自红鼻子美第奇死后，大厅内原本昏昏欲睡的众人都被吵醒，索性都聚在火炉边，听主教讲故事。奥gu斯特亲王中毒昏迷，尤瑞艾莉主动离开了那个房间，她本是没有自己房间的，前几日她都住在韦伯的家里，今晚案发后，亲王让她留在自己房间确保安全，不过亲王如今更需要休息，尤瑞艾莉便来到大厅与众人在一起。
主教已是大厅内惶恐不安的宾客或仆人们唯一的精神寄托，而在尤瑞艾莉公主到来后，他们也更安心了一些，话题也终于不再聚焦于已被讲述千万遍的宗教故事。总有人不识趣地向尤瑞艾莉打听起那些发生于无忧宫的轶闻，对于以安齐奥人为主的宾客们而言，他们无不好奇勃兰登国内究竟发生了什么。但早在这之前，尤瑞艾莉就被亲王告诫过，不要随便将国内的情况告诉外人，所以尤瑞艾莉虽不至于被勾起创伤遭受刺激，也得想尽委婉的说辞以转移话题。她有点后悔待在这里了，她只是想出来做点什么。
受父母和老师福禄特尔影响，尤瑞艾莉不是多虔信的人，宗教于她不过是人们口中耳熟能详的故事，而刚才主教不过是在重复那些故事，也并未提出什么崭新的见解。此刻，尤瑞艾莉反倒希望主教继续讲圣子与圣人们的故事，以转移这些宾客们对勃兰登的好奇。尤瑞艾莉今晚已经承受了太多压力，与安德鲁的关系、对恢复蛇身的恐惧就像石头压在她心上，安丘比的死和堂兄的昏迷更是如利剑刺在她心头。莫非自己真是什么不吉之物，所到之处总会发生悲剧？
尤瑞艾莉的目光注意到大厅之外、楼梯间阴影处的一对眼睛，尤瑞艾莉确信那里有一个小女孩，同样在盯着她。
“主教，鬼魂真的存在吗？”尤瑞艾莉突然向安东内利主教询问。
“存在，人死后都会作为灵魂，进入天堂、地狱或是炼狱。”主教解释。
“会有留存于人间的鬼魂吗？”尤瑞艾莉又问。
“若有，只会是神的允许。他们受神的旨意留在人间，向世人传达神的教诲。当然，大多数情况下，人们所见的鬼魂是对自然现象的误解，极少数情况是魔鬼的作为。”主教耐心解释的同时，还不忘画个十字。
“可……原谅我……我听卫兵说，他们在酒店地下室看见了鬼魂。”一名贵族颤颤巍巍地说，“然后，特蕾莎就从地下室抱出了个装着女孩遗骨的罐子。据说，是四百年前发生于这里的惨案的死者。”
“如果是四百年前的死者，那早就该被清点出来了。关于那场案件被公开的记录里明确说了，所有受害者的尸体都被找到并统一焚烧了。”另一名贵族说。
“贵族的尸体也能被焚烧？”有人问。
“那时大瘟疫没过去多久，总督很谨慎……也有邪教徒的因素。”
“——我累了，”安东内利主教有些不悦，他显然不喜欢邪教、鬼魂和瘟疫相关的话题，“恕我告辞。”说着，他让侍从把他推到大厅靠窗的角落。
趁着贵族们的注意力不在她身上，尤瑞艾莉也自己扶着轮椅离开了火炉边。尤瑞艾莉并没有自己的贴身女仆，因为奥gu斯特亲王访问威尼托时只带着自己的男仆们，而那些男仆今晚都在酒店之外等待，也不知道外面的人什么时候发现这里的情况。
酒店里原本没有女仆，今晚的女仆都是彼得罗从总督宫带来的，自从有一名女仆失踪后，所有女仆都被召集在一起询问了。
于是尤瑞艾莉只能自己一个人转动轮子把自己推过去——去那个楼梯下一直盯着她的女孩看。不知为何，一向胆小的她并没有害怕那个疑似鬼魂的存在，或许是因为那个女孩引导了特蕾莎和亲王及时发现美第奇的尸体，保护了凯瑟琳。那小女孩应该不是魔鬼。
不管那鬼魂是不是神的使者，她都相信对方没有恶意，而是想要告诉她什么。
