斗笠下的眼角却不受控制地跳了一下。
“七绪酱，你先出去一下。”京乐春水突然开口，目光没有离开桌上的文件，“顺便帮我守着门口，别让总老头子的人过来。”
“是，队长。”
一直跟在后面的伊势七绪如蒙大赦，匆匆对着两人行了一礼，逃也似地退了出去，顺手带上了门。
屋内只剩下了两人，空气变得有些凝滞。
“春水。”
卯之花烈终于开口了。她没有坐下，而是居高临下地看着这位儿时的玩伴，声音轻柔得像是在哄孩子睡觉，“关于四番队的物资申请被驳回这件事，我想，你应该能给我一个合理的解释吧？”
京乐春水叹了口气，伸手压了压斗笠的帽檐，脸上的笑容收敛了几分。
“所以，就要削减四番队百分之三十的预算？”
卯之花烈脸上的笑意加深了，她微微俯身，双手撑在案几上，那双漆黑的眼眸如同深不见底的古井，直视着京乐春水，“连最基础的止血剂和灵压恢复液都要克扣，春水，你是想让我手下的孩子们，在战场上用爱去感化伤口吗？”
“这……”京乐春水苦笑着挠了挠头，“我也觉得不合理，但文件是经过一番队盖章的，我也很难办啊。”
他在打太极。
作为老牌队长，京乐春水深谙官场之道。涅茧利虽然性格恶劣，但技术开发局确实是尸魂界的核心部门，得罪了那边，很多装备维护都会出问题。而四番队……虽然重要，但在大多数死神眼里，毕竟只是个后勤部门。
“很难办啊……”
卯之花烈直起身子，轻轻叹了口气。
“既然很难办，那我就不让你为难了。”
她伸手，看似要拿回那份被驳回的申请书。
京乐春水心里刚松了一口气，以为这位大姐头今天转性了，却听到她接下来的话锋一转。
“回去之后，我会立刻发布公告。由于经费不足，四番队将暂停对护廷十三队所有非致命伤的救治。各番队送来的伤员，如果是轻伤，我们会直接退回；如果是重伤……”
她顿了顿，脸上露出一丝充满歉意的神情，“因为缺少药材，我们也只能尽力而为。至于能不能活下来，就看他们的造化了。哦对了，还有每月的例行体检和灵压疏导，也全部取消。”
京乐春水的脸色瞬间变了。
如果四番队真的这么干，不出三天，整个护廷十三队就会乱套。那些战斗番队的莽夫们——尤其是十一番队那群疯子，受了伤没人治，怨气肯定会冲天。到时候这口黑锅，绝对会扣在他这个“代理财务”的头上。
“烈姐，你这是在威胁我吗？”京乐春水无奈地看着她。
“不，这是‘开源节流’。”卯之花烈笑眯眯地纠正道，“既然预算不够，那就只能削减服务了，这是很合理的逻辑，不是吗？”
京乐春水沉默了片刻，随后无奈地举起双手，做投降状。
“好了好了，我怕了你了。说吧，你到底想要什么？如果只是恢复预算，我现在就能签字，但是被涅茧利拿走的那部分，一时半会儿真的吐不出来。”
“我不为难你。”
卯之花烈从袖中掏出了另一份早已准备好的文件，轻轻推到京乐春水面前。
“常规预算我可以不要。但是，我要申请一笔‘特别行动经费’。”
“特别行动经费？”京乐春水挑了挑眉，拿起那份文件。
文件封面上写着一行清晰的字迹——《关于流魂街七十八区定点义诊与防疫隔离区的建立提案》。
“你也听说了吧，最近流魂街有些不太平。”
卯之花烈走到窗边，看着窗外那片湛蓝的天空，语气变得有些意味深长，“不明原因的魂魄消失，奇怪的腐蚀性伤口，还有……某些人在那里进行的‘有趣’活动。”
京乐春水的眼神瞬间变得锐利起来。
他当然知道。作为情报灵通的老牌队长，他对蓝染和市丸银最近的动向并非一无所知，只是苦于没有确凿证据，加上总队长的态度暧昧，他不便直接插手。
“四番队愿意主动承担这个麻烦。”
卯之花烈转过身，背对着阳光，让她的面容隐没在阴影中，“我们会去流魂街七十八区建立长期的义诊点，控制疫情，安抚民心。这样一来，一番队就不必为了那些‘贱民’的死活而头疼，总队长那边也有了交代。”
“作为交换……”她伸出一根手指，轻轻点了点那份文件，“我要这笔‘特别行动经费’。数额嘛，大概是涅茧利拿走的那笔预算的两倍。而且，我要求拥有这笔经费的绝对支配权，包括物资的优先调配权。”
京乐春水看着手中的提案，手指轻轻摩挲着下巴上的胡茬。
这是一笔好买卖。
流魂街的乱象一直是总队长的心病，如果四番队能去处理，确实能省去一番队很多麻烦。更重要的是，这能让四番队名正言顺地把触角伸进流魂街深处，建立起一张独立的情报网。
这位花队长，是在借机扩张势力啊。
而且，她要的是“特别经费”，这笔钱不走常规医疗预算，而是走“紧急任务”的通道，完全可以绕过涅茧利的监控。
“还有一点。”
卯之花烈似乎看穿了他的心思，又抛出了一个重磅筹码，“如果在义诊过程中，我们发现了一些……‘不方便公开’的伤员，比如涉及某些队长私下实验的受害者，四番队会负责‘妥善处理’，保证不会让事情闹大，让一番队难做。”
京乐春水猛地抬起头，深深地看了卯之花烈一眼。
