四月初三，黄河孟津段。
春风裹挟着泥沙的气息扑面而来，李垂站在堤坝高处，望着脚下奔腾的黄河水，眉头紧锁如川。他身后跟着十几名官员和工头，个个面色凝重。
“大人，您看这里。”一名老河工指着堤身一处裂缝，“去岁秋汛后裂开的，起初只有指头宽，如今已能塞进拳头了。”
李垂蹲下身，仔细查看裂缝。缝隙深不见底，边缘的泥土湿漉漉的，显然河水已渗透进来。他抓起一把泥土捻了捻，又放在鼻尖闻了闻，面色更加沉重。
“这不是普通的裂缝。”李垂站起身，“堤基已经松动了。若只是表层开裂，泥土该是干的。这土湿而不黏，说明地基里的夯土层已经进水了。”
薛奎在一旁问道：“有多严重？”
李垂指向下游方向：“从这道裂缝开始，往东三里，都是险段。去年都水监的报告只说此处有裂，实际情形比报告严重十倍不止！若按原计划简单加固，根本撑不过今夏汛期。”
随行的户部官员倒吸一口凉气：“李大人的意思是……”
“必须重修！”李垂斩钉截铁，“不是加固，是推倒重建！从这往下三里，全部拆掉，重新打地基、筑堤身。否则，一旦溃堤，后果不堪设想！”
工头们面面相觑。拆掉三里堤坝重建，工程浩大，两个月内怎么可能完成？
薛奎沉吟道：“李大人，朝廷只拨了一万两白银和五千石陈粮，要拆掉三里堤坝重建，恐怕不够。”
“我知道。”李垂从怀中取出图纸展开，“所以我们要改变计划。引渠工程不能停，那是分流洪水的关键。但主堤重建，可以分段进行。先拆最危险的三百丈，用木桩临时支护，确保不会在汛期前垮塌。待引渠完工，主河道水位下降，再逐段重建。”
他指着图纸上的标记：“我已算过，先修三百丈，需银八千两，民夫两千人。剩下的银两和粮食，用于引渠工程。只要引渠在五月完工，能分流三成水量，主堤的压力就能减轻，我们就有时间慢慢重建。”
这个计划比原先的更加复杂，但也更加稳妥。薛奎仔细看了看图纸，点头道：“李大人考虑周全。只是时间紧迫，两个月要完成引渠和三百丈堤坝加固，能行吗？”
李垂望向堤下密密麻麻的民夫。这些人大多是附近州县招募来的灾民，春旱导致田里无收，朝廷以工代赈，给他们一条活路。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼中都闪着求生的光。
“只要调度得当，日夜赶工，应该可以。”李垂的声音不大，但透着坚定，“薛中丞，我需要你帮个忙。”
“李大人请讲。”
“朝廷拨的五千石陈粮，大多是霉变的麦子，人不能吃，但用于三合土倒是合适。只是还需要石灰、黏土。石灰可从附近山场开采，但需要大量人手。我想请薛中丞出面，与孟津县令协商，征调全县青壮，轮流上工。另外，还需向周边富户借些工具——铁锹、镐头、箩筐，越多越好。”
薛奎点头：“这个包在我身上。我即刻去县衙，与县令商议。”
“还有一事。”李垂压低声音，“我怀疑堤坝裂缝如此严重，不仅仅是年久失修。昨日我仔细查看了裂缝断面，发现夯土层的夯印很浅，有些地方甚至没有夯印。这不符合当年筑堤的标准。”
薛奎脸色一变：“李大人的意思是……”
“我怀疑当年筑堤时，有人偷工减料，中饱私囊。”李垂的声音冷如寒冰，“此事暂且不要声张，待河工完工后，我定要查个水落石出！”
两人正说着，忽然堤下一阵喧哗。一个工头气喘吁吁跑上来：“李大人，不好了！西段挖出死人骨头了！”
李垂和薛奎对视一眼，急忙往西段赶去。
