“绝对不行！”
阿尔托莉雅斩钉截铁的声音在清晨的间桐宅客厅里响起，带着不容置疑的坚决。这是她对斯卡哈提出的某个请求的回应。
这两位来自不同时代、不同传说的女性从者，相处得并不算融洽。她们之间仿佛隔着一道无形的墙壁，时代与文化的差异让她们几乎找不到共同话题。
即便斯卡哈偶尔出于好奇，询问起关于卡美洛的往事，阿尔托莉雅也大多闭口不谈，或是用最简短的语句应付过去。唯有当话题触及到她手中那柄圣枪“伦戈米尼亚德”时，她才会难得地多说上一两句。
而刚才，斯卡哈正是提出了一个看似随意的请求：“能否让我观赏一下你那柄奇特的圣枪？”
正是这个请求，引来了阿尔托莉雅如此激烈的反应。
“那还真是可惜，”斯卡哈靠在墙边，红色的眼眸中闪过一丝玩味，并未因被拒绝而恼怒，反而觉得对方的姿态很有趣。
“完全不可惜。”阿尔托莉雅抱着手臂，表情严肃，显然没有半分通融的余地。圣枪关乎着她自身的隐秘与状态，绝非可以随意展示的玩物。
“一大早上就这么有活力，你们和神话传说里的记载比起来，性格还真是鲜活得多啊。”沈玄知打着哈欠从楼梯上走下来，恰好听到两人的对话，忍不住调侃道。
他走到两人中间，目光在她们之间扫视一番，然后像是想起什么，对斯卡哈说：“反正都是枪，何必执着于她那柄。之前和那个喜欢站在路灯上、浑身金光闪闪的‘友好市民’打架的时候，我顺手从他那个宝贝仓库里摸来了一柄还不错的长枪。”
这话果然勾起了斯卡哈一些兴趣。能被眼前这个眼高于顶的男人评价为“好东西”，想必绝非寻常凡铁。
“不过那家伙个性挺差的，还自称那枪是‘冈格尼尔’。”沈玄知挠了挠头，“啊，忘了，那东西我现在没带在身上，放在时钟塔了。等以后有机会拿到手，或者如果能从圣杯那里弄到制作肉身的方法，让你能长时间现界，再借你研究研究？”
听到“制作肉身”和“长时间现界”，斯卡哈眼中刚刚升起的那点兴趣瞬间消散无踪。“那就免了。”她干脆地拒绝，“难得能以从者之身体验现世，感受这种介于存在与不存在之间的奇妙状态，我更想好好享受一些生前无暇体会的、属于‘寻常’的刺激。”
比如美酒，比如与强者的交锋，比如观察这个有趣的时代……
“对了，阿尔托莉雅，”沈玄知转向一旁的骑士王，换了个话题，“我还是有点好奇，在你丢失了圣剑之后，具体发生了些什么？你是怎么得到这柄圣枪的？”
他心中有个疑惑，如果阿尔托莉雅的状态类似于“特异点”，那为何背景似乎仍与不列颠紧密相关？可这个世界明明又存在着奥斯曼狄斯这样的法老，更像是一个被圣杯力量强行粘合起来的、成分复杂的世界。
“……不知道。”阿尔托莉雅沉默了片刻，才缓缓开口，眼神有些悠远，“在我……‘死后’，不列颠似乎再度陷入了动荡与战火。但由于失去了圣剑的维系，我那被恒定在十五岁的身体，终于开始重新成长。”
她顿了顿，似乎在组织语言，语气比起谈论国事时，多了一丝不易察觉的释然：“我开始尝试着，不再仅仅以国王的视角，而是用不同的眼光去回望过去，观察那片土地。我得到了许多与过去截然不同的感悟。”
“我逐渐明白，不列颠的历史不会因亚瑟王的逝去而停滞。或许会有新的王者出现，或许没有，但那片土地本身，会在一种宏大的周期内不断起伏、循环。昌盛与衰败，或许并非完全源于某个王的决策，而是一个文明、一个国度自身命运的一部分。”
此时的阿尔托莉雅，谈论起这些曾经会让她无比沉重和严肃的话题，反而显得放松了许多，少了几分君临天下的威严，多了一丝历经沧桑后的通透。这正是处于目标转换、重新寻找自我定位时期的典型状态——她本是那种一旦确定目标，就会心无旁骛、勇往直前的人。
“加油吧。”沈玄知拍了拍她的肩膀，“就趁这段时间好好放松，体验一下不同于王的人生。当然，该战斗的时候也得打起精神。”
两人又闲聊了一阵。或许是心态发生了变化，阿尔托莉雅对沈玄知反而健谈起来，讲述起一些过去的碎片。她不再偏爱讲述那些沉痛的战略得失或悲壮的战役，反而回忆起一些与圆桌骑士们相处的、细微的生活琐事。
