晨雾像一层潮湿的灰色纱幔，低低地笼罩在斯科特哨站宽阔的起降坪上。
空气冷冽，带着前线特有的、混合了金属、机油和远处零号空洞隐隐传来的、难以形容的稀薄“气味”。雾气在探照灯粗大的光柱中缓缓翻涌，让灯光边缘变得模糊，也让坪上那架静静停泊的重型运输直升机庞大的轮廓，显得更加沉默而沉重。
我和勒忒已经穿戴整齐。
我的旧文明作战服此刻紧密地贴合着身体。它像第二层皮肤，又像一套精密的体外能量回路。我能清晰地感觉到炉心的搏动通过胸甲内侧的某种共鸣材料被放大、传导，让每一次呼吸都带着力量充盈的实感。头盔密闭，四个角孔完美包裹着我的龙角根部，视野清晰无碍，面罩内侧边缘，极简的旧文明数据流安静地悬浮着：【外部环境以太浓度：低，轻度紊乱】、【防护等级：正常】、【熔炉输出：平稳】。它是我感官与力量的延伸。
勒忒站在我身侧半步。她穿着那套深灰色的特化作战服——“龙鳞”系列的调整版。头盔的镜面反射着冷白的探照灯光。科赛特斯静立在她另一侧，哑光灰的机体在晨雾中显得格外沉静，头部的紫红能量核心以平稳的节奏脉动，如同守望的星。
星见雅在我们前方几步处。她似乎永远都是那副样子——笔挺的第六课制服，太刀“无尾”挂在腰间，漆黑的刀灵悬浮肩侧，猩红的独眼半阖，苍蓝的狐火微弱地燃烧，将周围的雾气微微驱散、冻结成细小的冰晶。她微微侧头，红色的眼眸扫过我们，点了下头，算是确认。
然后，送行的人来了。
脚步声从连接堡垒内部的通道方向传来，踏碎了晨雾的寂静。
先是月城柳，手里依旧拿着那个电子记事板。她走到雅面前，微微躬身：“课长，所有后勤链路、情报更新通道、紧急响应协议已确认就绪。”
“嗯。”雅应了一声。
柳转向我和勒忒，目光在我们身上停留了一瞬，语气平稳而郑重：“斯提克斯小姐，勒忒小姐，愿武运昌隆。”没有多余的祝福，但这句话从她口中说出，带着清晰的重量。
紧接着，一个身影几乎是跳着从柳身后钻了出来。
“头儿！斯提克斯姐姐！勒忒姐姐！”苍角挥着手，脸上笑容灿烂得几乎要驱散周围的寒意，“一定要把那个坏木偶揍得稀巴烂！让它知道招惹我们的下场！”她用力挥了挥拳头，然后又凑近勒忒，压低声音，但依旧能让所有人听到，“勒忒姐姐，你的新战服超帅的！”
勒忒头盔微微动了一下，似乎是在点头，小声回应：“……嗯。谢谢。”
落在最后的是悠真。他慢悠悠地走过来，打了个哈欠，看了看我们，又看了看天色：“一大早的，真是够拼的……不过，这种场合，好像也不适合说‘早点回来吃早饭’这种话？”他顿了顿，神色稍微正经了一点点，“总之，平安回来。我可不想写阵亡报告，那比出外勤还麻烦。”
雅看了他一眼，没说什么，只是微微抬手，示意他站好。
悠真耸耸肩，站到了苍角旁边。
气氛并不轻松，甚至有些凝重。但在这凝重之中，有一种无需多言的东西在流淌——没有拥抱，没有长篇大论的鼓励，一切尽在不言中。
然后，起降坪一侧的全息投影器亮了起来。
光线交织，勾勒出两个熟悉的身影。
是哲和铃。
他们站在录像店的工作室里，背景是熟悉的屏幕和堆放的工具。铃的眼睛有些红，但她在努力笑着，嘴角的弧度却有些不稳，声音透过通讯频道传来，带着一丝极力压抑的颤抖：“听、听着，斯提克斯，勒忒，还有雅课长！”她吸了吸鼻子，“一定要……一定要都好好的！一根头发都不许少！我们在这里，眼睛都不会眨地盯着数据！回来！回来我们开个最大的庆功宴！”
她的声音在空旷的起降坪上回荡，穿透晨雾，直直撞进心里。
哲站在铃身边，他的脸色比平时更加严肃，眼睛紧紧盯着我们，仿佛要将我们的每一个细节都刻进脑子里。他沉默了几秒，才开口，声音比平时更加低沉：