当尤瑞艾莉独自推着轮椅艰难靠近，那女孩突然从阴影中窜出来，转头奔向了地下室小门的方向。尤瑞艾莉确信对方在引导自己。虽然本该在地下室门口值守的卫兵为了追捕凶手又离开了岗位，可自己坐着轮椅，怎么下楼呢？
“小公主，一个人在这里做什么呢？”就在这时，一个戏谑的声音突然出现在尤瑞艾莉身后，惹得尤瑞艾莉脊背发寒。她回过头，只见一个戴着小丑面具的侏儒正站在自己身后。明明舞会已经结束，可这个人还戴着面具……不对，尤瑞艾莉印象里，宾客中根本没有这个人！
尤瑞艾莉正要叫警卫，那人却连忙捂住她的嘴，小声说道：“放心，我不是杀人犯，但我也不想这么早就暴露。”
尤瑞艾莉才不相信这个人，努力想把对方的手从自己嘴巴上拿开，但这个侏儒个子虽小，力量却大，尤瑞艾莉如何挣扎也揭不开她的手。而对方则一边捂着她的嘴，一边推着她走向地下室门口。
这时，尤瑞艾莉终于想起来，自己见过这个人——在来威尼托的船上，这个自称“弄臣”的侏儒不仅一眼看穿了自己的身份，还从特蕾莎那里勒索了一些金币。
当尤瑞艾莉被推着来到了地下室门口，弄臣打开门，推着尤瑞艾莉轻快地走进去，反手将门关上，提着尤瑞艾莉和轮椅就蹦蹦跳跳地下了楼梯。
“救命！”
弄臣却笑道：“公主，我没有恶意。”
“没有恶意，把我绑到这里干什么？”尤瑞艾莉反问。
“不是你想跟着那女孩下去看看吗？我一眼就看出来了。”弄臣指出。
“你究竟是什么人？怎么混进来的？”尤瑞艾莉质问。
“我可是收到请帖光明正大进来的——以面具商乔瓦尼·康蒂的身份。”弄臣自我介绍道。
“面具商？”尤瑞艾莉的眼前立刻浮现出一个寡言高个子男人的身影，“可那不是一个高个子男人吗？”
“只要为警卫提供面具便于他们混进舞会喝酒，他们便不会搜我身。至于身高，合格的弄臣应该会踩高跷逗乐领主，公主殿下。”
“真正的乔瓦尼·康蒂呢？”
“大概在某家妓院里不知天地为何物吧。”弄臣说话的时候总是刻意摆弄着腔调，挥舞着比安齐奥人更夸张的手势，如同时刻处在舞台上表演的戏子，而此刻，她如同真正的歌女一般，贴在尤瑞艾莉身上抚摸她的脸。
但尤瑞艾莉并没有理解她姿势的含义，或许是年龄太小了——她更关心对方的目的：“所以，如果你不是凶手，你混进来干什么？”
“当然是来玩的，”弄臣说，“我怎么能错过今年狂欢节最盛大的宴会？只可惜这场宴会变成了惨案，你的魔女只顾独自进行看不到尽头的推理，毫无乐趣可言。”弄臣像个木偶一样膝盖朝内跪在水道，忽然“嗖”地蹦起来，抚着胸膛说：“所以，我也想参与这场解密，作为错过之后舞台剧的弥补。若我能为后半夜这无趣的剧场，献上精彩纷呈的转折，那该是多么令人欢愉啊！”
“什么乱七八糟的。”对于这故弄玄虚者的话语，尤瑞艾莉难以理解，但她品出了小丑的目的，转念一想，若没有此人的协助，自己还下不了这楼梯，索性说道：“如果你也想破案，就和我去找那女孩。”
“乐意效劳。”
弄臣推着尤瑞艾莉在狭窄的水道里探索，二人的身高刚好够直着背通过低矮的木质通道。两人都能看到前方若隐若现的红色身影，尽管弄臣的脚步不断加快，转过无数个转角，也未能追上那幽灵的背影。
“走这么快，你能记得路吗？”尤瑞艾莉问。
“你知道威尼托的贡多拉船夫们在水道迷路了会怎么办吗？”弄臣突然问。
“怎么办？”
“让贡多——拉走*！哈哈哈哈哈……”弄臣笑道。