西段堤坝下，几十个民夫围成一圈，指指点点，议论纷纷。见李垂到来，人群自动分开。只见地上散落着十几具白骨，有些还连着破碎的衣物，看样式是几十年前的。
李垂蹲下身，仔细查看。白骨散乱，显然不是正常埋葬。他拿起一根腿骨，发现上面有裂痕，像是被重物击打过。
“这是……”薛奎也看出不对劲。
李垂站起身，面色铁青：“这些人，是当年筑堤的民夫。”
“何以见得？”
“你们看这里。”李垂指着白骨旁的泥土，“土层有明显的分层，下面是当年的夯土层，上面是后来堆积的。这些白骨就在夯土层上方，说明是在筑堤时被埋进去的。而且骨头上的裂痕，是生前遭受重击所致。”
周围的民夫们闻言，个个面露惊恐。有人低声道：“怪不得老辈人说，黄河堤坝下压着冤魂，每年汛期都要索命……”
“胡说什么！”薛奎厉声喝道，“朝廷在此治河，是为保护百姓。这些尸骨，定要查清来历！”
他转向李垂：“李大人，此事关系重大，需立即上报朝廷。”
李垂却摇摇头：“上报朝廷，一来一回至少半月，耽误工期。不如这样：先将尸骨妥善收殓，待河工结束后再行查办。眼下最要紧的是赶工，不能因此动摇民心。”
薛奎想了想，觉得有理：“就依李大人。不过，此事需详细记录在案，我亲自写奏章，连同今日勘察情况，一并上报。”
两人商议妥当，命人将尸骨收殓，继续开工。但经此一事，堤上的气氛明显凝重了许多。
傍晚时分，薛奎从县衙回来，脸色不太好看。
“孟津县令叫周文质，是个滑头。”薛奎喝了口水，忿忿道，“我与他商议征调民夫、借用工具之事，他满口答应，却推说县里库房空虚，拿不出多少工具。至于征调民夫，他说春耕在即，百姓都忙着种地，恐怕征调不来。”
李垂冷笑：“这个周文质，我听说过。大中祥符六年进士，在孟津当了五年县令，政绩平平，但据说家财万贯，在汴京城里都置了宅子。”
“难怪如此！”薛奎一拍桌子，“我这就写奏章弹劾他！”
“且慢。”李垂按住他，“现在弹劾他，换一个新县令来，又要熟悉情况，反而耽误事。不如这样，你以御史中丞的身份，直接下令征调。他若敢违抗，再弹劾不迟。”
薛奎眼睛一亮：“好主意！我这就写手令。”
正说着，门外传来通报：“周县令到——”
话音未落，一个圆脸微胖的中年官员走了进来，满脸堆笑：“李大人、薛大人，下官来迟了，恕罪恕罪。”
这就是孟津县令周文质。他穿着绿色官服，腰束银带，虽只是七品县令，但气派不小，身后还跟着两个衙役。
李垂淡淡点头：“周县令不必多礼。薛中丞今日去县衙商议之事，可有眉目了？”
周文质搓着手，为难道：“李大人，不是下官不尽力，实在是县里困难啊。去年收成不好，百姓家里都没余粮，如今春耕在即，壮劳力都下地去了，实在抽不出人手。至于工具，县库里倒是有一些，但年久失修，大多不能用了。”
薛奎冷冷道：“周县令，本官奉旨监督河工，有权征调民夫物资。你若是办不到，本官可以请朝廷另派能员来接替你。”
这话说得毫不客气。周文质脸色一变，急忙道：“薛大人息怒！下官……下官尽力去办就是。只是这征调民夫，总得有个章程。按朝廷规制，征调民夫需付工钱口粮，可朝廷拨的粮食……”
李垂接口道：“朝廷拨了五千石陈粮，用于以工代赈。凡上工者，每日给麦三升。周县令，这个标准不低吧？”
“不低，不低。”周文质擦擦额头的汗，“只是这陈粮……下官听说，多是霉变的，人不能吃啊。”
“谁说要给人吃了？”李垂盯着他，“陈粮用于制作三合土，筑堤之用。民夫的口粮，朝廷另有安排。周县令，你只管征调民夫，口粮之事，不必操心。”
