第二天早上很早的时候啊，天还不是特别亮，感觉天空压着一层青色的霜，有点儿冷。
栖梧阁外面呢，雪还没有停下来呢，屋檐上的冰柱啊，就垂下来，闪着一些细碎的冷光。
那些扫雪的宫女太监们啊，他们哈出来的白气，刚刚浮起来一点儿，就被北风给吹散了，吹得粉碎粉碎的。
红绡呢，就蹲在走廊下面青色的砖缝里，她的手指头啊，都冻得发紫了，正在一个一个地捡着昨晚散落的那些账本。
陈九那场“喝醉酒撞翻篮子”的戏啊，演得真是太像了：药水泼了满地都是，纸张呢，就像受惊的鸟一样到处都散开了，就连走廊的柱子上面，都溅上了褐色的痕迹呢。
她跪在那里，膝盖呢，感觉都被寒气给浸透了，手指甲缝里头啊，还嵌着一些墨水渍和碎掉的瓷片，但是她却不敢擦掉。
她很专注，也顾不上这些。
她每捡起来一页纸啊，手指头都在发抖；等她翻到第三本账本的时候呢，手指头就一下子停住了，不动了。
那个账本的首页啊，就稍微有点儿开着。
那个桑皮纸啊，边缘有点儿毛糙，颜色也发黄，就像枯萎的叶子脉络一样。
雪是停了，但是这个冷啊，它还没停。栖梧阁东边那个屋子里面的炭盆，烧得非常非常低，就剩一点点红色的光啦，在青砖地上投下的影子，都在晃动，看起来好像快要死了一样。
晏鸩她就是靠着那个引枕，她脸上的那个帕子都换了三次了。她的额头上啊，出的不是汗，是那种冷冷的光，就跟那个刀从冰里面抽出来一样，很冷，感觉她特别想杀人。她没睡觉呢。
她的手指头放在膝盖上，指腹一直在摸着一个很小很小、几乎都看不见的蝎子形状的银色钉子，这个钉子是昨天晚上红绡给她账册的时候，偷偷放在她袖子内衬里面的一个东西啦。那个钉子头有点凸出来，硌得她肉有点疼，可是这让她更清醒。她清醒到啊，能听到自己脉搏在她耳朵后面咚咚咚地跳，就跟打鼓一样。这个不是说她病了快不行了那种慢，而是那种弓弦绷得很紧，快要断了又还没断的那种感觉。
柳嬷嬷，她死了。就在大概半小时前吧，管事房那边传来的消息，说她人是歪倒在那个紫檀木的桌子边上的，手上还抓着一卷烧了一半的纸张。她的嘴唇是青色的，指甲是紫色的，心口那里好像凹陷下去了一点。太医啊，给她把了三次脉，最后就说了一句很肯定的话：“就是突然犯了心病，累死的，一点征兆都没有。”
一点征兆都没有？晏鸩她嘴巴往上弯了一下，但是她没笑出来，只是眼睛里面好像刮起了一阵很阴森的风。她知道那个‘无痕散’毒得很厉害的——这个药呢，它不伤身体里面的器官，血脉也通畅，就是会把你的脾胃之气慢慢腐蚀掉，让你的五脏六腑就像被细沙一直磨啊磨啊的。刚开始的时候肚子疼得要命，以为是老毛病了；三天以后，心脏功能就突然不行了，就像灯油用完了，灯芯一倒，火就悄悄地灭了。连尸体检查都查不出有什么问题来着。
红绡她做的事情啊，比晏鸩想的还要狠毒——这不光是下毒，这简直就是用别人的命来消耗别人的命。她把柳嬷嬷最后一点精神啊，都熬干了，逼着她自己去烧掉证据，然后呢，又在那些灰烬里面，帮她捡起来一张没有烧透的纸。那张纸现在就平平地放在晏鸩的膝盖上呢。
那张桑皮纸黑黑的，有点卷起来了，右下角就只剩下半个红色的印章，旁边烧焦的地方，有一行很小的字，竟然奇迹般地完好，上面写着：“……西戎的商队‘云驼号’，货单号是雍字七九三，收了三万石小米，换了十七万两银子，周印。”这个周印啊，它不是私人的印章，也不是那种签字画押的，是兵部尚书周崇他自己用的那个龙形铜印章——这个印章上面的字啊，都是缠绕在一起的，左下角还有一条小小的裂缝，这个裂缝是三年前阅兵的时候，有匹马把那个铜炉踢翻了，溅出来的火星烫出来的。晏鸩以前在定北侯府的秘密文件里面见过这个印章三次，每一次啊，都跟北境军报后面的一句很随意的话连在一起：“损耗增加了三成，可以补。”
