火车刚从震得发颤的赤褐色岩石隧道里开出来，就快到圣弗伦港了。这时候正是上午十一点，天还不太冷。因此远处的淡白色细线正渐渐地切近，慢慢融化成被称作海的颜色。
女孩从安德烈·舍甫琴科的面前站了起来，把她抱着的白色行李箱放在了身下，用那双好似祖母绿的眼睛打量着安德烈。
“你最好把车窗关上。”她露出了微笑，巧倩地敲着手指，说道，“要不，你弄得灰头土脸”
“哦。”
她的声音，平静得几近可悲，仿佛雪夜里渐渐消失的回声。他因此短促地回应，试着抓住那段余韵。
这时候，呛人的煤灰如约而至，混着一股未经鞣制的臭皮子味儿。这味道有力气，像是一记重拳，让他清醒过来。这一拳来势汹汹，直捣心肺，逼得他在不住的咳嗽中弯下了腰，终于想起伸出手，想把窗子关上，可车窗锈住了，任他怎么拽怎么也拽不动。
女孩总依偎着的另一个女孩站起了身，趴在桌上，轻而易举地推动了颓唐的窗户。
“多谢。”
他点了点头，轻声道谢。随即，他侧过了头，装出副愁苦模样，看似要看海景，实则用手掌抹着玻璃，偷看着女孩的侧影。因为暖气的温度使玻璃蒙上了层水汽，手指没擦拭之前，便不成其为镜子。
女孩本来坐在安德烈的斜对面，她们本来应当早有会面。但是她们三人刚上车时，安德烈看到女孩不同寻常的美，暗自吃了一惊，就不得不挪开眼神，以表尊敬，接着蓦然看见她和另一位女孩总是十指相交，便觉得不好再去叨扰。
然而，称她女孩，不过是安德烈自己想当然罢了。同行的另外一个女孩是什么人，他自然无从知道。她们举止亲密，的确像对情侣，在联邦，这并不少见。而且另外一位女孩像是有些心事，同有些心事的人相处，那种微妙嫌隙便易于消除。照料得越是周到，她们看着便越像亲密。事实上，她们心照不宣的默契，比起剩下那个独坐在女孩，显得更加心有灵犀。
“您也去圣弗伦港...？”
他终于忍不住，向着那双会说话的眼睛开了口。可刚开口，他就发现自己问了个很蠢的问题，所以又兀自轻笑了起来。毕竟这趟车的终点就是圣弗伦港，这种问题就像是在车上问乘客，是不是所有人都买到票那样头脑清澈。
“当然。”
她松了松卡其色的围巾，倒灌入车厢的煤灰似乎避开了她的身体，看起来她纤尘无染。那顶弥阿风情的帽子此刻被她放在膝上，这会正襟危坐，又露出了脖颈之上好似蠕虫般的黑色伤口。那伤口好似深海，饱含恶意，稍稍一瞥就让他清醒不少。
“没请教您的名字？”
“哦，”他如梦初醒，赶紧回答，“安德烈，安德烈舍甫琴科...”
“您去圣弗伦港干什么？”
这对维尔汀来说本不该是个问题，她捏了捏伊薇特的手，示意这不过是乔装闲适的攀谈。
毕竟安德烈的外貌和风度能说明他的身份。他的身材又长又瘦，穿的衣服却晃晃荡荡，这是因为他存心要尺寸特别宽大的衣服，以为这样可以穿得长久些。他仪态还算端正，说话时有着压低声线的习惯，再加上他身上的一股烟酒气味和毫无气派的神情，那么维尔汀可以轻易设想他是个在桌上办公的人物，每天收人一又四分之三个马克，干着默默无闻而又必不可少的工作。
“去出趟差。”
“我可是从海文那逃出来了。”
安德烈对自己的目的避而不谈，用着极其轻柔的声音反问着：“您呢？您从哪来？”
“阿尔贝蒂娜。”
维尔汀还没必要在这部分撒谎。
“阿尔贝蒂娜，那可是联邦第一雄关。”
“我听说，那才死了不少人...”
