三月十八日，清晨细雨。
汴京城的青石板路上泛起一层水光，早起的商贩们支起油布伞，在淅淅沥沥的雨声中开始了一天的营生。皇城东华门外，已有几顶轿子等候，都是要入宫奏事的大臣。
李垂的轿子来得最早。这位被贬三年的前都水监丞，昨日接到圣旨，命他即刻回京述职。他一夜未眠，天不亮就起身，从城西的驿站冒雨赶来。
轿帘掀开，李垂探身出来。他今年五十有二，但因长年在河道上奔波，显得比实际年龄苍老许多。面皮黝黑，皱纹深刻如刀刻，一双手骨节粗大，布满老茧，是常年与泥沙、图纸打交道留下的印记。今日他特意穿上了存放多年的绯色公服，虽然有些发旧，但浆洗得笔挺。
“李大人，您来得真早。”守门的禁军都头认得他，上前拱手。
李垂还礼：“圣命召见，不敢怠慢。请问王公相等可到了？”
“王相公的轿子刚进去。李大人请。”
李垂整理衣冠，深吸一口气，迈步走进东华门。三年了，他终于又踏入了这座皇城。景物依旧，但心境已大不相同——当年他是因直言被贬，今日回京，前途未卜。
雨丝斜飘，打湿了他的官袍下摆。李垂浑然不觉，只是快步向崇政殿走去。经过左承天门时，他远远看见几个官员聚在一处廊下说话，其中一人身形微胖，正是丁谓。
李垂脚步一顿，随即坦然前行。既然回来了，迟早要面对。
“哟，这不是李舜工吗？”丁谓果然看见了他，笑吟吟地迎上来，“三年不见，舜工风采依旧啊。”
这话说得客气，但语气里的嘲讽谁都听得出来。李垂面色不变，躬身行礼：“下官李垂，见过丁枢密。”
“免礼免礼。”丁谓摆摆手，“听说你奉召回京，是为了黄河河工之事？舜工当年在都水监，可是立下过功劳的。只可惜……”他故意停顿，摇了摇头，“有些事，过去就过去了。如今新君即位，正是用人之际，舜工可要好好把握机会啊。”
这番话绵里藏针，既提醒李垂当年被贬的旧事，又暗示他不要重蹈覆辙。李垂何尝听不出来？他只是淡淡道：“下官蒙圣恩召回，自当竭尽全力，以报君恩。至于当年之事，是非曲直，自有公论。”
丁谓笑容微敛：“舜工还是这么耿直。也好，朝中正需要直言敢谏之臣。请吧，王相公他们已在崇政殿等候了。”
两人一前一后向崇政殿走去。雨渐渐停了，朝阳从云层缝隙中透出，将宫殿的琉璃瓦照得金光闪闪。
崇政殿内，王曾、张知白、薛奎等人已到齐。赵受益端坐御座，刘太后在帘后。今日议事的重点就是黄河河工，所以李垂一到，便直接进入正题。
“臣李垂，叩见陛下、太后。”李垂行大礼，声音洪亮。
“李卿平身。”赵受益的声音从御座上传来，“赐座。”
内侍搬来绣墩，李垂谢恩坐下。他抬眼看向御座，只见少年天子面容清秀，目光清明，正专注地看着他。帘后太后的身影隐约可见，但看不真切。
王曾开口道：“李舜工，今日召你回京，是为黄河孟津段堤坝修缮之事。你曾在都水监任职多年，精通水利，先说说你的看法。”
李垂起身，从怀中取出一卷图纸，展开道：“陛下、太后，诸位相公，这是下官三年来在滑州任上绘制的黄河河道图。孟津段堤坝，乃太宗朝所建，至今已四十余年。这些年黄河多次改道，水流冲刷，堤基早已不稳。去岁秋汛，堤身已出现裂缝三处，若不及时加固，今夏汛期必溃。”
他指着图纸上的标记：“最危险的是这段，长约三里，背靠孟津县城，一旦溃堤，整个县城将成泽国，百姓死伤数以万计。”