三成啊。那就是三十万石军粮呢。这个粮啊，足够养三万人的边防部队一整年。而且也足够用来收买西戎左贤王手下的两个厉害的骑兵队伍，让他们绕过雁门关，在永昌十七年冬天的时候，去埋伏那一支本来应该安全回到京城的……皇帝的棺材护送队。晏鸩的手指头就慢慢地划过那个“周印”两个字，指甲在纸上刮出一点点很轻的声音，就像蛇的尾巴扫过干枯的叶子一样。蜡烛火突然跳了一下。她忽然就笑了。这个笑很轻，很淡，就跟雪落到很深的水潭里面一样，连水花都没有溅起来。但是这个笑里面没有一点温暖，只有冰下面那种暗流，正在一点点地撞击着岸边。
“原来皇帝的死啊，”她说话声音很低很沙哑，但是每个字都听得很清楚，就砸在那个很安静的地方，“不止是一盒香啊。”不止是静思斋里面那个炉子里的安神香。也不止是柳嬷嬷给皇帝端过去的那杯参茶。还有这三万石小米，十七万两银子，还有啊——藏在兵部调令里面的、盖着周崇红色印章的……一道秘密的命令。
她把眼睛闭上了，呼吸也变得有点重。这可不是累了，这是在积蓄力量呢。就像猎豹趴在悬崖边上，身体都绷紧了，爪子尖已经悄悄地抓进了石头缝里面。就在这个时候啊，窗户外面突然传来一声很轻的敲击声音——三下短的，一下长的，再三下短的。
阿丑来了呢。晏鸩她眼睛没睁开，就抬了抬手，手指头朝桌子角上勾了一下。李嬷嬷就马上捧过来一个黑木头的盒子，打开一看，里面就静静地躺着一本牛皮封面的账本，封面上面一个字都没有，就只在右下角烙着一个很小的“内库·丙字廿七”的火漆印。晏鸩接过来，大拇指就在那个封面的粗糙纹路上摸了摸，忽然就问：“陈九去哪儿了呢？”李嬷嬷低着头说：“今天早上巳时的时候，被云袖姑姑的人给带走了。说是啊……要查柳嬷嬷管了三年的那个私库的账。”
晏鸩她终于把眼睛睁开了。她眼睛里面幽幽的光闪了一下，就像那个冷冷的深潭突然破裂了一样，映出来一道雪白的刀刃。她没有说话，只是把那个账本翻到了中间那一页，手指头停在了一行黑色的字上面——“雍十九年冬天，北境部队用的东西送过去了，假报损失：九万二千石”。这些数字旁边啊，红色的批注小字清清楚楚地写着：“奉了慈宁宫的口头命令，按以前的规矩核销。”她的指尖停了一下，轻轻地在那行红色的批注上面点了一下。然后啊，她就把那个账本推到桌子边上，让它就这样斜斜地悬出来半寸的样子。
蜡烛火光照着她侧面的脸，她的脸部线条很冷硬，就像刀子削出来的一样。窗户外面风的声音慢慢变大了，卷着那些还没化的雪粒，噼里啪啦地敲打着窗户纸。这就像是催人命的鼓声。也像是倒计时的声音。而在栖梧阁外面啊，长街的尽头那里，内库值房的走廊下面，陈九他正瘫坐在青砖地上，脸色发青发白，嘴巴里面吐着白沫，手脚都在抽搐，就像离开了水的鱼一样。
云袖就蹲在他旁边，手指头掐着他的人中，但是她眼神很冷，就跟那个蘸了霜的针一样——她刚才就在他袖子口袋里面找到了一张揉皱了的纸条，上面是几行随便写的算术式子，最后竟然写着：“如果丙字廿七这个账本跟丁字四十一的账本对不上的话……那柳嬷嬷烧掉的啊，恐怕就不是普通的纸了。”她用手指头捻了一下，纸边就发出了一声很脆很轻的声音。
这事情不对劲啊。太不对劲了。柳嬷嬷她管内库管了十五年，账本啊她一直都只是烧一半，留一半，她这么做是为了“好像断了但又没断，留一点点余地”——可是昨天晚上啊，火盆里面就只剩下灰了，连灰都被扫得干干净净的，好像有人比她还更懂怎么烧掉尸体销毁证据。她忽然抬头，往栖梧阁那个方向看过去。外面的风雪下得正大呢，宫灯在走廊下面晃啊晃的，晃出了鬼影一样。但是栖梧阁里面啊，蜡烛火光却稳定得非常奇怪。