时间在交谈中流逝，很快到了下午放学时分。间桐樱安排好车辆，准备带阿尔托莉雅去采购一些贴身衣物和日常用品。沈玄知也顺势提议：“你们三个顺便在外面吃晚饭吧，不用管我。”
送走三人后，沈玄知独自一人离开了间桐宅。他面色平静地抬头望了望天空，眉头几不可察地微蹙。这种出来走走的心思并非一时兴起，而是某种冥冥中的直觉在提醒他，需要这么做。
没走多远，他就在一条相对安静的街道旁停下了脚步，目光锁定在了一个气质迥异的身影上。
那是一个身材极其高大的男人，目测超过一米八，穿着剪裁合体的西装，但领口随意地敞开，露出底下线条分明、充满力量感的古铜色肌肤。他站在那里，就如同烈日下的沙丘，自然而然地散发着存在感，与周围典型的霓虹环境格格不入。
“每次圣杯战争，都非得让这些……笑声特别有穿透力的王者登场吗？”沈玄知小声嘀咕了一句，语气带着点无奈的调侃。
不知道为什么，他的脑袋突然罕见地刺痛了一瞬，仿佛有无数道张扬、响亮、充满唯我独尊意味的笑声在颅内短暂回荡了一下。他连忙甩了甩头，仿佛这样就能把那堪比精神污染的声音从脑海里驱逐出去。
他这个略显古怪的动作，立刻引起了那位褐肤男人的注意。
“嗯？你这家伙……看起来相当特别啊。”男人——奥斯曼狄斯，那双锐利的眼眸扫了过来，带着审视与浓厚的兴趣。
“很有眼光，不愧是埃及的太阳王。”沈玄知坦然承认，甚至主动将手背上的令咒展示了一下，“如你所见，我是一名御主。”他态度随意，丝毫没有寻常魔术师面对顶级从者时应有的警惕或谦卑，这让奥斯曼狄斯颇感意外。
“有趣！你这家伙，难道不惧怕余吗？余能感觉到，你体内的能量性质很奇特，但并非纯粹的魔术师。”
“你们这些感知敏锐的从者，还真是麻烦。”沈玄知耸耸肩，“是我有点想当然了，以为能悄悄观察一下呢。”
“无妨！”奥斯曼狄斯显得毫不在意，反而兴致更高，“不过，此时并非作战的时机，这可不符合圣杯战争的‘规定’。”
“的确很不凑巧。”沈玄知从善如流地接话，“那么，不如让尊贵的王者展示一下您的品味？比如，请我吃点这个时代的特色食物？”
他毫不客气地指了指街边一辆冒着热气的移动关东煮小摊。
两人就这样，极其违和地坐在了关东煮小摊旁的简易木凳上。沈玄知熟练地点了几样，奥斯曼狄斯则带着研究的神色观察着锅里翻滚的食材。
与此同时，市中心的百货商店内。
阿尔托莉雅刚刚在试衣间里，耗费了远比拟定一场作战计划更多的时间与心力，终于挑选好了合身的贴身衣物。当她正准备开始挑选日常外衣时，动作猛地一顿。
她迅速拉开试衣间的帘子，探出头来。
外面，间桐樱正提着几个购物袋，安静地等待着，目光有些放空地看着光洁的地面。而一旁的远坂凛则是一脸怨念，视线时不时地在自己和妹妹的胸前来回扫视，嘴里还在无声地碎碎念着什么。
“为什么……明明我和樱都是母亲的孩子……”断断续续的低语飘入阿尔托莉雅耳中。
她似乎很在意这件事？
阿尔托莉雅脑海中闪过这个念头，但此刻有更重要的事情。
“那个……”她语气带着一丝急促，打断了远坂凛的怨念，“我通过契约感应到，御主正在与一名陌生的从者接触！距离很近！”
“什么？！”间桐樱闻言，脸色瞬间沉了下来，立刻意识到了问题的严重性——她们竟然让御主独自一人遭遇了未知的从者！
“不要慌张，”阿尔托莉雅迅速冷静地指挥道，“我能感知到御主具体的位置。你们跟上我，按照我指引的方向前进！”
她立刻放弃了慢慢挑选衣服的打算，快速换上了一套方便行动的蓝白色连衣裙。
“等等！衣服还没结账！”远坂凛在她身后喊道，但阿尔托莉雅的身影已经消失在转角。
远坂凛和间桐樱对视一眼，都看到了对方眼中的无奈与紧迫。远坂凛只好迅速返回柜台结账，间桐樱则已经快步跟了上去。
当她们气喘吁吁地跑到停车场，坐进车里时，间桐樱才突然意识到一个被忽略的问题：
“阿尔托莉雅小姐……她会开车吗？”
远坂凛系安全带的动作猛地一僵，脸上血色褪去：“……不会吧？”
引擎的轰鸣声，回答了她的疑问。