（*经典意大利语双关笑话，la gondola gondo-la via，贡多拉gondola是威尼托常见交通工具，此处弄臣意为顺其自然）
尤瑞艾莉一个勃兰登人没太能理解笑点。
二人穿过最后一个转角，一个小门出现在二人面前。
“咚咚咚～”弄臣作出敲门的姿态，“有人在吗～”理所应当，门内没人回应。
弄臣礼貌地为公主打开门。公主将蜡烛伸进屋内，蜡烛的光芒却不足以照亮这间密室，只在黑暗中开辟出狭窄的亮道。弄臣推着轮椅与之深入，除了脚底轮椅在浅水中滑动产生的簌簌声，水滴声也在黑暗中回响。尤瑞艾莉举起蜡烛，发现两边陈列着大量书橱，但却被搬空了。再往前走几步，还能看见书桌，木质桌橱在常年水流的侵蚀下腐烂不堪，几乎一碰就碎。
随着轮椅似乎被什么卡住，二人停驻不前。尤瑞艾莉俯下身仔细查看，发现潜水之下有一个小台。弄臣则把手伸进水里摸索，忽然，整个人翻了进去。
“弄臣？”尤瑞艾莉焦急地问。
“哈哈！”弄臣突然从水里跳出来，但尤瑞艾莉并没有被她这疯癫的举动吓到，只是身子下意识地后靠。
“这是个排水管道？”尤瑞艾莉问。
“是的，我知道怎么离开这里去里亚托桥(A ri alto)了。”弄臣突然说。
“怎么去？”
“游泳去！（A nuoto!）哈哈哈哈……”
尤瑞艾莉弯腰看向水里，从这水异常干净来看，它应该通往外面，但她无从得知这水多深，通向哪里。
“所以秘密通道的传闻是真的……如果这里的水道真的和外面相连，那现在应该涨潮了。”弄臣根据室内的水位高度判断。
“因为你唾沫太多了。”尤瑞艾莉冷不伶仃地吐槽。
“哈哈哈哈……”弄臣作出极其敷衍的欢笑。
“话说回来，秘密通道是什么意思？”
“你应该没听说过，关于四百年前酒店惨案的另一种说法：贵族们被关在这里自相残杀。被时任总督指使，在酒店里迫使贵族互相杀害的是一个名叫‘伊萨洛’的水手，他几乎是没有被审问就被执行了绞刑。可根据官方档案，外面的人发现酒店的惨案时，酒店唯一的大门被从里面反锁，那么伊萨洛是从哪里出去的？于是就有人怀疑酒店存在一个秘密通道。”
“那你快从这里游出去，叫外面的人进来救我们吧！”得知有秘密通道，尤瑞艾莉相当惊喜。
然而弄臣发出“噗噗噗”的笑声，作出出人意料的回答：“不不不，我可不要这么快结束这场盛宴。”
“为什么？”
“你仔细想想，公主殿下，你那位魔法师为什么不飞出去？”
“因为有人怀疑她是嫌疑人，不让她走？”
“不，您应该能轻易想到原因的，‘公主殿下’。”弄臣特地加重了“公主殿下”的口音。
尤瑞艾莉在脑海里展开思考：“没错，其实目前没人会怀疑特蕾莎，特蕾莎如果想离开也轻而易举，为什么她迟迟不走？她一定不是凶手，但她明明可以呼叫支援，却不这么做，为什么？如果叫来支援，其他人会获得自由，宾客都是五湖四海的权贵，哪怕是威尼托总督也没有权力将他们强留在威尼托审问——原来如此，一旦把人们放出去，许多权贵会立刻离开威尼托，如果让凶手逃离威尼托，再想抓住他就难如登天了！之后就算找到了能过证明凶手杀人的证据，仅凭威尼托这个小国的实力也没资格去要求其他国家引渡犯人。所以特蕾莎必须在所有人都在酒店里的时候就揪出凶手。”
“是因为政治……”尤瑞艾莉回答，“如果凶手是外国人，等他混在权贵里逃走，就再也没机会抓住他了。”
弄臣拍手，“是的，所以我也不会离开就是！”
“但是，我们可以利用这个通道……”尤瑞艾莉心里产生了一个大胆的计划，她的脸上难得浮现出真正的笑意。