边境的界碑在暴风雪中只剩下一个模糊的轮廓，宛如一座无名的墓碑。
脚下的积雪深及膝盖，每走一步都要耗费巨大的体力。佐藤隆太郎走在最前面，他的军靴在雪地上踩出深重的坑洞，呼吸在防寒面罩下化作浓重的白雾。在他身后，小野寺仁步履蹒跚，而华法琳则像个幽灵一般，足尖轻点雪面，似乎这极寒的环境只是让她感到些许“不悦”，而非阻碍。
在约定的老橡树下，几个黑影早已等候多时。
随着手电筒微弱的光晃动了三下，对方迎了上来。领头的是个穿着破旧皮袄的男人，脸上由于长期的风霜和谄媚刻下了深深的褶子。他一见到佐藤的军服，腰立刻塌了下去，脸上堆起了一种近乎卑贱的笑容。
“哎哟，太君！哎呀呀，太君您辛苦了！”那个男人——姓贾，是当地一个亲日武装的小队长——用一种生涩且带着浓重东北口音的日语叫嚷着，尽管他更习惯用点头哈腰来表达忠诚。“贾某人准时候着呢，这天儿，嘿，真他妈冷，劳烦太君亲自跑一趟！”
佐藤隆太郎皱了皱眉，那种职业性的厌恶在他眼底一闪而过。他看着贾队长那张满是油光的脸，冷冷地开口：“贾队长，人我带来了。这两个人，你要保证他们安全通过你的防区，送往关内。如果出了差错，你的脑袋和你的军饷，都会一起消失。”
“那是自然！那是自然！”贾队长忙不迭地答应，眼神却在华法琳那头银发和精致得近乎妖异的脸上转了一圈，随即被那双血红瞳孔中的寒芒刺得打了个激灵，赶紧缩回目光，对着小野寺仁又是一阵“太君、太君”地乱叫。
小野寺仁站在风中，听着这些称呼只觉得刺耳无比。他曾经最引以为傲的身份，现在成了他逃亡路上的讽刺。
“华法琳小姐。”佐藤突然转过身，声音异常平静。
华法琳停下脚步，红色的眸子在黑暗中微微眯起，眼睛已经不自觉地看向佐藤。她敏锐地察觉到了空气中那一丝丝不寻常的波动——那是肾上腺素激增和一种死志的芬芳。“怎么？佐藤军官，在最后关头突然打算履行你对天皇的忠诚，把我们也一并‘清理’掉吗？”
“不。”佐藤摇了摇头，他缓慢地解开了军服的扣子，将外面的防寒大衣脱掉丢在雪地上。在那身笔挺的军装下，他竟然不知何时在腰间缠了一块白色的布带。
他从小野寺仁手中接过那把一直由他代为保管的家族短刀，那是小野寺健藏曾用来切除肿瘤的手术刀改制而成的工艺品。
“我有最后一件事，想拜托你。”佐藤看着华法琳，眼神中透出一种近乎解脱的清澈，“贾队长的这种人，唯利是图。我死后，如果你发现他有异心，杀了他。但在那之前，请你作为……作为我的‘介错人’。”
小野寺仁的瞳孔猛地收缩：“佐藤！你在说什么？你要做什么！”
佐藤隆太郎没有理会仁的惊呼，他跪倒在冻得坚硬的雪地上，面向着东方，那是他遥远的、正在疯狂燃烧的家乡。
“仁，你说得对。侵略战争是不对的。作为医生，我救不了这个国家；作为军官，我背叛了我的职责去救你。”佐藤的声音在风中颤抖，却又异常坚定，“我无法带着这种悖论活下去。我不能背叛天皇的敕令，那是我刻在骨子里的誓言；我也不能看着恩师的儿子死在我面前。这是我唯一的出口。”
“不！这没意义！你可以和我们一起走！”小野寺仁扑了过去，却被华法琳一把揪住后领拎到了后面。
华法琳此刻的表情变得极其严肃，那是她作为长生种、作为见证过无数死亡的医疗专家特有的冷酷。她嗅到了佐藤身上那种名为“觉悟”的血气，那种味道苦涩而高洁。
“介错人吗？”华法琳低声重复了一遍，嘴角勾起一个弧度，却没有任何笑意，“我可不习惯用刀。”
“任何方式都可以……只要，动作快一点。我不想在最后的一刻，还要忍受这种令人作呕的矛盾太久。”佐藤隆太郎猛地拉开军服内衬，露出了腹部皮肤。
他深吸一口气，握住短刀，毫不迟疑地刺入了左腹。
刺啦。
利刃切开皮肤、脂肪层和肌肉组织的物理声响在寂静的雪原上清晰可闻。佐藤的脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从额头滚落，但他硬是一声没吭，握刀的手稳健如常，用力向右划开。
血液在大气压和腹腔压力的作用下，顺着伤口喷涌而出，将原本洁白的积雪染成了一片惊心动魄的暗红。热气从伤口中冒出，与寒冷的空气接触，升起一缕淡淡的烟。
“为什么……佐藤！为什么要做到这一步！”小野寺仁跪在旁边，双手抓着雪，哭得声嘶力竭。他不理解，这种极端的、近乎病态的忠诚与道义，为什么要用生命作为代价来平衡。
佐藤的身体开始剧烈颤抖，肠管在肌肉的痉挛中向外挤压。他的视线开始模糊，原本挺直的脊背逐渐弯曲。这种痛苦是任何药物都无法缓解的。
“结束它……华法琳……”他从齿缝间挤出最后的要求。
“如你所愿。”
华法琳动了。
她的动作快到肉眼无法捕捉，在那一瞬间，空气似乎被某种高频振动的利刃强行割裂。她没有拔刀，甚至没有利用任何工具。她仅仅是抬起了右手，五指并拢，化作一记手刀。
在血魔那远超常人的力量与速度加持下，她的手掌侧缘在那一刻达到了某种物理极限的硬度。
砰！咔嚓！
一声清脆的骨裂声。华法琳的手掌精准地斩在了佐藤隆太郎颈椎的第三与第四节之间。那一击没有丝毫的犹豫，平滑、迅捷、充满了解剖学式的精准。
佐藤的脑袋在巨大的冲击力下，直接与躯干分离，像一颗熟透的果实从枝头坠落。断裂处的切面极其光滑，甚至连血管和神经丛都被这一记蛮力强行切断，并没有立刻喷射出过多的血液，而是滞后了一秒，才如喷泉般从平整的脖颈断面中冲天而起。
佐藤的头颅滚落在雪地上，双眼依然睁着，但那其中的矛盾与痛苦已经彻底熄灭，只剩下一片宁静。
小野寺仁的哭声戛然而止，他呆呆地看着那具失去头颅、依然保持着跪姿的躯体。
“这……这就是他的归宿。”华法琳甩了甩手掌上的血珠，那些红色的液体在极低温度下迅速凝固成细小的冰晶。她转过头，看向早已吓得瘫坐在地上、裤裆处一片湿冷的贾队长，露出了一个森然的微笑。
“喂，贾队长，戏看完了吗？”华法琳的声音轻柔得让人心底发寒，“带路吧。如果你的腿还站得起来的话。”