这句话的分量太重了。
她是在暗示，她愿意帮一番队擦屁股，甚至在某种程度上，成为遏制蓝染的一枚暗子。
“烈姐啊……”
京乐春水苦笑着摇了摇头，拿起桌上的毛笔，蘸了蘸墨汁，“你这哪里是来申请经费的，简直就是来打劫的。而且还是那种让人没法拒绝的打劫。”
“各取所需罢了。”卯之花烈微笑着回应。
“行，我批了。”
京乐春水大笔一挥，在文件上签下了自己的名字，并盖上了一番队的公章。
“物资调配权也给你。不过你要小心点，涅茧利那个家伙如果知道你抢了他的资源，肯定会发疯的。”
“那是我的事。”
卯之花烈接过文件，仔细检查了一遍印章，满意地收进怀里，“至于涅茧利队长……我想，等他发现市面上的稀有药材都被我买断的时候，应该会更发疯吧。”
京乐春水愣了一下，随即爆发出一阵大笑。
“哈哈哈哈！买断药材？烈姐，你这一招可真是够狠的！这是要断了他的粮啊！”
“只是为了‘防疫需要’，储备一些物资罢了。”
卯之花烈无辜地眨了眨眼，“毕竟，流魂街的疫情可是很严重的，不管是止血草还是灵压稳定剂，多多益善，不是吗？”
“是是是，你说得对。”
京乐春水笑得肩膀直抖。他仿佛已经看到了涅茧利那张涂满油彩的脸扭曲变形的样子，心情顿时舒畅了不少。
“那我就不打扰春水你‘工作’了。”
目的达成，卯之花烈微微欠身行礼，转身向门口走去。
就在她的手触碰到门把手的时候，身后的京乐春水突然收敛了笑声，低声说道：
“烈姐，流魂街那边……水很深。如果遇到了处理不了的麻烦，记得摇人。我虽然懒，但打架还是能帮把手的。”
卯之花烈动作微微一顿。
她没有回头，只是背对着京乐春水摆了摆手。
“放心吧。我是医生，医生最擅长的，就是处理‘病灶’。”
门开了又关。
屋内的光线似乎随着那个身影的离去而重新亮了起来。
京乐春水看着紧闭的房门，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种沉重。
“队长……”
门被推开一条缝，伊势七绪小心翼翼地探进头来，“卯之花队长走了？”
“啊，走了。”
京乐春水向后一仰，瘫倒在椅背上，长长地出了一口气，仿佛刚刚经历了一场生死大战。
“七绪酱，以后记得提醒我，宁可得罪山本老头，也千万别得罪这位花队长。”
七绪有些不解地眨了眨眼：“为什么？卯之花队长虽然气场强了点，但平时还是很温柔的啊。”
“温柔？”
京乐春水嗤笑一声，拿起那杯已经凉透的酒，一饮而尽。
“那不是温柔，那是把刀藏在花瓣下的从容。这位花队长，可比我们这些整天喊打喊杀的人，要危险一万倍啊……”
……
离开一番队队舍，卯之花烈的心情显然不错。
她走在瀞灵廷宽阔的街道上，感受着怀里那份沉甸甸的批文，嘴角的弧度越发柔和。
有了这笔经费和物资调配权，她不仅能解决四番队的燃眉之急，还能顺理成章地介入流魂街的局势。更重要的是，她可以开始布局了。
“勇音现在应该在整理库存吧。”
她在心里盘算着，“回去之后，立刻让她拿着这份批文去尸魂界最大的几家药材商行。我要把市面上所有的‘安魂草’和‘白骨花’全部扫空。这两味药是涅茧利进行灵子实验的必需品，缺了它们，他的实验进度至少要停滞三个月。”
想到这里，她眼底闪过一丝快意。
这就是得罪医生的下场。
然而，当她迈进四番队的大门时，那份好心情瞬间蒙上了一层阴影。
庭院里很安静，安静得有些过分。
平日里这个时候，队员们应该在院子里晾晒药材或者练习回道，但此刻，院子里空无一人。只有一股淡淡的、令人不舒服的灵压，像是一条冰冷的蛇，盘踞在空气中。
卯之花烈停下脚步，目光穿过庭院，落在了回廊的尽头。
那里站着一个人。
一头银白色的短发，身穿五番队的副队长羽织，双手笼在袖子里，正笑眯眯地看着她。
那是五番队副队长，市丸银。
看到卯之花烈回来，市丸银脸上的笑容更加灿烂了，眼睛眯成了一条缝，就像是一只看到了猎物的狐狸。
“呀，卯之花队长，您终于回来了。”
他用那种特有的、带着奇怪关西腔的语调说道，“我可是等了您好久呢。”
卯之花烈脸上的笑容没有丝毫变化，但周围的空气却在这一瞬间变得沉重起来。
“市丸副队长？”
她轻声开口，语气温和如常，但眼底却没有一丝笑意，“稀客。不知五番队的副队长大驾光临我们这个小小的四番队，有何贵干？”
市丸银歪了歪头，从袖子里掏出一个包装精美的礼盒，慢慢向她走来。
“没什么大事。只是蓝染队长听说四番队最近经费紧张，特意让我送来一点‘心意’，顺便……想请卯之花队长帮个小忙。”
他走到卯之花烈面前三步远的地方停下，将礼盒递了过来。
那一瞬间，卯之花烈清晰地感知到了礼盒深处藏着一抹极淡的灵力波动。那波动隐晦至极，若非她对灵压的掌控已臻化境，恐怕也会忽略过去。
那是监视鬼道的符文。