佐治亚州，萨凡纳。
空气中弥漫着一股令人作呕的甜腻腐臭，那是蛋白质在高温高湿环境下急速分解的味道，混杂着硫磺与某种更为险恶的、仿佛能腐蚀肺叶的化学毒气。
凡娜酒店的顶层天台，热浪滚滚。正午的太阳像一只充血的眼球，死死盯着这片沦为炼狱的城市。
雅斯塔禄在粗糙的沥青地面上睁开了双眼。那双深红色的瞳孔中，白金色的光圈微微收缩，瞬间便从混沌的眩晕中找回了焦距。作为艾欧泽亚身经百战的冒险者，早已习惯了在各种极端的环境中醒来——无论是库尔札斯的冰雪荒原，还是基拉巴尼亚的焦热边境。
但这里不同。
空气中的以太稀薄得令人窒息，仿佛整个世界都已经“坏死”。
她缓缓起身，动作轻盈得没有发出半点声响。那条细长的淡白色龙尾在身后本能地维持着平衡，鳞片在阳光下反射着冷冽的寒光。她低头看了一眼自己，身上依旧穿着那套熟悉的萨维奈舞娘风格的轻纱便装，腰间别着精致的卡盒，而那枚闪烁着星光的【天球仪】正静静地悬浮在她的背后，随着她的呼吸微微律动。
“身体...很沉重。”
雅斯塔禄微微蹙眉，尝试调动体内的以太。那原本如奔流江河般充盈的魔力，此刻却干涸得如同沙漠中的溪流。虽然职业水晶的记忆和技巧深刻在灵魂深处，但这就好比拥有传说中的剑技，手中却只有一根枯树枝。
【警告：当前世界难度评级——绝望（Despair）。】
【任务目标：抵达教区大桥撤离点。】
【全员存活奖励：C级支线剧情一次，奖励点数3000点。】
【任一队员死亡，扣除全员奖励点数1000点。积分为负者，抹杀。】
冰冷宏大的声音直接在脑海中炸响，没有任何商量的余地。
“这就是...新的试炼吗？”
雅斯塔禄环顾四周。在她身旁，还有两个正在陆续转醒的男人。
左侧是一个身穿战术背心、满身肌肉的白人男子，那是雷恩。他醒来的瞬间，身体就像弹簧一样紧绷，右手闪电般摸向大腿外侧——那里插着一把银色的沙漠之鹰。他在0.5秒内完成了上膛、开保险、警戒四周的战术动作，眼神冷得像一块冰。
右侧则是一个瘦弱的亚裔少年，戴着厚底眼镜，那是林浩。他迷茫地爬起来，看到手里的格洛克手枪时先是一愣，随即看到雅斯塔禄那非人的角与尾巴，吓得向后缩了缩，但在看清周围的环境和那个半透明的光罩后，他的表情从恐惧转为了狂喜，又迅速跌落进绝望。
“主神空间...求生之路2...这我也能进来？”林浩喃喃自语，随即脸色煞白，“不对，这个任务奖励...C级？新人场怎么会有C级奖励？这是必死难度啊！”
“闭嘴，菜鸟。”雷恩冷冷地打断了他，目光死死盯着那一层将他们笼罩在内的半透明光膜。
光膜之外，是真正的地狱。
原本应该是空旷的天台，此刻却挤满了密密麻麻的“东西”。
那不再是雅斯塔禄记忆中那些步履蹒跚的行尸走肉。光膜外的丧尸，每一只的皮肤都呈现出病态的灰黑色，肌肉纤维像树根一样暴起，指甲异化成了黑色的骨刃。它们正在疯狂地抓挠、撞击着光膜，发出令人牙酸的摩擦声。
而在尸群的后方，一个足有三米高的巨大肉山正死死盯着这里，它的整条右臂肿胀得如同攻城锤，暗红色的血管在皮肤下突突直跳——那是【Tank】，但比游戏里见过的任何一只都要巨大和狰狞。
“一百米。这是我们距离楼梯口的距离。”雷恩的声音没有起伏，但他额角的冷汗暴露了内心的压力，“这层乌龟壳消失后，我们需要在三秒内冲过去，否则就会被撕成碎片。”
“不...不可能的...”林浩双腿打颤，眼镜滑到了鼻尖，“那种密度的尸潮，还有那个变异Tank...我们甚至没有重武器！这根本不是求生之路，这是送死之路！”
