2006年，罗马。
结束晨练的卫宫士郎整理好衣襟，步入一间宽敞的道场，开始日复一日的基础热身。两年前，他被布兰德带到这里，成为其首席弟子，也是那时才知晓，当年血洗整条街的凶手名叫尼禄·卡奥斯——一名吸血鬼，位列二十七祖第十位。
布兰德将他带来罗马时毫不掩饰，直言是看中了他体内潜藏的固有结界。可在传授了他一套截然不同的剑招整整一年后，仍未寻得能彻底开发他潜力的导师，便索性将他安置在此地，任由他打磨基础。
空挥、移步、猛击。卫宫士郎机械地重复着这套已做过成千上百次的动作，汗水顺着下颌线滴落，砸在道场的木质地板上，晕开小小的湿痕。
“四百零九，四百一十。”他低声计数，语气平稳得没有一丝波澜。按往日惯例，做到四百次时布兰德便该出现了，可今日道场里只剩他挥剑的破空声。士郎没有停歇，默默多加了两组练习。
“五百九十九，六百……”
“吱呀”一声，道场的木门被轻轻推开，打断了他的计数。
“士郎，还在练？”布兰德的苍老嗓音传来，老人拄着拐杖，慢悠悠地走了进来。
士郎收剑行礼，语气平淡却带着几分妥帖：“是的，师傅。今早的饭菜还合胃口吗？”
“嗯……我来晚了些，凉了点，其余都好。”布兰德挠了挠花白的头发，语气随意。
士郎的目光越过师傅，落在他身后那抹探出来的蓝色发顶，眉头微蹙：“师傅，你身后这位是？”
那是个看着不过十四五岁的少女，身形纤细，眼神怯生生却又藏着几分疏离。卫宫士郎心底掠过一丝不满，低声呢喃：“教会那帮人，竟把这么小的孩子也牵扯进来。”
“她比你小两岁，日后要进埋葬机关，从今往后便是你师妹，给她做好榜样。”布兰德侧身让开位置，将少女推到身前，缓声说道。
“好。”士郎走上前，微微弯腰与少女平视，声音放轻，“我叫卫宫士郎，你呢？”
少女垂着眼帘，抿紧嘴唇不肯开口。士郎见状也不勉强，转头看向布兰德。
“她叫希耶尔，你这么称呼她就好。”布兰德与士郎交换了一个眼神——能被选入埋葬机关的，若非背负血海深仇，便是拥有异于常人的天赋，性子孤僻也属常态。士郎轻轻叹了口气，牵起希耶尔微凉的手，往道场中央走去。
“喂，师傅，她的剑术我教到什么程度？”他回头扬声问道。
布兰德的身影已快踏出门口，声音穿透木门传来：“能教的都教了，随心就好。”
“嘛……那先带你热身吧。”士郎无奈地耸耸肩，带着希耶尔慢跑起来。少女的体能不算好，跑了没多久便气息不稳。士郎刻意放慢脚步，一边陪着她热身，一边讲解布兰德剑术的精髓，“师傅的剑法几乎全是舍身技，与市面上常见的剑道截然不同，每一招都要赌上自身破绽，主打一击制敌。”
他边跑边细致叮嘱发力要点，语气耐心。
他能从各类剑器中读取原使用者武艺的能力，还是一年前与布兰德真剑对练时被发现的——当时他手中的银剑崩碎，布兰德让他投影一柄同款继续对战，结果竟在他的招式里看到了其他武者的影子。
布兰德察觉异样，又换了数柄不同的剑让他尝试，最终发现规律：仅握住原剑无法习得武艺，可一旦投影复刻，便能同步读取剑中承载的技法。为此，他翻出了大半辈子珍藏的古董名剑，一一交给士郎解析投影。布兰德早已知晓士郎的投影能力偏科严重，唯独对剑类得心应手，其他物件投影出来要么残缺，要么威力大减。
那段时间，布兰德为了查清士郎能力的根源，找了不少教会的资深人士，甚至特意解除了维持多年的老态，以青年模样盛装接见教会要员。直到教会给出研究结论，众人才知晓，士郎所谓的“投影”，实则是从自身固有结界中调取剑器。
“还有这种事……真祖果然深不可测。”布兰德当时这般嘀咕，士郎虽至今不解他自己的能力为何会与真祖扯上关系，但也没过多想。
士郎自身也在不断摸索，尝试将读取到的各路武艺融合改造——布兰德是被称为剑的祖,被定性活不过三年就会被讨伐的死徒,他的剑招自己很难完全使用.布兰德的舍身剑招太过极端，完全摒弃防御，以他的体质根本无法全盘照搬，唯有博采众长，才能走出适合自己的路。
待开始传授希耶尔基础挥剑、收剑动作时，士郎才得以仔细打量这位新师妹。看着她沉默挥剑的模样，他心底忽然泛起一丝熟悉的触感——那是与当年冬木废墟中如出一辙的、浸透骨髓的“死亡”气息，像是从尸山血海里走出来的幸存者。
