载着众人的楼船很快就到了，苏月瑶已经在船上吐过好几次了。
港口比都城港口大了十倍不止。数十艘巨型楼船停泊在码头，桅杆如林，旌旗蔽日。穿着各色服饰的修士从船上涌下，汇成一股股色彩斑斓的人潮，朝着岛屿中央涌去。
空气里弥漫着海腥味、汗味，还有各种丹药、符箓、灵材的复杂气味。
苏月瑶深吸一口气——虽然混杂，但好歹是稳固的、不会摇晃的空气。
“缓过来了？”泠千秋走在他身侧，随手递给他一颗青色药丸，“百花宫的清心丹，能提神。”
“多谢。”苏月瑶接过吞下，一股清凉感从喉间蔓延开，头晕果然缓解不少，“不过你怎么会有百花宫的东西？”
“买的。”
“……你果然很有钱。”
“还好。”
两人随着人潮往前走。岛屿中心是一片巨大的圆形广场，地面铺着乳白色的玉石，在阳光下泛着温润的光泽。广场上已经聚集了上千人，三五成群，低声交谈。空气中弥漫着紧张又兴奋的气氛。
苏月瑶踮脚张望，想找找泠千秋的身影——刚才下船时人太多，一转眼她就不见了。
就在这时，身后传来一股大力。
他整个人被撞得向前踉跄几步，险些摔倒。站稳回头，看见一个锦衣华服的年轻男子正带着四五个人从他身边走过，撞他那一下显然不是意外。
那男子约莫二十出头，相貌英俊，眉眼间却带着一股倨傲。他穿着金线绣云纹的白色锦袍，腰间玉佩、香囊、剑佩叮当作响，每一件都价值不菲。
“不长眼睛吗？”男子甚至没正眼看苏月瑶，只冷冷甩下一句，“往哪走？”
他身后的跟班发出低低的哄笑。
苏月瑶站稳身形，拍了拍衣摆的灰。
“这位公子，”他语气平静，“明明是你撞的我。”
男子脚步一顿。
他缓缓转过身，目光终于落在苏月瑶身上。那眼神像在打量一件物品，带着毫不掩饰的轻蔑。
“你说什么？”他挑眉。
“我说，”苏月瑶一字一顿，“是你，撞，了，我。”
周围瞬间安静下来。
附近的人群自动让开一片空地，目光在两人之间来回扫视，有好奇，有担忧，也有幸灾乐祸。
男子笑了。
那是种很冷的笑，嘴角勾起，眼底却没有半点温度。
“有意思。”他说，“你知道我是谁吗？”
“不知道。”苏月瑶诚实摇头，“也不想知道。”
男子眼神一沉。
他抬起右手，食指在空中虚划。淡黄色的灵力从指尖涌出，迅速凝聚成一团混着土石的旋风——流云术，一种兼具风之迅捷与土之厚重的低阶法术，但在第三境修士手中，威力足以将普通人砸成重伤。
风团呼啸着朝苏月瑶面门袭来！
苏月瑶瞳孔微缩。
他现在“表面修为”只有第三境初期，仓促间很难完美接下这一击而不暴露实力。电光石火间，他已做好硬抗的准备——
一道青影闪过。
泠千秋不知从何处出现，横挡在苏月瑶身前。她甚至没有拔剑，只抬起右手，并指如刀，迎着风团轻轻一划。
没有声音。
没有光芒。
那团来势汹汹的旋风就像撞上了一堵无形的墙壁，瞬间瓦解、溃散，化作几缕微风消散在空气里。
全场寂静。
泠千秋放下手，目光平静地看着白衣男子。
“福地之争还没开始吧。”她开口，声音清冷得像山涧泉水，“现在就如此放肆，合适吗？”
男子脸色变了。
他身后一个跟班低声提醒：“公子，这女子……不简单。”
“要你废话。”男子咬牙，目光在泠千秋身上扫过，又落在她腰间的剑上，“你是何人？敢管我何云霄的事？”
“何云霄？”人群中响起低低的惊呼，“天洲大陆何家的那位天骄？”
“第三境巅峰，据说离第四境只差一线……”
