夜色渐深，橡木镇边缘的废弃仓库，化身为“默然网络会所”的窗内，魔法灯带的光芒稳定而柔和，是这片黑暗中唯一、也是格格不入的光源。
卡洛斯跪坐在冰冷光滑的地板上，背靠着发光的终端基座，厚厚一叠粗糙的树皮纸摊在膝头，炭笔在纸上划出急促而连绵的“沙沙”声。他碧绿的眼睛在灯光下亮得惊人，布满血丝，却燃烧着一种近乎狂热的专注光芒。饥饿、干渴、疲惫……所有生理上的不适，都被脑海中翻腾的、关于那个名为“秦”的异界文明的宏大构想所淹没。
他正在撰写他生命中可能是最重要的一份“论文”——《论异界文明“秦”的初期发展战略与奇观建造效益分析——基于一次沉浸式模拟的观察报告》。
“生产力……必须与人口增长相匹配……奇观加速公式的推导……科技树的‘攀爬’效率与‘尤里卡’（他如此理解）触发的关联性……” 他嘴里无意识地喃喃着完全陌生的术语，笔下却飞快地书写着精灵文字，夹杂着自创的符号和简陋的图表。他试图用精灵魔法理论中的“元素潮汐”来解释“宜居度”，用矮人工程学的“负载与应力”来类比“住房”与“人口”的关系，甚至引用了某本失传古籍中关于“地脉节点”的记载，来推测“自然奇观”为何能提供全球性增益。
他的推论充满了天马行空的想象和令人啼笑皆非的误解，但那份试图用毕生所学、去解构、消化、并构建一套全新知识体系来理解那一个小时“神启”般体验的努力，是无比真实而炽热的。对他而言，这不再仅仅是为了换取“探索时间”的交易，而是一场关乎真理的朝圣，一次智慧的远征。
林暄（女）坐在吧台后，就着魔法灯的光芒，慢条斯理地翻阅着系统附带的一本《本位面基础草药图鉴》（也是新手礼包之一）。她的意识则与默然（男）同步，一部分“看”着门外寂静的夜色和远处零星灯火，一部分“听”着卡洛斯笔尖的沙沙声和偶尔激动地倒吸冷气或恍然大悟的低呼。
【系统提示：持续接收高质量‘深度思考’、‘知识重构’、‘强烈求知欲’情绪。情绪币+5，+3，+8……】
【情绪币累计：27。解锁新成就：异界学阀的诞生（雏形）。获得奖励：基础饮品配方-‘清心茶’（具有微弱凝神、缓解精神疲劳效果）。】
“清心茶……正好。” 林暄（女）瞥了一眼角落里水壶下微弱的魔法火焰（系统出品，节能环保），又看了看卡洛斯那几乎要冒烟的脑袋，觉得这奖励来得及时。
时间在笔尖悄然流逝。窗外，橡木镇彻底沉入梦乡，连最晚归的醉汉喧哗也早已平息。只有风掠过屋檐和远处矿洞的呜咽，衬得网吧内越发寂静。卡洛斯偶尔会停下来，揉着发酸的手腕和干涩的眼睛，喝一口林暄好心提供的清水，但目光很快又会变得锐利，重新投入那浩瀚的“文明推演”之中。
默然（男）始终站在门边的阴影里，像一尊沉默的守护神，呼吸微不可闻。只有林暄能同步感知到他那远超常人的敏锐听觉，正捕捉着方圆百米内的一切细微动静——夜行动物的窸窣、风吹草动、乃至极远处守夜人模糊的咳嗽。
“砰！砰！砰！”
粗暴、毫无节制的砸门声，如同巨石投入平静的湖水，猛然打破了这片专注的宁静。木门剧烈震颤，发出不堪重负的呻吟。一个粗嘎、含糊、充满酒气和暴戾的吼叫声穿透门板：
