赤水峡谷一战后第七天，一份带有行星管理委员会模糊水印的电子函件，送达了新野维修站。
“兹有刘备、关羽、张飞三人，于卢比孔标准历七月廿二日，在第七区赤水河道区域，协助维护矿业资产运输安全，行为……可考。”函件措辞古怪，像是一份古老文本的机械翻译，“依据《民间力量临时动员条例》补充条款，授予‘第七工业区次级设备巡检员’联合职衔。权限代码：AS-X7-0093。有效期：一个标准年。”
“次级设备巡检员？”张飞凑在投影前，拧着眉毛，“这啥意思？”
“意思是，”关羽调出关联的权限说明，“我们可以合法进入第七区百分之七十的公共设施区域进行‘例行巡检’，在非敏感时段调用部分公共监控数据，以及……每年可以获得委员会残留基金会发放的、相当于环宇重工初级技术员月薪三分之一的‘岗位津贴’。”
“就这？”张飞嗤笑，“还不如公孙老板给的一次任务奖金多！”
刘备关掉了投影。窗外，他的工蜂-III型正在夕阳下闪着斑驳的光。这台老机器刚刚完成维修，关羽为它更换了全新的液压杆，张飞给它的传感器阵列加装了额外的防尘罩。
“它是一个身份。”刘备说，“证明我们不在通缉名单上，证明我们做过的事，有人认。”
这个身份来得正是时候。维修站的开销日益增大，三台AC的维护像是个无底洞。公孙瓒的幽州矿业虽有后续意向，但大企业的合同流程漫长。而这个小小的“巡检员”职衔，至少能让他们在接一些零散的本地零活时，少些盘问。
他们甚至按照函件要求，去第七区行政管理中心——一座半废弃的、墙上还留着旧委员会标语的建筑——领取了实体凭证：三枚冰冷的金属徽章，和一张存储着权限码的芯片卡。
徽章入手沉重，边缘有些割手。上面刻着一行小字：“维持运转”。
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按理说，刘备他们只要坐稳了巡检员这个位置，往后的日子一定会安稳的照旧下去。按理说....
督邮是在一个沉闷的午后到来的。
没有预告，没有通讯。只有三台漆成政务灰的轻型悬浮车，径直驶入维修站前的空地，呈三角阵势停下。中间那台车的车门滑开，先下来两名穿着灰色制服、佩戴电击警棍的安保机械人，然后，才是一个活人。
他看起来四十多岁，面容瘦削，梳着一丝不苟的背头，身上那套灰色制服的料子比上次他们见到的公孙瓒那套挺括得多，袖口和领口镶着细细的银色边条——那是委员会中级官员的标识。
“刘备巡检员？”他的声音不高，但带着某种刻意拉长的腔调，“我是行星管理委员会资产核查办公室的督邮，负责本季度第七区的职衔效能评估与合规审查。”
他递过一块光洁的数据板，上面已经打开一份评估表格，条目密密麻麻。“请让你的两位……同伴，也过来。评估需要全员在场。”
关羽和张飞从车间走出。张飞手上还沾着黑色的机油。
督邮的目光扫过他们，扫过车间里那三台风格粗犷的AC，最后落回刘备脸上，嘴角扯出一个极淡的、像是预先设定好的笑容。
“那么，我们开始。”
评估过程繁琐到令人窒息。督邮带来的两个助理机械人，用扫描仪将三台AC里里外外检查了数遍，记录下每一个非原厂零件、每一处改装焊点、每一道战斗伤痕。督邮本人则不断提问，问题刁钻：
“根据记录，你们的‘工蜂-III型’最后一次官方年检是在十四个月前。为什么没有续检？”
“战时条例延长了年检周期。”刘备回答。