殿内众人面色凝重。赵受益问道：“依李卿之见，该如何修缮？”
李垂道：“臣以为，当分三步：其一，立即征调民夫五千，以砂石加固现有堤坝，此为应急；其二，在堤外修建分流河道，将部分洪水引入旧河道，减轻主堤压力；其三，从巩县采石，重建三里险段。如此，方可保十年无虞。”
“需要多少银两？”丁谓忽然插话。
“约需八万两。”李垂坦然道，“其中采石、运料需五万两，民夫工钱、口粮需三万两。”
丁谓冷笑：“都水监奏报只需五万两，你张口就是八万两，多出三万两，作何解释？”
李垂面色不变：“丁枢密有所不知。都水监所估五万两，只是简单加固，治标不治本。明年汛期，照样危险。臣所估八万两，是要彻底重修险段，一劳永逸。看似多花三万两，实则可为朝廷省去年年修缮之费。”
“好一个一劳永逸。”丁谓语气转冷，“李舜工，你可知如今国库情况？西北军情紧急，河北春旱赈灾，处处都要用钱。你张口就要八万两，莫非以为国库是你家钱库，可以随意支取？”
这话说得极重，殿内气氛顿时紧张起来。
李垂却丝毫不惧，反而挺直腰板：“丁枢密，下官正是知道国库艰难，才提出此策。黄河一旦溃堤，淹没的不仅是孟津一县，下游十几个州县都将受灾。届时朝廷要赈灾、要安置流民、要重建家园，花费何止百万？与其事后补救，不如事前防范。这八万两，不是花费，是投资！”
“投资？”丁谓嗤笑，“好一个新词。李舜工在地方三年，倒是学会了不少新鲜说法。”
眼看两人又要争执起来，赵受益轻咳一声，缓缓开口：“李卿，你方才说‘分流河道’，具体如何施行？”
李垂见皇帝问起技术细节，精神一振：“回陛下，黄河在孟津上游有一处旧河道，是四十年前改道时留下的，如今已成洼地。臣勘察过，若开挖一条三里长的引渠，将洪水引入旧河道，可分流三成水量。如此，主堤压力大减，溃堤风险可降七成。”
“开挖引渠，需要多少人力？多少时日？”
“若征调民夫三千，日夜赶工，一月可成。”李垂答道，“如今正值春闲，百姓多有空余劳力。朝廷若以工代赈，每日给米一升、钱十五文，既能完成工程，又能救济贫民，一举两得。”
这话与赵受益前日提出的“以工代赈”之策不谋而合。少年天子眼中闪过赞许之色，追问道：“那采石重建堤坝，又需多久？”
“采石需从巩县石场运来，路途百里，若动用官船运输，两月可备齐石料。重建堤坝需三月，如此算来，整个工程需时半年。但引渠一月可成，今夏汛期便可用上，主堤重建可待汛期过后进行。”
考虑得相当周全。赵受益心中已有决断，但他还是转向帘后：“母后以为如何？”
刘太后在帘后沉吟片刻，问道：“李卿，你有多大把握？”
李垂跪地，朗声道：“臣以项上人头担保！若工程失败，或今夏孟津段溃堤，臣愿领死罪！”
这话说得斩钉截铁，殿内一片寂静。以人头担保，这是拿性命在赌了。
王曾捻着念珠，缓缓道：“李舜工，工程之事，受天时、地利、人力多种因素影响，未必能尽如人意。你也不必如此立誓。”
李垂却道：“王相公，治河如治病，重症需用猛药。孟津堤坝已病入膏肓，若再拖延，必成大祸。臣既受命，自当全力以赴，成则功在社稷，败则罪在己身。此乃为臣本分。”
赵受益听得心头震动。这样的臣子，才是真正的忠臣。他不顾丁谓难看的脸色，开口道：“李卿忠心可嘉。朕问你，若拨给你八万两白银，你可能保证工程如期完成，且不出一分一毫贪墨？”
