雪停了，风却更紧。

　　栖梧阁内炭火无声，只余一豆青焰在铜鹤衔灯里幽幽跳动。

　　晏鸩靠在紫貂褥中，半阖着眼，指尖搭在膝头，指腹下压着一枚薄如蝉翼的素笺——是昨夜李嬷嬷“顺手”搁在案角的，纸背无字，正面却用极细的鼠须笔，摹了三行周崇惯用的瘦金体：“雍十九年冬，北境军需补拨粟米九万二千石，实发西戎云驼号，折银十七万两，周印。”

　　墨色沉润，边沿微泛旧痕，连墨汁渗入纸纤维的走向，都与柳嬷嬷焚毁前那张残页如出一辙。

　　她没看，只将素笺缓缓折起，塞进袖袋深处。

　　那里还贴着一枚蝎形银钉，硌着皮肉，提醒她：毒已下，局已开，退路早被自己亲手烧尽。

　　红绡进来时，步子很轻，裙裾未触地，像一道影子滑过门槛。

　　她垂首，双手捧着一本牛皮封账册——慈宁宫岁审总录正本，宗正寺明日晨会必呈之物。

　　封皮右下角，“内库·丙字廿七”的火漆印鲜红如血，尚未干透。

　　晏鸩没接，只抬眸：“指甲留痕了？”

　　红绡指尖微颤，却没藏，反而将右手缓缓抬起，小指外侧一道浅白划痕赫然在目——细、直、微凹，像幼童用簪尖在木桌上刻下的第一道印。

　　“娘教的。”她声音低哑，“真账有痕，假账无痕。她死前……把这道痕，刻进了我骨头里。”

　　晏鸩终于伸手，接过账册。

　　指尖拂过封皮，停在火漆印上，轻轻一按——印泥微温，未凝实。

　　她唇角一掀，似笑非笑：“很好。你不是在替我做事，是在替你娘，讨第一笔利息。”

　　红绡喉头一哽，没应声，只深深叩首。

　　额角抵地时，鬓边一缕碎发滑落，遮住了眼底翻涌的潮意。

　　她转身离去，脊背挺直如刃，可指尖却在袖中死死掐进掌心——那道指甲痕，既是信物，也是刀锋。

　　若太后识破，她便是第一个被碾碎的祭品；若晏鸩不信，这道痕，便成了她自证清白的催命符。

　　夜半，她独坐于内库值房偏厢，窗外雪光映得满室清寒。

　　案上摊着三本账册：左为原册，中为晏鸩亲授的“补录页”，右为她亲手装订、火漆压印的成品。

　　她一遍遍摩挲那道指甲痕，指腹发烫，心口发冷。

　　门忽被推开一条缝，李嬷嬷端着一碗热汤立在帘外，雾气氤氲，掩住半张脸。

　　“皇贵妃说，信你，便不设退路。”她将汤盏轻轻放在案角，瓷底与木案相碰，发出一声极轻的“嗒”。

　　汤面浮着几片薄荷叶，碧绿如新，底下沉着一粒琥珀色药丸——正是昨日蝎娘子送来的“续命散”。

　　红绡怔住。

　　李嬷嬷却已转身离去，脚步无声，仿佛从未出现。

　　她盯着那碗汤，许久，终于端起，吹了吹热气，仰头饮尽。

　　苦、涩、微甘，最后舌尖泛起一丝铁锈味。

　　不是药味。

　　是血味。

　　她忽然明白了——那丸药，本就该含在汤里。

　　晏鸩不要她服，只要她知道：这碗汤，是毒，是恩，是唯一的活契。

　　翌日卯正，宗正寺鼓响三通。

　　大殿肃杀如铁，百官垂首，朝服如墨海翻涌。

　　宗正卿手持黄绫卷轴，步至丹墀之下，高声启奏：“……查慈宁宫岁审总录所载，雍十九年冬北境军需补拨项，虚报损耗九万二千石，竟以‘慈宁宫口谕’核销，且附兵部尚书周崇亲押！此等勾连外藩、侵吞军资之罪，骇人听闻！”

　　满殿哗然！

　　有人倒吸冷气，有人急退半步，更有老臣颤巍巍扶住玉带，面如死灰。

　　太后端坐凤座，凤钗垂珠簌簌轻响，手却紧紧攥住扶手，指节泛白。

　　她强抑震怒，嗓音却已劈裂：“荒谬！账房舞弊，篡改印信！哀家何曾下过此谕？！”

　　话音未落，龙椅之上，澹台烬忽而抬手。

　　他没看太后，只朝赵德全略一颔首。

　　赵德全立刻捧上一本同款牛皮封账册，恭敬呈至御前。

　　皇帝指尖漫不经心翻开一页，目光扫过那行“九万二千石”，忽而一笑，凉薄如霜：“母后若不信……不如比对墨迹？”

　　他顿了顿，指尖点向周崇签押旁那一小团墨渍——边缘微晕，墨色沉厚，确是久置陈墨之态。

　　“这可是您三年前亲赐给周尚书的‘御制松烟’。”他嗓音不高，却字字如钉，凿入寂静，“专供兵部密档用，全宫上下，唯此一匣。”