晏鸩她手腕悬在那里一点点高，笔啊写得像龙在飞一样，墨水还没干的副本都已经叠了三页了。红色的朱砂点在“雍十九年冬天”旁边，就像凝固了的血珠子。她没有看窗户外面，但是她听到了阿丑换衣服的时候，那个铜扣子轻轻撞击的声音——穿着粗布短衣服，药箱背得很重，脖子上面有一道新勒出来的红色的痕迹，是故意没有擦干净的那种“江湖气息”。李嬷嬷端过来一碗温热的水，碗底沉着半片薄荷叶子，说：“陈九他醒了，舌头没咬断，牙龈都裂开了，嘴巴里面灌了半口血。”晏鸩蘸墨的笔尖停了一下，一滴墨水就掉了下来，在“周印”两个字旁边晕开了一小团很黑的，就像一只睁开了的眼睛一样。
她终于抬起头来，声音很轻，几乎都要跟那个蜡烛芯子爆裂的噼啪声混在一起了，她说：“你去告诉他——皇贵妃说了，如果你自己死了，你家人就会被流放到三千里外；如果你假装疯了，那还有一点点活命的机会。”她这话一说完，李嬷嬷就弯腰下去了。晏鸩她却没有再拿起笔来。她就静静地看着那滴墨水慢慢地晕开，墨水的边缘就像蛛网一样有很多毛毛刺刺的——人啊，最怕的从来不是死掉，而是死掉之前那一瞬间，突然就想明白了：自己啊，连当一个被抛弃的人的资格，都是别人给的啦。
三更的梆子刚响啊，栖梧阁的门就被悄悄地推开了。澹台烬来了哈。他穿着黑色的常服，没有系玉带，头上的发冠有点歪了，衣服下摆沾着雪花小颗粒，靴子底下的湿痕一直延伸到了桌子前面。他没看账本，也没问陈九，就直接伸出手，突然按住了晏鸩拿着笔的手腕。他手指的骨头很分明，力气很大，重得就像压着上千斤的铁链一样。“你让红绡去下毒，”他说话声音沙哑，就像那种不锋利的刀子刮石头一样，“你就不怕她反过来咬你一口吗？”蜡烛火突然跳了一下，照亮了晏鸩的眼睛里面——那里啊，没有害怕，也没有解释，只有一片被冰封住的湖面下面，有那种暗暗的漩涡。她慢慢地抬起眼睛，嘴唇旁边那个昨天咬破了结痂的血块还没掉，随着她嘴巴一张开，就微微裂开了一点点红色的。她就问：“陛下您不相信我吗？”她笑了一下，很淡，但是很锋利，就像刀刃一样，“可是您昨天晚上啊，都已经把北境三千骑兵调到京城外面了——您想要的啊，从来就不是什么清白，是刀子。”
澹台烬他的手指头停了一下。雪花的光就从窗户缝里面漏了进来，照到了他眼睛里面突然缩得很紧的那个冷冷的光。他没有松开手，但是他也没有再问什么。过了很久啊，他就松开了，转身就走了。雪地上，有两行脚印，深浅不一样：左边的脚印陷得很深，右边的脚印却是浮在上面，很虚的，好像是踩在刀锋上面一样，一步一摇的，每一步都充满了疑问。栖梧阁又变得很安静了。晏鸩她低着头，继续抄写东西。笔尖划过纸面的时候，发出沙沙的声音，就像蛇在爬一样。
而在慈宁宫那边啊，报更的鼓声重重地传过来了——太后今天晚上，都第三次把安神汤推开了，一直坐到凌晨三点，都没睡觉。云袖就跪在她的床前面，小声地报告说：“内库的钥匙需要另外找人来管了。奴婢我已经选了两个老宫女了，她们啊，都三十年没有出过错了……”她话还没说完呢，红绡就端着参汤从帘子外面走过去了，她的脚步稍微停了一下，手里的汤碗轻轻晃了一下，有一句叹气的声音就随着风飘进来了：“柳嬷嬷她死之前说……‘这个钥匙啊烫手，得交给那些不怕被烧到的人’。”帘子里面啊，太后她的手指头突然就收紧了，掐进了那个绣花的被子里面。——那个声音太轻了，太巧合了，太像一句遗言了。但是呢，谁呀，究竟谁呢，就是那个一点儿也都不怕被火烧到的人呢，是哪个哈？