卢修斯在库塔尔这间临海的小屋里住了下来，转眼便是半年。
期间他曾问过卡库斯，为何当初要收留一个来历不明昏迷的陌生人，又为何始终对自己保持着超乎寻常的敬意。
卡库斯的回答总带着几分命运的玄妙：“那天我本要出海捕鱼，却在岸边发现了您。
看见您那一身铠甲，我原以为只是个被海浪冲上岸的倒霉士兵，只想搜刮些值钱东西便走。”他粗糙的手指无意识地摩挲着木桌边缘，“可当我看到您的脸时……不知怎的，心里突然涌起一种很奇怪的感觉。
当时我也说不清那是什么，只觉得不能把您丢在那里，发现您还有气息，我就把您带回来了。”
他顿了顿，目光落在即将整装离去的卢修斯身上，那双历经风霜的眼睛里此刻闪烁着前所未有的炽热光芒。
“现在，我终于明白那是什么感觉了，大人。”
半年休养，伤势已愈，卢修斯决意动身前往巴尔干。他打算去投奔他那**的弟弟，好歹混口饭吃。
“大人，我爱您，请允许我追随您！”卡库斯忽然单膝跪地，声音因激动而微微颤抖，“Meum Augustum！（我的奥古斯都！）”
“哈？”卢修斯身形一僵，顿感不妙。
这个时代的某些风气他并非没有耳闻，脑海中瞬间警铃大作。
“抱歉，我……对男人没有兴趣。”他面色僵硬地回道，若非念及救命之恩，他早就一肘击过去了。
“不！不是那个意思！”卡库斯慌忙抬头，急切地解释，“我是在您身上……看到了希望！终结这个乱世的希望！大人，您就是上帝赐予人间的弥赛亚，唯有您才配坐上那黄金王座，成为世间唯一的奥古斯都！”
他的声音愈发庄严，仿佛在吟诵誓言：
“吾身乃汝之领土，吾心乃汝之奴隶，吾王，请您接受我永恒忠诚的誓约，愿我的长矛为您开辟道路，愿我的生命成为您王座的基石！”
海风从小窗灌入，吹动卢修斯的衣角。
他望着眼前这位前百夫长眼中近乎狂热的忠诚，第一次清晰地意识到：重返人间并不是没有代价的。
历史的洪流，已将他推到了另一个漩涡的中心。
卢修斯的目光锐利如剑，语气中带着不容置疑的审视：“给我一个理由。你凭什么认为我会接受你的追随？你又具备什么资格？”
“我……”卡库斯一时哽住，竟不知如何应答。
卢修斯的视线落在他始终无法挺直的左腿上，话语直白而冷彻：“连站都站不直的人，难道在战场上还要主君分心庇护吗？”
“不，大人！我有我的用处！”卡库斯咬紧牙关，竭力想要站得笔挺，可那条受过重伤的腿依旧微微屈着。
他深吸一口气，眼中骤然燃起某种灼热的光：“我能为您召集昔日玛尔斯军团留在此地的老兵。”
卢修斯沉默了片刻。
（方才的质问并非刻薄，而是现实，带上一名行动不便者远行，无异于增添负担，但若是一群人……哪怕是一群残兵，也终究比独自上路多几分力量。）
“能召集多少人？”他沉声问。
“……我不确定。”卡库斯坦然回答。
“不确定？”卢修斯眉间微动。
“大人，当年奥古斯都调遣我们玛尔斯军团东援，在叙利亚与波斯人决战，结果惨败溃散。
帝国财政空虚，无力重建军团，只将尚有战力者编入其他部队，其余人等……一律强制退伍。”卡库斯的声音低沉下去，仿佛蒙上了一层战场的尘埃，“我们这些被抛弃的人，就被安置在附近这几个村落里。”
“为何不返乡？”
“回不去了。”卡库斯露出一抹苦涩的笑，“军团里多数兄弟的家园早已沦陷，亲人大多不在人世。
更何况，像我们这样身上带伤、行动不便的残兵，又能回到哪里去？”
卢修斯缓缓呼出一口气：“也就是说，你能召集的，尽是身有伤残之人？”
“也不尽然，”卡库斯连忙解释，“有些弟兄伤势早已痊愈，只是……真正完好无缺的，确实不多。”
海风从窗口涌入，带着咸涩的气息。
卢修斯望向窗外那片陌生的海岸，静默良久，终于轻轻摇了摇头，嘴角浮起一丝近乎自嘲的弧度。
“罢了。”他转过身，目光落回卡库斯那张写满期盼的脸上，“有人可用，总好过孤身一人。”
卡库斯眼中骤然迸发出灼亮的光芒，仿佛长夜尽头终于窥见了破晓的痕迹。
一周时间匆匆而过。
卡库斯四处奔走游说，最终有一百二十八名老兵愿意追随。
他们大多还保留着退伍时的武器，少数人甚至有皮甲或头盔。
卢修斯亲自检视后，剔除了那些失去手臂或无法握紧武器的士兵，最终连他在内，整支队伍共八十八人。
临行前，卢修斯带着四名士兵作为护卫，前往附近的城市。他将自己所有值钱的物品，包括那套精美的铠甲，仔细装箱带走，随后找到了当地的贵族。
经过一番交涉，他以近乎半赠的方式换回了一笔钱财，粮食，以及一批长矛与盾牌。
交易完成时，那位贵族摩挲着那顶饰华丽的头盔，抬眼看向卢修斯：“这些装备，足够武装一支小型卫队了……阁下所图，恐怕不止是前往巴尔干行商吧？”
卢修斯没有回答，只是将新得来的圆盾背在肩上走了。
…………
队伍在荒芜的戈壁上缓缓前行。
三匹骆驼走在中间，背上驮着他们全部的家当。
自那日从城中换回物资后，卢修斯只留下少量钱币应急，其余全部分发给了士兵，权当是预付的军饷。
他们此刻伪装成一支小型武装商队，正朝着亚历山大港的方向行进。
计划从那里乘船前往马其顿行省——那片如今属于“新西帝国”的土地。
烈日炙烤着砂石，热浪扭曲了远方的地平线。他们沉默地走着，脚步踏在粗砺的地面上发出沙沙的声响。
他们大多低着头，用破旧的斗篷遮挡阳光，时刻保持警惕。
卢修斯走在队伍中间，卡库斯略后半步跟在身侧。
“大人，按照这个速度，再走三天就能抵达亚历山大。”卡库斯说道，目光扫过四周荒凉的地貌，“这一带还算平静，但靠近港口时可能会遇到盘查。”
“盘查由我来应付。”卢修斯简短回应，“重要的是，所有人必须记住自己的身份，我们现在是商人。
“已经反复叮嘱过了。”卡库斯点头，随即犹豫了一下，“只是……有些人身上的旧伤疤，还有握武器的姿势，明眼人一看就知道是老兵。”
“那就尽量避开明眼人。”卢修斯淡淡道，“真正的危险不在路上，而在登船之后，海上如今是谁的天下，谁也说不清。”