小野五郎一直觉得自己是个还算敏锐的人。
作为一名GDF的王牌飞行员——好吧，至少在坠机前是“王牌”——他对于危险有着职业性的直觉。也正是这份直觉，让他对GDF当前针对怪兽的“诱导、驱离、隔离”政策越来越感到不满。在他看来，那更像是给定时炸弹挪个地方，而非解决问题。尤其是经历了房总半岛那次事件后，这种想法愈发强烈。
那时，哥莫拉好像被什么东西污染，变成了某种更恐怖的东西。他和僚机奉命支援，却在那种超越了常规怪兽的扭曲力量面前束手无策。引导效果微乎其微，自己的战机也被影响，眼看着就要坠毁……然后，那个银色的巨人出现了。
被官方命名为“奥特曼”的神秘存在。
奥特曼救了他，用一个简单的点头回应了他。不知是不是错觉，那种感觉，更像是一种确认——“你没事？好，那我继续干活了。”
然后以绝对的力量净化了那头异化的怪物。那画面深深烙印在小野五郎脑海里。
然而，官方报告对那次事件含糊其辞。新闻里只说“GDF成功诱导怪兽离开人口密集区，在房总半岛无人区将其击溃”。却没有提及奥特曼的出现。
高层似乎有意在淡化奥特曼的特殊性，试图把他纳入“未知友方巨型生物”的框架，和部分偶尔会帮忙的，对人类没恶意的怪兽归为一类。
但小野五郎知道，不一样。
完全不一样。
他正想着这些有的没的，脚步有些心不在焉。
砰！
迎头撞上了什么。
“呃！”小野五郎一个踉跄，摔倒在地，好在身体素质过硬，稳稳地起身。他下意识地连忙道歉：“抱歉抱歉，我没看路……诶？”
站在他面前的，不是什么彪形大汉。
而是一个看起来最多十岁出头的女孩子。
她穿着一身有些奇特的红色连衣裙，外套是带金色滚边的设计，白色下摆随着她微微晃动的身体轻轻摆动。最引人注目的是她头上那顶绿色的、带荷叶边的软质小帽——帽子明显大了一圈，几乎把她整个头顶都罩了进去，只露出几缕不服帖的棕发和一双圆溜溜的、正仰头看着他的大眼睛。
小女孩只是身形晃了晃，稳稳站住了。她拍了拍裙子，小脸上没什么害怕的表情，反而有点好奇地打量着他。
小野五郎：“……？”
谁家小孩？这么勇猛？刚才那撞击感，他明明感觉像是撞上了一堵不太硬的墙，绝不该是个小女孩该有的分量啊！
“橙，说了让你慢点，你看这就撞到人了吧，快道歉。”
一个略显无奈又带着点懒洋洋的声音传来。小野五郎循声看去，是一个穿着普通休闲服、长相清秀的黑发少年，正双手插兜走过来，脸上没什么特别的表情，像是周末出来闲逛的普通高中生。
名为“橙”的小女孩闻言，立刻转向小野五郎，小脸一板，非常认真地鞠了个躬，帽子都差点掉下来：“对不起，大叔。”
小野五郎：“……”
大叔？？？
他今年刚满二十五！就算工作性质让他有时候显得老成，但也绝对没到被小学生叫“大叔”的程度吧！最多……最多是“大哥哥”！
少年似乎也注意到了小野五郎瞬间僵硬的表情，嘴角微不可察地**了一下，伸手按住了橙的脑袋，把那顶大帽子扶正：“别瞎叫。” 然后对小野五郎露出些许歉意的表情。
小野五郎定了定神，这才仔细打量眼前的少年。这张脸……好像有点眼熟？在哪儿见过？
啊。
记忆闪回。GDF内部简报的附件里，有一份很短的人员关注列表，是雪之下阳乃队长提交的。上面有个总武高学生的名字和照片，其中一张……
眼前这个少年，和照片上那个叫“水谷隼”的学生，重合了。
那个据说是“勒比克星人事件第一发现者”、“可能掌握额外情报”的……普通高中生。
“没事没事，也是我没看路。”小野五郎摆摆手，恢复了社会人的礼节，目光在橙和水谷隼之间转了一下，“这是……你妹妹？”
水谷隼面色如常：“算是吧，朋友家的小孩，暂时借住在我这儿。”
他话音刚落，旁边的橙却猛地举起小手，用清脆响亮、充满自豪的语气宣布：
“不对！隼是我的饲主！”
空气突然安静。
小野五郎看向水谷隼的眼神，瞬间从“偶遇的关注对象”变成了“疑似涉嫌非法拘禁或诱拐儿童的危险分子”，甚至还带上了几分审视和警惕。