周文质被盯得浑身不自在，连声道：“是，是，下官明白了。明日就张贴告示，征调民夫。”
“不是明日，是今夜。”薛奎站起身，“周县令，你这就回县衙，连夜安排。明日卯时，我要看到第一批五百名民夫上工。工具不够，就让富户们捐。告诉他们，这是为国出力，朝廷不会忘记他们的功劳。”
“是，是，下官这就去办。”周文质躬身退下，走得匆忙，险些被门槛绊倒。
看着他狼狈的背影，薛奎冷哼一声：“此人必有猫腻。”
李垂叹道：“地方官场，积弊已久。不过眼下不是查这些的时候，先把河工完成要紧。薛中丞，征调民夫的事，还得你多盯着点。我担心周文质阳奉阴违。”
“放心，我派两个御史跟着他。”薛奎道，“他若敢耍花样，我即刻拿他问罪！”
两人又商议了一会儿工程细节，直到深夜才歇息。
李垂躺在简陋的工棚里，却毫无睡意。他想着白日里见到的裂缝，想着那些白骨，想着周文质闪烁的眼神，心中涌起不祥的预感。
这孟津河工，恐怕不会顺利。
窗外，黄河水声隆隆，如万马奔腾。那是千百年来从未停歇的声音，见证了多少王朝兴衰，多少生死离合。
而如今，他李垂要在这奔腾的河水边，筑起一道屏障，保护身后万千生灵。
这责任，重如泰山。
四月初八，夜，子时。
孟津堤坝旁的工棚区一片寂静。劳累了一天的民夫们早已沉沉睡去，只有巡查的差役提着灯笼，在工棚间缓缓走动。
李垂和薛奎同住一个工棚。棚内陈设简单，只有两张木板床、一张桌子和几把椅子。桌上摊着图纸和账簿，李垂还在灯下计算着什么。
“李大人，该歇息了。”薛奎从外面回来，带进一股夜风的凉意，“明日还要早起。”
李垂揉了揉发酸的眼睛：“还有几笔账要算完。今日上工人数达到两千三百人，进度比预期快了两成。照这个速度，五月中旬引渠就能完工。”
薛奎在他对面坐下，倒了杯水：“这是好事。不过，我发现周文质征调的民夫，大多来自周边穷苦乡村，县城里的富户一个都没来。工具也是，只凑了三百把铁锹、一百把镐头，远远不够。”
“意料之中。”李垂冷笑，“这些地方豪绅，向来只享权利不尽义务。待河工完成，我定要奏请朝廷，好好整治一番。”
正说着，窗外忽然传来一声闷响，像是重物倒地。紧接着，有人惊呼：“走水了！走水了！”
两人一惊，急忙冲出工棚。只见西边堆放木料的场地燃起熊熊大火，火借风势，迅速蔓延。
“快救火！”李垂大声呼喊。
民夫们从睡梦中惊醒，乱作一团。差役们忙着组织救火，但火势太大，一时难以控制。
薛奎皱眉道：“这火起得蹊跷。堆放木料的地方远离灶火，怎么会突然起火？”
李垂心中一动：“不好！调虎离山！”
他话音未落，东边传来喊杀声。十几个蒙面人手持利刃，冲进工棚区，见人就砍。民夫们手无寸铁，顿时惨叫声四起。
“保护李大人！”薛奎拔出佩剑，挡在李垂身前。
随行的护卫们迅速集结，与蒙面人战在一处。但这些人显然训练有素，出手狠辣，护卫们渐渐不支。
李垂看着眼前的混乱，心中冰凉。这绝不是普通的盗匪，而是有针对性的袭击！目标很可能就是他，或者薛奎！
“李大人，快走！”薛奎拉着他往堤坝方向退去。
两人刚跑出几步，三名蒙面人迎面拦住去路。为首一人身材高大，目光如电，手中钢刀在火光映照下寒光闪闪。
“李垂，薛奎，拿命来！”蒙面人低喝一声，挥刀砍来。
薛奎举剑相迎，但他毕竟是文官，武艺平平，几招下来已险象环生。李垂更是不懂武功，只能躲闪。
