没有人比王尔德更热爱工作，白天兢兢业业地工作，累了就练习灵能读心，放松一下。晚上还不辞辛苦地用黑帮分子做生物实验。真是令人感动，王尔德都想给自己颁个奖了。
在消耗完不少乐于奉献的黑帮分子后，王尔德觉得自己的手艺已经好到可以尝试培养基因种子了。
之前药剂导师蓝赛尔让他处理改造失败的十五号新兵，他偷偷藏下了新兵的基因种子，现在正好用的上。
当整个布鲁克林沉入睡眠，综合医院的地下三层却灯火通明。
这里的墙壁加装了铅板和隔音材料，空气循环系统独立且高效，弥漫着消毒水和腐肉的混合气味。
王尔德换上简单的黑色工装，眼神里的温和尽数褪去，只剩下对科学事业的专注。
时间已经过去两年，一批批“乐于奉献”的志愿者被送进来，主要是那些企图黑吃黑的竞争对手手下，试图背叛的己方中层、或者单纯是街头抓来的、无人会深究其失踪的流浪汉和瘾君子。王尔德对他们给予最高效的利用。
基于他对奥托尼乌斯的碎片记忆和帝国生物知识的野蛮结合，王尔德尝试用微弱灵能冲击、特定频率声波配合药物，将之前那些培育的相对“成功”的器官组织，如强化过的心脏肌肉、密度异常的骨骼碎片植入实验体，研究排异反应和可能的有限融合。结果大多惨不忍睹，但积累了宝贵的数据。
培养基因种子，即使在战团完善的设施和传承下也是高风险工程。在这个落后世界，用拼凑的设备、基于黑帮分子血肉积累的经验、以及他自己尚在摸索的灵能辅助？
成功率低得可怜。但王尔德不在乎。他有的是志愿者，有的是从私酒利润中榨取的资金来升级设备，有的是耐心和冷酷。
终于，他做到了。
王尔德站在实验室中央，凝视着环形工作台上十二个并排的培养舱。营养液泛着诡异的淡绿色荧光，浸泡着十二枚微微搏动、形似核桃大小肉瘤的物体——那是他的作品，复制基因种子。
他成功了，但也失败了。
经过无数次的实验，王尔德已经破解了基因种子的部分基础生物编码和灵能印记。他现在可以从原始种子，第十五号新兵的遗物中提取组织样本，结合特定的激素、稀有金属催化剂以及他自己的微量灵能印记作为“引信”，在高度控制的培养环境中，诱导其进行有限分裂和复制。
但这个过程，与其说是科学，不如说是阿尔法军团的黑暗炼金术。
成功率低得令人发指。平均每启动一百次复制程序，只有三到五枚能发育到可用的“准成熟”状态。其余的不是在早期就基因崩溃化为脓水，就是发育成不可名状的肉块，必须立刻销毁，或是看似完整却毫无活性的死胎。
不过，王尔德不在乎，这都只是“生产成本”问题。
效率低下？资源黑洞？人命消耗？
在王尔德看来，这都只是建立一支真正属于自己军队的、必要的初始投资。
可惜，客观规律还是要遵守的，王尔德在纽约呆了两年，合适的志愿者已经消耗的差不多了，他需要开辟新的市场。
正好，禁酒令时代也要结束了，他的企业也要转型了。
秘书的笔尖在皮革封面笔记本上停住，他抬眼看向王尔德。老板正站在窗边，背对着他，手里端着那杯琥珀色的威士忌。窗外是1933年末的纽约天际线，禁酒令的棺材板眼看就要钉上最后一颗钉子。
“唱片公司记下了，老板。”秘书声音平稳。
王尔德转过身，酒杯在他指间缓缓转动。两年时间，他身上的外壳越发浑然天成，只有偶尔眼神流转间，会泄出一丝非人的计算与寒意。办公室的朴素与他日益庞大的财富形成反差，墙上那些装饰性武器——一把古董燧发枪，一柄仪式用的苏格兰阔剑。
