山路上的风带着草木的腥气，刮在脸上像细小的针。夏目跟着桐生葵往山神祠跑，脚下的碎石子硌得脚底发疼，身后的震动还在持续，像是有头巨兽在地下翻身，连空气都跟着发颤。
“再快点！”桐生葵的声音在前面响起，她的浴衣下摆被风掀起，露出纤细的脚踝，跑起来却异常稳当，仿佛对这条山路熟得不能再熟。红绸眼罩在夜色里格外醒目，像一点跳动的火焰。
夏目咬紧牙关跟上，手里攥着那枚星见石，冰凉的触感让他稍微冷静了些。他能看到四周的草丛里闪过无数双眼睛，绿的、黄的、红的，是被结界松动惊动的妖怪。它们大多缩在暗处，带着惊恐或好奇的目光，看着奔跑的两人，却没有上前阻拦。
“它们……为什么不攻击我们？”夏目喘着气问。
桐生葵的脚步顿了顿，声音低了些：“星见旅馆的结界不仅困住它们，也保护着它们。现在结界快塌了，它们和我们一样，都在害怕。”她的话里带着种莫名的疲惫，像是说给夏目听，又像是说给自己。
夏目心里一动。他一直以为妖怪都是可怕的，可此刻看到的，却是和人类一样的恐惧。就像他小时候，总是因为能看见妖怪而被人当作异类，那种无助和害怕，或许和这些被困的妖怪没什么不同。
转过一道山弯，山神祠的轮廓终于出现在前方。祠堂很小，屋顶的瓦片缺了好几块，木质的门板歪歪斜斜地挂着，门楣上的匾额裂了道缝，“山神祠”三个字只剩下一半。
“就是这里。”桐生葵停下脚步，扶着膝盖喘气，红绸眼罩下的脸颊泛着不正常的红，“祠堂的地基里埋着契约的信物，只要能……”
她的话没说完，祠堂的门板突然“哐当”一声掉了下来，扬起一阵灰尘。灰尘里钻出个毛茸茸的东西，像只放大的狐狸，却长着三只眼睛，中间那只眼睛是浑浊的白色，正死死盯着他们。
“是守祠妖。”桐生葵挡在夏目身前，声音发紧，“它是守护山神祠的妖怪，对闯入者很凶。”
守祠妖咧开嘴，露出尖利的牙齿，喉咙里发出低吼，前爪在地上刨出深深的坑。夏目能感觉到它身上的妖气很凶，却带着种绝望的疯狂，像是在守护最后一道防线。
“我们不是来捣乱的！”夏目往前走了一步，握紧星见石，“我们是来加固结界的！”
守祠妖似乎听懂了他的话，动作顿了顿，中间的白眼睛眨了眨，忽然发出一声哀鸣。夏目这才注意到，它的后腿上有道很深的伤口，正不断渗出黑色的血，像是被什么东西撕裂的。
“它受伤了。”夏目轻声说，心里忽然软了下来。这只看起来很凶的妖怪，其实也在拼命守护着什么。
桐生葵从怀里掏出个小纸包，打开是些墨绿色的粉末：“这是祖母留下的草药，能治妖怪的伤。”她小心翼翼地往前走了两步，守祠妖没有攻击，只是警惕地看着她。
少女蹲下身，把草药粉末撒在守祠妖的伤口上。粉末碰到伤口，发出“滋滋”的响声，冒出白色的烟雾。守祠妖疼得浑身发抖，却没动一下，只是用三只眼睛定定地看着桐生葵，眼神里的凶戾渐渐淡了，多了些复杂的情绪。
“它以前见过我祖母。”桐生葵轻声解释，指尖轻轻抚摸着守祠妖毛茸茸的耳朵，“祖母说，守祠妖从建祠起就在这里了，见证了所有契约。”
夏目看着眼前的画面，忽然觉得很温暖。一直冷冰冰的桐生葵，在面对受伤的妖怪时，眼神里竟有了温柔的光。而这只看起来很凶的守祠妖，也在少女的触碰下，渐渐放松了警惕，像只温顺的大狗。
就在这时，地面又剧烈震动起来，祠堂的横梁发出“咯吱”的响声，像是随时会塌下来。守祠妖忽然站起身，用头蹭了蹭桐生葵的手，然后转身往祠堂里跑去，时不时回头看他们，像是在带路。
“它让我们进去。”夏目说。
两人跟着守祠妖走进祠堂，一股陈旧的木头味扑面而来。祠堂里很暗，只有神龛上点着一盏长明灯，豆大的火苗在风里摇晃。神龛前的地面上，刻着一个巨大的星纹，和星见石上的图案一模一样，只是星纹的边缘已经有些模糊了。
