名声是个好东西。
尤其是在赫德雷有意无意的传播下，“晓”这个新名号，以及那位神秘强大的女性领袖，连同一个财大气粗的军阀金主作为靠山的消息，像风一样传遍了周边。
几天前，伊芙琳更是亲自带队，以零伤亡的代价，干净利落地截杀了一支特雷西斯旗下的萨卡兹精锐斥候小队。
这次行动不仅让他们从卡格那里又拿到了一笔不菲的赏金，也彻底打响了“晓”的招牌。
一时间，前来投靠的萨卡兹亡命徒络绎不绝。
只不过，伊芙琳的筛选标准依旧严苛得令人发指。
“下一个。”
赫德雷的声音里透着一丝疲惫。
伊芙琳靠在阴影里，看着眼前这个为了证明自己，徒手掰弯了一根钢管的壮汉，只是懒洋洋地摇了摇头。
壮汉不忿离去。
“大人，”赫德雷终于忍不住开口，“我们的规模已经快要四十人了，还有必要继续招募吗？”
“现在的佣兵数量还不够支撑我们的野心。”
伊芙琳的声音依旧平静。
就在这时，一名佣兵匆匆跑来。
“大人，卡格先生派人传讯，有新的委托。”
伊芙琳的嘴角勾起一抹弧度。
……
龙门。
商这次独自一人，随着记忆里的路，再次踏入了那片被繁华遗忘的角落。
这一次，他的脚步比上次坚定得多。
他轻车熟路地穿过泥泞的巷道，找到了那个熟悉的简陋棚屋。
“艾拉女士，我来看你们了。”
听到声音，孩子的母亲——艾拉，从棚屋里探出头来。
当她看清来人是商陆时，脸上瞬间绽放出难以置信的惊喜和激动。
“商先生！您……您来了！”
她几乎是冲了出来，紧紧抓住商的胳膊，声音因为激动而微微颤抖。
“奇迹！简直是奇迹！”
她拉着商，指着正在一旁玩着一个破旧玩偶的孩子。
“您看！那天您帮他清理了伤口之后，只过了一天，伤口就完全愈合了，连疤都没留下！而且……而且这几天，他的精神头也好了很多，咳嗽的次数也少了！”
商看向那个孩子。
虽然小脸依旧蜡黄，但那双眼睛里，确实比上次多了一丝属于孩童的活泼与光彩。
然而，商的目光很快落在了孩子裸露在外的皮肤上。
那些源石结晶，依旧顽固地附着在那里，没有丝毫消退的迹象。
商在心里轻叹一声，既有果然如此的预料，也有一丝无法掩饰的失落。
“这真是太好了。”他脸上挤出一个温和的笑容，“说明您把孩子照顾得很好。”
艾拉激动地摇着头，泪水在眼眶里打转。
“不，这都是您的功劳！”
“不，我并没有什么功劳。”
商从背包里拿出一个更大的瓶子，里面装满了稀释后的生命药水。他还带了一些食物和干净的水。
“这……这太贵重了，我不能收！”艾拉连连后退。
“拿着吧，这不是什么大不了的东西。”商的语气不容置疑，“能帮到你们就好。”
他又陪着孩子玩了一会儿，确认孩子的身体状况确实有所好转后，才起身告辞。
告辞前，艾拉犹豫再三跟他讲，最近这里不太平，一定要多注意安全。
离开贫民窟时，天色已近黄昏。
商的心情有些复杂。
生命药水带来了希望，但无法根治矿石病的事实，又像一块巨石压在他的心头。
他想起伊芙琳的另一个建议。
商从口袋里掏出那张有些褶皱的企鹅物流名片，
按照名片上的地址，七拐八绕，最终在一个毫不起眼的大道尽头，找到了一家看起来刚刚装修完不久的酒吧。
商推开门，一阵混杂着酒精、音乐和某种奇特香味的气息扑面而来。
酒吧内部比外面看起来要大得多，光线昏暗，气氛慵懒。
吧台后面，一个戴着墨镜的调酒师小哥正在用一种极其花哨的动作调酒。
而最引人注目的，是吧台的正中央，一只穿着各种时尚单品的帝企鹅，正端坐在一个专为它定制的高脚凳上，用一种君王审视臣民般的目光，扫视着整个酒吧。
商的目光在酒吧里扫了一圈，很快就在一个角落的卡座里，看到了那个熟悉的身影。
德克萨斯。
她正翘着腿，靠在沙发上，百无聊赖地搅动着杯子里的冰块。
看到是商，她脸上没什么表情，只是朝他这边扬了扬下巴，算是打了招呼。
商深吸一口气，走了过去。
“德克萨斯小姐，晚上好。”
“你来了。”德克萨斯的语气依旧平淡，“麻烦都解决了？”
“是的，这也多亏了您的帮助。”商真诚地道谢。
就在这时，那只帝企鹅摇摇摆摆地从吧台上跳了下来，迈着六亲不认的步伐走到他们桌前。
大帝歪着脑袋，打量着商陆，声音出乎意料的清晰有力。
“咳咳。”
德克萨斯在一旁咳嗽了两声，提醒自家老板注意形象。
她看向商，说道：“上次的派对你没来。正好，今晚我们也有个内部的小聚会，就在楼上。这次，你应该有空了吧？”
她再次发出了邀请。
这一次，没有了陈晖洁在旁边当挡箭牌。
商看着德克萨斯那双平静无波的眼睛，又看了看旁边一脸期待的帝企鹅，感觉自己好像没有拒绝的余地。
……
伊芙琳的任务简报，被送到了她的面前。
“护送一队医疗人员，穿越特雷西斯的先头部队巡逻区？”
伊芙琳看着任务描述，眼中闪过一丝玩味，这说明他们前几天的行动确实有成效，委托也越来越大胆了。
“这不是什么轻松的活儿。”赫德雷在一旁沉声道，“护送任务跟截杀性质的任务难度是截然不同的，况且我们的运输车在他们面前就是活靶子。”
“而且，是护送医疗人员？”W扛着她的发射器，一脸不屑，“一群手无缚鸡之力的医生？带着他们不是累赘吗？”
“恰恰相反。”伊芙琳的手指在地图上轻轻划过，“这或许是我们的一次机会。”
“卡格这种人，不会做亏本的买卖。他愿意花大价钱让我们护送这队医生，说明这队医生对他有着非同一般的价值。”
她的目光扫过众人。
“传我的命令，全员整备。把我们新招募的人都拉出来练练。”
“这一次，我要让整个卡兹戴尔都知道，‘晓’，不仅能打硬仗，更能啃下最硬的骨头！”