魔神柱与所罗门之间的契约，其本质究竟是什么，至今仍是一个未被完全揭晓的谜团。
那份源自神代、以七十二柱魔神的盟约，其条款之复杂、约束之诡异，恐怕连订立者本人——那位全知的魔术王——在成为人类后的此刻，也难以完全厘清。
但有一点已确凿无疑：契约中存在可供钻营的“缝隙”。
当所罗门放弃神性之躯、灵魂转入由圣杯重塑的人类身体时，他与魔神柱之间的主从纽带发生了不可逆转的偏移。魔神柱们捕捉到了这一瞬息的“破绽”——它们逆向攫取了那具被遗弃的“空壳”。
“它们……反向侵占了‘我’的躯体……”
所罗门喃喃道，脸色苍白如纸。他试图通过灵魂中那缕尚未完全断绝的联系去感应、去干涉，但反馈回来的只有一片混沌的恶意与饥渴的嘶鸣。
他看向沈玄知，看向阿尔托莉雅与斯卡哈，眼中第一次浮现出近乎“无力”的神色。
但没有人动。
沈玄知只是静静伫立，目送着那诡异的景象：被魔神柱意识驱动的所罗门旧躯，周身翻涌着蓝与金交错的魔力粒子，如同被无形之手托举，缓缓升空。空间在它周围扭曲、折叠，形成一个短暂的漩涡。下一秒，它与残余的魔神柱投影一同坍缩成一个光点，彻底消失在大空洞深处。
追击已无意义。对方显然准备了完善的空间转移术式，其坐标锚点必然设在某个远离现世的“领域”。
“果然，”沈玄知收回目光，语气平淡得像在陈述天气，“该发生的，终究会发生。”
他的视线落在所罗门——如今人类姿态的所罗门——那一直紧握的拳头上。那拳头握得如此之紧，指节都泛出青白色，仿佛在极力克制着什么，又或是在隐藏某种不容窥视的秘密。
沈玄知没有追问。有些答案，需要时间自己浮出水面。
……
圣杯战争的落幕，潦草得近乎敷衍。
最终的“胜者”是所罗门，或者说，是他的御主马里斯比利·阿尼姆斯菲亚。当圣杯的魔力洪流逐渐平息，那尊金色的杯器便安静地悬浮于祭坛之上，内里残余的磅礴魔力，依旧足以实现复数个“愿望”。
出乎所有人意料的是，马里斯比利的愿望朴素得近乎“寒酸”。
“我需要钱。”这位天体科君主语气平静得像在申请科研经费，“足以支撑迦勒底亚斯计划完成下一阶段建设的资金。”
沈玄知理解这个选择。建造迦勒底，那个人类史上最庞大的观测与保障机构。是一个吞噬资金的巨兽。即便是历史悠久的阿尼姆斯菲亚家族，其财力在如此规模的工程面前也显得捉襟见肘。最先进的拟似星球环境模型“迦勒底亚斯”，曾因资金断流而险些永久停摆。
圣杯所赋予的“无主财富”，正是解此燃眉之急的甘霖。
于是，愿望达成。
没有盛大的庆典，没有胜利的宣言，甚至没有一场像样的告别。伊什塔尔早在魔力耗尽时便沉入远坂凛意识深处，留下一句“下次记得多储备点魔力啊，杂鱼”的抱怨。
圣杯战争，就这么结束了。
留下的，是满目疮痍的冬木市。
超过五分之四的城区遭受了不同程度的破坏：沿岸因海魔肆虐而化为废墟，新都区因从者宝具对轰而遍布深坑与裂缝，深山则在魔神柱的射线灼烧下出现了大面积的熔岩凝固带。更严重的是地脉损伤——伊什塔尔那记毫不顾忌的“山脉震撼明星之薪”，虽重创了敌人，却也粗暴地截断了几条关键的地脉支流，导致整个冬木市的灵脉循环陷入紊乱，未来很长一段时间内，此地都将难以汇聚足量的自然魔力。
如此严重的“神秘泄露”与民事灾害，自然无法瞒过时钟塔与圣堂教会的眼睛。