李垂抬头，目光炯炯：“陛下，臣在都水监时，曾立下规矩：所有工程款项，公开透明。每一两银子的去向，都有账可查。若陛下不放心，可派御史台官员全程监督，每一笔开支都需三方签字——臣、户部官员、御史台官员，缺一不可。如此，可保款项清白。”
这个提议极妙。既表明了自己的清白，又主动要求监督，让人无可挑剔。
薛奎立即道：“陛下，臣愿请命监督河工款项！若有一两银子去向不明，臣与李垂同罪！”
丁谓脸色更加难看。他本想借机打压李垂，没想到反而让李垂赢得了皇帝和太后的信任，还让薛奎插了一脚。
刘太后在帘后终于开口：“既然如此，便准李垂所请。拨银八万两，修缮孟津堤坝。以工代赈，救济百姓。薛奎，你负责监督款项，每月向朝廷奏报进展。”
“臣领旨！”李垂、薛奎齐声应道。
“工程即日启动，六月汛期前，引渠必须完工。”刘太后语气转厉，“李垂，你既立下军令状，便要做到。若有延误，军法从事！”
“臣遵旨！”李垂叩首，声音铿锵有力。
议事结束，众臣退出崇政殿。李垂走在最后，正要离开，内侍张景宗追了上来：“李大人留步，官家召您到偏殿说话。”
李垂一怔，随即跟着张景宗来到崇政殿旁的暖阁。
赵受益已除去朝服，换了常服，正在翻阅李垂带来的河道图。见李垂进来，他放下图纸，微笑道：“李卿请坐。朕还有些细节要问。”
“陛下请问，臣知无不言。”李垂躬身道。
“方才殿上，丁枢密屡次质疑，李卿却能应对自如，朕很欣赏。”赵受益示意内侍上茶，“不过朕想知道，当年你因何被贬？”
这个问题直指要害。李垂沉默片刻，缓缓道：“回陛下，当年臣在都水监，发现黄河防汛款项有亏空，层层盘剥，真正用于河工的不足六成。臣上书弹劾，触及某些人的利益，故而遭贬。”
“某些人？”赵受益追问，“具体是谁？”
李垂犹豫了一下：“此事涉及朝中重臣，臣不敢妄言。但账簿俱在，陛下若想查，可调阅大中祥符五年都水监账册。”
赵受益点点头，没有继续追问。他换了个话题：“朕看过你的《河防通议》，写得很好。‘治河如治军，当察地形，明水势，严法令，重赏罚’——这话深得治河精髓。”
李垂没想到少年天子竟读过自己的著作，顿时激动起来：“陛下过誉。那都是臣多年治河的一些心得，粗浅得很。”
“不，很有见地。”赵受益认真道，“朕要你答应一件事。”
“陛下请讲。”
“这孟津河工，不仅要修好堤坝，还要为朝廷培养一批治河人才。”赵受益目光灼灼，“你要挑选年轻聪慧的官员，带在身边，传授治河之术。将来朝廷各处河工，都需要懂行的人去管。你能做到吗？”
李垂心中震动，跪地道：“陛下深谋远虑，臣佩服！臣定当竭尽全力，为朝廷培养治河人才！”
“起来吧。”赵受益亲手扶起他，“你去准备吧，明日就启程前往孟津。有什么需要，可直接上书给朕。”
“谢陛下！”李垂眼眶微热。他没想到，这位年幼的皇帝，竟有如此见识和胸襟。
送走李垂，赵受益重新坐下，对张景宗道：“传朕口谕，调大中祥符五年都水监账册，送到福宁宫，朕要亲自查阅。”
“是。”
赵受益望向窗外。雨已停，阳光灿烂。他知道，李垂这件事，只是朝堂暗涌的冰山一角。丁谓为何屡次阻挠河工？当年都水监的亏空，到底进了谁的腰包？
这些疑问，他要一一查清。
三月二十日，御史台。