“十三万五千七百三十一人？”
“是的。”
在阅读数字的时候，维尔汀并没有亲眼目睹死亡那么不适，所以她还能保持神情自若。
“伊苏症？”
“是啊，伊苏症。”
“那是什么？”
“就像鼠疫和霍乱，再加上些登革热的混合体，”维尔汀友善地照本宣科，毕竟这东西在报纸上到处都是，“您知道，我不擅长和那些医学名词打交道。”
“弥阿人...可真坏啊。”
“要不是他们投毒...哪有这么多事情？”
安德烈先生不由得感叹起来，接着愤愤不平道：“听说弥阿人去年还在博览会上策划了一起爆炸？”
“要我说...早晚...我们要收拾他们一顿...”
收拾...但未必是收拾他们。维尔汀看着义愤填膺的安德烈，心中不由得轻叹。
也不知道它们从哪里弄来的玫瑰，在维尔汀的印象里，防剿局和教会似乎从未为此原材料发愁过。借着斑驳玫瑰的独特功效，这种的代号“伊苏病”的瘟疫在短短一个月中就已经告以段落，阿尔贝蒂娜也因此活了过来。
阿尔贝蒂娜是活了。可她活了，自然有人死了。在那些晚上，维尔汀总能听见细密的攀爬声和枪声彼此呼应。从窗户里能看到的人越来越少，取而代之到处都是那些细密如蠹虫的足迹，在足迹之中，有时还能看见紫铜色的弹壳。
防剿局和教会的动作很快，但也快得有限。即便它们在收到维尔汀提供的可行性方案之后，在几天之中就制订出了第一版诊疗方案，并且在这份诊疗方案的基础上迅速迭代，最后建构起一套完整的诊疗流程。然而，至少还有三万人已经变异到了积重难返的阶段，另外至少还有两万条人头鱼在阿尔贝蒂娜的晚上游荡。
要维尔汀说，这时候就应该把它们冰冷的尸体变成温暖的材料，比如【伊苏的皮】。按着每具尸体出产一份计算，三万份尸体，就相当于三万份材料，每一份作价四百马克，这可是整整一百二十万马克，相当于阿尔贝蒂娜一个月的税收，这可是笔维尔汀想都不敢想的财富。
但防剿局和教会显然还有自己的顾虑，不仅放着这批上好的材料置之不理，还严禁对它们更进一步的研究，这无疑是暴殄天物。它们的道德，只有在这时候才有点可笑作用。
而且维尔汀没有忘记，那些斑驳玫瑰从根子上来讲，可是自家【司辰】所培育出的品种，它们盛开在各重历史之中，肯定不会如此温和，肯定还有更多麻烦。
“所以，您这回去圣弗伦港，又有什么打算？”
安德烈先生装作好奇，随口问道。
但维尔汀看得出他的目的，也知道他为何发问，所以她按着他的预想开口：“不瞒您说，我想开家书店...”
“书店？”他对这个想法似乎没有预料，惊愕非常，因此又一次重复了维尔汀的话语，问道，“您是说您从阿尔贝蒂娜跑到圣弗伦港就是为了开家书店？”
“具体来说是拓展业务。”
维尔汀重新把帽子戴起，轻轻地靠在伊薇特的肩膀上，似笑非笑道：“您知道，圣弗伦港到处都是孤本和珍本。”
身边的伊薇特看着她这幅模样，悄悄把脑袋转了过去，默默地叹了口气。因为她清楚，维尔汀又找到了心爱的玩具了。
“这东西在阿尔贝蒂娜挺有市场的。”
“两头跑总不方便...所以我还准备物色个经理，替我打理在这边的生意...”
知识就是力量。虽然在正午世界，知识并非越古越强，但是越古老肯定越有价值。防剿局和教会的报酬给了她拓展业务的底气，而她也正好要来圣弗伦港躲躲麻烦，这也正是情理之中顺手而为的事情。
而且...挽歌小姐的线索还在这里呢...
“那您恐怕要失望了。”
安德烈先生故作姿态地摇了摇头，伸了个懒腰，把自己靠在了椅背之上，开口说道：“虽说...圣弗伦港周边都是遗迹不假。”
“但古物交易总有自己的圈子，外来者融入其中，恐怕要费点功夫。”
“据我所知，这圈子里百分之七十的生意，都被三圣公司所垄断了。剩下的百分之三十，是那群原住民，可他们几乎不和外来人往来。”
他抬起下巴，面带微笑，把难题抛给了维尔汀，似乎在等待着什么。
——太年轻了。
维尔汀当然知道对方在渴求什么，无非是想先声夺人，抬高身价，如果她真的只是个普通的书店老板，未必不会为此着了道，不过她可是位【图书管理员】，是【莫兰书店】的老板，这样的伎俩，她可是个中好手...