介入，来得迅猛而高效。
第二天清晨，沈玄知便在间桐宅邸的客厅里，见到了那位“老熟人”。
“麻烦死了——！为什么区区一场地方性的圣杯战争，能搞出这种毁灭级的动静？！”
人未至，声先到。伴随着高跟鞋敲击地板发出的、带着明显怒火的脆响，罗蕾莱雅·巴瑟梅罗——巴瑟梅罗家的当家——带着一身低气压，径直闯入客厅。
她身上那套精致的深蓝色礼装依旧笔挺，金色的长发一丝不苟地盘在脑后，但那双翡翠般的眼眸里却燃烧着毫不掩饰的怒火与疲惫。她的目光如同扫雷般掠过室内众人，最终死死钉在沈玄知身上。
然后，训斥开始了。
从清晨持续到正午，罗蕾莱雅的数落几乎未曾停歇。她逻辑清晰、言辞锋利，从灾害评估到责任归属，从善后预算到舆论管控，每一点都鞭辟入里，让沈玄知连插话辩解的空隙都难以找到。
“这些突发事态的管控，难道不正是你作为‘协助者’的职责范畴吗？！”
“看看冬木现在的样子！城区损毁率超过80%！地脉被暴力截断，未来五十年内这里的灵脉环境都难以恢复常态！”
“还有从者的后续处置问题！虽然大部分选择回归英灵座，但一旦有滞留现世的情况，引发的连锁反应谁来负责？！”
客厅里的其他人——间桐樱、远坂凛、伊莉雅都默契地保持着沉默，或低头喝茶，或望向窗外，或假装研究地毯的花纹。没人试图“拯救”沈玄知。
毕竟，只是被训话而已，总比引火烧身要好。
下午时分，外出调查“真祖”活动痕迹的苍崎青子才匆匆返回。推开客厅门，看到被罗蕾莱雅“火力覆盖”的沈玄知，她先是一愣，随即嘴角勾起一抹毫不掩饰的、看好戏的弧度。
她转身从隔壁房间搬来一把椅子，又从厨房顺了一盘坚果零食，然后在距离“风暴中心”不远不近的位置坐下，悠闲地翘起腿，开始旁听。
听到精彩处，她甚至会忍不住轻笑出声，或者小声点评一句“这里骂得漂亮”。
“咳！”罗蕾莱雅终于忍无可忍，重重咳嗽一声，锐利的目光扫向苍崎青子，“第五魔法使阁下，如果您也有空闲在此‘观赏’，不妨也关心一下正事。关于真祖【罗亚】的调查，可有进展？”
“嘛，进展嘛，当然有。”苍崎青子拍拍手上的坚果碎屑，终于站起身来，踱步到沈玄知身后。她很自然地将双手搭在沈玄知肩上，看似亲昵，实则施加着不容挣脱的压力，语气慵懒地接过话头。
“代号【罗亚】的那位‘无限转生者’，最近的活动的确频繁了不少。根据痕迹追索，这应该是他的……第十八世了？”
“第十八世……”沈玄知感受着肩上的重量，身体有些僵硬，但思维仍在转动，“还真是顽强的‘蟑螂’。不过转生这么多次，灵魂恐怕早就磨损得面目全非了吧，就像间桐脏砚那样。”
“动机依旧不明。这一世，他寄生或者说转生的个体，名叫‘远野四季’。”苍崎青子微微蹙眉，“不巧的是，这个远野家族，恰好和退魔四大家族有着千丝万缕的联系。”
她揉了揉眉心，显得有些困扰：“明明四大退魔家族都已经式微衰落，怎么感觉最近所有麻烦事，都和他们沾点边？”
“远野……”沈玄知努力回忆着略显久远的情报，“我记得，是七夜一族的分支？”
“没错。不过七夜本家前些年遭遇了灭门惨案，记录上……嗯，与其说是案件记录，不如说是一份死亡清单。”苍崎青子的语气平淡，但眼底闪过一丝复杂，“但我在调查过程中，倒是发现了一个很有趣的孩子。气质……和当年的‘式’有点像哦。”