“战时条例适用于委员会直属武装力量。你们是‘民间巡检员’，适用的是《民用重型机械管理通则》。”督邮在数据板上记录，“年检逾期，按规定，机械应暂停使用，直至完成检验并缴纳滞纳金。这是第一项不合规。”
他走到关羽的AC前，指着左臂切割钳上新换的液压泵：“这个型号的泵体，输出压力比原设计高出百分之四十二。谁批准的改装方案？”
“我们自己改的。为了提升维修作业效率。”
“民用AC的改装，需提交方案至‘民用机械改装委员会’审批。你们有批文吗？”
沉默。
“无批文私自进行性能超规改装。第二项不合规。”督邮的声音平稳无波。
接着是张飞的AC，那加装的肩甲和过载的建材喷射系统；接着是他们从黄巾AC上拆下、还没来得及处理的零件；接着是他们最近接的几笔零活，督邮质疑其是否超出“巡检员”的职权范围……
问题一个接一个，每一项都被标为“瑕疵”或“不合规”。数据板上的红色标记越来越多。
整整两个小时后，督邮终于停下了提问。他走到维修站唯一一张还算干净的桌子旁，从助理机械人手中接过一杯水——那机械人甚至自带了一个小加热器，将水加热到恰好入口的温度。
“刘巡检员，”督邮慢慢喝着水，目光透过杯沿看向刘备，“情况，不容乐观啊。”
“督邮的意思是？”
“意思就是，按现在的评估结果，你们这个‘次级设备巡检员’的职衔，很可能保不住。”督邮放下杯子，“不止保不住，这些违规改装、逾期未检、甚至涉嫌持有未登记军用零件的记录，一旦正式归档，你们的AC可能被强制扣押，你们本人也可能面临罚款和……从业限制。”
张飞的呼吸粗重起来。关羽伸手，按住了他的胳膊。
“有没有……补救的办法？”刘备问。他听懂了弦外之音。
督邮脸上那模式化的笑容加深了些。“委员会嘛，也不是完全不讲情面。尤其是对你们这样……立过功的民间人士。”他身体微微前倾，声音压低了些，“资产核查办公室下面，有个‘特殊情况谅解基金’，专门处理这类历史遗留的、情有可原的合规问题。如果能有……嗯，一点额外的‘谅解保证金’注入这个基金，那么，这些瑕疵，就可以被认定为‘特定历史环境下的技术性偏差’，予以备注，而不影响整体评估。”
他打开数据板的另一个页面，上面显示着一个官方账户，账户名称正是“特殊情况谅解基金”。下面有一个空白输入框，标着“建议谅解金额”。
“多少？”刘备的声音很平静。
督邮伸出三根手指。
“三万信用点？”张飞忍不住问。
督邮摇摇头，微笑：“三十万。或者，等价的可流通资产。”
车间里一片死寂。三十万信用点，几乎是他们目前全部流动资产的五倍，相当于一台全新的低配版军用AC。
“我们拿不出这么多。”刘备说。
“那就可惜了。”督邮惋惜地叹了口气，站直身体，恢复了公事公办的语气，“评估结果我会如实上报。大概三个工作日后，你们会收到正式的职衔注销通知和违规处理决定。届时，请配合交出权限徽章和芯片，并对违规AC进行原地封存，等待进一步处理。”
他收起数据板，整理了一下衣领，转身走向悬浮车。”
“等等。”刘备说。
督邮停步，没有回头。
“我们的功绩，赤水峡谷的保护任务，幽州矿业的推荐……这些，都不足以抵消这些‘瑕疵’吗？”
督邮侧过脸，嘴角的弧度带着一丝毫不掩饰的嘲讽。
“功绩是功绩，规矩是规矩。刘巡检员，你要学会用发展的眼光看问题——过去立功，不代表现在就能坏了规矩。”他顿了顿，“而且，幽州矿业……呵，他们自己的麻烦也不少。靠山山倒，靠人人跑。这个道理，你该懂。”
他拉开车门，又像想起什么似的，补了一句：“对了，这几天最好别离开第七区。相关处理可能需要你们当面签字确认。”
