「梆」的一声，浴室不知源自何物的回响传来。
大概是木桶之类的东西吧。
我机械的将自己浸入热水。
有点像温泉，汗水被洗刷后，清爽的躯体逐渐被暖意渗透，感觉不坏。
来宾会馆设有大浴场。
这类需要过夜的学校活动，通常都会划分男女使用时段。
但我现在使用的是管理员楼内部的小浴室。
之前的谈话拖得太久，大浴场的时间只够一组人使用，而我们明显需要男、女、以及户塚三份时间。
交涉结果是男生获准使用这里。
不过，这浴室和普通家庭浴室没差，只能单人轮流使用。
倒不如说，会为能和同性一起洗澡而感到兴奋的男性大概不存在，这样正好。
再怎么说，也不可能和户塚一起洗。
会发生各种意义上的麻烦。
倘若户塚是女孩子，我的某种本能或许会不受控地觉醒（Gae Bolg？不，这比喻太蠢了）；
而倘若户塚是男孩子，我的本能若仍觉醒，那恐怕就得上社会新闻了。
所以，现在这样最好。
男生洗澡如乌鸦淋雨，速战速决。
虽然如果是户塚用过的洗澡水，或许我会想多泡一会儿... ...但在我之前使用的人是户部和叶山，所以我利落地结束了。
在不算宽敞的换衣间擦拭身体时，我翻找着衣物篮。
「内裤... ...内裤... ...哦？」
就在我寻获目标的瞬间，换衣间的门被拉开了。
这意味着，即使我现在开始穿也来不及遮掩。
呵，真是经典的尴尬场景。
从门缝小心翼翼探进头的是户塚。
「啊，八——」
「... ...」
时间仿佛凝固了一瞬，随即重新流动。
「哇哇哇！对、对不起！」
「我、我我才该说抱歉！」
户塚慌张地用力关上门，我也迅速套上衣服。
完成从真空到武装的转换（バイルダーオン！这联想更蠢了），用时不超过十秒。
「已、已经好了。」
我朝门外说道。
门被极其谨慎地推开约三公分，户塚从缝隙中窥视确认，发出安心的叹息后才走进来。
「对、对不起。我以为八幡已经洗完了... ...」户塚低头道歉，但抬起视线与我交汇时，脸颊瞬间泛红，飞快地移开目光。
... ...为什么要脸红。
这反而让我也感到一丝不必要的窘迫。
「那、那我去洗了。」
「啊，嗯。」
应答之后，我们仍无言地对视了片刻。
「那个... ...我、我要换衣服了... ...」户塚自下而上投来湿润的目光，手指揪着T恤下摆，那眼神仿佛在无声地谴责我的滞留。
「一直被八幡看着... ...有点困扰。」
「啊，是吗。抱歉，我走了。」
也是，即便同为男性，换衣时被盯着看也会不快吧。
我关上门离开，身后传来的隐约水声却异常地在意。
这与某种青春喜剧的经典桥段相去甚远，但也谈不上有什么值得期待的展开。
现实往往如此，缺乏戏剧性，只剩淡淡的、无关紧要的尴尬。
————
————
回到小木屋时，叶山和户部已经在了。
两人都一副闲散模样摆弄着手机。
连叶山划动屏幕的姿态都显得格外优雅，这大概属于某种与生俱来的天赋。
但我总认为，那些为自己能熟练使用高科技产品而自豪的家伙，该自觉厉害的是设备而非他们自己。
地上散落着扑克牌，显然不会有人邀我加入。
偶尔响起的，只有叶山和户部之间简短的谈笑。
我在房间靠墙的位置铺好被褥，将其划定为自己的领地，然后躺下。
翻找行李，并未发现能用来打发时间的物品。
看来即便是小町，也无法在短时间内周全至此。
不过，在这个时代，有手机便足以应付大多数空虚。
在漫无目的的滑动中，倦意自会滋生。
背后两人的对话片段飘入耳中。
「呐，隼人在看什么？小电影？」
「不，硬要说的话，是参考书的PDF。」
「啥？刚才是不是冒出了个听起来很厉害的词？」
我觉得这段对话本身丝毫体现不出厉害。
但将参考书做成PDF随身携带，确实便利。
实体书既沉重又易丢失。
「叶山，脑子很好啊。」
这是我并未期待回应的低语。
孤僻者常有的自言自语。
然而，对于在错误的温柔方面堪称活菩萨化身的叶山而言，这话不可能被忽略。
「我没那么聪明啦。」
「等等，隼人君成绩不是超厉害的吗？文科第几名来着？」
「厉害」一词通常用于负面，但在当下年轻人的语境里常指向相反含义。
就像「我才不喜欢哥哥呢！」这种台词一样。
「那只能说明成绩还不错... ...」叶山露出略带困扰的暧昧笑容。
这家伙接下来要说什么？
是那种「考试成绩与智商高低需分开考量」的烦人论调吗？
「只能说成绩好？隼人君不是尖子生级别的吗？」
「不过，上面还有雪之下同学就是了。」
... ...