眼看钢刀就要砍中薛奎，忽然一道黑影从天而降，剑光如虹，直取蒙面人咽喉。蒙面人急忙回刀格挡，“铛”的一声，火星四溅。
来人是个二十多岁的青年，身着禁军服饰，剑法精妙，几招就将蒙面人逼退。
“曹将军！”薛奎惊喜道。
来人正是殿前都指挥使曹玮！他怎么会在这里？
曹玮无暇解释，只是喝道：“薛中丞，带李大人先走！这里交给我！”
说罢，长剑一振，与三名蒙面人战在一处。他的剑法大开大阖，气势如虹，完全压制了对手。
薛奎趁机拉着李垂往堤坝高处跑去。那里有瞭望塔，可以据守。
跑到半路，李垂忽然脚下一滑，摔倒在地。薛奎急忙去扶，却见李垂捂着右腿，面色痛苦。
“李大人，你受伤了？”
“无妨，只是扭了脚。”李垂咬着牙，“薛中丞，你快走，别管我！”
“说什么胡话！”薛奎扶起他，继续往上跑。
这时，又有几个蒙面人追了上来。薛奎一手扶李垂，一手持剑，且战且退。但他毕竟力不从心，很快被逼到堤边。
下面就是滚滚黄河水。
“薛奎，李垂，今日就是你们的死期！”一个蒙面人狞笑着逼近。
就在这千钧一发之际，远处传来号角声。紧接着，马蹄声如雷，一队骑兵疾驰而来，火把照亮夜空。
“禁军在此！贼人受死！”
蒙面人见势不妙，转身就逃。但骑兵速度更快，很快将他们包围。
曹玮也从后面追了上来，与骑兵汇合。不多时，十几名蒙面人全部被擒，无一漏网。
火势也被扑灭，工棚区渐渐恢复平静。但空气中弥漫着焦糊味和血腥味，提醒着人们刚才发生的一切。
曹玮走到李垂和薛奎面前，抱拳道：“二位大人受惊了。末将奉陛下密旨，暗中保护二位。来迟一步，还请恕罪。”
薛奎惊魂未定：“曹将军，你怎么会在这里？陛下他……”
“陛下料到有人会对二位不利，特命末将率一百精骑，暗中跟随。”曹玮道，“末将昨日抵达孟津，本想暗中保护，不料这些贼人今夜就动手了。还好赶得及时。”
李垂忍着腿痛，问道：“曹将军，这些是什么人？”
曹玮走到被擒的蒙面人面前，扯下他们的面巾。都是些陌生面孔，但个个眼神凶悍，不似寻常盗匪。
“说，谁派你们来的？”曹玮厉声问道。
贼人闭口不答。曹玮冷笑，从一个贼人怀中搜出一块腰牌，上面刻着“淮南”二字。
“淮南？”薛奎脸色一变，“难道是王随的同党？”
李垂摇头：“王随还在押解途中，他的同党自顾不暇，哪有精力来杀我们？况且，这些人的目标明确，就是冲着你我来的。王随案，恐怕只是冰山一角。”
曹玮点头：“李大人所言极是。末将会严加审讯，务必问出主谋。不过眼下，二位大人的安全最重要。从今夜起，末将派兵日夜守护，绝不让贼人再有机可乘。”
薛奎感激道：“多谢曹将军。只是，此事是否要上报朝廷？”
“自然要报。”曹玮道，“末将已写好奏章，明日就派人快马送京。陛下和太后必须知道这里发生的事。”
李垂却道：“曹将军，奏章中可否暂且不提遇袭细节？只说发现堤坝险情加重，请求增派人手物资。若说遇袭，恐朝中有人借机生事，延误河工。”
曹玮想了想：“李大人考虑周全。那就暂不提遇袭之事，只说需要加强护卫。不过，陛下那里，末将需密报实情。”
“那是自然。”
三人商议妥当，曹玮命人加强警戒，将贼人押走审讯。李垂的脚踝肿得老高，随行大夫给他敷了药，嘱咐要好生休养。
薛奎坐在李垂床边，面色沉重：“李大人，看来我们触动了某些人的根本利益。这河工之下，恐怕藏着惊天秘密。”