薛奎坐在公廨内，面前堆满了卷宗。自从接手王随贪墨案和河工监督之职后，他几乎每日都在这里忙碌到深夜。
窗外春光明媚，庭院里的梨花盛开，洁白如雪。但薛奎无心赏景，他的全部心思都放在案头的卷宗上。
“大人，这是从淮南送来的最新证供。”一名年轻御史推门进来，将一叠文书放在案上，“王随的管家又招了，说王随三年间共贪墨漕粮十二万石，折银六万两。其中两万两送给了京中某位大人，但管家说不清具体是谁，只说每次都是王随亲自送去。”
薛奎眉头紧锁：“又是某位大人。这‘某位大人’在证词里出现了三次，每次都语焉不详。看来王随背后，确有保护伞。”
年轻御史低声道：“大人，下官听说，丁枢密与王随是同年进士，私交甚笃。王随能坐上淮南转运使的位置，也是丁枢密举荐的。”
“没有证据，不可妄言。”薛奎摆摆手，但眼中闪过一丝厉色，“继续查，一定要查个水落石出。”
“是。”年轻御史正要退下，忽然想起一事，“对了大人，李垂李大人明日启程去孟津，派人来问，大人何时能派御史前往监督？”
薛奎想了想：“告诉李大人，本官亲自去。明日与他同行。”
“大人亲自去？”年轻御史惊讶道，“那王随的案子……”
“王随已押解进京，关在大理寺，跑不了。”薛奎站起身，走到窗前，“河工关乎数十万百姓性命，八万两白银更是巨款，我必须亲自盯着。至于王随案，你与刘御史继续查，有进展随时报我。”
“下官明白。”
年轻御史退下后，薛奎揉了揉太阳穴，感到一阵疲惫。自从新君即位以来，他几乎没睡过一个好觉。但每当想到御座上那个少年天子清澈而坚定的眼神，他就觉得，再累也值得。
大宋需要这样的皇帝，也需要他们这些臣子尽心辅佐。
正想着，门外传来通报：“丁枢密到——”
薛奎一愣，丁谓怎么会来御史台？两人虽同朝为官，但政见不合，平日少有往来。
“请。”薛奎整理衣冠，迎了出去。
丁谓已步入院中，身后跟着两名随从。他今日穿着常服，面带笑容，看起来十分随和。
“薛中丞，冒昧来访，打扰了。”丁谓拱手道。
薛奎还礼：“丁枢密大驾光临，下官有失远迎。请里面坐。”
两人进屋落座，随从上茶。丁谓环视屋内，笑道：“薛中丞真是勤政，这满屋的卷宗，怕是够看一个月了。”
“职责所在，不敢懈怠。”薛奎淡淡道，“不知丁枢密今日前来，有何指教？”
丁谓抿了口茶，缓缓道：“听说薛中丞明日要随李垂去孟津，监督河工？”
“正是。”
“薛中丞真是辛劳，既要查办王随案，又要监督河工，两头奔波。”丁谓话锋一转，“不过，本官有一言，不知当讲不当讲。”
“丁枢密请讲。”
丁谓放下茶盏，直视薛奎：“薛中丞，你我是同朝为臣，都是为了大宋江山。有些事，不必太过较真。王随案，查到此为止，如何？”
薛奎心中一震，面色却不变：“丁枢密此言何意？王随贪墨漕粮，证据确凿，岂能不查？”
“证据确凿？”丁谓轻笑，“薛中丞，官场上的事，你我都明白。王随或许有些过错，但罪不至死。况且，他背后牵扯的人，不止一个两个。若真要一查到底，只怕朝局动荡，于国不利啊。”
这话已是威胁。薛奎握紧拳头，沉声道：“丁枢密，下官身为御史中丞，职责就是纠劾百官，肃清吏治。若因畏惧权贵而放纵贪腐，岂不愧对朝廷，愧对陛下？”