“开门！妈的……格老子的！听说这破地方有……嗝……有不要钱的乐子看？快给老子开门！不然砸了你这破门！”
卡洛斯被这突如其来的巨响吓得浑身一哆嗦，炭笔在纸上划出一道长长的、难看的痕迹。他惊惶地抬起头，碧绿的眼眸里充满了恐惧，看向门口，又下意识地望向林暄。深夜里，在这种偏僻地方，被醉汉砸门，对任何一个落单的精灵（尤其是他这样落魄的）来说，都意味着极大的危险。
林暄（女）合上手中的图鉴，脸上那丝慵懒瞬间消失，恢复了平静无波的营业式表情。她甚至没有起身，只是（意识）对默然（男）传递了一个清晰的指令：【太吵了，清静点。】
默然（男）抱着的手臂，几不可查地动了一下。
就在那醉汉似乎等得不耐烦，抬脚准备猛踹的刹那——
厚重的木门，无声地向内滑开一道缝隙。
醉汉一脚踹空，力道用老，庞大的身躯顿时向前踉跄扑入。他还没来得及看清门内景象，一只修长、骨节分明、看起来并不特别粗壮的手，如同铁钳般，悄无声息地扣住了他刚刚扬起、尚未落下的脚踝。
那手冰冷，稳定，带着一种不容置疑的力量。
醉汉甚至没反应过来，只觉得一股无可抗拒的大力从脚踝传来，天旋地转！
“呜啊——！”
短促的、仿佛被掐住脖子的痛呼刚冲出喉咙，就戛然而止。他近两百斤的壮硕身躯，像一只被无形大手随意抡起的破麻袋，划过一个短暂的弧线，“噗”的一声闷响，脸朝下重重拍在门外冰冷的泥地上。尘土飞扬，几颗带血的碎牙混着泥浆崩飞出去。
他腰间的缺口短斧，“哐当”一声掉落在旁。
这一切发生得太快，太安静。除了那声闷响和短促的痛呼，几乎没有多余的声音。卡洛斯只看到门似乎开了一下，然后那凶神恶煞的醉汉就以一个极其狼狈的姿势飞了出去，摔在地上动弹不得。他甚至没看清默然是怎么动的。
默然（男）依旧站在门内阴影的边缘，仿佛从未离开过原来的位置。他甚至没有多看门外那摊烂泥一眼，只是平静地抬脚，用靴尖轻轻一挑。
那柄缺口短斧凌空飞起，被他随意地用两根手指捏住斧刃。他手腕微动。
“嗖——夺！”
短斧化作一道模糊的乌光，擦着醉汉的光头皮（距离不到一寸），深深钉入了他脑袋旁边的泥地，直没至柄！斧柄兀自嗡嗡震颤，冰冷的金属紧贴着他的太阳穴。
醉汉被摔得七荤八素，鼻血长流，剧痛和恐惧让他酒醒了大半。他晕头转向地抬起头，正好对上门内阴影中，那双平静无波、深邃如寒潭的漆黑眸子。那眼神里没有愤怒，没有杀意，甚至没有厌烦，只有一种纯粹的、看待路旁石砾般的漠然。
这种漠然，比任何凶狠的眼神都更令人胆寒。醉汉所有的蛮横、嚣张，瞬间被这眼神冻成了冰渣。他张了张嘴，想说什么，却只发出“嗬嗬”的漏气声，裤裆一片湿热。
“滚。”
默然（男）开口，声音不高，平淡得像在陈述“天黑了”这个事实。但落在醉汉耳中，却如同死神的低语。
醉汉连滚带爬，手脚并用，甚至不敢去捡那近在咫尺的斧头，像只受惊的肥硕虫子，以惊人的速度蠕动着消失在街道拐角的黑暗里，只留下一地狼藉和淡淡的尿骚味。
默然（男）这才缓步走出，弯腰，用两根手指，像拈起一片落叶般，将深陷泥地的斧头拔出。他看了看斧刃上的污迹，眉头几不可查地皱了一下，随手一掷。