李垂望着棚顶，缓缓道：“今日在堤下发现白骨时，我就有所怀疑。那些民夫死得蹊跷，堤坝筑得马虎，这其中必有贪腐。如今又有人要杀我们灭口，更证实了我的猜测。”
“你是说，当年筑堤时，有人中饱私囊，害死民夫，如今怕我们查出来？”
“不止如此。”李垂眼中闪着寒光，“我仔细查过账簿，大中祥符五年，朝廷拨给孟津河工的银子是十五万两。但实际用于河工的，不足十万两。剩下的五万两，去向不明。当时主持河工的，是都水监丞刘豫，此人是丁谓的门生。”
薛奎倒吸一口凉气：“丁谓？”
“只是猜测，尚无证据。”李垂叹道，“但若真是他，那这朝堂的水，就太深了。”
两人沉默良久。棚外传来黄河水声，呜咽如诉，仿佛在诉说着那些被埋在堤下的冤魂的苦难。
薛奎忽然道：“李大人，不管水多深，我们都要查下去。不为别的，就为那些死得不明不白的民夫，就为这堤后千千万万的百姓！”
李垂握住他的手：“薛中丞，你我同心，其利断金！只是此事需从长计议，眼下最要紧的是完成河工。待堤坝筑成，百姓安全了，我们再慢慢查。”
“好！就依李大人！”
这一夜，孟津堤上无人入睡。火光虽然熄灭，但每个人心中都燃起了一团火——那是查明真相的决心，那是守护百姓的信念。
而千里之外的汴京城，一场更大的风暴，正在酝酿。
四月十二日，汴京，福宁宫。
赵受益坐在书案前，手中拿着两份奏章。一份是曹玮的密报，详细叙述了孟津遇袭之事；另一份是李垂的奏章，只字未提遇袭，只说工程进展顺利，但需增派人手物资。
烛光下，少年天子的面色阴沉如水。他将两份奏章看了又看，心中翻江倒海。
遇袭！光天化日之下，朝廷命官在治河工地上遇袭！这简直是无法无天！
更让他愤怒的是，李垂和薛奎竟然选择隐瞒此事，只说是需要增派人手。他们怕什么？怕朝中有人阻挠？怕打草惊蛇？
赵受益站起身，在殿内踱步。春夜的凉风从窗外吹入，却吹不散他心头的怒火。
“张景宗。”他唤道。
老宦官应声而入：“官家有何吩咐？”
“传王曾、张知白、李迪，即刻入宫。”赵受益顿了顿，“还有，去枢密院看看，丁谓在不在。若在，也一并传来。”
“是。”张景宗躬身退出，心中暗惊。这么晚急召宰执，定有大事发生。
半个时辰后，四位重臣匆匆赶到福宁宫。王曾、张知白、李迪都是刚从床上起来，衣冠略显凌乱。丁谓倒是穿戴整齐，似乎还未就寝。
“深夜召诸位相公入宫，是有急事。”赵受益开门见山，将曹玮的密报递给王曾，“诸位先看看这个。”
王曾接过密报，就着烛光细看。看着看着，他的手指微微颤抖，脸色越来越沉。看完后，他将密报传给张知白，自己闭目不语，手中念珠捻得飞快。
张知白、李迪看完，都是面色大变。丁谓最后一个看，他看得很慢，每一个字都仔细斟酌。
“这……这简直是无法无天！”李迪第一个忍不住，怒道，“朝廷命官在治河工地上遇袭，凶手还持有淮南腰牌！这分明是有人要杀人灭口！”
张知白相对冷静：“李大人稍安勿躁。曹将军密报中说，凶手训练有素，不似寻常盗匪。且目标明确，就是冲着李垂和薛奎去的。这背后，定有主谋。”
丁谓放下密报，缓缓道：“陛下，此事关系重大。但仅凭一块淮南腰牌，不能断定什么。腰牌可能是伪造的，也可能是贼人故意留下的障眼法。当务之急，是加强李、薛二位大人的护卫，确保河工顺利进行。”
这话说得滴水不漏，既表示了关心，又撇清了关系。但赵受益却从他的眼神中，看到了一丝难以察觉的慌乱。
