忍者学校的训练场，伊鲁卡拍了拍手，声音洪亮地传遍场地：“今天就复习一下之前学过的忍术！这样吧，先来演示一下基本忍术——分身术！”
他环视一圈，目光落在那个独坐一隅的黑发少年身上。
“首先，宇智波佐助，你来试试。”
一听到这个名字，女生们就立刻骚动起来，眼睛里闪烁着星光，脸颊飞起红晕。
“是那个第一名，宇智波一族的宇智波佐助！”井野兴奋地拽着小樱的胳膊。
小樱也连连点头，双颊泛起红晕，低声附和道：“嗯嗯，果然是精英中的精英！一举一动都那么酷！”
然而，这股追捧的热浪边缘，鸣子双臂环胸，独自靠在角落。
她盯着场中那个从容起身的身影，从鼻子里轻轻哼了一声，用只有自己能听到的声音嘟囔：“果然，我还是看不惯那个家伙一天到晚装模作样的德行。等真成功了再说吧！我诅咒他这次绝对失败。”
佐助似乎感知到了什么，视线不经意地扫过人群外围，淡淡回应：“我也是这么想的。”
不知是在回应伊鲁卡，还是在回应那无声的挑衅。
话音落下，场中的佐助结印。
“分身术！” “噗”的一声轻响，又一个佐助出现在他身侧，无论是神态还是细节都无可挑剔。
几乎在同时，一股清晰的窥视感从鸣子旁边传来。
她猛地转身，只见另一棵树下的阴影里，不知何时竟站着了另一个“佐助”，正平静地注视着场中的演示。
伊鲁卡老师赞许地点头：“漂亮，分身和本体几乎一模一样，查克拉控制也很稳定！”
女士们的欢呼声更加热烈了。
想到自己分出的分身惨状，鸣子内心很是不爽：“这样的忍术，只要找到本体……”
她眯起了眼睛，大脑飞速运转：“不对劲……伊鲁卡老师和其他人的注意力都被场上的分身吸引了。那个在树下观战的，隐蔽，沉着，更像是掌控全局的本体才会选择的位置。对，树下的才是真家伙！”
趁着所有人还沉浸在赞美中，鸣子像一只灵巧的猫，悄无声息地蹿了出去，目标直指树下的“佐助”。
她抡起拳头，带着一股狠劲砸了过去，“得手了！”
拳头穿过了“佐助”的身体，那个身影晃动了一下，如同涟漪般消散在空中。
“啊？竟然是分身！”鸣子惊愕地看着自己落空的手，随即一股真实的疼痛从指关节传来。
“疼疼疼疼——！”她抓着通红的小手，忍不住叫出了声。
这突如其来的动静终于引起了大家的注意，所有人的目光齐刷刷地聚焦在她身上。
伊鲁卡老师无奈地扶住额头，闭眼感叹：“又出丑了……”
鸣子这愚蠢又冲动的行动，让整个班级先是陷入片刻寂静，随即爆发出更响亮的欢声笑语。
就连那个很久没有明显表情的佐助，看到这一幕，嘴角都勾起了一抹微小的弧度。
可这笑容落在鸣子眼里，却比其他任何人的嘲讽都刺眼，她狠狠地瞪了回去。
从那天起，“战胜宇智波佐助”这个念头，就像顽固的藤蔓，在鸣子心里疯狂滋长，缠绕着她的每一次呼吸。然而，现实是残酷的，这根藤蔓结出的，往往是名为“失败”的苦涩果实。
忍校切磋战上，鸣子嗷嗷叫着，鼓足勇气像个小火车头一样径直冲向佐助。
对方却只是轻巧地侧身，仿佛早就预判了她的轨迹，一记迅捷如电的直拳稳稳停在了她的鼻尖前。
凌厉的拳风拂动她额前的金色发丝，女孩吓得“噗通”一屁股跌坐在地，狼狈不堪。
周围立刻爆发出女生们崇拜的尖叫，这让坐在地上的鸣子感到无比刺耳。