“这下麻烦了，那姑娘怕是惹上不该惹的人了。”
泠千秋对周围的议论置若罔闻。
“泠千秋。”她说，“无名之辈。”
何云霄冷笑：“无名之辈也敢——”
“何兄，息怒。”
又一个声音插了进来。
人群分开，一个穿着浅蓝色长衫的青年缓步走来。他约莫二十三四岁，相貌温润，眉眼含笑，手里摇着一把玉骨折扇，看起来像个游山玩水的书生。
“林纾锦？”何云霄皱眉，“你也来多管闲事？”
“不敢。”林纾锦笑吟吟地拱手，“只是觉得，在这福地入口大打出手，实在有失风度。更何况——”
他目光扫过泠千秋，又看了看苏月瑶，笑意深了几分。
“这位姑娘说得对，福地之争还没开始呢。要较量，等进了福地，有的是机会。”
何云霄脸色阴沉，盯着泠千秋看了半晌，又狠狠瞪了苏月瑶一眼。
“行。”他甩袖，“林纾锦，你倒是喜欢当和事佬。我们走！”
一行人扬长而去。
人群渐渐散去，但议论声更大了。有人低声讨论泠千秋那一手“手刀破术”是何等修为，有人猜测苏月瑶是何方神圣竟能引来这般美人相护，还有人在谈论何云霄和林纾锦——这两位天洲大陆的天骄，据说在各自宗门都是备受瞩目的存在。
苏月瑶深吸一口气，压下心头的火。
他今天本来就晕船晕得难受，现在还平白受这种气，要不是泠千秋出现得快，他差点就……
“没事吧？”泠千秋转身看他。
“没事。”苏月瑶摇头，语气却有些冷，“就是觉得，有些人真该好好学学什么叫教养。”
“在福地里还会再见的。”泠千秋说，“到时候，百倍奉还也不迟。”
苏月瑶挑眉：“你怎么知道我在想什么？”
“你脸上写着。”泠千秋指了指他的眉心，“‘等进了福地，我要把那家伙按在地上摩擦’，差不多是这个意思。”
“……有那么明显吗？”
“有。”
苏月瑶无言的笑了。
他抬眼，目光扫过广场边缘。在远处一座石亭下，他看见一个穿着藕荷色衣裙的女子静静站着，正看向这边。女子容貌清丽，气质温婉，手里握着一卷书，像个来踏青的大家闺秀。
察觉到苏月瑶的目光，女子微微颔首，转身离开了。
“那是谁？”苏月瑶问。
泠千秋顺着他的视线看去，只看见一个远去的背影。
“雨洲大陆的陆怡颜。”她说，“据说精通阵法符箓，是天宗内定的种子选手之一。”
“你怎么谁都知道……”
“看书多。”
两人正说着，广场中央忽然响起悠长的钟声。
铛——
铛——
铛——
三声钟响，全场肃静。
广场正上方，凭空出现三道身影。
那是三个穿着天宗执事袍的中年人，两男一女，凌空而立，衣袂飘飘。他们并未刻意释放威压，但那股无形的气势已让全场数千人安静下来。
“福地，即将开启。”
为首的男执事开口，声音不高，却清晰地传遍广场每个角落。
“所有获得资格的修士，持身份玉牌，依次进入传送阵。”
他抬手一挥。
广场中央的白玉石地面忽然亮起繁复的符文，光芒流转，逐渐形成一个直径百丈的巨大传送阵。阵法边缘升起十二根光柱，直冲云霄。
人群开始有序移动。
苏月瑶摸了摸怀中的身份玉牌，又看了看身侧的泠千秋。
“走吧。”泠千秋说。
两人随着人潮，走向那片光芒涌动的阵法。
远处，何云霄回头看了他们一眼，嘴角勾起冷笑。
林纾锦摇着扇子，笑容依旧温润。
石亭下，陆怡颜合上书卷，缓步走向阵法。
更远的山巅，几个穿着万象楼服饰的人影静静伫立，为首的白衣青年手持折扇，目光落在苏月瑶和泠千秋身上，久久未移。
海风吹过岛屿，带来咸湿的气息。