不过，也未尝不是件好事。
“听您的意思，您好像有些门路。”维尔汀装作讶异，睁大了眼睛，重新把身体立了起来，自我介绍道，“我姓莫兰，这位是我的助手，夏洛特小姐。”
“那位就是我的代理人，爱丽丝小姐。”
她指了指一个人坐在门边，面色通红，夹紧身体的克洛伊。
女孩感觉到了维尔汀的视线，随即如同触电般战栗，站起了身。然而，在一时不察之下，猛然撞到了脑袋，接着又捂着脑袋，低着眼睛，颤颤巍巍地开口道：“向您致意...安德烈先生。”
说完，她连忙坐回了座位之上，夹紧了双腿，咬紧了牙关，生怕一丝一毫的声音走漏了风声。
“很荣幸见到您，菲奥娜小姐。您的魅力和智慧，就像迷雾海一般深沉。”
这并非溢美之词，维尔汀也有时候这么觉得。
“所以，您的意思是，我如果想要做点小本买卖，就得找个掮客？”
维尔汀顺着安德烈的话往下说，装作苦恼地问道：“那可真是麻烦。”
“谁说不是呢？”
他骄傲地挺起胸膛，就像是一条等待着夸奖的金毛大狗：“我要是您，就会入乡随俗。”
“是，我会注意的，”维尔汀赞许地点了点头，装作感激地说道，“真是太谢谢您了，安德烈先生。”
——什么意思？这时候不是应该顺势问我，我是否有意愿提供帮助吗？
明明一切都按着安德烈先生的设想发展，但结局却和他设想的有些出入，这种诡异的落差感，逼得他几乎要像蠕虫般抓耳挠腮。
有趣，有趣的很。
维尔汀含着笑，打量着安德烈的蠢蠢欲动。有野心是好事，有欲望的人最容易被掌握，但你得让他觉得这是他自己的愿望，还把一切掌握在手中，食欲伴同凡人一并高升，野心依然。简单说来，对付聪明人，就得装傻。
“您要是不嫌弃的话...您觉得我如何？”
安德烈终于按捺不住，开了口，眼巴巴地望着维尔汀，却又侧过脑袋，把那种渴求藏了起来。
“您？”
维尔汀装作恍然大悟，敲了敲脑袋，还不忘吐出点舌头，说道：“您看我这...”
“但我真的可以麻烦您吗？安德烈先生？”
维尔汀不等安德烈先生回过神来，就把自己的名片递了出去：“那我们可以之后在酒店里详谈...”
“现在，就让我们先下车吧。”
她才不会给安德烈思考的机会，要是让他缓过劲来，想起在三等车厢里的人哪来的本钱开一家书店，那么维尔汀才弄到的玩具就很可能有了自己的想法。况且，在明面上，她准备筹谋的书店，还确实需要个幌子，至少能把自己藏在幕后。
这样看来，安德烈先生确实是个上好的人选。
——成功了？对他而言，这的确是个不可多得的好消息。
安德烈的呼吸声因此变得十分粗壮，在今天之前，他还是个从海文逃出来的人，现在，似乎就要有份不错的工作...？他在激动之余，看向手上的名片，名片背面不知何时写上了名称和地址，只要他愿意，这张名片就将成为他敲开未来的钥匙...
“谢谢...”
他畅想着未来，满怀激动，把名片擦了又擦，塞进了衣服内袋。
可等着他再抬眼的时候，眼前的三个女孩都不知所踪，只有窗外的景色依旧在变化，倒灌的寒气依旧在涌入车厢，任由煤烟味如影随形。他不明所以，只当是她们不知道什么时候悄悄离开的，懊恼于自己深陷想象无法自拔，竟然如此失礼。
他站起身，用力往旁拽着窗户。可那窗户纹丝不动，丝毫没有屈服于他力量的欲望。