明白了。
我彻底明白了。
为何我总稳居年级第三？
因为第一和第二的席位，早已被这两人牢牢占据。
外貌与头脑兼得... ...
简直让人产生孙悟空与贝吉塔合体般的绝望感。
这家伙为何要降生于此？
哪怕只是国语这一科，让我赢一次也好啊。
当我几乎要遁入睡意时，门「吱呀」一声开了。
「呼... ...洗好了。」
户塚用毛巾擦拭着微湿的头发走进来，经过我身边时，带来一阵清新的洗发水香气。
他坐下，取出吹风机。
暖风中，发丝扬起，刚沐浴后肤色显得格外润泽，这一幕莫名地具有某种冲击力，让我怔了一瞬。
他最后撩了撩头发，满足地轻叹。
「我好了。」
「那差不多该休息了。」
叶山回应道。
户部和户塚开始准备就寝。
我已铺好床铺，无事可做。
这份先见之明此刻显得如此明智。
户塚嘿咻嘿咻地挪动被褥，铺在了我旁边。
他悄悄瞥了我一眼，拍了拍枕头。
「我睡这里... ...可以吗？」
「... ...嗯。」
一旦目光相对，浴室那尴尬的一幕又浮上心头。
仔细回想，那份不自在感再度涌现。
被看到了啊... ...难道只能让户塚负责了吗... ...不，这思维太危险了。
然而，户塚似乎毫不在意，毫无防备地钻进了被窝。
喂，这样睡着时翻身的话，距离岂不是很危险？
叶山伸手探向电灯开关。
「关灯了。」
「啪嗒」一声，悬挂的裸灯泡熄灭了光芒。
「呐，隼人君，感觉有点像修学旅行的夜晚呢。」
「啊，确实有那种氛围。」
叶山的回应相当敷衍，或许他已经困了。
「... ....我们来聊聊喜欢的人吧？」
「不要。」
意外地，叶山清晰而直接地拒绝了户部的提案。
「啊哈哈... ...会有点害羞呢。」
户塚轻声笑道，带着些许为难。
「为什么啊！有什么关系，说说看嘛！我知道了，那我先开始！」
这家伙，绝对是自己想说才提起这个话题的吧。
叶山和户塚似乎也抱有同感，苦笑着充当听众。
「我啊，其实... ...」
根本不用听。户部显然对三浦有意思，所以才总是围着她转。
「觉得海老名同学... ...挺不错的。」
「... ...真的假的？」
出乎意料，我不禁脱口而出。
户部似乎一时没辨出声音来源，犹豫着回应：
「啊？... ...哦，嗯。什么嘛，原来比企鹅在听啊。一直没动静还以为你睡着了。」
「嗯。只是有点意外。还以为户部君喜欢三浦同学。」
「不不，才不会对优美子出手呢... ...太可怕了。」
你也觉得可怕啊。
这样一来，基本可以判定绝大多数男生都对她怀有恐惧了。
这份威慑力，简直堪比都市传说。
「但你有时候会拼命跟三浦同学搭话。」
「啊，那个... ...该怎么说，算是‘射人先射马’？」
「不，三浦怎么看都像是骑在马上的那位吧。」
不过，意外地能理解户部的心态。
「无法和喜欢的人顺利交谈」
——作为男性，多少能体会这种笨拙。
「结衣也不错啦，但那家伙有点笨笨的吧？」
啊，没错。
是有点笨。
但还没轮到被你这种家伙说笨的程度。
「而且，朴素型的女孩子人气很高，竞争超激烈的。」
... ...嘛，确实如此。
温柔的女孩子受欢迎，而不受欢迎的男生特别容易陷进去。
简直是绝佳的诱饵。
所以我既不惊讶，也不动摇，更不意外，也没吓一跳，也没慌... ...等等，这不就是动摇了吗？
我悄悄叹了口气，继续听户部说。
「海老名同学嘛... ...虽然被很多男生注目，但反过来，她似乎也对男生们‘另眼相看’？」
海老名确实属于上位阶层，容貌可爱，却因那个特殊爱好令多数男生敬而远之。
但总觉得，她如此高调地宣扬自己的兴趣，或许也是一种自我防卫的策略。
将真实的自己隐藏在此之下
——这说不定是相当透彻的生存之道。
可能意识到只有自己在喋喋不休，户部开始转而追问我们。