传送阵的光芒越来越盛，将整个广场笼罩在一片朦胧的光晕中。
传送的白光散去时，苏月瑶差点以为传送阵出错了。
眼前不是想象中的仙山福地，而是一片望不到边的荒原。灰黄色的土地龟裂成无数细密的纹路，枯草在热风中瑟瑟发抖，远处几棵扭曲的怪树张牙舞爪地伸向铅灰色的天空。热浪裹挟着沙尘扑面而来，苏月瑶下意识眯起眼，抬手挡在面前。
“……这是福地？”他声音有些发干，“确定不是传到什么上古战场遗迹了？”
“确定。”泠千秋拍了拍衣摆沾上的沙尘，神色如常，“福地外围就是这样的。越往中心走，生机越浓，机缘也越多。”
“随机的？”
“嗯，传送位置随机，避免一开始就大规模冲突。”泠千秋抬眼望向前方，“走吧，尽快离开外围。”
两人迎着风沙前进。脚下的土地坚硬如铁，每一步都扬起细碎的尘土。苏月瑶走了一刻钟就开始怀念海上的摇晃——至少那会儿是晕，现在是累。
不过很快，景象开始变化。
灰色的荒原逐渐染上零星的绿意，先是几簇顽强的野草，接着是低矮的灌木，然后出现了稀疏的树木。空气里的燥热褪去，取而代之的是草木特有的清润气息。
两个时辰后，他们已经走入了真正的森林。
参天古木遮天蔽日，枝叶间漏下斑驳的光点。不知名的野花开在树下，颜色艳得有些不真实。偶尔有小兽从林间窜过，毛茸茸的尾巴一闪即逝。
“这才像话。”苏月瑶长舒一口气，在一棵古树下停下歇脚，“刚才那鬼地方，我还以为福地就是个骗局。”
“福地分九层。”泠千秋靠在对面的树干上，闭目调息，“我们现在大概在第三层边缘。真正的核心机缘在第七层以上，尤其是第九层的‘福碑’，据说留有上古大能的道韵。”
“那得走到什么时候……”
“看运气。”泠千秋睁开眼，“如果一路顺利，三五天就能到。如果遇到麻烦——”
话音未落，她眼神一凛。
几乎同时，三支弩箭从右侧林间破空而来，箭头上淬着幽绿的寒光！
泠千秋甚至没拔剑，只抬起左手，五指虚空一握。
三支弩箭在她身前尺许处骤然停滞，仿佛撞上一堵无形的墙，然后齐齐折断，掉落在地。
“出来。”她声音很冷。
林间响起窸窣的动静，三个穿着粗布麻衣、脸上蒙着黑巾的修士狼狈地钻出来。为首那人手里还端着一架弩机，此刻正微微发抖。
“误会，误会！”那人连连摆手，“我们只是路过……”
“路过会往别人身上射淬毒弩箭？”苏月瑶站起身，拍了拍衣摆，“三位，这借口找得也太敷衍了。”
三人对视一眼，转身想跑。
泠千秋轻轻跺了跺脚。
地面忽然升起三道土墙，精准地拦在三人面前。墙不高，只到胸口，但时机、位置都恰到好处，三人猝不及防，撞了个结实。
“把身上的身份玉牌交出来。”泠千秋说，“然后滚。”
“你、你们敢抢——”
“是你们先动手的。”苏月瑶笑眯眯地接话，“我们这叫正当防卫，顺便收点精神损失费。”
三人脸色一阵青一阵白，最后还是乖乖交出玉牌，连滚带爬地跑了。
泠千秋接过三枚玉牌，随手抛给苏月瑶：“拿着，进了天宗能换贡献点。”
“你还懂这个？”
“书上看的。”
接下来的半天里，他们又遇到了两拨人。一拨是三个结伴的散修，修为平平，被泠千秋随手打发了；另一拨是五个穿着统一服饰的宗门弟子，看起来像是某个小门派的，见到泠千秋腰间的剑就自觉绕道了。
“运气不错。”傍晚休息时，苏月瑶啃着干粮说，“一路都没遇到硬茬子。”