　　满殿死寂。

　　连呼吸声都消失了。

　　唯有那墨痕，在殿内烛火下泛着幽微油光，像一只刚刚睁开的眼睛。

　　太后猛地抬头，目光如刀，直刺殿角——红绡正垂首立于内库女官队末，墨青宫装，素面无饰，眼睫低垂，肩头微微起伏，仿佛连大气都不敢喘。

　　可就在太后视线扫过的刹那，红绡似有所感，倏然抬眸。

　　四目相对。

　　她眼中没有慌乱，没有闪躲，只有一片湿漉漉的、被惊吓过度的茫然，像一只误闯虎穴的小鹿，下一瞬就要落下泪来。

　　太后心头一滞。

　　那眼神太真，真得让她自己都开始怀疑——是不是……真是账房出了岔子？

　　她喉头滚动，却一个字也未能再说出口。

　　殿外，风雪骤起，撞在朱红宫墙之上，发出沉闷回响。

　　而此刻，慈宁宫内库值房，云袖正疯了一般翻检箱柜。

　　三十六本原始账册，整整齐齐码在铁架上，封皮火漆完好，编号清晰。

　　她一本本拆开，指尖颤抖着翻到“雍十九年冬”那页——空白。

　　再翻一本，仍是空白。

　　第三本、第四本……直到第三十五本。

　　所有账册，那一页，全被抽空了。

　　唯独剩下最后一本——牛皮封，火漆印鲜红，编号“丙字廿七”。

　　她一把抓起，撕开封皮夹层——

　　纸页平整，墨迹清晰，周崇签押赫然在目，连那道墨晕，都与殿上所呈分毫不差。

　　云袖指尖冰凉，缓缓抬起，死死盯住账册右下角——那里，一道极细、极浅、几乎看不见的指甲划痕，正横亘在火漆印边缘。

　　像一道无声的烙印。

　　她猛地攥紧账册，指甲深陷进纸页，指节泛青。

　　然后，她转身，快步走向值房门口，脚步又骤然刹住。

　　门外廊下，红绡正低头整理衣袖，墨青袖口微挽，露出一截纤细手腕。

　　云袖望着那截手腕，喉头一紧，嘴唇翕动，却终究没发出声音。

　　她只是死死盯着那道指甲痕，瞳孔深处，有什么东西，正在寸寸崩裂。

　　云袖撞开内库值房门时，铜铃碎了一地。

　　她没顾得上低头看——那三十六本铁柜里的账册，每一本都像被抽走了魂。

　　指尖翻飞如刀，纸页割得指腹生疼，可“雍十九年冬”那页，只剩一片刺目的空白，仿佛被谁用滚水烫过，又拿冰水浸透，连纸纤维的走向都齐整得诡异。

　　不是撕，不是烧，是“剜”——整页被精准剥离，断口平滑如镜，边缘还泛着新裁的微毛。

　　唯有丙字廿七那本，牛皮封、火漆印、墨渍晕痕……连周崇签押旁那粒芝麻大的墨点，都与丹墀之上皇帝手中那册严丝合缝。

　　云袖攥着它，指甲陷进书脊，指节青白如骨。

　　她猛地抬头，目光如钩，直钉向廊下那抹墨青身影——红绡正俯身系鞋带，鬓发垂落，颈线纤细，腕骨在雪光里泛出青玉似的冷色。

　　“你动过它。”云袖嗓音嘶哑，像砂纸磨过铁锈。

　　红绡缓缓起身，眼睫一颤，泪珠已滚到下眼睑，将坠未坠。

　　她没擦，只把双手摊开，掌心朝上，露出那道浅白指甲痕：“奴婢只知按柳嬷嬷遗训整理旧档……她咽气前，枯手攥我手腕，指甲抠进肉里，就刻了这一道——说‘真账有痕，假账无痕’。还说……”她喉头哽住，肩膀微耸，声音碎成气音，“莫非嬷嬷临终前，已知有人要陷害太后？”

　　云袖浑身一僵。

　　柳嬷嬷——那个替太后管了三十年内库、连先帝驾崩当夜都守在慈宁宫炭盆边的老奴，死前七日便开始咳血，棺木入土时，棺盖缝隙里还塞着半块没嚼完的陈皮。

　　一个将死之人，怎会预谋栽赃？

　　可若她没预谋……这满库账册，怎会独独留一本“真迹”，偏又落在红绡手里？

　　更巧的是，那道指甲痕，竟与火漆印边缘的刻痕，角度、深浅、起笔顿挫，分毫不差。

　　疑云如雪片骤降，层层叠叠，却不再压向红绡——而是沉沉坠向棺中枯骨。

　　云袖喉间发紧，想斥，想怒，可舌尖抵着上颚，竟吐不出半个笃定的字。

　　她攥着账册的手缓缓松开，纸页无声滑落，像一具失重的尸。

　　同一时刻，栖梧阁内。

　　晏鸩伏在紫貂褥上咳得肩胛骨凸起如刃，帕子离唇时，已洇开一小片暗红，黏稠如朱砂。

　　阿丑跪在脚踏上，捧着个素漆匣，匣盖掀开——里面空无一物，唯有一张雪浪笺，笺面空白，笺底压着半枚蜡封：焦黑蜷曲，边缘熔得如泪滴凝固，封口处，赫然烙着先帝惯用的双龙衔月印。

　　“送去。”她声音轻得像雪落枯枝，指尖却稳稳点了点匣底，“告诉她——若明日太后问起这蜡封，就说……柳嬷嬷烧它前，喊了声‘陛下饶命’。”

　　阿丑垂首应是，退至门边，忽听身后一声极轻的笑。

　　晏鸩望着窗外雪光映在窗纸上浮动的影，唇角微扬，眼底却无半分温度：“人死了，话才最真。因为……再没人能对质了。”

　　雪光漫进来，照见她袖口微滑，露出一截手腕——青筋淡如游丝，脉搏在薄皮下微弱起伏，像风里将熄未熄的一豆灯焰。

　　而慈宁宫檐角铜铃，在风雪中一声未响。