“陛下年幼，许多事还不懂。”丁谓语气转冷，“薛中丞，听我一句劝，凡事留一线，日后好相见。王随案到此为止，对大家都好。至于河工监督，你尽管去，本官绝不阻挠。如何？”
薛奎站起身，一字一句道：“丁枢密，下官食君之禄，忠君之事。王随案，下官必查到底，无论牵扯到谁，绝不姑息！若丁枢密没有其他事，请回吧。”
逐客令下得毫不客气。丁谓脸色铁青，也站起身：“好，好一个铁面御史！薛奎，希望你不要后悔！”
“下官做事，但求问心无愧，从不后悔！”薛奎昂首道。
丁谓拂袖而去。薛奎看着他离去的背影，心中却无半点惧意。相反，他更加确定，王随背后的大鱼，就是丁谓！
“大人，丁枢密他……”年轻御史推门进来，满脸担忧。
“不必多说。”薛奎摆摆手，“加紧查案，我要在去孟津之前，拿到更确凿的证据。”
“是！”
丁谓出了御史台，坐上轿子，脸色阴沉得能滴出水来。
“去雷允恭府上。”他冷冷吩咐。
轿子转向内城，在一座豪华府邸前停下。这是宦官押班雷允恭的宅子，虽然宦官不能公开置产，但雷允恭深得太后信任，暗中经营，家财万贯。
丁谓径直入内，雷允恭已在花厅等候。
“丁枢密，脸色这么难看，可是薛奎不识抬举？”雷允恭尖声笑道。他四十多岁，面白无须，一双眼睛透着精明。
丁谓坐下，接过侍女递上的茶，喝了一口才道：“薛奎是铁了心要查到底。王随那个蠢货，留下太多把柄，若真让他查下去，你我都要受牵连。”
雷允恭笑容收敛：“不至于吧？王随那边，不是已经打点好了吗？该闭嘴的人都闭嘴了。”
“薛奎盯得紧，难保不会出纰漏。”丁谓眼中闪过一丝狠色，“得想个办法，让薛奎离开汴京，或者……让他永远闭嘴。”
雷允恭吓了一跳：“丁枢密，这可开不得玩笑。薛奎是御史中丞，正三品大员，若突然出事，朝廷必会严查。”
“我当然知道。”丁谓冷笑，“所以不能明着来。他不是要去孟津监督河工吗？黄河边上，风急浪高，出点意外，很正常吧？”
雷允恭明白了他的意思，沉吟道：“这倒是个机会。但薛奎身边必有护卫，而且李垂也在，不好下手。”
“李垂……”丁谓眯起眼睛，“这个老顽固，当年坏我好事，如今又回来了。正好，一并解决。”
“丁枢密打算怎么做？”
丁谓凑近些，压低声音说了几句。雷允恭听着，面色变幻，最终点了点头：“好，我安排人去办。但此事风险太大，若不成……”
“若不成，也与你我无关。”丁谓淡淡道，“找几个亡命之徒，许以重金，办完事就让他们远走高飞。就算查，也查不到我们头上。”
两人又商议了细节，丁谓才起身离开。走出雷府，春日阳光明媚，他却感觉浑身发冷。
权力斗争，从来都是你死我活。薛奎要查王随，就是要动他的根基，他绝不能坐以待毙。
轿子向枢密院行去。丁谓靠在轿厢内，闭目沉思。他想起新君即位那日，少年天子清澈而坚定的眼神；想起这几日听政，赵受益展现出的聪慧与决断；想起太后垂帘，大权在握……
这个朝堂，正在发生变化。而他，必须适应这种变化，甚至要主导这种变化。
“去王曾府上。”丁谓忽然改变主意。
他要探探王曾的口风。这位首相，在朝中威望最高，若能争取到他的支持，对付薛奎就容易多了。
然而，当丁谓来到王府，却被告知王曾去大相国寺为真宗祈福了，要傍晚才回。
“真不巧。”丁谓笑了笑，“那本官改日再来拜访。”
他回到轿中，脸色却更加阴沉。王曾这是故意避而不见吗？看来，这位老宰相，已经选边站了。