灰色悬浮车升空，掀起一阵尘土，消失在工业区灰蒙蒙的天际线后。
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“我*他祖宗！！！”
张飞的怒吼几乎掀翻车间的顶棚。他一脚踹在旁边的废零件堆上，金属碎片哗啦四溅。
“三十万！那狗官怎么不去抢！还他妈‘谅解基金’！我谅他妈的解！”
关羽脸色铁青，死死盯着悬浮车消失的方向，手按在腰间工具袋上，指节发白。
刘备没有说话。他走到工作台前，拿起那三枚冰冷的“巡检员”徽章。金属在掌心留下清晰的压痕。维持运转？真是绝妙的讽刺。
“大哥，我们怎么办？”关羽声音沙哑。
“他吃定我们了。”刘备说，“吃定我们舍不得这个刚得来的身份，吃定我们不敢撕破脸，吃定我们……拿不出三十万，也找不到能压过他的人说情。”
“那就让他报！”张飞吼道，“这破巡检员，老子还不稀罕！大不了跟以前一样，接黑活，打游击！我就不信……”
“不信什么？”刘备打断他，转过身，目光锐利，“翼德，你以为我们还能回到过去吗？赤水峡谷之后，有多少眼睛在看着我们？黄巾的人想报复，环宇重工那些大企业把我们当成可以消耗的廉价筹码，现在连委员会里最腐朽的蛀虫也想来咬一口！没了这个合法的身份，我们就是流寇，谁都可以来打，谁打了都不用负责任！”
张飞张着嘴，却说不出话，胸膛剧烈起伏。
“那……给他钱？”关羽艰难道，“我们去借？公孙瓒那里……”
“且不说公孙瓒愿不愿意、能不能借出三十万现金。”刘备摇头，“就算借到了，给了，然后呢？今天他可以借‘合规’要三十万，明天就能用‘安全复查’要五十万。这是个无底洞。我们填不起。”
他走到车间门口，望着外面荒凉的景象。远处理想的光芒下，无数工厂依旧在轰鸣，吞噬着柯若尔，吐出利润。那是一个他们无法理解、也无法融入的庞大体系。而这个体系边缘滋生出的蛀虫，正试图将他们这微不足道的一点成果，也拖入泥潭。
“大哥，你到底怎么想？”关羽问。
刘备沉默了很久。
“我想起我还在委员会的时候。”他缓缓说，“有一次，我去检查一个承包商的采集船。那艘船的安全阀老化，我要求他们立刻停运更换。承包商的主管私下找我，塞给我一笔钱，说‘通融一下，就再跑一趟，下次一定换’。我没收。”
“后来呢？”
“后来，他找了另一个监察员，批了延期。那艘船在三个月后，因为压力过大，反应堆泄露，死了十七个矿工。”刘备的声音很轻，却像重锤砸在车间地面上，“那个收了钱的监察员，后来升职了。因为那家承包商给的‘赞助费’，成了他们部门的额外奖金。”
他握紧了手中的徽章。
“我今天如果想办法凑了这三十万，就是在喂这条蛀虫。明天，他就会用这三十万，去咬下一个比我们更无力反抗的人。这个腐烂的体系，就是这样维持的。”
“所以……”张飞瞪大眼睛。
“所以，这个巡检员，我们不要了。”刘备松开手，徽章叮当掉在金属工作台上，“但也不能让他就这么‘按规定’把我们踩进泥里。”
“你要怎么做？”
刘备没有回答。他走到通讯器前，开始操作。
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督邮的悬浮车并没有离开第七区，而是停在了区行政中心附属的“官员临时寓所”。那是一栋相对整洁的独立建筑，带有小型车库。
傍晚时分，督邮正在寓所里享用助理机械人准备的晚餐，一份按照他的健康数据精准配比的营养餐。窗外传来AC引擎的轰鸣，由远及近。
