斋藤葵呆呆地坐着，高坂柊的一番话，每一句都像一颗小石子，在她的心湖里激起一圈圈涟漪，最终汇成一股强大的冲击波。
这份冲击驱散了盘踞已久的迷雾，让她不得不直面一个被自己刻意忽略的事实——原来，她并不是一无是处的失败者。
一种前所未有的懊悔与不甘，混合着复杂的情绪，在她心底汹涌澎湃，她一直以为的“认清现实”，或许只是一种逃避，原来，她并不是真的想放弃音乐，她只是……害怕再次面对那个不够完美的自己。
斋藤葵想起了在北宇治吹奏部，那些与同伴们一起挥洒汗水、追逐音乐的快乐时光，自己坚持多年的乐器，那份对音乐的热爱，真的能说放下就放下吗？
高坂柊看着斋藤葵脸上的表情变化，不动声色地朝久美子递了个眼色，示意她时机已到。
斋藤葵的身体微微一震，那句曾经用来劝慰久美子的话，此刻听来却像一声警钟，重重地敲在她的心上。
“我……已经上交了退部申请，而且还要上预备校的补习班，没有这么多的时间和精力放在吹奏部上……”斋藤葵声音干涩，语气生硬地像是在背书。
高坂柊推了推眼镜说道：“葵学姐，这种话我已经听腻了，你难道要因为一次中考的失利，就畏缩不前，甚至想要彻底地放弃那份热爱吗？”
“我……”斋藤葵张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住了一样，发不出完整的声音。
“我已经打听过了，葵前辈的目标是立命馆大学？”高坂柊接着说，“恕我直言，这所学校的水平也就一般，依我看，不如把目标定高些，比如京都大学，或者东京大学，如何？”
“这……”斋藤葵闻言，忍不住苦笑，“能考上立命馆或者同志社，我就已经心满意足了。”
“是吗？”高坂柊挑了挑眉，语气平静却透着一股自信，“以文学部为例，立命馆的录取偏差值通常在70左右，但要知道，我们学校的考试成绩水分很大，稳妥起见，你的个人偏差值最好能长期稳定在72以上。”
“我记得，葵学姐期中考试的偏差值是71.8吧？”他精准地报出一个数字。
葵学姐指尖微顿，沉默了一瞬，才轻轻应道：“是的。”
说着，高坂柊打开了自己的书包，仿佛在整理什么重要的资料，语气轻描淡写却掷地有声：“葵前辈现在去的那家北宇治预备校，我看实力也就那样，这种程度的辅导，不去也罢。”
“这是给葵学姐的礼物。”
高坂柊从包里翻出一本书，斋藤葵和久美子带着疑惑凑近，只见那廉价的封面上，印着《猴子也能考上东大的题海——目录》这几个大字。
“嗯？稍等。”
高坂柊的目光在“东大”二字上停留了一瞬，他顺手拿过斋藤葵桌上的笔，利落地将“东大”划掉，改成了“立命馆”。
“喂，你这是什么？” 久美子忍不住盯着这个意味不明的名字，“猴子是什么意思？”
“不要在意这种小细节，你们听说过填鸭吗？” 高坂柊推了推眼镜，镜片反射出一道冷冽的光芒。
“填鸭，是一种通过限制鸭子的活动空间，再利用机器或人工，经由橡皮管强行将饲料填入其食道深处，使其在刚好不至于被撑死的极限状态下，快速增肥的饲养方法。”
他指着那本厚厚的目录，语气平静得像在宣读一份科学报告：
“这是我查阅了图书馆所有相关资料，经过反复对比、筛选，并咨询了多位名师后，为葵学姐量身定制的‘知识饲料’。”
话锋一转，目光精准地投向了一旁满脸错愕的斋藤葵，语气中竟带着不容置疑的鼓励：“只要葵学姐能像填鸭一样，将这目录里罗列的知识点毫无保留地灌入脑中，不要说区区立命馆，就算是东大，也不在话下。”
高坂柊微微歪头，镜片后的双眼闪烁着诡异光芒，轻声问道：“葵学姐这么热爱学习，这点‘挑战’，一定没问题的，对吧？”
久美子猛地后仰，仿佛被这番言论击穿了灵魂，这是什么应试恶魔？
“谢……谢谢？……”斋藤葵好不容易才稍稍稳住心神，有些艰难地接着这令人窒息的，充满压迫感的，厚重得如同砖头般的目录。
高坂柊继续在书包里翻找，他可不是只会凭借语言让人信服，片刻后，他掏出一张印有“汤川私塾”几个字的卡片，直接递向斋藤葵。
“这是新开的汤川私塾，”他解释道，“去年刚开的，所以价格和你现在的预备校差不多，今年他们那儿有20个人考上了旧帝大，其中2个上了京都大学。”
他顿了顿，补充道：“这所私塾在本地的新闻报导过，不用担心是骗子机构，授课的老师是广中老师的朋友，你拿着这张卡去，可以直接插班入学，而且那边的补习时间安排比较灵活，可以配合你的日程。”
“广中老师啊，他是我们班的数学老师。”久美子向斋藤葵解释，她想起了数学老师那强者的发型。
高坂柊是经由广中老师推荐，才知晓了这家私塾，他去过几次，觉得教学水平确实不错，只是思想观念有些陈旧，所以他只是偶尔去听听课。
这张卡片是补习班的老板汤川老师给他的，让他在补习班挂个名，用他优异的成绩当宣传，他就是广中老师的朋友，这位汤川老师自己就是京都大学毕业的。
“这……”斋藤葵没有伸手去接，只是沉默地垂下眼帘。