雅斯塔禄轻轻叹了口气。她抬起手，指尖轻轻拨动身后悬浮的天球仪。金色的星盘旋转起来，发出悦耳的风铃声，在这充满嘶吼的绝望之地显得格外突兀。
“没有什么是不可能的。”
她的声音温柔而平静，却有着一种奇异的穿透力，让处于崩溃边缘的林浩瞬间安静了下来。
“我是雅斯塔禄，一名...占星术士。”她优雅地向两人行了一个标准的伊修加德贵族礼，尽管身处尸山血海之前，她的仪态依旧无可挑剔，“既然命运让我们在这里相遇，那么活下去就是我们需要共同攻克的副本。”
她看向雷恩：“你的枪法如何？”
“五十米内，指哪打哪。但子弹有限。”雷恩皱眉看着这个长着角和尾巴的奇怪女人，直觉告诉他，这个女人很危险，“你会魔法？”
“略懂一二。”雅斯塔禄微微一笑，手中的天球仪猛地加速旋转，一张散发着蓝色幽光的塔罗牌在她指尖凝聚——那是【奥格玛之枪】（The Spear），象征着力量与破坏。
“听着，光膜消失的瞬间，我会开路。”雅斯塔禄深红色的眼眸中燃起了战意，那是属于光之战士的觉悟，“雷恩先生负责点杀漏网之鱼，林浩先生...请尽量跟上，不要掉队。”
【新人保护时间结束。】
那个冰冷的声音再次响起，伴随着一声玻璃破碎般的脆响。
半透明的光膜，碎了。
“吼——！！！”
积蓄已久的尸潮如同溃堤的洪水般涌来。腥风扑面，死亡的恶臭瞬间将三人吞没。
“就是现在！”
雅斯塔禄娇小的身躯并没有后退，反而向前踏出一步。她手中的塔罗牌化作一道流光融入体内，与此同时，她高举天球仪，口中咏唱出古老而晦涩的咒文。
“重力，听我号令——【重力】（Gravity）！”
并非普通的重力术，这是她在无数次生死试炼中磨砺出的技巧。暗紫色的重力球在尸潮的最前端炸开，虽然威力被主神空间压制，但这股瞬间爆发的斥力依然将冲在最前面的十几只强化丧尸压得跪倒在地，骨骼碎裂声连成一片。
“跑！”
雷恩反应极快，手中的沙漠之鹰连续喷吐火舌。“砰！砰！砰！”三声巨响，三只试图从侧翼扑上来的特殊感染者——那是几只浑身流淌着绿色酸液的【Spitter】——在半空中被精准地爆头，腐蚀性的酸液炸开，又带走了一片普通丧尸。
“我们要去哪？！”林浩尖叫着，手里胡乱挥舞着一把从桌上捡来的消防斧，跟在两人身后狂奔。
“下楼！去商场中庭！”雅斯塔禄一边维持着施法专注，一边快速移动。她的身体素质虽然被削弱，但作为冒险者的敏捷度依然远超常人，在尸群的缝隙中穿梭如同在跳一支死亡之舞。
“咚！咚！咚！”
沉重的脚步声让整个天台都在震颤。那只变异的Tank动了。它并没有直接冲过来，而是抓起天台边缘的一台巨大的中央空调外机，像投掷棒球一样狠狠地砸了过来！
巨大的阴影瞬间笼罩了三人。
“该死！”雷恩瞳孔骤缩，这个距离和速度，根本躲不开！
“【吉星】（Benefic）！”
雅斯塔禄猛地转身，并不是攻击，而是一道柔和的星光瞬间笼罩了雷恩和林浩。与此同时，她单手结印，一面半透明的魔法盾【即刻咏唱·魔罩】挡在了身前。
“轰——！！！”
金属扭曲的巨响震耳欲聋。空调外机狠狠砸在魔法盾上，虽然盾牌瞬间破碎，但也成功偏转了投掷物的轨迹。巨大的铁块擦着雅斯塔禄的肩膀飞过，砸碎了后方的楼梯间大门，激起漫天烟尘。
雅斯塔禄被冲击波掀飞出去，在地上滚了几圈才稳住身形。她嘴里尝到了一丝血腥味，左臂的鳞片脱落了几片，鲜血淋漓。
“痛觉...也是如此真实啊。”她擦去嘴角的血迹，眼中的红光反而更盛，“看来，这场游戏会很有趣。”