绝对安静的房间内，四名特工以凯斯勒为核心，构筑起菱形防御阵型，枪口指向房间的死角。“大学生”正通过手腕上的终端，尝试追踪声音的来源。
『额外赠送你们一个情报......』
无机质的合成音，顺着骨传导战术耳机，在众人颅骨内震荡。
『御坂美琴，学园都市仅有七名超能力者的第三位，能力为「超电磁炮（Railgun）」。』
众人并不吃惊。这些是摆在台面上的资料，NRO的数据库中甚至有她身体素质体检报告。
『学园都市曾经计划过一场针对御坂美琴的克隆项目，目的为制造Level 5级别的军用型克隆人。』
『但计划很快被「树状图设计者」否决。』
『根据演算，由于基因图谱的劣化，第三位的克隆体仅能达到Level 2至Level 3的能力强度。』
（Level 2 -3的电磁能力者？）
凯斯勒快速盘算着。
如果是精神系或者空间系，哪怕是Level 2也足够让人头疼。
但电磁系......只要不是本体那种能在大气中把硬币打出三倍音速的怪物，仅仅是放出几万伏特的电流，对于穿着全套绝缘内衬的特工来说，威胁等级甚至不如一把大口径手枪。
（失败的次品。）
『计划本应该彻底被废弃......但是，学园都市高层并没有相信「树状图设计者」的预测，强行执行了克隆计划，最终的产物是......』
『近一万名御坂美琴的克隆体。』
气氛瞬间凝固。
负责后卫警戒的敦实男明显调整了一下呼吸频率，凯斯勒的瞳孔微微收缩。
（一万名？）
（在NRO遍布近地轨道的锁眼侦察卫星底下？学园都市凭空制造了一个师团兵力的克隆人？）
这对号称全知全能的美国情报界来说，是一记响亮的耳光。
『这一万名克隆体的能力等级，最终与我设计的超级计算机预测一致，全员能力不超过Level 3。』
『相比于机械铠或者武装直升机，她们在正面战场毫无性价比可言。』
『因此，统括理事会陷入了纠结——这近万人的少女，到底该如何处置？是销毁，还是另做他用？』
合成音略作停顿。
『最终，学园都市理事长做出了决策。这些克隆人装有无法违抗命令的芯片，作为潜伏式生物间谍，被输送至世界各地近百个国家与地区。』
『自然，这其中，也包括了美利坚合众国。』
凯斯勒咬紧了牙关，右手覆盖在左手手腕那块看似普通的机械腕表上。
事态升级了。
如果这是真的，这意味着美国本土目前正潜伏着大量学园都市的“眼睛”。
她们可能伪装成留学生、医疗救助人员、游客，甚至是归国侨民。
Level 3的电磁能力在战场上或许不够看，但作为间谍？她们可以利用微弱的电流黑进电子锁、烧毁监控、甚至无接触暗杀。
这是一颗颗不知何时会引爆的生物炸弹。
『这些低劣的克隆产物，是学园都市对我完美演算逻辑的......拙劣嘲弄。』
合成音里第一次出现了“情绪”的波动。
『他们无视了最优解，制造了这些毫无美学的垃圾。我必须让这愚蠢的决策付出代价。』
『既然美国自诩人权与自由的灯塔......那么，这就是我合作的条件。』
近乎凝滞的氛围中，那个声音图穷匕见：
『我会帮你们得到「树状图设计者」残骸，重建卫星，同时熔断所有克隆体的植入芯片逻辑。』
『在这之后，美利坚合众国需要以国家身份，对外公布全部克隆人的详细坐标与身份信息。』
『并且，由总统签署行政令，对美国境内的御坂克隆体予以最高级别的政治庇护。』
沉默。
绝对的静室内，加剧的心跳在特工们耳膜上鼓噪。
凯斯勒手心里渗出了冷汗。
他听懂了。
这名“建造者”实际上提供的是一个捆着炸药的地缘政治陷阱。
一旦美国决定庇护这些克隆人，就等同于在国际法理上否决了学园都市的司法主权。
最致命的是“公开”......