他皱了皱眉，走到窗边。
夜色中，三台AC正朝他的寓所走来。正是白天那三台：黄色的工程机，绿色的改装货运机，黑色的建筑机。它们没有开启战斗灯，只是在步行，沉重的脚步让地面微微震颤。
督邮脸色一沉，立刻打开通讯：“第七区安保中心，这里是资产核查办公室督邮！有三台未经授权的AC正在靠近我的寓所，意图不明，请求立刻支援！”
通讯频道里传来沙沙的电流声，然后是一个懒洋洋的应答：“督邮长官，安保中心记录显示，那三台AC的注册代号属于‘第七区次级设备巡检员’刘备及其团队。他们拥有在第七区公共区域行动的权限。除非发生攻击行为，否则我们无权介入。”
“他们正在威胁我的安全！”
“目前未检测到武器系统激活信号。根据条例，我们无法判定为威胁。建议您通过行政渠道解决纠纷。”
通讯被挂断了。
督邮狠狠砸了一下窗台。这些地方的废物！他早该知道，这里的安保已经被各种势力渗透成了筛子！
这时，他的外部扬声器被强制接入了。一个粗豪的声音炸响：
“里头的狗官！给老子滚出来！”
是那个大胡子，张飞。
督邮强自镇定，打开寓所的对外广播，声音保持着官威：“张飞巡检员！你们这是严重违纪行为！立刻停止前进，解除AC，原地等待处理！否则……”
“否则你妈！”张飞的怒吼打断了他，“白天不是挺能说吗？不是要三十万吗？老子现在给你送来了！开门接货！”
督邮心脏一紧。他看见那台黑色建筑AC举起了右臂——不是武器，而是那个巨大的、用来搬运预制板的磁性抓斗。抓斗在夜色中泛着冷光。
“你们敢！袭击委员会官员是重罪！”督邮的声音有些变调。
“袭击？老子这是在‘上缴违规资产’！”张飞吼道，“你看好了！”
黑色建筑AC猛地将抓斗掷出！
不是砸向寓所，而是砸向督邮停在车库前的那台灰色悬浮车！
轰——！
沉重的金属抓斗如同一柄巨锤，狠狠砸在悬浮车的引擎盖上。精密的复合装甲像纸一样被撕裂，内部结构扭曲崩碎，能量电池被击中，冒出一股刺鼻的白烟和电火花。整台车被砸得塌陷下去，几乎成了一堆废铁。
“第一笔！够不够？！”张飞的声音在回荡。
督邮惊恐地看着自己价值不菲的公务车变成废铁，腿都有些发软。没等他反应，那台绿色的AC上前一步，左臂的巨型切割钳伸出，精准地钳住了悬浮车的底盘骨架。
刺耳至极的金属撕裂声响起！绿色AC竟然凭借蛮力，将那台数吨重的悬浮车残骸从地上硬生生拔起，然后像扔垃圾一样，抡圆了砸向寓所旁边的空地！
轰隆！
大地震动，尘土飞扬。残骸在地上翻滚了几圈，彻底散架。
“第二笔！”关羽冰冷的声音传来。
督邮已经瘫坐在了地上，脸色惨白如纸。他看见那台黄色的工程AC最后上前，停在寓所门口。工程AC弯下腰，右臂的多功能夹具伸出，小心翼翼地夹起一个东西，放在了被砸烂的悬浮车残骸最显眼的位置上。
那是三枚金属徽章，和一张芯片卡。
然后，黄色工程AC的头部传感器转向寓所的窗户，刘备平静的声音透过外部扬声器传出，清晰无比：
“督邮长官。”
“你要的‘谅解保证金’，我们以这种方式‘缴纳’了。”
“你要的‘巡检员’职衔和权限，我们也‘上缴’了。”
“报告你可以照写，流程你可以照走。”
“但我们，不陪你玩了。”
说完，黄色AC转身。三台机甲不再理会身后一片狼藉的现场，引擎轰鸣加大，推进器点亮，在夜色中划出三道流光，径直朝着第七区外的荒原驶去，很快消失在黑暗的地平线下。
寓所里，督邮瘫坐在冰冷的地板上，许久，才发出一声混杂着恐惧、愤怒和羞辱的嘶吼。