“夺！”
斧头化作乌光，这次精准地钉在了十米外、街对面一棵枯死的歪脖子树上，入木近半，斧柄剧烈颤动，在寂静的夜里发出细微的“嗡嗡”声，仿佛一个无声的警告。
做完这一切，他转身，走回门内。厚重的木门在他身后无声地、稳稳地关拢，仿佛刚才的一切从未发生。
网吧内，重归寂静。只有魔法灯带柔和的白光，以及卡洛斯那粗重、压抑的喘息声。他脸色惨白，碧绿的眼睛瞪得溜圆，看着重新闭目靠在门边阴影里、仿佛从未动过的默然（男），又看看神色如常、甚至端起杯子喝了口水的林暄（女），大脑一片空白。
刚才……发生了什么？那个看起来沉默寡言的保安……就这么……随手把那个壮汉扔出去了？像扔一袋垃圾？那斧头……那眼神……
巨大的震惊和后怕，让他握着炭笔的手抖得厉害。
“一点小麻烦，处理了。” 林暄（女）放下杯子，对卡洛斯笑了笑，语气轻松得像刚拂去一粒灰尘，“没吓到你吧，卡洛斯先生？继续你的报告吧，时间不等人。”
“啊？哦、哦！” 卡洛斯猛地回神，手忙脚乱地低下头，却发现自己一个字也写不下去了。刚才那一幕带来的冲击太大。他偷偷抬眼，又瞥了一眼门边阴影里那道沉静的身影，一股寒意从心底升起，但奇异的是，随之而来的还有一种……难以言喻的安全感？在这种偏僻危险的地方，有这样一个可怕的保镖……
他甩甩头，强迫自己将注意力拉回纸上。但关于“秦”的军事策略部分，他笔下不自觉地带上了对“绝对武力威慑”和“高效清除威胁”的新理解……
后半夜在卡洛斯时而专注、时而走神的书写中过去。当窗外天际泛起鱼肚白时，他终于写下了最后一个精灵符文，长长地、近乎虚脱地舒了一口气。厚厚一叠写满字的纸张堆在膝头，仿佛有千斤重。他揉了揉酸胀的太阳穴和布满血丝的眼睛，一种混合着巨大疲惫和成就感的空虚袭来。
他挣扎着站起身，腿因为久跪而发麻，踉跄了一下才站稳。捧着那叠沉甸甸的“论文”，走到吧台前，恭敬地、带着一丝忐忑地递给似乎一夜未眠、依旧精神不错的林暄。
“林、林暄女士，我……写完了。请您过目。”
林暄（女）接过，快速“翻阅”（实则在默然视角下早已看完），点了点头：“合格了。兑换三小时。现在用吗？”
“用！现在就用！” 卡洛斯毫不犹豫，疲惫一扫而空，眼神重新燃起火焰。
他坐回终端前，再次进入《文明VI》的世界。当熟悉的音乐响起，当“秦始皇”的伟岸身影再次出现，他长长舒了口气，仿佛游子归乡。这一次，他的操作更加沉稳，规划更加长远，带着一种“历经磨难、终获至宝”的珍惜感。
林暄（女）则走到后面小厨房，用新解锁的“清心茶”茶叶，泡了两杯茶。一杯给自己，一杯放在卡洛斯手边。
“试试这个，提神。”
卡洛斯道谢接过，清冽微苦的茶香让他精神一振。他抿了一口，清凉感顺着喉咙滑下，仿佛洗涤了熬夜的疲惫。他感激地看了林暄一眼，更专注地投入了他的“千古一帝”大业。
窗外的天色渐渐亮起，橡木镇苏醒的嘈杂声隐约传来。新的一天开始了。
“默然网络会所”异世界营业的第二天，在第一位“学者型网瘾患者”卡洛斯重归文明怀抱的键盘鼠标声中，平静地拉开了序幕。而这份平静，不知又能持续多久。