“可恶！修行了这么久，还有伊鲁卡老师的帮助，这一次我一定要揍扁那个家伙！”她在内心不甘地呐喊，想要爬起来再战，可身体却诚实地因为那一瞬间感受到的两者之间的差距而僵硬。
回到冷清的公寓，鸣子把所有的委屈和愤怒都倾泻在无辜的枕头上，对着它一顿拳打脚踢。
“可恶！可恶！可恶……那家伙怎么这么强！前面背后都长了眼睛了是吧？无论是偷袭还是正面强攻都没用！”
每一次对战，无论她如何变换角度、虚张声势，佐助总能游刃有余地轻松化解。
更让她憋屈的是，没过多少天，实战匹配的名单再次贴出，她的对手栏里，赫然又是那个名字——宇智波佐助。
这次她甚至连冲出第一步的机会都没有，几枚角度刁钻得令人发指的手里剑，就带着破风声“笃笃笃”地钉在她脚尖前、耳畔旁的土地与树干上，将她牢牢“钉”在了原地，不敢动弹。
随之而来的，依旧是那群女生几乎要掀翻屋顶的、心花怒放的尖叫声。
甚至，她还看到新交的朋友井野也夹杂在人群最前面，双手捧心，两眼放光，一脸痴迷，完全没有当时帮助自己时的大姐头风范！
“这个重色轻友的家伙！”鸣子极度不爽地啐了一口。
夜里，穿着睡衣的鸣子躺在床上辗转反侧，像煎鱼一样翻来覆去。
脑海中不断回放着佐助战斗时那副轻松写意、不费吹灰之力就引得全场瞩目的样子。
“啊啊！我受够了！为什么那家伙那么能装！”
这份莫名的焦躁，像瘟疫一样蔓延，甚至影响到了她与其他同学的战斗。
在一次与丁次的对决中，鸣子眼角余光敏锐地瞥见，观战的佐助似乎朝自己这边看了一眼，然后嘴角勾起一丝极淡、但绝对存在的弧度，就别开了视线。
“他是在笑话我吗？他肯定是在笑我！瞧不起谁啊！”
就是这刹那的破绽，丁次抓住机会，低喝一声，旋转身体，圆润的大辟股猛地一顶！
“砰！” 鸣子只觉得一股无法抗拒的大力传来，整个人被结结实实地弹飞出去，摔得七荤八素，眼冒金星。
事后，在公寓里，鼻青脸肿的鸣子一边对着镜子龇牙咧嘴地往脸上贴膏药，一边愤愤不平地对着空气抱怨：“连丁次都……可恶，都是那家伙的原因！他为什么突然要笑我！”
想到佐助在忍校那副冷酷至极又偏偏备受人欢迎的模样，她更是气不打一处来，对着天花板挥舞拳头：“混蛋佐助！总有一天，总有一天我一定要堂堂正正地打败你！”
……
“是梦？不，那一切都不是梦！”
忍校的训练场上，阳光有些刺眼。
伊鲁卡老师的声音清晰地传入耳中：“下一个，漩涡鸣子，对，宇智波佐助！”
周围瞬间爆发出前所未有的欢呼与骚动，女生们的尖叫和加油声几乎要掀翻操场。
然而，站在场中的鸣子，却惊奇地发现自己此刻的内心异常平静。
那些过往能让她心烦意乱的嘈杂声音，此刻仿佛隔着一层坚实的玻璃，再也无法搅乱她的心绪。
她的眼中，只剩下对面那个一脸冷淡的黑发少年。
真正的格斗选手，一旦踏上擂台，眼中便唯有对手、唯有胜利。
“开始！”
鸣子没有像往常一样，凭着热血与冲动莽撞地直冲过去。
她压下了骨子里的急躁，目光紧紧锁定佐助，仔细观察着他脚步的细微移动，努力在脑海中回放他习惯的闪避路线和出手角度。
机会在缠斗中稍纵即逝！
鸣子冒险贴身，用尽全身力气和在另一个世界里磨练出的技巧，猛地锁住了佐助的左臂！
一股巨大的反抗力道立刻从手臂上传来，试图挣脱。
但这一次，鸣子没有硬碰硬，而是巧妙地运用柔技，顺着对方的力道微微一转，从容地将其化解。