“禁酒令，快成历史了。”王尔德抿了口酒，语气平淡得像在讨论天气。“我们的‘主营业务’，得换个说法了。”
秘书点头，并不意外。私酒生意的利润率在下降，风险却在上升，不是因为执法，而是来自即将合法化的酿酒巨头们和急于“洗白上岸”的竞争对手。东河货运早就做好了准备。
“第一，”王尔德走回桌前，放下酒杯，指尖点了点桌面，“货运业务拆分。保留并扩大合法长途货运线路，尤其是跨州、连接工业区和港口的干线。我需要车队、司机、仓库网络，以及更多的运输合同，特别是政府或军方的。”他看向秘书，眼神里有深意。
秘书立刻记下，并在“政府和军方合同”旁画了个星号。这意味着需要动用更深层的关系。
“第二，药品与化工原料贸易。”王尔德继续说，声音压低了些，“我们的‘医院’和‘实验室’需要稳定、合法的原料来源。注册一家贸易公司，资质要齐全，从阿司匹林到实验用化学品，都可以做。重点是，建立我们自己的进口渠道和海关关系。”这既是掩护，也是为地下实验室提供更安全稳定的物资通道。
“第三，娱乐业。”王尔德顿了顿，“不止唱片。买下一两家经营不善的剧院、舞厅，或者广播电台的股份。禁酒令结束，人们需要新的乐子。我们要在合法的娱乐里，也有个位置。”这既是投资，也是新的信息节点和影响力延伸。
秘书的笔飞快移动。他已经嗅到了这次转型的规模。这不仅仅是业务转向，更是公司结构和触角的全面升级。
“最后，”王尔德坐回椅子里，身体微微前倾，光线在他眼镜片上反了一下光，“我们需要新的人力资源库。”
“纽约的‘志愿者’越来越难找了，质量也在下降。”王尔德的声音平淡无波，仿佛在讨论采购一批新轮胎，“眼光放远一点。中西部工业城市失业的工人，南方腹地的贫农，西海岸的流浪汉。甚至战乱地区的难民。建立一套更系统、更隐蔽的招募和运输网络。要确保他们自愿、无声地消失，并在新岗位上发挥最大价值。”
基因种子复制工程不能停，原料供应必须跟上。禁酒令时代的终结，意味着一种混乱的终结，但王尔德需要另一种“混乱”来维持他生产线的运转。
“这可能意味着与更远方的‘合作伙伴’建立联系，运输路线也更复杂。”秘书谨慎地提醒。
“所以我们需要更强大的物流网络、更可靠的海关渠道。”王尔德看了一眼墙上的地图，“可能需要在某些地方，建立我们自己的‘中转站’或‘培训中心’。比如，波多黎各、古巴，或者更南边的地方。”
他站起身，再次走到窗边。“时代在变，我们的‘生意’也要变。变得更庞大，更体面，更深地扎根在这个社会的血管里。”他转过身，脸上露出一丝商人面对挑战时惯有的、略带兴奋的锐利表情，“但核心原则不变：利润、控制、以及必要的‘研发投入’。”
秘书合上笔记本，站起身。“我明白了，老板。我会立刻开始拟定详细计划，并启动前期接触。”
王尔德点了点头，挥手示意他可以离开。
门关上后，办公室恢复了寂静。王尔德重新端起酒杯，走到墙边，手指拂过那把古董燧发枪冰凉的枪管。
禁酒令结束了，一个时代落幕。
但他的时代还在继续，一个由运输网络、贸易公司、娱乐产业和后勤体系支撑的、深藏于文明表皮之下的军工复合体——才刚刚拉开序幕。
转型不是退缩，而是以更合法、更庞大的外壳，为那最黑暗的核心，提供更充足的养分和更坚固的保护。
他喝干杯中的酒，辛辣的液体滑入喉咙。