“丁枢密说得对。”赵受益淡淡道，“曹将军已加强护卫，李卿和薛卿的安全暂时无虞。但朕想不明白，他们为何要在奏章中隐瞒遇袭之事？王相公，你怎么看？”
王曾睁开眼，缓缓道：“陛下，李垂、薛奎都是聪明人。他们隐瞒遇袭，无非两个原因：一是怕打草惊蛇，让幕后主谋有所防备；二是怕朝中有人借机生事，阻挠河工。毕竟，河工关系数十万百姓性命，耽误不得。”
“朝中有人？”赵受益目光扫过众人，“谁会阻挠河工？”
殿内一阵沉默。这个问题太敏感，谁也不敢轻易回答。
最终还是王曾开口：“陛下，老臣以为，当务之急不是追查谁可能阻挠河工，而是确保河工顺利完成。李垂奏请增派人手物资，朝廷应当全力支持。至于遇袭之事，可命曹玮暗中调查，待河工完成后再行处理。”
“王相公此言差矣。”丁谓忽然道，“遇袭之事，关乎朝廷体面，岂能置之不理？应当立即派御史前往调查，严惩凶手！至于河工，李垂既然说进展顺利，就不必过多干预，相信他能处理好。”
这话听起来冠冕堂皇，但细品之下，却是在转移重点——调查遇袭是真，但派谁去调查？怎么调查？若派了丁谓的人去，只怕不但查不出真相，反而会借机陷害李垂、薛奎。
赵受益心中冷笑，面上却不露声色：“丁枢密所言也有道理。不过，调查之事，不必另派御史。曹玮就在孟津，他身为殿前都指挥使，查办此案名正言顺。朕会下旨，命曹玮全力调查，无论涉及何人，一查到底！”
这话掷地有声，丁谓脸色微变，但很快恢复如常：“陛下圣明。”
赵受益继续道：“至于河工人手物资，朕已命户部调拨。另外，朕决定派一名钦差前往孟津，代表朝廷慰劳民夫，监督工程。诸位相公，谁愿往？”
众人面面相觑。孟津现在是个是非之地，去了可能有危险，但也是个立功的机会。
李迪率先道：“陛下，臣愿往！”
张知白也道：“臣也愿往。”
丁谓犹豫了一下，终究没开口。他若去了，反而引人怀疑。
王曾沉吟道：“陛下，老臣以为，派钦差之事，需慎重。孟津情况复杂，派去的人既要懂河工，又要能镇得住场面。李迪是翰林学士，擅长文书；张知白是参知政事，熟悉政务，但都不太懂河工。不如派一位既懂河工、又在朝中有威望的大臣前往。”
“王相公可有人选？”
“知制诰晏殊。”王曾道，“此人年轻有为，精通水利，曾任都水监判官。且为人正直，可当此任。”
晏殊？赵受益记得这个人。今年才二十五岁，但已是知制诰，以文才著称。真宗在世时，就很欣赏他。
“好，就派晏殊去。”赵受益一锤定音，“加晏殊为巡河钦差，即日启程前往孟津。赐尚方宝剑，有先斩后奏之权！”
“陛下圣明！”
“还有一事。”赵受益从书案上拿起另一份奏章，“这是薛奎前日送来的密奏，说在堤下发现数十具白骨，疑是当年筑堤的民夫，死因蹊跷。他请求待河工完成后，彻查此事。”
这个消息比遇袭更令人震惊。王曾猛地睁开眼：“白骨？数十具？”
“是。”赵受益声音冰冷，“薛奎在奏章中说，白骨上有被重击的痕迹，且被埋在夯土层中，显然是筑堤时被活埋的。诸位相公，你们说，这是怎么回事？”
殿内死一般的寂静。所有人都明白这意味着什么——当年筑堤时，不仅有人偷工减料，还可能害死了民夫灭口！
丁谓的额头渗出细密的汗珠，但他强作镇定：“陛下，此事……此事需详查。或许只是意外，当年筑堤，难免有伤亡……”
“意外？”赵受益打断他，“数十具白骨，都有被重击的痕迹，这是意外？丁枢密，你执掌枢密院多年，应该知道，军中有句话叫‘杀良冒功’。这河工之上，会不会也有‘杀民充工’？”