教会的钟声悠远响起，希耶尔恰好体力不支，踉跄着停下脚步。士郎快步上前扶住她，从旁侧拿起水壶，小心翼翼地喂她喝水，同时在心里默默估算着她的体能极限。“做得很好，希耶尔。”他轻声夸赞，等少女气息平复后，便带着她往教会的餐区走去。
“稍等我片刻，师兄去做饭，大概半小时就好。”怕希耶尔无聊，士郎将自己先前看的书递过去，又指了指不远处的澡堂方向，“要是洗完澡我还没做好，你就先看看书打发时间。”
他走进厨房专属隔间——这里平日里只有他会来。擦干额角残余的汗水，换了一身干爽衣物后，便熟练地忙碌起来。
“抱歉，平时中午就我一个人，让你久等了。”士郎将饭菜端上桌，碗碟间冒着温热的香气。希耶尔看了看面前的食物，没有说话，低着头闷声吃了起来。
[嗯……这样看来应该没问题。]
士郎暗自思忖，能正常训练、愿意进食，剩下的便只是慢慢适应这里的生活了。“我开动了。”他说着，也拿起餐具。下午他还有教会安排的巡逻任务，至于布兰德，自从一年前法国那件事后便愈发忙碌，整日不见人影。
饭后，士郎看向希耶尔：“希耶尔，能带我去你的宿舍看看吗？”
作为布兰德的弟子，两人都分到了单人民宿。希耶尔吃完饭，双手合十低声默念了一句祷告，随后便起身带路。她的宿舍极简，除了教会发放的基础用品，再无其他私人物品。士郎瞥了眼她身上的修道服，想起自己——他本就不信教，平日里只在巡逻或执行任务时才会按规定穿戴。
“师妹，上午练了两组基础动作，对吗？”他刻意放缓语气，知道她不愿开口，只需要她点头或摇头示意。
希耶尔微微颔首。
“好，那下午你午休结束后，自己再练一组就好。我巡逻回来，刚好能赶上你洗完澡。”士郎下意识抬手揉了揉她的蓝发，动作自然又温柔。说完便转身出门，奔赴巡逻地点。
巡逻结束后，士郎特意绕路去了商业街——他想给希耶尔买几件衣服。卫宫士郎对当下的时尚潮流一窍不通，好在代行者的薪资十分丰厚。既然不懂挑选，他便干脆把店员推荐的几款合身衣物全都买了下来，拎着鼓鼓的纸袋往回走。
抵达希耶尔的宿舍门口，士郎抬手轻叩门板。门很快被打开，希耶尔顶着一头湿漉漉的蓝发站在门后，发梢还在滴着水，脸上带着刚洗完澡的浅淡红晕，眼神里藏着几分猝不及防的错愕。士郎径直走进屋内，将纸袋放在床头，语气自然：“嗯……这些算是师兄临时给你的，正经的见面礼过两天再补。”
他边说边在心里盘算着后续的相处事宜，随即补充道：“这里就我们两个同门，平时做饭的事交给我就好。早上六点起床最合适，六点半开饭，你记得按时起来。”
话音落，士郎瞥见她随意搭在肩上的毛巾，干脆拿起一旁的吹风机，示意她坐下。希耶尔微微抿唇，虽透着几分不情愿，却依旧沉默着顺从地坐下——她不愿开口表达异议。士郎便当她默许了，插上电源，调至温和的风速，小心翼翼地为她吹干头发。温热的风裹着发丝，少女的身躯绷得有些紧，却始终没有躲闪。
把所有事宜交代妥当后，士郎轻轻带上房门，转身走向道场——他晚上会加练自己的技巧以及体能,以及教会传授的奇迹.
这个偏远的罗马小镇晚上基本上没什么麻烦
次日清晨，天刚蒙蒙亮，卫宫士郎便已结束晨练，沿着宿舍走廊往厨房方向走去。路过希耶尔的房门时，恰好见她换好衣物推门而出，一身简洁的训练服衬得身形愈发纤细。士郎抬腕瞥了眼手表，指针恰好指向五点五十五分。
“饿了吧？稍等片刻。”他随口说道，抬手擦去额角未干的汗珠，先快步走进厨房，将熬汤的食材入锅煨煮，待文火慢慢焖着，才转身去冲了个澡。换上干爽衣物重返厨房后，他便熟练地着手准备其余早餐，动作利落而有条不紊。
等早餐尽数端上桌，香气弥漫满整个餐区时，失踪了一整天的布兰德恰好推门而入。“啊啊，今早竟有这般好伙食？师傅我可太幸运了！”老人一眼瞥见满桌饭菜，语气夸张地凑了过来，全然没个长辈模样。
士郎瞥了他一眼，眼底掠过几分无奈——自家师傅向来这般，时而沉稳时而跳脱，偶尔的不正经总让人啼笑皆非。“好了师傅，好好吃饭，给师妹留个正经印象。”他语气带着几分纵容，将一副碗筷推到布兰德面前。
“嗯嗯，我们小希耶尔以后天天都能吃上这么香的饭，可有口福咯。”布兰德边拿起餐具边打趣，目光扫过沉默端坐的希耶尔.