“这就是契约的阵眼。”桐生葵走到星纹中央，闭上眼睛，双手合十，“祖母说，只要用星见石激活阵眼，就能暂时稳住结界。”
夏目把星见石递给她。少女的指尖碰到他的手，冰凉的触感让两人都顿了一下，随即像触电般缩回手。桐生葵的脸颊微微发红，低头接过星见石，放在星纹的中心。
星见石刚碰到地面，就发出了刺眼的白光。白光顺着星纹的线条蔓延开来，把整个祠堂都照亮了。夏目眯起眼，看到星纹的线条里，浮现出无数细小的文字，和手账上的古文字一模一样。
“是契约的内容！”桐生葵惊喜地说，“以前从来没见过这些字！”
夏目凑近一看，那些文字正在缓缓流动，像是在讲述一个古老的故事：宽政三年，山里的妖怪肆虐，瘟疫横行，桐生家的祖先为了保护村民，带着年幼的女儿奈绪找到山神，愿意用家族长女的左眼为代价，换取山神的庇护。山神被她的诚意打动，立下契约，桐生家世代守护星见温泉，长女左眼能见妖异，作为与山神沟通的媒介，而山神则保证一方安宁。
“原来……契约不是诅咒。”桐生葵的声音带着颤抖，“祖母骗了我，她说这是诅咒，可上面写的是……守护。”
桐生葵的祖母大概是太心疼后代，不想让她们承受看见妖怪的痛苦，才把契约说成诅咒。可这份“诅咒”背后，藏着的其实是百年的守护与责任。
星见石的光芒渐渐弱了下去，地面的震动也停了。桐生葵松了口气，刚想拿起星见石，却发现星纹里的文字开始扭曲，像是被什么东西撕裂。祠堂外传来守祠妖的哀鸣，声音里充满了恐惧。
“怎么回事？”夏目警惕地看向门口。
桐生葵脸色发白：“是山神的力量在衰退！星见石只能暂时稳住阵眼，要是山神……”
她的话没说完，祠堂的屋顶突然破了个大洞，月光从洞里灌进来，照亮了一个巨大的影子。那影子笼罩在祠堂上方，看不清形状，只能看到两只发红的眼睛，像两团燃烧的鬼火。
“是……山神？”夏目握紧了手，手心全是汗。
“不，不是山神。”桐生葵的声音带着恐惧，“是被结界困住的怨妖，它们聚集在一起，形成了这只怪物，想趁结界松动冲出去！”
怨妖发出一声震耳欲聋的咆哮，祠堂的横梁被震得摇摇欲坠。守祠妖冲进来，挡在两人面前，对着怨妖龇牙咧嘴，却显得那么渺小。
“我们得想办法！”夏目说，他忽然想起手账上的话，“契约的封印需要祭品，除了左眼，还需要……”
“还需要守护者的血。”桐生葵接口道，声音异常平静，“祖母临终前告诉过我，如果结界崩塌，就用我的血浇灌星见石，能暂时唤醒山神的力量。”
“不行！”夏目立刻反对，“太危险了！”
“没有时间了。”桐生葵看着越来越近的怨妖，红绸眼罩下的眼眸在月光下泛着诡异的光，“这是桐生家的责任，从我出生起就注定了。”
她捡起地上的一块碎瓷片，毫不犹豫地往手腕上划去。夏目眼疾手快，抓住了她的手腕：“别傻了！就算你这么做，也可能没用！”
“那你说怎么办？”桐生葵的声音带着哭腔，琥珀色的眼睛里第一次有了泪水，“我从小就戴着眼罩，看着祖母因为能看见妖怪而痛苦，看着母亲在结界松动时被妖怪抓伤，我什么都做不了！现在终于有我能做的事了，你为什么要拦着我？”
夏目愣住了。他看着少女眼里的泪水，忽然想起自己总是独自承受着能看见妖怪的秘密，那种孤独和无助，他比谁都清楚。而桐生葵，不仅要承受这些，还要背负着家族的责任，她的坚强背后，藏着多少委屈？
“我不是要拦你。”夏目松开手，声音放轻了些，“但我们可以一起想办法。你看，守祠妖在帮我们，那些妖怪也没有攻击我们，也许……我们可以不用流血。”