而窗外，那三枚在废墟中微微反光的徽章，像是对这个腐烂体系最无声也最响亮的嘲弄。
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环宇重工总部，“天穹”董事会会议室。
会议已经进行了两个小时，空气里弥漫着无形的硝烟。长桌两侧，泾渭分明。
一边是以何进为首的“进取派”：负责安防、资源采集、星际运输的实权高管们，他们穿着剪裁合体的深蓝色制服，胸前佩戴着象征业绩的星芒勋章，眉宇间带着急于开拓的焦躁。
另一边，则是被称为“十常侍”的保守派董事团：张让、赵忠、段珪、曹节……这些名字大多沿袭自旧委员会时代，他们年龄偏大，衣着是更传统的深灰色正装，神色沉稳甚至有些木然，但眼中偶尔闪过的精光，显露出他们掌控着公司内部监察、审计、人事任免乃至部分核心技术遗产的关键位置。
“我已经说得很清楚了。”何进手指敲击着桌面，全息投影上展示着触目惊心的损失曲线，“上季度，因为各种‘安全事故’和‘运输劫掠’，我们的柯若尔采集效率下降了百分之八，直接经济损失超过五亿信用点！股东们已经在问责！我们需要更强有力的手段，立刻、彻底地清除这些隐患！”
他说的隐患，明指黄巾阵线等外部威胁，暗指公司内部那些效率低下、甚至可能与外部勾结的环节和人员。
“何主管的意思是，要组建一支直属你个人的、规模空前的‘内部快速反应部队’？”张让慢条斯理地开口，声音干涩，“预算草案我看了，初步估算，每年需要增加开支百分之十五。钱从哪里来？削减其他部门预算？还是提高采集压榨率，进一步激化与工人的矛盾？”
“非常时期，当用非常之法！”何进反驳，“这笔投入是为了保障更大的产出！消除了安全隐患，效率自然回升，长远看是节省！”
“长远？”赵忠冷笑，“何主管的‘长远’，恐怕是等到这支‘快速反应部队’彻底掌控公司所有要害部门之后吧？到时候，董事会是听我们这些老家伙的，还是听你何主管……以及你手中那把‘刀’的？”
图穷匕见。矛盾的核心从来不是钱，而是权力。
“你这是污蔑！”何进怒道。
“是不是污蔑，大家心知肚明。”段珪接口，“按照章程，如此重大的组织变革和预算案，需要董事会超过三分之二票数通过，并且，需要征求大股东何太后女士的意见。我们认为，何太后不会同意如此激进且充满不确定性的方案。”
何太后，何进的姐姐，公司创始人家族目前的代言人，持有象征性的一票否决权。她性格保守，且近年来与这些旧委员会遗老走得很近。
会议陷入僵局。何进脸色铁青，他知道，有这些老家伙在，他的计划在董事会层面根本无法推进。
“今天就到这里吧。”张让率先起身，“何主管的提案，风险过高，动机存疑，不予审议。”
保守派的董事们纷纷起身离席。何进一拳砸在桌面上，昂贵的合成材料留下一个浅浅的凹痕。
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深夜，何进的私人办公室。
只有何进和袁绍两人。灯光调得很暗，窗外是卢比孔Ⅲ永不熄灭的工业灯火。
“本初，你都看到了。”何进灌了一口烈酒，“那些老古董，把持着关键位置，用章程和我姐压我。不把他们除掉，我什么事都做不成！公司也会被他们拖垮！”
袁绍，这个出身名门、以风度与智谋著称的年轻战略顾问，此刻神色凝重。“何总，张让等人树大根深，在公司内部经营多年，关系网络盘根错节。用常规的审计、举报或者董事会斗争，很难在短时间内将他们彻底扳倒。反而容易打草惊蛇，逼得他们狗急跳墙。”