士郎懒得理会饭桌上老不正经的师傅，无奈地摇了摇头，转而对布兰德补了一句：“既然今天来得这么早，吃完就把碗刷了。”语气带着不容置喙的笃定，还特意瞪了老人一眼。随后他看向一旁，见希耶尔已然将碗碟里的食物吃得干干净净。
“我先去道场了。”留下一句话，士郎便转身离开餐区，快步走向道场。很快，道场里便响起木剑破空的轻响，节奏沉稳而规律，仍是那套重复了上千次的基础动作。
他暗自思忖，希耶尔大抵会在自己做完第一组练习时抵达，到时候刚好能带她一同热身，训练流程便和昨日别无二致。
下午时分，士郎如昨日一般准时出发执行巡逻任务。途经市中心大教堂时，他特意绕了进去，径直走向道具售卖区，挑了一套高阶治疗用魔术道具——瓶瓶罐罐的药剂与刻着祷文的纱布整齐叠进布袋，皆是代行者执行任务时必备的物件。
里面的代行者看到卫宫士郎来了的时候,有些人交头接耳,更有甚者直接来到卫宫身边搭话
“就是就是,卫宫才来几年啊这么厉害,在这个小城真是屈才了.”
士郎不善于应付这些场合,打着哈哈敷衍过去
“听闻剑之祖给你收了个新师妹？卫宫。”柜台后负责售卖道具的教徒笑着搭话，语气熟稔。士郎在教会内向来以不顾自身安危、拼尽全力救人闻名，经常往返于此购置治疗道具，早已成了这里的熟客。
“嗯，师傅带来的。”士郎点头应道，语气平淡，抬手付了钱，指尖摩挲着布袋边缘暗自思忖，[她日后终究要以代行者的身份出战，提前备好治疗道具，总能派上用场。]
“卫宫,剑之祖的状态怎么样了?”
士郎顿了顿,他知道布兰德这几年就会完全无法抑制吸血冲动堕落,士郎叹了口气
“不太好.”
布兰德是他的救命恩人,传授了他剑招,教授了他两年的技艺.
“如果有那一天,我会去讨伐他.”士郎看了看那个同僚,开口道.
见面礼的事仍让他犯难——他对这类物件一窍不通，思索片刻，索性掏出手机，给家里发了封邮件，内容直白：“人在罗马，新添一位十四五岁的师妹，该送什么见面礼合适？”
虽说自己不懂，但家里有伊莉雅、爱丽丝菲尔她们四位女性，总能琢磨出妥当的答案。等回头再问问希耶尔本人的喜好，应当就万无一失了。
思绪无意间飘回冬木，“切嗣”二字悄然浮上心头，养父干瘪冰冷的尸体模样再度清晰浮现。士郎猛地攥紧拳头，指节泛白，强迫自己压下翻涌的情绪，深吸一口气，迈步朝着教会的方向稳步走去。
家中的回信来得异常迅速，士郎边走边点开邮件，伊莉雅与爱丽丝菲尔的回复跃然屏幕，两人提议送发饰这类小巧精致的饰品，既得体又不易出错。士郎暗自记下，打定主意之后带着希耶尔一同去挑，省得买错了不合她心意。
晚饭过后，士郎简单收拾了碗筷，看了眼时间，便转身前往道场准备晚练。就在他做完第一组起身换气时，道场的木门“吱呀”一声被推开。
士郎扭头望去，只见希耶尔换好了轻便的训练鞋，正慢慢往道场中央走，显然是要跟着他一同训练。他并未多言，默许了她的陪伴，抬腕瞥了眼表，恰好是八点半。
“师妹，要对练吗？”士郎问道，顺手从墙角拎起一把竹刀，轻轻丢给她。希耶尔愣了一瞬，随即郑重地点了点头，抬手稳稳接住竹刀。
对练即刻展开，竹刀碰撞的脆响在道场里回荡。“不必要的小动作太多，进攻时要沉下心，等我露出破绽再出手。”士郎一边从容拆解她的招式，一边低声指点，语气中肯。半小时下来，他在心底暗自感慨——希耶尔无疑是块好苗子，悟性极高，一点就透，进步快得惊人。
收刀之后，士郎看向额角见汗的希耶尔：“想吃夜宵吗？”希耶尔再度点头，跟着他往厨房走去。
此时时针恰好指向九点，士郎将碗端上桌：“希耶尔，你先吃，我要去执行守夜任务了。”
希耶尔拿起勺子，挖了一勺正常辣度的咖喱送入口中，瞬间皱了皱眉，轻轻“啧”了一声，小声嘀咕：“好辣……”
士郎挑眉，了然她是误吃了辣度足的那份，当即说道：“嫌辣就换另一份，这份放着就好。”
“不不，很好吃。”希耶尔连忙摇头，又尝了一口，语气带着几分真诚，“师兄做的，很好吃。”
“那就好。”士郎点点头，转身准备出门，刚踏出厨房门，忽然顿住脚步——他猛然反应过来，这是希耶尔第一次主动开口说话。
他回头望了眼正低头认真吃咖喱的少女，嘴角勾起一抹极淡的笑意，低声呢喃：“什么嘛……第一句话竟然是说咖喱好吃。”