桐生葵愣住了，看着夏目认真的脸，又看了看挡在前面的守祠妖，忽然想起刚才在庭院里，夏目悄悄帮她捡起掉落的扫帚；想起他看到发簪时，眼里没有恐惧，只有好奇；想起他刚才毫不犹豫地抓住自己的手腕，阻止自己伤害自己。
这个能看见妖怪的少年，和她想象中的不一样。他没有因为她的眼睛而害怕，也没有因为契约的沉重而退缩，他只是单纯地想帮她。
“可是……”桐生葵还想说什么，怨妖又发出一声咆哮，祠堂的一根横梁掉了下来，砸在离他们不远的地方。
夏目忽然想起滋叔叔说过的话：“老房子的木纹里藏着故事，只要用心听，就能听懂。”他看向祠堂的梁柱，那些雕刻的星纹在月光下泛着光泽，像是在诉说什么。
“我有办法了！”夏目眼睛一亮，“桐生小姐，你能和妖怪沟通，对吗？”
桐生葵点点头：“嗯，以左眼散发的妖力为媒介能与妖怪交流。”
“那你帮我问问守祠妖，山神的力量藏在哪里？”夏目指着祠堂的神龛，“我刚才看到神龛后面的墙壁是空的！”
桐生葵立刻闭上眼睛，红绸眼罩微微颤抖。过了一会儿，她睁开眼，对守祠妖点了点头。守祠妖像是明白了什么，转身往神龛跑去，用头猛地撞向神龛后面的墙壁。
“轰隆”一声，墙壁被撞出个大洞，露出里面的一个石盒。石盒上刻着星纹，和星见石一模一样。
“是契约的信物！”桐生葵惊喜地说。
夏目跑过去，打开石盒，里面放着一卷泛黄的卷轴。他展开卷轴，是一幅画像，不是什么可怕的怪物，而是个穿和服的青年，眉眼温和，手里握着一颗星星形状的石头。
“这是……山神的本体？”夏目指着画像里的石头。
桐生葵凑近一看，忽然笑了，眼泪还挂在脸上，笑容却像绽开的花：“是星见石！原来我们一直带在身边的，就是山神的信物！”
怨妖似乎察觉到了什么，发出愤怒的咆哮，猛地撞向祠堂。夏目和桐生葵同时抓住星见石，放在卷轴上的画像旁边。
星见石刚碰到卷轴，就发出了比刚才更亮的光芒。光芒中，画像里的青年渐渐活了过来，从卷轴里走了出来。他抬手一挥，一道柔和的光笼罩了整个祠堂，怨妖撞在光罩上，发出痛苦的嘶鸣，渐渐消散在夜色里。
地面的震动彻底停了，风里的腥气也淡了，取而代之的是草木的清香。守祠妖摇着尾巴，用头蹭着青年的衣角，像是在撒娇。
青年看向夏目和桐生葵，温和的目光落在少女的红绸眼罩上：“百年了，终于有人能看懂契约的真正含义。”
桐生葵摘下眼罩，露出那双特殊的眼睛。白色的眼球在光芒中泛着微光，里面游动的光点变得温顺起来，像一群安静的萤火虫。
“守护不是诅咒，是羁绊。”青年的声音像山涧的流水，“你们守护着这片土地，也守护着这些妖怪，而它们，也在用自己的方式守护着你们。”
夏目看着桐生葵的眼睛，忽然觉得那不是什么可怕的妖怪之眼，而是盛满了星光的容器，里面藏着百年的羁绊与温柔。
青年渐渐化作光点，融入星见石里。守祠妖对着两人摇了摇尾巴，转身钻进了神龛后面的洞里。祠堂里恢复了安静，只有长明灯的火苗在轻轻跳动。
“我们……做到了？”桐生葵看着自己的手，像是不敢相信。
夏目点点头，笑了笑：“嗯，做到了。”
月光从屋顶的破洞照进来，落在两人身上，像一层温柔的纱。桐生葵忽然低下头，声音很轻：“夏目君，谢谢你。”
“该说谢谢的是我。”夏目挠了挠头，“我以前总觉得能看见妖怪是种负担，但是现在……我觉得或许也不是那么糟。”
至少，因为这个能力，他能在这里遇到她，能解开这个百年的误会，能明白守护与羁绊的真正含义。
两人走出山神祠时，天已经蒙蒙亮了。山路上，早起的鸟儿在枝头唱歌，草丛里的妖怪探出头，对着他们友好地晃了晃尾巴。桐生葵的红绸眼罩没有再戴上，白色的眼球在晨光中泛着柔和的光，像两颗透明的珍珠。
“回去吧，塔子阿姨和滋叔叔该担心了。”夏目说。
“嗯。”桐生葵点点头，和他并肩往回走。