“那你说怎么办？难道就眼睁睁看着？”
“常规手段不行，就用非常手段。”袁绍眼中闪过一丝冷光，“他们之所以有恃无恐，是因为他们相信，在这栋大楼里，在这套章程里，他们是安全的。那如果我们……把游戏场地，换到他们不熟悉、也无法掌控的地方呢？”
“什么意思？”
“公司内部的力量，您调动起来束手束脚，因为到处都有他们的眼线。”袁绍压低声音，“但公司外面的力量，就不一样了。”
何进瞳孔微缩：“你是说……佣兵？”
“不是普通的佣兵。”袁绍调出星图，标记出几个点，“是那些规模庞大、装备精良、且……名声不那么在乎‘企业规则’的大型佣兵集团。比如，活跃在星系边缘的‘西凉佣兵集团’，还有‘并州独立防卫公司’，‘幽燕联合保安’等等。”
他指向卢比孔Ⅲ：“我们可以秘密联系这几家，以‘联合演习’、‘区域安全合作’或‘巨额长期安保合同’为名，邀请他们派遣精锐力量，前来卢比孔Ⅲ……嗯，譬如，在行星轨道附近进行‘友好访问和武力展示’。”
何进渐渐明白了：“借他们的兵势……”
“对！”袁绍点头，“当数家强大的外部武力突然出现在我们家门口，并且摆出强势姿态时，整个公司的安全态势评估会瞬间升至最高级别。届时，您作为安防主管，顺理成章地获得紧急状态下的特殊授权。而张让他们，将陷入极度恐慌——他们不知道这些外兵是来干什么的，也不知道您和他们之间有什么协议。”
他凑近一步，声音带着诱惑：“在那种高压和恐慌下，我们可以操作的空间就太大了。可以‘发现’张让等人与外部势力（比如黄巾）勾结的‘证据’，可以以‘应对危机需要集权’为由架空董事会，甚至……如果发生一些‘意外’，比如某位董事在混乱中被‘流弹’击中，或者其座驾被‘身份不明的武装分子’袭击，那也只能归咎于‘不幸的安全事故’。”
何进呼吸急促起来。袁绍描绘的画面，粗暴，但有效。用绝对的外部武力，碾碎内部那些烦人的规则和掣肘。
“风险呢？”何进问，“引狼入室怎么办？”
“所以我们要同时联系多家，让他们相互制衡。”袁绍显然早有考虑，“而且，我们可以开出他们无法拒绝的条件——长期的、利润丰厚的合同，在卢比孔Ⅲ的驻留权，甚至……一些边缘柯若尔矿区的开采许可。重利之下，他们会更愿意遵守与我们达成的‘临时协议’。等我们利用他们清除了内部障碍，稳定了局势，再慢慢用合同和规则约束他们，或者……挑动他们之间的矛盾，分而治之。”
何进在房间里踱步，思考着。这无疑是一步险棋，但也是打破目前死局最可能见效的棋。他对那些老家伙的忍耐已经到了极限。
“好！”他猛地停下，“就按你说的办！秘密联系西凉、并州这几家，条件可以开得优厚些，但要快！我要在一个月内，看到他们的舰队出现在卢比孔Ⅲ的视野里！”
“是！”袁绍眼中闪过得意。
“这件事，知道的人越少越好。”何进叮嘱，“你亲自负责联络通道，用最高级别的加密。”
“明白。不过……”袁绍迟疑了一下，“如此重大的行动，是否需要在核心决策圈内通个气？比如，召曹孟德他们来议一议？他在风险控制和应对突发状况方面，颇有见地。”
何进想了想：“也好。明天上午，小范围开个会。你，我，叫上曹操，还有几个绝对可靠的人。”
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次日，何进办公室旁的小型战略室。
何进将袁绍的计划简要陈述了一遍，当然，隐去了其中最血腥的暗示部分，只说是“借外部力量施压，促使董事会通过改革方案”。
