Rider站在虫仓最深处房间的中央，即使在昏暗的光线下也能看出修长挺拔的身姿。
紫色的长发披散在背后，黑色的眼罩遮住了眼睛——那不是普通的眼罩，是封印用的魔眼杀。
这个从者的真名为美杜莎，拥有强悍的石化魔眼，是来自神代的顶级从者。
慎二走进房间时，Rider微微侧头，“看”向他。
“间桐慎二。”慎二举起手中的伪臣之书，“从今天起，由我指挥你。”
Rider沉默了几秒，似乎在感知伪臣之书上的契约，最后也只是微微颔首，
如果是以前，慎二可能会兴奋得发抖。从者——传说中的英灵，听候他的差遣。这是多少魔术师梦寐以求的力量。
但现在，他只是平静地看着Rider。
“我需要你的时候会召唤你。平时不要靠近我，保持灵体化，在宅邸外围警戒就行。”
Rider有些意外地“看”向他——即使遮着眼睛，也能感觉到她的视线。
“您不测试我的能力吗？”她问。
“没必要。”慎二转身往外走，“樱和我交代过，你的能力我都知道。美杜莎，希腊神话的怪物，拥有魔眼和怪力的从者。现在，执行命令。”
Rider又沉默了一会儿，然后身体开始化为灵子消散。
第二天清晨，间桐慎二敲响了樱的房门。
樱已经穿戴整齐，正准备去学校。看见慎二，她愣了一下。
“兄长？”
“今天请假。”慎二说，“跟我去一个地方。”
樱皱起眉:“可是学校……”
“我说了，请假。”慎二的语气不容置疑，“有重要的事情。关于你的……身体状况。”
最后几个字他说得很轻，但樱听懂了。她的脸色白了一下，手指无意识地攥紧了书包带子。
“是……爷爷的命令吗？”
“算是。”慎二含糊地说，“走吧，车已经在外面等了。”
那是普奇安排的出租车，车上，两人坐在后座，一路无话。樱看着窗外流逝的街景，手指一直紧张地绞在一起。慎二则闭目养神，实际上在脑海中反复演练接下来的步骤。
车停在市郊一处废弃工厂前。这里离冬木监狱不远，但已经被规划为拆迁区，平时没人会来。
慎二付了车费，等出租车开远后，才对樱说:“跟我来。”
工厂内部已经被简单清理过。中央区域摆着一张桌子两把椅子，角落里堆着些废弃的机器零件。阳光从破损的屋顶斜射进来，在水泥地上切出明暗交错的光斑。
普奇神父站在桌子旁，背对着他们。他今天穿着普通的深色便服，手里拿着一本笔记，正在记录什么。
“神父。”慎二出声。
普奇转过身，他的目光先落在慎二身上，然后移向樱。
樱警惕地看着普奇，又看向慎二:“兄长，这位是……”
“恩里克·普奇神父。”慎二介绍道，“他能帮你解决身体里的问题。”
“刻印虫。”普奇接过话头，合上笔记，走向樱，“间桐小姐，你的兄长和我说，你体内被植入了大量的刻印虫，用于改造魔术回路。但这些虫子的存在也在不断侵蚀你的身体和精神。我说得对吗？”
樱的脸色更白了，她咬住嘴唇，没说话。
“我能帮你取出它们。”普奇平静说道：“全部，完整，连带着间桐家的魔术刻印一同取下，由你的兄长来继承这一切。这样你就能……更像一个正常人”
间桐樱闻言，顿时眼睛睁大，瞳孔微微颤抖。
“真的……可能吗？”
“请相信我。”普奇微笑，那笑容很平静，带着某种宗教人士特有的安抚力，“现在，请先坐下。我们需要做一个简单的诊断。”
樱犹豫了，她看看普奇，又看看慎二。慎二对她点点头，表情很认真。
“去吧，樱。这是为了你好。”
樱慢慢走到椅子旁，坐下。她的手放在膝盖上，握得很紧。
普奇站在她身后。他从口袋里取出一个小巧的十字架，挂在脖子上，然后双手轻轻放在樱的肩膀上。
“放松。”他说，“闭上眼睛，感受主的恩典。”
樱照做了。她闭上眼，深吸一口气，试图放松紧绷的身体。
就在这一瞬间——【白蛇】在普奇身后无声凝聚。
替身的手臂从樱的脑后缓缓探出，手指像穿过水面一样，毫无阻碍地没入她的头颅。樱的身体猛地一震，眼睛骤然睁开，但瞳孔已经涣散。她想说话，想挣扎，但身体像被冻结一样动弹不得。
一张半透明的光盘从她头顶缓缓升起。
普奇接过光盘，看了一眼。光盘表面流转着暗紫色的光晕，边缘有虫形的纹路在蠕动——那是间桐家虫魔术的具现。
“替身【间桐樱】。”他低声说，“能力大约是虫巢操控。可以生成并控制小型刻印虫，用于侦察、侵蚀和魔力吸收，还能使用部分间桐家的魔术刻印。很实用，但……”
他摇摇头，似乎不太满意，然后将光盘递给已经走过来的慎二。
“归你了。”
慎二接过光盘。入手冰凉，他能感觉到里面蕴含的力量——和他体内的【卫宫切嗣】完全不同，更阴暗，更粘稠。但他没有立刻使用，而是看着普奇。
“她没事吧？”
“只是暂时昏迷和虚弱。”普奇说，“我刻意避开了她的核心起源，只抽取了虫魔术相关的部分。她会失去对刻印虫的精细操控和相关能力，但基础魔术回路不会受损。休息几天就能恢复。”
慎二点点头，看向手中光盘。一个替身使徒只能使用一个替身，这是普奇向他说过的规则。他还有些迷茫，不由得看向普奇：“我需要更换这个替身吗？”
“看你的选择。”普奇说，“【卫宫切嗣】在正面战斗上更强，【间桐樱】更适合辅助和渗透。”
慎二想了想，摇头道：“不换了。”他说，“【卫宫切嗣】更适合圣杯战争。”
而且这个坏的流脓的家伙已经发现了，所谓卫宫切嗣大概率就是卫宫士郎那家伙的父亲。使用这个替身，说不定还能恶心那家伙一下。
“明智的选择。”普奇点头，然后转向昏迷的樱，“现在，让我看看她的记忆。或许能找到更多关于圣杯战争的情报。”
【白蛇】再次行动。这次，它从樱的额头取出的不是替身光盘，而是一张更加晶莹、更加复杂的记忆光盘。光盘表面流转的画面快得看不清，那是一个人十几年的人生缩影。
普奇接过光盘，将其贴近自己的太阳穴。