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带有哨笛的水壶发出咔哒咔哒的声响，最终尖锐地鸣叫起来。
小町赶忙起身，为大家冲泡袋装红茶。
高原的夜晚凉意渐浓，随着小学生们陆续散去，营地周遭愈发显得空旷寂静。
树枝在夜风中沙沙作响，远处溪流的潺潺水声变得清晰可闻。
现在应该是小学生们的就寝时间了。
但可想而知，能和朋友们共度的夜晚，没人会老老实实睡觉。
枕头大战、躲在被窝里分享零食、彻夜闲谈... ...这才是修学旅行夜晚的定番。
只不过，也一定会有一些孩子早早躺下，强迫自己入睡。
并非无法忍受孤独本身，而是不愿清醒地面对
——其他孩子如何热闹地享受夜晚，如何理所当然地将自己排除在那份欢乐之外。
虽然，恐怕没人在意他们的“在意”。
叶山轻轻放下纸杯，发出细微的声响。
「现在，他们大概正在进行修学旅行夜晚的固定节目吧。」
他的声音里带着一丝对过往的怀念。
升入高中后，我们尚未经历修学旅行（那是在二年级第二学期）。
即便到了那时，对我而言，大概也只是跟在同级生身后几步远，时间一到就立刻蒙头睡觉的例行公事罢了。
听上去像是社畜一般，
但是，这种程度的疏离，对早已习惯的我来说并非难事。
但对于正身处漩涡中心，每一天都在咀嚼那份差异的人来说，无疑是持续的折磨。
「没事的吗... ...」
由比滨带着担忧的声音飘了过来，视线低垂，手指无意识地摩挲着纸杯边缘。
她所指何事，不言而喻。
鹤见留美被孤立的情况，并不仅仅是我们三个知情者看在眼里。
叶山他们，乃至平冢老师，只要稍加留意，都不难察觉那弥漫在空气中的、微妙的排斥感。
「唰！」
的一声，火柴划亮，短暂地映亮平冢老师线条分明的侧脸。
她点燃香烟，深深吸了一口，紫色的烟雾在灯光下袅袅升起。
她换了个交叠双腿的姿势，烟头也随之明灭。
「呼... ...有什么烦恼的事吗？」
她问，目光扫过我们。
回答的是叶山：
「嗯，有个学生，似乎有些被孤立... ...」
「是吧——，真可怜——」
三浦立刻用她特有的、略带夸张的语调附和。
这句话本身或许并无恶意，却让我心底掠过一丝轻微的不适。
「不对，叶山。」
我开口，声音比预想的更干涩，
「你或许没有抓住问题的核心。孤立，如果只是单纯地选择独处，那本身未必是问题。问题在于，因为周遭的恶意而被强行‘孤立’这件事。」
「哈？这有什么不同吗？」
接话的意外是三浦，她挑起精心修剪的眉毛。
「有因为喜欢才独自一人的人，也有并非如此却被迫独处的人。意思是这个吧？」
雪之下冷静地替我解释。
「啊，大致如此。」
所以，需要改变的不是她一个人的状态，而是迫使她不得不保持那种状态的环境。
「那么，你们几个打算怎么办？」
平冢老师的目光锐利起来，依次看过叶山、我，以及其他几人。
「我们... ...」
叶山语塞。
怎么办？
能怎么办？
我们大多数人，或许只是止于谈论罢了。
就像在电视上看到远方的战争与贫困，会感叹真可怜、真糟糕、我们无能为力，但手中的晚饭依旧可口，身处的屋子依然舒适。
我们很难在此之后真正着手去做些什么，最终往往只是让自己「对现有的幸福心怀感激」而已。
当然，也存在真心想要采取行动并付诸实践的人。
那非常了不起，我由衷尊敬。
他们的行动，或许真能带来些许改变。
但我们不同。
我，叶山，三浦，乃至这里的许多人，并未真的下定决心去做些什么，也未必有能力改变什么。
我们只是一边清醒地意识到这一点，一边为自己寻找无能为力的借口.
同时，又想从这份怜悯中，确认自己内心尚且存有柔软的部分。
即便事不关己，一旦知晓，便无法再假装无知。
然而，终究还是什么也做不到。
于是，至少想要保有同情这种情绪。
这种情感本身或许有其高尚之处，但此刻审视，却更像一层包裹着丑陋现实的,用来自欺欺人的糖衣。
它不过是我所憎恶的、充满了谎言的青春物语中，一段令人厌倦的延伸。
由比滨始终低着头，双手紧紧握着已经微凉的纸杯，指节用力到有些发白。
她嘴唇微动，似乎想说什么，却最终没有发出声音。
那份想要做点什么、却又深知自身无力的焦躁，以及或许被勾起的、属于她自己的某些片段回忆。
我注意到了由比滨的小动作，但我并没有说什么，而是默默的观察着。
此刻都化为沉默的重量，压在她微微缩起的肩膀上。
夜风吹过，带来更深露重的寒意。
远处的欢闹声早已平息，或许孩子们终于入睡，或许只是进入了另一个我们无法窥见、亦无法介入的世界。
「我... ...」
沉重地张开口的是叶山。
「我想在力所能及的范围内做些什么」
很像叶山会说的说法。
这份话语很温柔，却惟独对留美本人谈不上温柔。
只是对叶山自己和旁边听着的人温柔的说法而已。
这只是谁也不会伤害到的，温柔的谎言。
虽然听上去不时闪现着希望，实际上却是迂回地饱含着绝望的说法。
可能做不到这件事本身说话人自己也了然于心，而向众人留有回旋的余地。
「你是做不到的，之前不是这样的吗？」
将暧昧让人安心的话语撕裂的是雪之下的声音。
在宵暗中被提灯所照亮的她一边挽着自己的头发，一边向叶山刺以冰冷的视线。
就好像完全不需要询问这样说的理由，已经是确定的事实一样的断言。
是在说刚才叶山向留美搭话时候的事情吗？
叶山一瞬间露出了好像心腹灼烧一般的痛苦表情。
「也许、是这样呐... ...不过这次不一样了」
「谁知道呢?」
面对叶山的回答，雪之下做出一副耸肩的样子冷淡的回应道。
看到预想意外的两人的互动，在座的所有人都陷入了沉重的沉默中。
而我们围坐于此，谈论着，沉默着，带着各自清晰或模糊的思绪，被笼罩在同一片清冷而真实的夜色