这话问得尖锐，丁谓扑通跪下：“陛下明鉴！臣……臣不知啊！当年河工是都水监负责，与枢密院无关啊！”
“起来吧。”赵受益挥挥手，“朕没说是你干的。只是此事必须查清！王相公，你以为该如何处置？”
王曾深吸一口气：“陛下，此事关乎数十条人命，关乎朝廷声誉，必须彻查！但眼下河工紧急，不宜大动干戈。老臣建议，命晏殊到孟津后，暗中调查此事，收集证据。待河工完成，再行审理。”
“就依王相公所言。”赵受益点点头，“诸位相公，今夜之事，乃朝廷机密，不可外传。尤其是白骨之事，绝不能让幕后之人知道我们已经察觉。”
“臣等遵旨！”
众人退出福宁宫时，已是三更天。夜色如墨，皇城内的灯火大多已熄灭，只有巡逻禁军的脚步声在寂静中回荡。
丁谓走得最快，几乎是小跑着出了宫门。他的轿子等在门外，轿夫见他出来，急忙掀开轿帘。
“回府！快！”丁谓钻进轿子，声音急促。
轿子疾行在空旷的街道上。丁谓靠在轿厢内，心跳如鼓。他没想到，事情会发展到这个地步。当年孟津河工的烂账，他以为已经抹平了，没想到还有白骨埋在堤下！
更糟糕的是，皇帝已经知道了，而且显然怀疑到了他头上。
“不行，不能坐以待毙。”丁谓眼中闪过狠色，“必须想办法，把这事压下去！”
他掀开轿帘，对随从低声道：“去雷允恭府上，现在！”
轿子转向内城。丁谓心中盘算着：晏殊要去了，此人年轻气盛，又得皇帝信任，不好对付。必须在他到孟津之前，把证据都销毁掉！
还有那些蒙面人，虽然都是死士，但难保不会在严刑拷打下招供。得让曹玮查不下去……
千头万绪，纷乱如麻。丁谓感到一阵眩晕，他从未像现在这样，觉得处境如此危险。
而这一切，都源于那个坐在龙椅上的少年天子。他太小看这孩子了，以为他年幼可欺，没想到他心思如此缜密，手段如此老辣！
轿子在雷府门前停下。丁谓匆匆入内，与雷允恭密议到天明。
这一夜，汴京城中，不知有多少人无眠。
福宁宫内，赵受益也毫无睡意。他站在窗前，望着东方渐渐泛白的天空，心中沉重如铁。
朝堂的黑暗，比他想象的更加深沉。贪腐、谋杀、陷害……这些只在史书中读到的字眼，如今就发生在他的眼前。
而他，必须面对这一切，必须清除这些毒瘤。
因为他是皇帝，是大宋的天子。
“陛下，天快亮了，歇息片刻吧。”张景宗轻声劝道。
赵受益摇摇头：“朕不困。张都知，你说，这朝中到底有多少贪官污吏？黄河堤下埋着白骨，漕粮账上流着鲜血，这些事，父皇知道吗？”
张景宗沉默良久，低声道：“先帝晚年多病，许多事……力不从心。但先帝常对老奴说，大宋的江山，终要交到一位明君手中。如今看来，先帝的眼光没错。”
赵受益转身，看着这位服侍了两代皇帝的老宦官：“张都知，朕能相信你吗？”
张景宗跪地：“老奴服侍先帝二十三年，如今服侍陛下，忠心可鉴日月！陛下但有所命，老奴万死不辞！”
“起来吧。”赵受益扶起他，“朕要你做一件事。”
“陛下请讲。”
“从今日起，你暗中留意宫中的动静。尤其是雷允恭，看他与哪些大臣来往密切，说了什么，做了什么。每日向朕密报。”
张景宗心中一凛，但毫不犹豫：“老奴领旨！”
他知道，皇帝这是要清理内宫了。雷允恭仗着太后宠信，与丁谓勾结，把持内廷，早就该整治了。
赵受益又望向窗外。天边已露出鱼肚白，新的一天即将开始。
而他要走的路，还很长。
他要清除朝中的蛀虫，要整顿吏治，要让大宋的江山更加稳固。
这很难，但他必须做到。