朝堂的暗涌，越来越激烈了。
三月二十二日，崇政殿。
赵受益端坐御座，手中拿着一份奏章，眉头紧锁。刘太后在帘后，同样面色凝重。
殿内，王曾、张知白、丁谓、李迪、薛奎等人肃立。气氛压抑得让人喘不过气。
“薛奎，你奏章中所言，可有证据？”赵受益的声音在寂静的大殿中响起，虽仍稚嫩，却透着不容置疑的威严。
薛奎上前一步，躬身道：“回陛下，臣有确凿证据。这是王随管家的供词，上面详细记录了王随三年来贪墨漕粮的数量、去向，以及向朝中某位大臣行贿的经过。这是淮南粮商的证词，证实王随以次充好，中饱私囊。这是漕运账簿，显示损耗远超常例。人证物证俱在，请陛下明鉴。”
内侍捧着证供呈上御前。赵受益一页页翻阅，越看脸色越沉。供词中虽然没直接点名，但多次提到“某位大臣”“朝中贵人”，且暗示此人位高权重，执掌枢密院。
这几乎是指名道姓了。
“丁枢密，”赵受益抬起头，目光如电，“你可有什么要说的？”
丁谓面色如常，出列道：“陛下，臣与王随虽是同年，但并无深交。王随贪墨，臣毫不知情。薛中丞若有证据证明臣涉案，请拿出来；若没有，便是诬陷朝廷重臣，其心可诛！”
这话反击得极狠。薛奎怒道：“丁枢密，证供中虽未直接点名，但指向明确。你若心中无鬼，为何阻挠查案？为何私下威胁下官到此为止？”
“本官何时威胁过你？”丁谓冷笑，“薛中丞，办案要讲证据，不能凭空臆测。你说本官阻挠查案，可有证据？说本官威胁你，可有证人？”
薛奎一时语塞。那日丁谓来御史台，只有他们二人在场，并无第三人在场作证。
眼看两人又要争执，王曾开口道：“陛下、太后，老臣以为，此案关系重大，需慎重处理。王随贪墨，证据确凿，当依法严办。但若牵扯朝中大臣，需有确凿证据，不可仅凭猜测。不如这样：王随案由三司会审，刑部、大理寺、御史台共同审理，务必查清事实。至于是否牵扯他人，待案情明朗后再议。”
这个提议看似公允，实则给了双方缓冲的余地。丁谓自然同意——只要不立即牵扯到他，他就有时间运作。薛奎却急了：“王相公，此案已证据确凿，何必再拖延？”
赵受益忽然开口：“薛中丞，王相公所言有理。大案要案，需经三司会审，这是朝廷法度。不过，”他话锋一转，“既然此案可能牵扯朝中大臣，为示公正，朕决定亲自过问。三司会审，朕要派内侍旁听，每日将审理情况报于朕知。”
这话一出，众人都是一惊。皇帝亲自过问一个贪墨案，这是极为罕见的。但联想到赵受益即位以来的表现，又似乎在意料之中。
丁谓心中一沉。皇帝亲自过问，他就很难暗中操作了。
刘太后在帘后道：“官家亲自过问，也好。但官家年幼，不可过于劳神。这样吧，本宫也派一人旁听，与官家派的人一同监督。”
“母后圣明。”赵受益点头，“那就这么定了。王随案，三司会审，朕派张景宗旁听，母后派……”他顿了顿，“雷允恭旁听。二位每日将审理情况分别报于朕与母后。”
听到“雷允恭”三字，丁谓心中稍安。雷允恭是他的人，有雷允恭在，至少能掌握审理动向。
“臣等遵旨。”众人齐声道。
“还有一事。”赵受益拿起另一份奏章，“李垂从孟津发来急报，说在勘察河道时，发现堤坝裂缝比预想的更严重，需增加两万两拨款，并请求调拨一批赈灾粮，用于以工代赈。诸位相公以为如何？”
