办公室里，王尔德听着秘书的方案，微微颔首。
“双管齐下，不错。”他手指停止了敲击，“内讧的剧本要真实，找两个有旧怨的帮派，许给赢家一条我们即将放弃的走私线路作为甜头。火并时间选在周五晚上，局长家宴客的日子。枪声要响，但流弹必须控制在三个街区外，一英寸都不准过界。”
“是，我会确保他们明白分寸的。”秘书补充道，“现场会遗留一些指向其他州大佬的证据，足够让局长忙上一个月。”
“汉克议员那边，你要协调好。”王尔德继续道，“让他在周一早上的公共安全听证会上发言。措辞要严厉，‘纳税人的安全不容忽视’、‘警方资源应当集中于街头暴力而非陈年旧案’。再让我们的报纸配合发几篇社论，标题就叫《是时候清理我们的街道了》。”
他停顿了一下，“给议员的政治献金，通过我们在巴哈马的基金会走，分三笔，用不同的壳公司。另外，把他儿子那家摇摇欲坠的建筑公司的债务买下来，用匿名信托持有。”
秘书了然，“需要安排一次您和局长的‘和解’会面吗？在事件平息后。”
“不必主动。”王尔德摆手，“事件平息后，以王尔德慈善基金的名义，给局长夫人主导的妇女儿童保护协会捐一笔款，数额要够上社会新闻版块。再安排我和局长‘偶遇’一次高尔夫球会，我需要当面评估这个人。他是能被利益软化的，还是必须被提前清除的障碍。”
王尔德看着窗外，语气平淡：“记住，我们要的不是与他为敌，那太低效，且容易留下把柄。我们要的是引导他，让他的精力、怒火和业绩需求，都流向我们为他划定的河道。码头区的失踪案？那只是河道里几块不起眼的石头，在滔天洪水面前，没人会低头细看。”
“明白。河道已经规划好了。”
.......
在“东河货运”转型为更庞大企业集团的过程中，王尔德没有忘记那些看似微不足道的底层员工。约瑟夫·罗杰斯，这位因他的公司而摆脱困境、工作勤恳的卡车司机，从未脱离他的视野。更准确地说，是约瑟夫那个体弱多病、却有着异常坚韧眼神的儿子，史蒂夫·罗杰斯，值得注意。
在奥托尼乌斯的记忆碎片中，王尔德见识过无数英雄或枭雄的雏形，他们往往在卑微和困境中显露出特异的灵魂底色。史蒂夫·罗杰斯，就像一块埋藏在贫民区泥土里的、未经雕琢的奇异矿石。
王尔德不打算直接接触。那太粗糙，且不可预测。他选择了一种更间接、更持久、也更深层的方式。
约瑟夫·罗杰斯被提拔为车队安全与路线规划副主管。名义上，是因为他经验丰富、驾驶记录完美，且对公司忠诚。
新的职位带来了更高的薪水、一间独立的办公室，以及关键的是全家纳入“集团精英员工福利计划”。这意味着史蒂夫·罗杰斯的一切医疗费用，将由公司关联的慈善医疗基金全额承担，并享受最好的医生资源。
而史蒂夫·罗杰斯顺理成章地进入王尔德为员工子女设立的学校，在这所学校里，课程设置经过精心调整。
通过约瑟夫的工作和家庭福利，罗杰斯家的生活条件稳步改善，但始终处于王尔德可观察的范围内。他们的读物、接触的新闻、甚至约瑟夫带回家的工作闲聊，都在构成一个信息茧房。史蒂夫所听到的关于外界的痛苦，总是与集团带来的希望和秩序相对比。
史蒂夫频繁的医疗检查，提供了持续监控其生理指标的渠道。王尔德授意医院保留其详尽的病历和生物样本，并开始进行非常隐蔽的分析。
这个孱弱身躯里，是否隐藏着不寻常的代谢特征或遗传标记？他的顽强意志，是否有对应的神经生理学基础？