新的“市场”正在召唤，而他已经准备好了狩猎的网。
三个月后，布鲁克林造船厂的船坞里，巨型游轮“海蛇号”的龙骨在钢铁焊花中逐渐成型。王尔德站在观景台的阴影里，一身定制西装熨帖得没有一丝褶皱，身旁是造船厂的总工程师，额头沁着细密的汗珠。
“全长280米，12层甲板，可容纳2000名乘客和800名船员。”工程师指着设计图，声音带着难以掩饰的自豪，“动力系统是最新的柴油机组，抗风暴能力同级最优。”
王尔德的目光掠过正在吊装的巨型锚链，那链条粗得需要两人合抱，漆黑的金属表面在阳光下泛着冷光，像极了他藏在文明表象下的筋骨。“我要的不仅仅是一艘游轮。”他语气平淡，却让工程师的笑容僵在脸上，“底层甲板要改造，预留三个独立货舱，配备防探测隔层和独立装卸通道。船尾增设隐蔽快艇舱，速度要能达到40节。”
工程师迟疑了一下：“先生，这会超出原定预算，而且独立货舱的改造可能通不过海事局的常规检查。”
“预算不是问题。”王尔德递过一张支票，数额让工程师的呼吸都急促了几分，“至于检查，我会解决。”他瞥了眼远处走来的西装革履的男人.
工程师连忙点头，握着支票的手指微微颤抖。他不知道这位神秘的船主为何需要如此隐蔽的设计，但巨额的资金和通天的人脉，让他没有资格多问。
王尔德转身离开观景台，秘书快步跟上：“老板，欧洲的联络人已经确认。利物浦的码头仓库、汉堡的化工贸易公司，还有罗马的‘慈善收容所’，都已按照您的要求布置妥当。”
“很好。”王尔德脚下不停，穿过喧闹的造船厂，坐进等候在外的黑色轿车，“‘海蛇号’的首航日期定在三个月后，航线是纽约—利物浦—汉堡—那不勒斯。对外宣传是‘跨洋奢华之旅’，票价定在最高档，吸引那些愿意为隐私和舒适付费的权贵。”
轿车平稳驶离，窗外的工业景象逐渐被繁华的街道取代。秘书继续汇报：“人力资源方面，中西部的失业工人已通过就业移民计划招募了300人，目前安置在波多黎各的中转站。战乱地区的难民，通过希腊的联络人筛选出120名，下周将由货轮转运至古巴。”
“质量如何？”王尔德闭目养神，手指轻轻敲击膝盖。
“都经过严格的健康检查和背景筛查，确保没有警方记录，且无亲眷牵挂。”秘书的声音压低，“培训中心的设备也已更新，新的实验体将在抵达后，会分批送往实验室。”
王尔德睁开眼，眼底闪过一丝冷光：“很好，但我的研发不能被打扰，新上任的警察局长还咬着我们不放的话，你去找汉克议员。”
“明白。”秘书点头，“另外，意大利的黑手党提出合作，希望借助我们的航运网络，运输白面和军火，他们愿意提供50%的利润分成。”
“利润诱人，但麻烦也多。”王尔德沉吟片刻，“告诉他们，合作可以，但运输路线必须由我们指定，货物需经过我们的检查。而且我们不运白面，这是底线，没得谈。此外，他们必须为我们提供当地的保护，尤其是罗马和那不勒斯的收容所，不能出任何纰漏。”
“纽约的地下世界是我们的地盘，我不希望有白面出现。”
“如果有人听不懂人话，就去见上帝。”
“明白，我会盯着的。”
轿车驶入一条僻静的街道，停在一栋不起眼的建筑前。这里是东河货运的秘密办公点，墙上挂着一张巨大的欧洲地图，上面用红色标记着密密麻麻的光点。
王尔德走到地图前，指尖落在利物浦的位置：“这次‘海蛇号’的首航，我会亲自带队。”