丁谓立即道：“陛下，八万两已是巨款，如今又要增加两万两，李垂这是得寸进尺！且国库空虚，哪来这么多银子？”
薛奎却道：“陛下，李垂急报中说，若不及时加固，汛期必溃。届时损失何止十万两？臣以为，当准其所请。”
两人又要争执，赵受益却看向王曾：“王相公以为呢？”
王曾捻着念珠，缓缓道：“老臣以为，可先拨一万两，并调拨一批陈粮用于以工代赈。至于另外一万两，待李垂查明具体用途后再拨。如此，既解了燃眉之急，又不至浪费。”
“陈粮？”丁谓皱眉，“陈粮多已霉变，如何能用于赈灾？”
张知白插话道：“丁枢密有所不知。陈粮虽不宜食用，但可用于修筑堤坝。将陈粮与石灰、黏土混合，可制成三合土，用于填充堤基，既坚固又防水。这是前朝就有的做法。”
赵受益眼睛一亮：“张相公说得对。陈粮放着也是浪费，用于河工，一举两得。就这么办：拨银一万两，调陈粮五千石，即刻发往孟津。告诉李垂，朕给他两个月时间，六月前必须完成引渠工程。若能做到，另有奖赏；若不能，严惩不贷！”
“陛下圣明！”王曾、张知白、薛奎齐声道。
丁谓张了张嘴，终究没再反对。他知道，在这件事上，他已经输了。
议事结束，众臣退出。赵受益却叫住了薛奎：“薛卿留步。”
薛奎躬身：“陛下有何吩咐？”
赵受益从御座上走下来，来到薛奎面前，低声道：“薛卿，王随案，你要抓紧。但也要注意安全。朕听说，你要去孟津监督河工？”
“是，臣明日启程。”
“带上这个。”赵受益从怀中取出一块金牌，递给薛奎，“这是朕的随身令牌，见此牌如见朕。沿途若有危险，可凭此牌调遣地方兵马护卫。”
薛奎接过金牌，入手沉甸甸的，上面刻着“如朕亲临”四个字。他心中涌起一股热流，跪地道：“陛下隆恩，臣万死不辞！”
“起来吧。”赵受益扶起他，“你是忠臣，朕知道。但忠臣往往容易遭小人暗算，你要小心。河工监督固然重要，但你的安全更重要。若有异动，立即回京，不必逞强。”
“臣……遵旨。”薛奎声音哽咽。他没想到，少年天子竟如此细心，连他的安全都考虑到了。
送走薛奎，赵受益回到御座，对帘后道：“母后，儿臣这样处置，可还妥当？”
刘太后从帘后走出，神色复杂：“官家思虑周全，处置得当。只是……”她欲言又止。
“母后但说无妨。”
“官家，朝堂之上，平衡很重要。”刘太后缓缓道，“你今日明显偏向薛奎，冷落了丁谓。丁谓执掌枢密院多年，树大根深，若逼得太紧，恐生变故。”
赵受益沉默片刻，道：“母后，儿臣知道平衡的重要性。但有些事，不能一味平衡。王随贪墨漕粮，证据确凿；李垂奏请加固河工，也是为国为民。若因顾忌丁谓而放纵贪腐、延误河工，岂不是因小失大？”
刘太后看着儿子坚定的眼神，心中叹息。这孩子，太像他父亲了——仁德，但固执；聪慧，但不懂变通。
“你说得对。”她最终点点头，“但你要记住，为君者，既要有原则，也要懂得变通。丁谓那边，还是要适当安抚，不能让他狗急跳墙。”
“儿臣明白。”赵受益道，“儿臣会找个机会，给丁谓一些面子，让他知道，只要他忠心为国，朕不会亏待他。”
刘太后欣慰地笑了：“你能这样想，母后就放心了。去吧，去用膳吧。”
赵受益行礼告退。走出崇政殿，春日阳光明媚，照得人暖洋洋的。但他心中却一片清明——这朝堂的暗涌，才刚刚开始。
他要走的路，还很长。
而他要守护的，是整个大宋江山。