如果美国开了这个头，全世界所有潜伏着克隆人的国家都会被迫跟进。
为了防止美国独占这些克隆体，或者为了防止被学园都市抹杀，各国不得不把这些克隆人摆上台面进行“保护”和“互相制衡”。
美国将成为推倒第一块多米诺骨牌的手，而这双手，会被钉死在道德的高地上，再无解脱之日。
凯斯勒深吸一口气，拇指触摸到腕表的表冠，那是触发最高等级「CRITIC情报」的紧急按键。
这种级别的决断，已经不是他一个O-5的中校能处理的了。
必须立刻惊醒五角大楼。
哪怕是把总统从床上拖起来，他也得来“接电话”。
但还没来得及按下按键，那块机械腕表先一步有了反应。表身内部传来持续嗡鸣，伴随着急速升高的温度。
不光如此，“大学生”左手腕内侧的终端，敦实男的耳麦，甚至侧翼特工藏在衣领下的备用发信器......五组独立的加密线路，指示灯由绿转红，同时被强制激活。
『需要和上级领导通讯？』
无机质的合成音带着一丝戏谑。
『正是这样繁琐的流程，才会阻碍人类的进步......』
很快，众人的的骨传导耳麦里出现了一个威严且焦虑的中年男性声音，伴随着指挥中心特有的嘈杂与警报声。
“这里是NMCC（国家军事指挥中心）。呼叫「联合特遣队-西格玛」，你们触发了五重CRITIC最高优先级警报！确认情况！重复！确认情况！”
在这个被主动降噪系统笼罩的死寂房间里，特工们发不出声音，只能惊恐地听着那个合成音接管了一切。
『哈洛威海军少将，初次见面。』
“你是谁？！这是加密频段——通讯组，立刻切断外部信号！”
『请不要尝试切断链接。』
『数年前，为了校准「树状图设计者」的全球电离层扰动模型，美利坚合众国曾授权学园都市将数据接口接入过AEHF系列卫星的遥测系统。』
『在那只有15分钟的例行维护期间，我在你们系统底层——负责信号分发的FPGA芯片的固件升级包里，留下了一段休眠状态的“逻辑炸弹”。』
『现在，我的代码已经挂载到了临近的SBIRS（天基红外系统）的总线上。』
『如果你们强行拔线，或者重置系统......』
『这串代码就会被立刻激活，向你们的北美防空司令部发送“全方位饱和式核打击”的虚假热成像信号。』
趁着对面陷入死一般的僵硬，合成音继续说道：
『哈洛威少将，你的权限不足以处理接下来的决策。我有一笔关于你们国家未来国运的生意，请让总统府的人出来说话。』
“这里是五角大楼！无论你劫持了什么，都不可能——”
『......太慢了。既然你们不叫，那我就亲自去请。』
还没等哈洛威少将把拒绝的话说完，加密频道里传来一阵尖锐的电子握手音。
频道内的背景杂音瞬间消失。
几秒钟后，一个带着疲惫沙哑感的老人声音切入了对话。
“......我是白宫国家安全顾问。总统正在休息，目前由我全权负责。”
“不管你是谁，你刚刚劫持了美利坚合众国的战略通讯网络。给我一个不立刻对信号源发动军事打击的理由。”
『理由吗？』
合成音依旧语气平稳。
『刚才我和凯斯勒中校谈论的内容，还有「树状图设计者」的情报......我已经发到了你们战情室的主屏幕上，请抬头确认。』
凯斯勒不敢移动分毫，冷汗顺着他的鬓角滑落，滴在地板上。
他本是这场行动的最高指挥官。但现在，在这场跨越太平洋的顶级对话中，他和他的精锐小队，沦为了几只劣质传话筒。
频道那头陷入了长达十秒的沉默。
“......即便你展示了这些，”老人的声音再次响起，“我们要如何确认数据的真实性？这些克隆体的具体坐标在哪？”
『确认真实性？哈哈？』
『请搞清楚，安全顾问先生......我不是在投诚，而是在威胁。』
『这家假日酒店的1304号房，住着俄罗斯SVR（对外情报局）的一级行动组；1104号房，是中国M|S|S（国家安全部）的海外勤务人员。』
『如果你们还在犹豫，我大可以在10分钟内去敲响他们的大门。』
『我相信，完整的「树状图设计者」残骸，附带一份由我完善的重建图纸，对他们来说是无法拒绝的诱惑。』
『同时，如果学园都市的警备员发现「AOE（轨道生态协会）」的组织，实际上却是美国间谍，又会有什么反应呢？』
“......！”
频道里传来急促的吸气声。
『看来你们听懂了。』
合成音没有给美国人任何喘息的机会，继续说道：
『而你们要付出的，仅仅是“名义”罢了。』
『我要你们为这些无家可归的国中女生，提供优渥的生存环境，与最高级别的安保条件。』
『我要美国政府以“人道主义”的名义，率先承认她们的身份。』
『通过总统行政令，将「量产型能力者」定义为受到国际法保护的特殊政治难民，并将这一标准推向联合国。』
『我要你们把这件事摆在聚光灯下，逼迫所有私藏克隆体的国家不得不跟进承认，形成国际制衡。』
『这些克隆人，是学园都市无法掩盖的罪孽实体，她们必须永远立于世界表面，活在阳光下。』
『任何人、任何组织、任何国家，如果对她们进行了销毁、实验或非人道待遇......』
『我将视其为对我的宣战。』
『届时，我不介意把“解开间谍指令的秘钥”无偿公开给你们的敌对国。』
『我想，你们也不希望自家境内几百个“人形电磁炸弹”，变成听命于他国的自爆步兵吧？』
频道内无人说话。
『那么，现在，告诉我你们的选择。』