话音刚落，坐在末席的一个年轻人立刻站了起来。
他叫曹操，年纪不大，但在公司内部以思维缜密、胆大敢言著称，目前担任风险控制部的特别分析员。他穿着合身的黑色制服，短发利落，眼神锐利得与年龄不符。
“我反对！”曹操的声音清晰有力，没有任何迂回。
何进皱眉：“孟德，说说理由。”
“理由有三！”曹操走到会议室中央的星图前，手指重点着卢比孔Ⅲ，“第一，目标与手段不匹配！清除张让等少数几个董事，需要动用数家大型佣兵集团吗？用公司内部的审计、纪律检查部门，加上安保处的可靠力量，足以在短时间内控制局面，搜集证据。杀鸡用牛刀，必生变数！”
“第二，保密是妄想！”他看向袁绍，“本初兄，你以为秘密联络几家佣兵集团，调动舰队，是发封加密邮件那么简单？董事会那几位经营多年，在通讯、物流、甚至部分轨道管制部门，会没有眼线？如此大规模的异动，不可能瞒过他们！一旦他们察觉，你猜他们是坐以待毙，还是不惜一切代价反扑？到时候，就不是董事会斗争，而是公司内战！”
“第三，也是最危险的——你无法控制那些佣兵！”曹操语气加重，“西凉集团的首领董卓是什么名声？贪婪，残暴，毫无信用！并州公司也向来以桀骜不驯闻名。你许以重利引他们来，他们尝到甜头后，会仅仅满足于合同吗？当他们发现环宇重工内部因为这场动荡而虚弱时，他们会做什么？是遵守合同，还是……趁机攫取更多？比如，直接控制几个柯若尔矿区？甚至，干涉公司决策？”
他转过身，面对何进，目光灼灼：“何总！此计看似快刀斩乱麻，实则是抱薪救火！薪不尽，火不灭！调用外部佣兵来解决内部问题，事情绝不会如你所愿般干净利落地结束。它只会打开一个更危险的盒子。我敢断言——”
曹操一字一顿，声音掷地有声：
“若行此策，环宇重工，必有大乱！始作俑者，其……”
他停顿了一下，把最后几个更刺耳的字咽了回去，但意思已经再明白不过。
会议室里一片寂静。袁绍的脸色有些难看。何进的脸色则阴晴不定。
良久，何进挥了挥手，语气不耐：“孟德，你太年轻，把问题想复杂了，也把那些人想得太厉害了。瞻前顾后，何以成事？此事我意已决，不必再议！”
“何总！”曹操还想再劝。
“出去！”何进厉声道。
曹操看着何进，又看了看沉默不语的袁绍，眼中闪过一丝深深的失望和了然。他不再说话，微微躬身，转身径直离开了战略室。
门关上后，何进吐出一口浊气，对袁绍说：“按计划进行。曹孟德……勇气可嘉，但终究格局太小。”
袁绍点头：“是。”
他不知道，也不会在意。离开战略室的曹操，在走廊的转角停下了脚步，回头看了一眼那扇紧闭的门，嘴角泛起一丝冰冷的、近乎自嘲的弧度。
他低声自语，仿佛预言，又仿佛叹息：
“自作孽……”
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卢比孔Ⅲ的荒原上，三台AC正在夜色中疾驰，奔向未知的前路。身后，第七区那象征着一丝秩序和认可的微弱灯火，已彻底消失在地平线下。
同步轨道上，环宇重工总部依旧光芒璀璨，如同黑暗太空中的一座傲慢灯塔。但灯塔之下，致命的裂痕已经因一个决定而悄然绽开。
星系边缘，几处不显眼的跳跃点，开始泛起不寻常的时空涟漪。加密的通讯波束，携带着诱惑与危险并存的契约，射向那些以战争为生的巨兽巢穴。
命运的车轮，在无人知晓的暗处，轰然转动了一格。
分道扬镳者，已踏上各自的险途。
而一场注定将席卷整个卢比孔Ⅲ的风暴，正在遥远的深空中，缓缓积聚着力量。