“福地很大，人分散开来，碰不到也正常。”泠千秋坐在火堆对面，慢条斯理地擦拭剑身，“不过越靠近核心，遇到高手的概率越大。尤其是那些天骄，目标明确，直奔福碑去的。”
“那我们……”
“我们也去。”泠千秋收剑入鞘，“福碑留名，是天宗初选最重要的环节。留名越高，进入天宗后的待遇越好。”
苏月瑶点点头，没说话。
火光照亮他半边脸，另半边隐在阴影里。他低头看着手中那枚枯桃木旧符，指尖无意识地摩挲着上面模糊的纹路。
第二天中午，麻烦来了。
当时两人刚穿过一片竹林，正要进入前方的山谷。林间忽然响起尖锐的破风声。
不是弩箭，是剑气。
三道冰蓝色的剑气呈品字形袭来，所过之处草木结霜，空气都仿佛被冻结。
泠千秋的反应快得不可思议。
她甚至没转身，只反手拔剑——这是苏月瑶第一次见她真正拔剑。剑身出鞘的瞬间没有光芒，没有声响，只有一道极淡的、近乎透明的弧光划过。
三道冰蓝剑气应声而碎，化作漫天冰晶飘落。
“好剑法。”
赞叹声从林间传来。
五个穿着蓝白剑袍的年轻人缓步走出，袖口都有霜纹——正是北剑宗弟子。为首的是个二十出头的青年，剑眉星目，气质冷峻，刚才的剑气显然出自他手。
“这位姑娘，”青年目光落在泠千秋的剑上，眼中闪过一丝惊艳，“剑意纯粹，收放自如，不知师承何处？”
泠千秋收剑，语气平淡：“无名散修，不值一提。”
“散修能有这般造诣？”青年挑眉，“姑娘谦虚了。在下北剑宗内门弟子，韩霜。若姑娘不弃，可否切磋几招？”
“没空。”
韩霜脸上的笑容僵了僵。他身后一个师弟忍不住开口：“师兄好意相邀，你这是什么态度——”
“我说，没空。”泠千秋重复了一遍，然后侧头看向苏月瑶，“你先走。”
苏月瑶一愣：“啊？”
“福碑机缘最重要。”泠千秋声音压低，“这几个人不简单，真要打起来一时半刻结束不了。你没必要在这耗着。”
“可是……”
“别在这自作多情。”泠千秋打断他，“你难道不相信我的实力？”
苏月瑶张了张嘴。
他看着泠千秋的眼睛。那双总是平静无波的眸子里，此刻清晰地写着两个字：快走。
“……那你小心。”他终于说。
“嗯。”
苏月瑶转身就往山谷深处跑。
“想跑？”韩霜身后一个师弟冷笑，抬手一道剑气劈向苏月瑶后心，“没那么容易！”
剑气刚离手，就被另一道斩击凌空切碎。
泠千秋横移一步，挡在剑气与苏月瑶之间。她甚至没看那个出手的弟子，目光只落在韩霜脸上。
“想追人，”她说，“问过我了吗？”
韩霜脸上的笑意彻底消失了。
“姑娘，”他缓缓拔剑，剑身泛起冰蓝寒光，“那就别怪我们不客气了。”
五个北剑宗弟子同时散开，结成剑阵。
泠千秋单手持剑，剑尖斜指地面，衣袂在剑气激荡中微微飘动。
林间的气氛骤然降至冰点。
苏月瑶一路狂奔。
他不知道自己跑了多久，只知道要尽快赶到福碑——泠千秋给他争取时间，他不能浪费。
穿过山谷，翻过山岭，眼前豁然开朗。
那是一片巨大的盆地，盆地中央，一座巍峨的山峰拔地而起。山峰通体洁白，宛如玉石雕成，在阳光下流转着温润的光泽。山脚下已经聚集了数百人，所有人都仰头望着山顶——那里隐约可见一块巨大的石碑轮廓。
“那就是……福碑？”苏月瑶喃喃。
难怪泠千秋说“福碑留名”——这哪是碑，分明是一座山。
山脚下立着一块指引石，上面刻着简单的规则：登云梯，至山顶，以灵力在福碑上留名。云梯共万阶，越往上，威压越强。
苏月瑶深吸一口气，踏上了第一级台阶。
起初很轻松。