「你们呢？」
「喜欢的女孩子？... ...女孩子吗？应该没有吧。」户塚回答。
没有喜欢的女孩子？那... ...喜欢的男孩子是谁？这个想法让我莫名心跳加速了一拍。
跳过陷入微妙思绪的我，户部转向叶山。
「隼人君呢？」
「我... ...还是算了，别问了。」
「等等等等，隼人君，这可不公平。肯定有的吧？说说看嘛。」
「... ...」
「说首字母也行啊！」
叶山仿佛放弃般叹了口气。
「... ...Y。」
「Y的话，那... ...」
「到此为止，睡觉。」
叶山罕见地用了带着一丝烦躁的语气打断。
平时对谁都很温和的叶山显露出焦躁，实属稀奇。
但反过来说，这也证明他对户部敞开了相当程度的心扉，以至于会流露真实情绪。
「我会在意得睡不着啦～～要是失眠而死可都是隼人君的错哦。」
户部用轻松的语调化解了叶山的微愠。
用玩笑冲淡严肃气氛，是他们维系关系的常用手段。
我在安静的黑暗中，暂时凝视着虚空。
叶山所说的「Y」究竟指谁？
几个名字下意识地掠过脑海。
由比滨结衣（Yuhigahama Yui）。
雪之下雪乃（Yukinoshita Yukino）。
甚至... ...阳乃小姐（Yukinoshita Haruno）？
莫名的滞涩感盘踞在胸口。
即使周遭逐渐安静，我也毫无睡意。
翻了个身，正对户塚安睡的侧脸。
规律的「嘶嘶」呼吸声传来。
「... ...嗯。」他发出轻微的呼气。
渗入室内的月光，朦胧映出户塚的睡颜。
那双总是漾着温暖笑意的嘴唇，仿佛在呢喃谁的名字般微微翕动，嘴角勾勒出恬静的弧度。
方才的滞涩感转化成了另一种微妙的不安，萦绕心头。
一旦开始在意，就会过度关注户塚唇角的每一丝变化。
再翻身背对他，那轻柔的呼吸声又变得异常清晰。
「... ...完全睡不着了。」
瞥了一眼手机，意外地还不到十一点。
远离都市，连时间的流逝都显得缓慢。
没有电车的喧嚣，没有炫目的霓虹，只有沉静的夜。
出去吹吹风，或许能让头脑冷静下来。
我悄无声息地起身，尽量避免惊扰他人，离开了小木屋。
高原的夜风带着沁人的凉意，瞬间卷走了室内的微闷。我独自站在管理员楼外的空地上，仰望那片陌生的星空。星光稀疏，却比在千叶市内看到的清晰得多。
户塚睡梦中无意识的微笑，叶山提及「Y」时那一闪而过的、难以捉摸的神情，还有这些天由比滨结衣那些细微的“不协调”——
她努力扮演着开朗的由比滨，对每个孩子微笑，试图融入叶山集团那如精密仪器般运转的正确互动。
但她的笑容，有时会像信号不良的影像般，出现短暂的卡顿。
尤其在触及鹤见留美，或是目睹叶山那种无懈可击的社交表演时，那份努力会变得格外显眼，仿佛在拼命模仿一种她认为必须达到的标准。
她会在对话间隙，眼神突然放空，手指无意识地卷弄发梢；
会在大家热烈讨论时，突兀地沉默，然后又用加倍活泼的语气强行接话。
那种紧绷感，与过去那个虽然笨拙,却更显自然的由比滨结衣有所不同。
现在的她，更像是在一片情绪碎片的沼泽中跋涉，每一步都小心翼翼，生怕踩碎什么，或者被什么吞没。
夜风更冷了。
我拉紧了单薄的外套。
该回去了。
明天还有林间学校的活动，还有鹤见留美的问题需要面对
——尽管我们连如何正确地面对都尚未可知。
只是，在这片过于清晰的星空下，一个念头异常冷静地浮现：
有些东西，比如由比滨身上那些日益明显的异常；
比如我们三人之间那摇摇欲坠的平衡；恐怕不会因为一次林间学校，或是一次笨拙的帮助，就轻易好转。
它们像慢性病，潜伏着，等待着某个契机，或许爆发，或许... ...继续沉默地腐烂。
我转身，朝小木屋那片昏黄的灯光走去。
脚步踏在砂石地上，发出单调的声响，融入这片无边无际的、沉默的夏夜。