王尔德并非试图制造一个忠诚的傀儡。那太小家子气，且容易失败。他的目标更加宏大。
这是一步“闲棋”。王尔德不期待回报，甚至不在乎这颗棋子将来是否真能走到棋盘的关键位置。但他深谙奥托尼乌斯的智慧。真正的布局，往往在事件发生之前很久就已开始，且针对的是“可能性”而非“确定性”。
投资约瑟夫·罗杰斯一家成本极低，而潜在的回报却可能无法估量。
于是，在史蒂夫·罗杰斯挣扎于哮喘和病痛、却又倔强地试图挺直瘦弱脊梁的岁月里，他并不知道，自己的教育、医疗、乃至父亲对工作的自豪感，都悄然染上了一层来自阴影的色彩。
王尔德的触角，已如最细微的根须，无声无息地探入了未来美国队长最初生长的土壤之中。
时光飞逝，很快就到了海蛇号首航的日子。
在完成了繁琐的仪式后，回到卧室的王尔德洗了把脸，准备去找点乐子。
星际战士的改造手术确实重塑了王尔德的生理与部分心智。多线程信息处理能力取代了凡人的散漫思绪，冰冷的战术逻辑覆盖了大部分情感波动，对力量、知识、战略目标的追求成为新的驱动力。凡人的肉体欢愉与之相比，确实显得苍白、低效且无关紧要。
他早已习惯了自己如精密仪器般的状态，欲望被简化、提纯、导向更具意义的领域。直到他开始深入钻研并成功掌握了阿尔法军团的高阶灵能伪装术。
这不仅仅是改变外貌。真正的精髓在于对目标生命形态从外到内的深度模拟与共鸣。为了完美扮演一个角色，王尔德需要让自己的灵能频率、生命磁场、甚至潜意识波动，都与目标无限趋近。
由于灵能伪装的同步机制，这种模拟状态下的感官反馈，绕过了手术造成的抑制回路，直接触及了某些更深层的、被改造但未完全抹除的原始生命反应。
赞美至高天。
他又行辣！
凯瑟琳·赫本和葛丽泰·嘉宝也受邀参加这次首航，因为王尔德对她们之前在红沙发上的表演十分满意。
所以当王尔德的名字与凯瑟琳·赫本、葛丽泰·嘉宝一同出现在海蛇号首航的宾客名单上时，社交界并未感到太过意外。这位神秘、富有且颇具品味的慈善家与两位好莱坞最耀眼的女星交往甚密，早已是小报乐于揣测的绯闻。
当然王尔德认为自己是欣赏她们的才华与独立，才支持她们的事业。他们一同出席首映式，在王尔德赞助的慈善晚宴上谈笑风生，关系亲密却保持着恰到好处的分寸。
他认为，与赫本和嘉宝的情人关系，是“维克多·王尔德”这个凡人伪装不可或缺的组成部分，他都是为了军团的事业牺牲了自己！
太伟大啦！
一个白手起家、品味超凡的单身富豪，与两位以智慧、个性和艺术成就著称的美人交往，极大地丰富和提升了“维克多”的人设。这让他更容易被精英圈子接纳。
毕竟三十年代的美国不仅排外而且恐同。
而且赫本与嘉宝身处娱乐圈和文艺界核心，是信息的交叉点，也是公众目光的焦点。通过她们，王尔德能接触到更广泛的社会名流、艺术家、作家、乃至政治人物，并以一种更自然、更不引人怀疑的方式施加影响。她们的社交圈，是他情报网络光鲜的延伸。
与两位非凡女性的公开关系，解释了为何“维克多先生”对其他女性显得疏离。这为他非人的冷漠和极度专注于工作提供了完美的世俗理由。他品味极高，常人难入其眼。
这招一鱼三吃，让王尔德都想为自己鼓掌。
王尔德站在即将启航的巨轮甲板上，看着赫本与嘉宝在不远处与其他宾客交谈，光芒四射。他举起香槟杯，向她们的方向微微致意，脸上带着维克多先生特有的、含蓄而欣赏的微笑。
海蛇号将载着无数人的梦想与野心横渡大洋。