前三千阶，他只用了不到半个时辰。台阶是普通的白玉石，除了比寻常台阶高些、宽些，没什么特别。周围有不少和他一样的修士在攀登，彼此间还偶尔交谈几句。
三千阶后，变化来了。
空气里开始弥漫一种无形的压力，像有双手按在肩膀上，推着你往下。每一步都需要多花一分力气。
苏月瑶运转起“桃源术”。
这是套很基础的功法，名字普通，效果也普通——强化肉身，凝练心魂。但在他手里，这套功法的效果却有些不太普通。
淡粉色的灵光从他体内透出，在皮肤表面流转。脚步顿时轻盈起来，那股压力似乎减轻了不少。
四千阶。
五千阶。
他开始超越前面的人。有些人已经气喘吁吁，有些人甚至坐在台阶上调息。苏月瑶从他们身边掠过，速度不减。
六千阶时，压力骤增。
这一次不是单纯的重量，而是一种源自神魂的压迫感。每一步都像踩在泥沼里，抬脚、落足都需要极大的意志力。
苏月瑶咬紧牙关。
额头渗出细密的汗珠，呼吸开始紊乱。但他没有停，只是将桃源术运转到极致。
七千阶。
前方终于出现了熟悉的身影。
何云霄一袭白衣，在林纾锦、陆怡颜等几个天骄的簇拥下，正稳步向上。他们显然也感受到了压力，速度比之前慢了许多，但步伐依旧稳健。
“果然……”苏月瑶喘了口气，“半步第四境，确实有实力。”
他原本想继续隐藏，但现在看来，再不展现实力，恐怕赶不上了。
“桃源术·二重。”
体内灵力流转方式悄然改变。
原本淡粉色的灵光转为深桃色，境界也从第三境初期，节节攀升至第三境后期！
周围的修士纷纷侧目。
“这人刚才还……”
“隐藏实力？”
“看样子也是个狠角色。”
苏月瑶没理会那些目光。压力骤然减轻，他加快脚步，一步步缩短与前方天骄们的距离。
八千阶。
已经能清晰看见何云霄的背影。
九千阶。
两人只差三十余阶。
何云霄察觉到身后的动静，回头看了一眼。当看到苏月瑶时，他瞳孔微缩，脸上掠过一丝难以置信。
“是你？”
“是我。”苏月瑶冲他笑了笑，“何公子，又见面了。”
何云霄脸色一沉。
“休想超过我！”
他低喝一声，周身泛起淡金色的灵光——“天云道”，何家秘传的身法。速度瞬间提升，又将距离拉开。
“有点东西。”苏月瑶挑眉，“但我今天，还真就和你杠上了。”
他也再次提速。
两人一前一后，在最后千阶云梯上展开了无声的角逐。台阶两侧，其他修士纷纷停下脚步，目瞪口呆地看着这场突如其来的较量。
九千五百阶。
九千七百阶。
九千九百阶——
两人几乎并驾齐驱！
前方就是山顶，那块巨大的白玉福碑已经清晰可见。碑身高达十丈，表面光滑如镜，映照着天光云影。碑前站着三位天宗执事，正负手而立，静静看着这场攀登。
“今年倒是热闹。”女执事轻笑，“两个第三境后期的小家伙，居然能追得这么紧。”
“那个穿白衣的是天洲何家的何云霄吧？”另一个执事说，“半步第四境，确实不错。”
“另一个呢？面生得很。”
“不清楚，看功法……有点像桃源的底子，但又不太一样。”
三人说话间，苏月瑶和何云霄已经踏上了第九千九百九十九阶。
只差最后一步。
两人同时抬头，看向对方。
何云霄眼中寒光一闪。
苏月瑶唇角微勾。
然后——
同时踏出最后一步！
山顶的风很大，吹得衣袂猎猎作响。
福碑静静矗立，碑面上空无一字，等待着第一个留名者。
三位执事的目光落在两人身上，带着审视，也带着期待。
今年的第一人，会是谁呢？