蔷薇的香气在微风中浮动，带着甜腻的衰败气息。
莱恩靠在凉亭的柱子上，卸下了所有伪装，任由疲惫浸透每一寸骨骼。
这里种植着大片白色的蔷薇，正值花期。
浓郁的花香在空气中肆虐，终于掩盖住莱恩鼻腔里令他作呕的神圣气息。
一进入这片无人的静谧之地，莱恩再也无法维持优雅的步伐。
他踉跄着推开莉莉丝的手，扶着白石栏杆边缘剧烈干呕。
“呕——咳咳咳……”
“哥哥！”莉莉丝慌乱地拍抚着他的背脊，手指亮起幽紫色的魔力光晕，试图缓解他的痛苦，“我这就去拿药……”
“你总是这么温柔，莉莉丝。”
莱恩抬起头，用手背粗暴地擦过嘴角。
瞳孔竖成危险的细线，原本温润的金色眼眸在背阴处变得幽深。
“差点就吐出来了。”他闭上眼，嘴角勾笑，“女神的慈悲真是浓烈得让人窒息，不是吗？”
莉莉丝没有说话，她盯着哥哥扶在栏杆上的手，那只手还残留着痉挛后的僵硬。
圣力残留在上面，原本苍白的皮肤正在轻微溃烂，像是被强酸腐蚀过一样。
她咬紧牙关，涌动的幽紫色魔力更加猛烈，不顾一切地灌入莱恩体内。
“够了，莉莉丝。”莱恩按住她的手，微微颤抖，“再这样下去，你的魔力也会被圣光灼伤的。”
“可是你的手……”莉莉丝的声音在颤抖，“这次比在大殿时还要严重。”
“我知道。”
莱恩深吸了一口带着蔷薇花香的空气，让肺部的灼烧感慢慢平复，“你看到了吗？莉莉丝。”
“看到什么？”
“那把剑，当圣剑刺入我心脏的时候，神圣的火焰一定会把我的灵魂灼烧干净。”
莱恩转过身，靠在石椅上。
他眯起眼睛，仿佛在反刍刚才的一幕。
莉莉丝的身体颤抖着，她垂下眼帘，掩盖住心中的感情：“那是一把好剑……只有那样纯粹的圣光，才能杀死哥哥。”
“是啊~只有他能做到。”
莱恩伸手，抚过一朵盛放的白蔷薇。
娇嫩的花瓣在他触及的瞬间快速转为灰败，最后化作尘埃散落。
“你看，花瓣总是如此脆弱。但正因为脆弱，盛放后的枯萎时才格外动人。”
他捻去指腹上的灰烬：“你觉得他怎么样？”
“我在想……”莉莉丝回想起白川勇太在大殿和神殿里的表现，“他真的很蠢，单纯得令人发笑。”
“那不是很好吗？相信正义，相信光明，相信我们是值得他付出生命去守护的人。”
“可是，哥哥……”
“你心软了。”
“我没有。”
莉莉丝的目光落在指尖，那里还残留着为莱恩缓解痛苦时涌动的魔力。
“他看我时，眼睛像干净的镜子。”她像是在自语，“镜子映出的是我的影子……可影子底下，连我自己都忘了原本的模样。”
她忽然抬眼：“哥哥，如果他到最后都不愿对你举剑呢？如果他想救你，哪怕知道你是魔王？”
“所以，这就是我们要做的事情。”
莱恩直起身子，整理了一下有些凌乱的领口，重新披上温文尔雅的皇子皮囊。
“我会教导他，指引他，让他变得强大，让他视我为唯一的挚友。”
他的手指轻轻卷起莉莉丝的金发，“当他发现，他深爱的皇女是玩弄人心的魅魔，他敬重的皇子是被囚禁在地下城深处的魔王……当他发现他挥剑守护的每一寸土地都是谎言的温床时，崩塌的绝望，会让他手中的圣剑变得前所未有的锋利。”
莱恩低下头，嘴唇如薄冰般轻触莉莉丝的额头。
那不是吻，更像是烙印。
“爱是甜蜜的毒药，莉莉丝。”他的气息拂过她的睫毛，视线飘到远方，“让他饮下它，让他甘之如饴……直到他的世界里，只剩下你这一味解药。”