“式？”
这个词触动了沈玄知的某段记忆。关于“月姬”的故事，他所知确实不多，仅限于主角的名字和大致背景。但“式”，两仪式——他自然记得。那双直视万物“死”的魔眼，曾给他留下深刻印象。
“是个看起来挺安静的孩子，似乎遭遇过严重的意外，却因此……”苍崎青子顿了顿，语气变得微妙，“觉醒了‘直死之魔眼’。”
“——停！”
沈玄知猛地抬手，打断了青子后续的话语。他转过头，目光严肃地看向她：“青子，你还记不记得，在当下这个时代，觉醒魔眼——尤其是最高阶的‘虹’级魔眼——的先决条件是什么？”
苍崎青子眨了眨眼。
沈玄知沉声道：“霓虹的神秘正在急剧衰退，自然环境早已不支持‘天生魔眼’的诞生。唯一的例外，是身负非人血脉的混血后裔，同时遭遇极端的精神或肉体冲击时，有极小的概率‘觉醒’血脉中潜藏的特质，打开魔眼。”
他盯着苍崎青子：“这个孩子，极大概率是退魔家族，或者与之相关的血脉后裔。他的名字，你问了吗？”
“名字？我当时随口问了一句……”苍崎青子努力回忆，“好像是叫‘志贵’？还是‘远野’来着……啧，反正不重要啦。”
“远野……志贵。”
罗蕾莱雅低声重复着这个名字，原本因疲惫而略显涣散的眼神重新聚焦。她靠在椅背上，揉了揉太阳穴，语气带着认命般的颓然：“真是凑巧。远野家的分支，竟然又出现了一对‘虹’级的魔眼。巴瑟梅罗的档案库里，关于这个家族‘异常血脉’的记录，看来又要更新了。”
她忽然抬眼，看向沈玄知，语气半是试探半是玩笑：“怎么样，沈先生？有没有兴趣再收个徒弟？一位拥有‘直死之魔眼’的弟子，潜力不可限量。”
沈玄知立刻摇头，幅度之大显露出坚决的抗拒。
开什么玩笑。他来此世自有目的，开宗立派、广收门徒绝非计划之内。眼下这两个徒弟几分“被迫认下”的性质。至于那位觉醒直死魔眼的远野志贵？
他明明记得，在模糊的“故事”里，苍崎青子才是那位少年的引路人兼老师、
“青子。”沈玄知试图将“包袱”甩回去，语气诚恳，“既然是你先发现的他，作为前辈和可能的‘未来老师’，你是不是应该承担起相应的责任？尤其是直死魔眼的持有者，是至关重要的工作。”
“不不不，完全不行。”苍崎青子把头摇得像拨浪鼓，双手在胸前比了个“X”，“就像我姐姐拿我那个徒弟黑桐鲜花没办法一样，我和那孩子的‘相性’，估计也好不到哪里去。这种事，交给更专业的人来比较好——比如，对‘魔眼’拥有深刻理解与掌控经验的‘式’。如果是她来引导，想必事半功倍。”
“所以说，‘事半功倍’的点在哪里？”沈玄知哭笑不得，“发现潜力股，然后立刻推给别人？给我好好承担起‘老师’的责任啊！”
“啰、啰嗦！”苍崎青子脸上浮起一丝可疑的红晕，像是被说中了心思，声音却提高了八度，“我明明也做了很多事好不好！比如从我那个讨厌的姐姐橙子那里，‘争取’到了魔眼的高阶应用资料和魔眼杀！”
沈玄知看着她，沉默了两秒，然后面无表情地吐出两个字：
“强盗。”
“你说什么——？！”
“我说，某些人行事风格，比较像‘强盗’。”
“想打架吗？！”
客厅里，原本因圣杯战争结束和后续麻烦而略显沉重的气氛，似乎在这一刻，被这熟悉的、充满生活气息的吵闹声，悄然冲淡了些许。