水谷隼头皮一麻。
“咳咳咳！”他立刻重重咳嗽几声，一把将还在那挺着小胸脯、仿佛宣布了重大事实的橙拉到身后，强行打断这诡异的气氛，“不好意思啊，这位先生，这孩子打小就不太聪明，他家长没教好，等他回来我一定说他。”
奥比克：？
被拉到身后的橙却不服气地探出脑袋，鼓着腮帮子反驳：“橙很聪明的！隼明明都夸我学东西很快！”说完，她还挺起压根没什么起伏的小胸脯，一脸骄傲，那神态活像只等待夸奖的、毛茸茸的哈基米。
坏基米！
水谷隼狠狠揉了揉她的小脑袋。
不过这倒是实话。为了省事和不引人注目，水谷隼早上直接化为一道光带着橙回了公寓。教她用浴室、马桶、水龙头，这丫头学得飞快，基本上演示一遍就能照做，省了他不少麻烦。之后目测尺寸给她买了这身童装，就是她这妖怪特征有点棘手——橙说奥比克教过她化形术，两条尾巴是藏住了，人类耳朵也变出来了，可头顶那对猫耳朵像焊死了似的，死活收不回去。他想起来奥比克对她“身上有很纯的妖气，但乱得一塌糊涂，像是被什么强大的力量冲击过。”的描述，难道和这个有关？没办法，只能买了顶大帽子先遮着。今天带她出来，也是想让她熟悉熟悉现代社会。
但现在看来，熟悉社会的第一步，就是先学会别乱用词！
“说起来，先生您也有责任啊。”水谷隼脸不红心不跳地开始倒打一耙，“走路不看路，光顾着想事情，这要是撞坏了小朋友怎么办？多危险。” 他指了指一脸无辜的橙。
小野五郎嘴角一抽，内心疯狂腹诽：你这小朋友跟个小坦克似的，刚才那一下没把我撞出个好歹就算我体质过硬了！还我撞坏她？
但这话他没说出口。他的注意力被另一件事吸引了。
眼前的少年，态度自然，眼神清澈，除了有点家里熊孩子惹祸的无奈外，看不出任何心虚或异常。而且，他刚才提到“朋友家的小孩”时，语气里的照顾感不像是装的。
也许……真的只是小孩子奇怪的表达方式？
而且，不知道为什么，看着水谷隼那双平静的眼睛，小野五郎忽然想起了另一个身影——那个在房总半岛的，对他轻轻点头的银色巨人。明明外形天差地别，但却有种莫名其妙的既视感。
这个念头一闪而过，连他自己都觉得有点荒谬。他甩甩头，抛开杂念，却因为刚才的联想，一个压在心底许久的问题不由自主地脱口而出：
“那个……水谷同学，是吧？我叫小野五郎，是GDF在编战斗人员。”小野五郎斟酌了一下语气，表情变得认真了些，“冒昧问一下，你……是怎么看待那个‘奥特曼’的？”
水谷隼愣了一下，显然没料到对方会突然问这个，不过对方知道他名字估计也是因为他在GDF阳乃那边有过记录了。他微微挑眉，看着眼前这位“亡牌飞行员”——他记得很清楚，当时异生哥莫拉发狂时，其他战机都迅速拉开距离，只有这位老兄的反应慢了那么堪称致命的一拍。虽然后来通过新闻知道对方是王牌，但那一刻的表现实在令人印象深刻。
这也让他想起另一个世界某个著名“亡牌飞行员”新城哲夫——不过人家新城那是剧情需要，不坠机大古怎么变身？属于导演的恶意。眼前这位嘛……可能纯粹是运气问题？
小野五郎问出这个问题后，内心也有些紧张。自从被奥特曼救下后，这个问题就一直困扰着他。他能感觉到，这位巨人的出现绝非偶然，它必将深刻改变人类与怪兽、乃至整个世界的格局。社会舆论虽然总体正面，甚至听说有些邪教都改名“奥特曼教”来圈钱了。但他更想听听来自民间、来自一个似乎与GDF有些牵扯但又身处其外的普通人的真实想法。尤其是，这个少年还曾被阳乃队长亲自接触过。
水谷隼沉默了片刻，目光似乎飘向了远处喧嚣的街道，又好像什么都没看。然后，他收回视线，语气平淡地给出了一个让小野五郎完全意想不到的答案：
“奥特曼吗……如果硬要说的话，那大概就是一个普通人吧。”
“普通人？”小野五郎怔住了。
“是啊。”水谷隼看着他，脸上没什么特别的表情，像是在陈述一个再简单不过的事实，“一个除了有点力量外也会累，会受伤，想能省点力气就省点力气的。”
“普通的人。”