而对王尔德来说，这只是一次移动的、浮华的工作场所。他的女伴是完美的道具，他的目标是隐藏在欢声笑语之下的、更深的锚点。航程结束，“维克多先生”的传奇将更加稳固，而王尔德的阴影，也将随着这艘巨轮的名声，渗透得更广，更无形。
这才是真正属于阿尔法军团的、无情的浪漫。
头等舱赌厅里，水晶吊灯将绿呢桌面映得如同深海翡翠。香烟的淡蓝烟雾与女士香水的甜腻气息交织，筹码碰撞的清脆声响夹杂着压抑的兴奋低语。
在这片精心营造的奢靡喧嚣中心，维克多·王尔德先生的牌桌吸引了最多的目光。
王尔德坐在主位，深色晚礼服剪裁完美，衬得他身形挺拔。他没有系领结，衬衫领口微敞，带着恰到好处的慵懒。
凯瑟琳·赫本坐在他左手边，一袭简洁的银色缎面长裙，衬出她修长的颈项和利落的下颌线。她没有佩戴过多珠宝，只耳畔一点钻石寒光，与她眼中锐利而玩味的神情相得益彰。她手指间夹着一支细长的香烟，并不常吸，只是任由烟雾袅袅升起。
葛丽泰·嘉宝则在王尔德右侧。她选择了一件墨绿色天鹅绒晚装，颜色深沉如夜，却更反衬出她肌肤的冷白和金色卷发的光泽。她坐姿略显疏离，背脊挺直，仿佛自带一道无形的屏障，将周围的嘈杂隔绝开来。她的表情是著名的“嘉宝式”神秘，一种深邃的、引人探究的静默，碧蓝的眼睛偶尔扫过牌桌，目光落在王尔德手上的牌和他不动声色的侧脸。
“维克多，你今晚的手简直是被命运亲吻过。”赫本倾身过来，声音不高不低，带着她特有的沙哑和诙谐。她并不在意输赢，而是在享受这个游戏过程，以及观察桌上每个人的反应。
王尔德侧头对她笑了笑，那笑容温和。“或许只是因为我今晚的‘幸运女神’格外眷顾。”他的目光轻轻扫过左右两位女伴，语气真诚得无懈可击。
嘉宝闻言，极淡地勾了一下唇角，并未接话，只是将一枚代表高额注码的象牙色筹码轻轻推到池中，动作优雅而坚定。
轮到王尔德。他看了看底牌，又抬眼扫视对手。矿业大亨额角有细汗，英国贵族的手指在酒杯柄上无意识摩挲。王尔德几乎能“读”出他们底牌的强弱范围，他没有使用灵能，而是基于星际战士级别的超常观察与分析。
但他选择输掉这一局。他做了一个略显冒险的跟注，最终遗憾地弃牌，让那位紧张的矿业大亨赢下了一个不小的彩池。
大亨顿时红光满面，滔滔不绝起来。
赫本挑眉，看了王尔德一眼。她捕捉到了他弃牌前的停顿。她没说话，只是弹了弹烟灰，眼中兴趣更浓。
嘉宝则似乎对输赢毫无波澜。她只是趁此间隙，低声用瑞典语对王尔德说了一句：“你让他今晚能睡个好觉了。” 语调平淡，却一针见血。
王尔德用同样流利的瑞典语低声回应，声音只有他们三人能勉强听清：“一个快乐的赢家，比一个怀恨在心的输家更有价值。尤其是当他拥有蒙大拿的铜矿开采权时。”
嘉宝的睫毛几不可察地颤动了一下，不再言语。她懂了。
这从来不只是牌局。
当赫本最终玩够了，将筹码一推，宣称“我要去甲板吹吹风，这屋子里的铜臭味快让我窒息了”时，王尔德自然地起身，为她拉开椅子。
当嘉宝也优雅起身，表示需要休息，王尔德对牌友致歉，示意今晚到此为止。他一手扶在赫本腰后，另一侧则与嘉宝并肩而行，低声询问她是否觉得冷，需不需要他的外套。
他们三人离开赌厅，留下身后揣测、羡慕或嫉妒的目光。
王尔德走在中间，步伐平稳。
当他们走到船舱外，赫本毫不掩饰地说：“这次，我要在上面。”
嘉宝轻蔑地笑了笑，没有回答。