莉莉丝乖顺地闭上双眼，感受着那抹冰冷，轻声回应：“我为你说了谎，你必须补偿我。”
“补偿？”
莱恩的笑声很轻，裹挟在蔷薇香气里。
他重复着这个词，没有应允，也没有拒绝，只是缓缓坐回石椅上，拍了拍自己的膝盖，“那就过来吧。”
莉莉丝像终于被允许归巢的鸟儿，熟练地侧身躺下，将头枕在他的腿上。
她蜷缩起身体，散开的金发铺满莱恩的膝头，如同流淌的夕阳。
莱恩手指穿过她淡金色的长发，动作缓慢而富有韵律。
一下，又一下。
“你为我做了很多，莉莉丝。”
莱恩的声音从头顶传来，“从你诞生那天起，你就注定是我唯一不会枯萎的蔷薇。”
莉莉丝没有睁眼，她只是将脸埋进他的衣袍里，那里有宫廷熏香的淡雅，也有地下城深处永不散去的冷涩。
“哥哥。”她的声音闷闷的，“我只需要你活着。”
“哪怕活在谎言里？”
“哪怕让我活在谎言里……”
归鸟掠过暮空，啼鸣撕裂寂静。
蔷薇丛簌簌低语，在等待她的回应。
莉莉丝咬住了下唇，良久，她的声音融化在晚风里：“我偶尔会想……如果有一天，他也对我们说了谎呢？如果他的纯真也是演出来的呢？那样的话，哥哥，你会怎么办？”
“如果他是骗子，那他就更没有资格杀死我了。不够纯粹的灵魂，是烧不穿我这身诅咒的。”
莱恩的语气里透着令人胆寒的冷漠，仿佛那是比死亡更让他难以忍受的事情。
“你会杀了他吗？”
“不会。我会逼他假戏真做，直到他不得不杀了我。我会把假面焊死在他的脸上，让他不得不成为那个拯救世人的英雄，不得不……为了正义杀了我。”
莉莉丝看着哥哥的侧脸，感到一股寒意。
那张脸上带着近乎天真的残忍，仿佛在谈论的不是一个人的生死，而是一场值得期待的戏剧。
“你真是个怪物，哥哥。”
“你也是，莉莉丝。我们流着同样的血，记得吗？”
暮色渐浓，花园里的光一寸寸褪去。
莱恩直起身，重新佝偻起背脊——那个虚弱的皇子又回来了。
“该回去了，明天开始，你要更频繁地接触勇者。带他去城里转转，让他看看‘需要被拯救的民众’，让他更爱这个国家——也更喜欢你。”
“那你呢？”
“我？”莱恩整理着袖口，金色的睫毛垂下，“我会继续扮演那个值得被拯救的病弱皇子，在他面前强颜欢笑……直到他心甘情愿为我走向地下城的最深处。”
他转身准备离开凉亭，却又停下脚步。
“莉莉丝。”
“嗯？”
“如果你真对他动了心……记得提前告诉我。我不想在最后时刻，出现任何意外。”
莉莉丝站在原地，看着哥哥的背影消失在蔷薇丛中。
晚风吹起她的长发，她抱紧了手臂，轻轻回应道：“就算事情变得无法挽回，我也会亲手杀了勇者。我想拯救的人，永远是哥哥。”
窗外的花园彻底沉入暮色，白川勇太躺在床上，辗转反侧。
房间里很安静，但他总觉得鼻尖萦绕着一股若有若无的甜腻气息——那是晚风吹来的蔷薇花香。
很香，让他莫名感到心悸，和圣剑剑柄上的荆棘一样。
“莱恩殿下……”
他抬起手，看着这只被皇子紧紧握过的手。
那时的触感明明那么冰冷，为什么回想起来，却有一种要把人拖入深渊的灼热感？
白川勇太握紧了拳头，强行压下心底那丝毫无来由的不安。
“我一定要治好他。”他对着空荡荡的房间喃喃自语，像是在说服自己，“他是这个国家唯一的希望。”
他翻了个身，将脸埋进枕头里。
明天，训练就要开始了。