“斯提克斯，HDD链路已最大化强化。就像上次你独自深入零号空洞那样，能直连你的作战服，提供环境分析和路径建议。但黑墙后面的干扰无法预测，信号可能断续。记住，定期发送安全信号，哪怕只有一个脉冲。”
他的目光转向勒忒：“勒忒，注意作战服反馈的能量曲线。它现在是你的延伸，是你的另一层皮肤和骨骼。相信它的反馈，但也别忘了，你自己的力量才是根本。”
最后，他的视线重新落回我脸上，深吸了一口气，那口气息仿佛承载着千钧重量：
“斯提克斯……保持判断。你是锚点。”他顿了顿，每一个字都说得异常缓慢、清晰，像是用凿子刻在石头上，“家的坐标，永远在这里。等你们回来。”
家的坐标。
我的目光穿透冰冷的全息投影，仿佛跨越了空间，直接落在那间堆满杂物、却充满了生命气息的小店里，落在哲紧绷的嘴角，落在铃泛红的眼眶上。胸口的位置，炉心平稳地搏动着，但某种更柔软、更沉重的东西，在那里缓慢地膨胀、沉淀。
我向前迈了一小步，面对着投影，也是面对着我内心那幅最清晰的“家”的图景。晨风吹动我战甲的披风下摆，发出轻微的猎猎声响。
然后，我开口。
声音透过面罩的扩音器传出，平稳，清晰，不带丝毫犹豫，就像陈述一个必然会发生的事实，就像承诺太阳会在明天升起：
“我们会回来。”
我略微停顿，让这句话在雾气中清晰传递。
“一起。”
没有激昂的誓言，没有复杂的保证。只有这六个字。但我知道，他们懂。哲紧绷的肩膀几不可察地放松了一毫米，铃的眼泪终于没忍住，滚落下来，但她用力点着头，用手背胡乱擦着脸。
勒忒也向前一步，紧紧挨着我，她的手抬起来，似乎想抓住什么，最后只是握成了拳头，紫红色的眼眸在头盔后闪闪发亮，声音清脆而坚定地补充道：“和姐姐一起回来！”
科赛特斯的核心光芒也随之明亮了一瞬，发出平稳的电子音：“嗯呐（守护，直至归途。）”
短暂的沉默。
然后，拜伦的身影出现在起降坪边缘的控制台旁。他穿着整齐的军装，身姿笔挺，面向我们，抬起右手，庄重地敬了一个军礼。没有言语，但那姿态本身，已然代表了许多——军方的认可，前线的托付，以及一份属于军人的、沉重的祝福。
“时间到了。”雅清冷的声音响起，打破了送别的凝滞。
重型运输直升机庞大的旋翼开始缓缓转动，起初很慢，随即越来越快，发出低沉而有力的轰鸣，最终化作一片模糊的、撕裂空气的狂乱圆影！强大的气流猛然向四周席卷，吹得晨雾翻滚四散。
登机口已经放下。
雅率先迈步，步伐稳健，径直走上舷梯，身影没入机舱昏暗的内部。她的刀灵无声地跟随。
我看向勒忒，她正最后看了一眼全息投影的方向，那里，铃还在用力挥手，哲静静站立。然后，她转过头，头盔镜面对着我，点了点头。
我们一前一后，走上舷梯。科赛特斯紧随勒忒。
进入机舱。内部空间宽阔，但被各种固定设备和储备物资占据了大半，显得有些拥挤。空气里是燃油、金属和密封剂的味道。两侧是坚硬的折叠座椅。雅已经在一侧坐下，闭目养神，刀灵悬浮在她身旁的空中，猩红的独眼微微睁开一线，冷漠地“注视”着舱内。
我和勒忒在另一侧坐下。勒忒紧挨着我，坐下后，她似乎轻轻松了口气，然后低下头，开始无意识地、一遍遍地用手套的指尖，抚摸自己新战服手臂上那些微凉的、带有特殊纹路的装甲板，像是在确认它的存在，又像是在安抚自己。
我没有打扰她。系好安全带，目光转向舱壁那狭小的圆形舷窗。
窗外，起降坪的景象开始向后移动、倾斜。直升机在巨大的轰鸣和震动中拔地而起。地面上，柳、苍角、悠真仰头望着，身影在气流和雾气中迅速变小。全息投影已经关闭，但那双泛红的眼睛和那句“家的坐标，永远在这里”，却仿佛烙印在了视网膜上。