她能清晰地感觉到，佐助的挣扎节奏出现了一瞬间的紊乱，并且逐渐变得急促，
这是之前无数次对战中，从未有过的迹象！
等她从全神贯注的战斗状态中回过神来，耳边听到的已是周围人群不敢置信的低语与议论。
一股抑制不住的狂喜在她胸腔里炸开，可她脱口而出的声音，却带着自己都没能预料到的冷静：“伊鲁卡老师，宣布结果吧！”
伊鲁卡老师显然也愣了一下，随即反应过来，高声宣布：“漩涡鸣子，胜！”
赢了？我真的……赢了佐助？
鸣子几乎不敢相信自己的耳朵，心脏在胸腔里咚咚狂跳。
她松开手，看着佐助揉着手腕，脸色阴沉得能滴出水来。按照忍者的惯例，她伸出手，想要与对方结下象征战斗终结、和解的“和解之印”。
佐助却冷冷地“啪”一声拍开了她的手，眼神晦暗，声音更是冰寒：“你这家伙……是在嘲讽我吗？”
说完，他根本不给鸣子任何回应的时间，头也不回地走向训练场边缘。
鸣子看着他独自离去的背影，先是错愕，随即气得原地跺脚，刚才那点冷静瞬间抛到九霄云外：“不就赢你一次吗！我都输了多少次了！嚣张什么啊！”
所以，那天，第一次在某个方面真正战胜你的时候，当时，我真的很高兴！
之后，一次无意的途经，鸣子在村子边缘那片幽静的小树林里，发现了佐助日常修炼的秘密基地。
她没有立刻离开，而是悄悄躲在一棵大树后，默默地看着他不顾身体，一次又一次地重复着枯燥的基础训练，汗水浸湿了他的衣服，那份不顾身体极限的执着与努力，远超他在人前所展现的从容。
“原来，所谓的‘天才’……也是需要和普通人一样，拼命努力的吗？”
这个认知，打破了她一直以来对死对头的偏见。
从那以后，这片洒满斑驳阳光的树林，便成了他们之间心照不宣的共同训练场。
他们在这里互相切磋体术、印证修行心得、追逐彼此日益增长的实力。
在汗水与偶尔因意见不合而爆发的打闹声中，两人的实力在共同的修行中稳步提升，最终一起作为当届的毕业生，加入了由精英上忍旗木卡卡西所带领的第七班。
“虽然我一直没有把一件事说出来，那就是，我们是好朋友这件事！”
但她一直天真地以为，即便佐助那张笨拙的嘴从来不说，行动上也早已默认了这份羁绊。
直到……
“那并不是没有意义的事情！对我来说，你已经是我最亲密的朋友了……”
明明刚刚才说出了这样的话，可对方紧接着出手时那凌厉无比的杀气，却没有半分虚假。
“你却真的想杀了我……现在我已经搞不清楚你刚才说的话是不是真心的了……或许，擅自把对方当成朋友的人，真的只有我而已！”
鸣子又想起了那些放学后的黄昏，她数次独自一人，沿着潺潺流淌的南贺川散步，偶遇对方的经历。那些短暂的、没有争吵与比拼的平静时刻。
“如果……如果这一切真的是这样的话！”
“那我不就……真成了一个彻头彻尾的大傻瓜了吗？佐助……”
“虽然我到现在还是不明白你到底为什么要走……但是我，我就是不希望你被大蛇丸那家伙……从我身边给抢走！”
精神的深层意识空间内，鸣子豁然睁开了眼睛。
外界，现实之中，佐助已经无声地来到她面前，左手高高举起！
就在这千钧一发之际，一阵清越的蛙鸣仿佛穿透了空间，在耳边响起。
下一秒，鸣子恢复了清醒的意识，手腕一转，精准而用力地抓住了佐助那只想要将自己击晕的左手！
“我不会让你走的，佐助！！！”