哨站堡垒那钢铁巨兽般的身躯也在下方迅速缩小，变成灰色大地上一块突兀的几何体。前方，那些永恒悬浮的破碎大地、幽深的裂隙、以及巍峨沉默的式舆塔巨影，构成了荒诞而压抑的背景。
直升机调整方向，朝着零号空洞驶去。
飞行逐渐平稳，只有引擎持续的轰鸣和机身轻微的颠簸。舷窗外的景色变得越来越诡异。大地的裂痕更加密集深邃，悬浮的废墟体积更大、姿态更加扭曲，一些地方甚至能看到淡淡的、仿佛有生命的紫色或暗红色能量雾霭在飘荡。天空是病态的暗黄色，低垂的云层缓慢旋转，内部不时闪过无声的惨白电光。属于“正常世界”的规则在这里正在迅速消退，取而代之的是一种混乱、恶意、却又蕴含着诡异“活性”的空洞法则。
勒忒停止了抚摸战服，也转向舷窗，紧紧盯着外面飞速掠过的、越来越超现实的景象，身体微微绷紧。科赛特斯调整了一下站位，核心光芒以稳定的节奏闪烁着，似乎在持续扫描环境。
雅依旧闭目养神，呼吸平稳，仿佛窗外那逼近的恐怖与她无关。但我知道，她的感知早已如同蛛网般散开，捕捉着每一丝异常的能量波动。
大约飞行了十多分钟。
“注意，接近预定集结点。”驾驶员的声音从内部通讯频道传来，带着电流杂音，显然这里的以太干扰已经开始增强，“前面就是空洞了，我们只能送你们到这里了。”
话音落下不久，直升机开始下降高度，寻找相对平稳的着陆点。
直升机最终在一片相对平坦的、由某种光滑黑色岩石构成的区域悬停，然后缓缓降落。起落架接触地面，传来沉闷的撞击感。
旋翼转速降低，但并未完全停止，保持着随时可以起飞的待命状态。后舱门在液压装置的推动下，缓缓向下打开，形成一个斜坡。
外界充斥着混乱以太和莫名恶意的空气，瞬间涌入舱内。
“祝你们成功穿越，找到那堵‘墙’。”驾驶员最后说道。
雅睁开了眼睛，红色的眼眸清澈锐利，没有丝毫刚醒的迷茫。她解开安全带，站起身，第一个走向敞开的舱门。刀灵紧随其后。
我拍了拍勒忒的肩膀。她深吸一口气，也站了起来，跟在我身边。
我们依次走下舷梯，踏上零号空洞的土地。
脚下的黑色岩石异常光滑冰冷，似乎还残留着某种能量冲刷过的痕迹。空气沉重，带着甜腥和腐败混合的古怪气味，每一次呼吸，都能感到细微的、仿佛沙砾般的能量颗粒试图侵入护甲和面罩的过滤系统。四面八方传来空洞特有的、如同千万人哀嚎又如同大地**般的呜咽风声，时远时近，撩拨着神经。
直升机在我们身后重新拉高，旋翼的轰鸣声迅速远去，最终被空洞无尽的风声吞没。那最后一点来自“后方”的声响和联系，就此切断。
我最后回头，看了一眼直升机离去的方向。它很快变成了灰色天幕下的一个小黑点，然后彻底消失。身后，是来路，但更是需要守护的一切。前方，是深邃、未知、充满了确凿无疑的恶意与危险的零号空洞深处。
雅已经将手搭在了刀柄上，目光如同出鞘的利刃，扫视着前方雾气弥漫、怪石嶙峋的路径。
勒忒站到我身侧，科赛特斯则移动到她的另一侧，进入警戒模式。
面罩内侧的数据流微微波动了一下，显示环境以太浓度和紊乱度都在急剧升高。但还无法对HDD系统的特殊信号造成干扰。
我将戟杖从背后取下，握在手中。冰冷的触感，熟悉的力量传导感，让我彻底沉静下来。
然后，我转身，面向那片吞噬了旧文明、孕育了无数怪物、如今又隐藏着“木偶匠”与“黑墙”秘密的深邃黑暗。
“出发。”
我的声音被面罩略微修饰，显得更加低沉，瞬间便淹没在零号空洞永不止息的、呜咽的风中。
没有犹豫，三人一邦布的身影，迅速而坚定地没入前方光怪陆离、危机四伏的扭曲地形之后，朝着情报指向的、隐藏在一切混乱与恐惧深处的目标，悄然进发。