第一幕
军历2537年10月27日 凌晨2时30分 天气小雪 气温-10℃
难以言喻的沉闷感将黎晓玥从睡眠中拽了出来。
不是惊醒，更像是溺水者在深潭底部，被水压搅动时传来的模糊震动。她蜷缩在冰冷的被褥里，眼皮沉重，意识在半梦半醒的浑浊水域中漂浮。还是晚餐那些油腻的牛肉带来的肠胃饱胀？亦或是……对护盾项目那组异常数据迟迟找不到解决方案的焦虑，终于在梦中化为了实质的回响？
但紧接着，那声音又来了——“咚……轰！”
这一次清晰了许多，像是巨大的、裹着皮革的重锤，隔着厚厚的墙壁。声音沉闷，却带着一种让床架都微微震颤的力量。
不等她完全清醒，凄厉到足以撕裂耳膜的防空警报便如同受惊的金属巨兽，猛然嚎叫起来，将最后一丝睡意碾得粉碎。
几乎在警报响起的同一秒，宿舍内嵌的广播系统里，传来了一个紧绷如拉满弓弦的声音——马库斯·卡特上尉的嗓音，带着电流的杂音，却异常清晰地穿透了警报的喧嚣：
“全体注意！所有在室内的非战斗人员，原地保持不动，锁好房门！重复，原地不动！所有室外非战斗人员，立即、马上，前往主楼集合！星盟已经入侵！这不是演习！重复，星盟入侵！”
“星盟……”
黎晓玥无声地念出这两个字，感觉一股寒意从尾椎骨直窜上天灵盖，比她宿舍地板传来的寒意更甚。战争，那个只在新闻、在数据简报、在遥远殖民星系伤亡报告里的抽象概念，此刻，带着血腥和毁灭的气息，砸在了她的窗外。
她几乎是本能地，手脚并用地从床上爬起，赤脚踩在冰冷的地板上，蹑手蹑脚地蹭到窗边。手指颤抖着，小心翼翼地拨开厚重的窗帘，只留出一道细得不能再细的缝隙。
清冷的、带着秋溟星特有凛冽的月光，吝啬地洒落下来，勾勒出研究所外部区域的轮廓。然后，她棕色的瞳孔缩小——她看到了它们。
就在远处，原本平整的草地上，此刻如同被天外陨石砸中，嵌着几个巨大的、造型狰狞的物体。它们不像人类的造物，更像是巨大的、紫色的金属棺材，或者说是……放大了无数倍的、一部分插入了冻土的钉子。
而从那洞开的“棺材”里，正有东西走出来。
“那是……鬼面兽！”
即使在惊恐中，黎晓玥脑中依然闪过相关资料：基拉哈尼人，身高普遍超过2.7米，体重可达半吨，嗅觉灵敏，极其残忍……但文字描述与亲眼所见带来的冲击截然不同。
月光下，它们如同从远古神话里走出的、直立行走的巨猿，厚重的、原始风格的护甲下露出大片棕色的毛发和虬结夸张的肌肉。
每一步落下，似乎都能感受到地面的微颤。
它们走动的姿态带着一种蛮荒的、近乎懒散的从容，仿佛这片土地已是它们的狩猎场。最令人毛骨悚然的是它们的动作——它们边走，边不住地抽动着鼻子，那颗硕大的头颅左右转动，敏锐地嗅探着空气中的气味。黎晓玥甚至能想象出它们鼻腔翕张时发出的、湿漉漉的嘶嘶声。
黎晓玥的心跳得更快了，她甚至能听到血液在耳膜里汩汩流动的声音。她猛地想起，昨晚“奔牛节”的篝火晚会，空气中似乎还残留着木柴燃烧后的烟熏味，以及烤制肉类留下的、浓郁的油脂香气。这些复杂的气味，此刻成了天然的烟雾弹，暂时干扰了那些致命猎手敏锐的嗅觉，将它们从宿舍楼的方向引开。
“咚！咚！咚！”
急促而轻微的敲门声骤然响起，吓得黎晓玥几乎要叫出声来，她猛地捂住自己的嘴，心脏像是要跳出胸腔。
“晓玥！晓玥！你在里面吗？快开门！”门外传来金允熙压低了、却带着哭腔的、颤抖的声音。
黎晓玥立刻转身，几乎是扑到门边，飞快地解锁拉开门。金允熙像一只受惊的兔子般闪了进来，脸上毫无血色，平日里灵动的眼睛里此刻盛满了纯粹的恐惧。她一把抓住黎晓玥的手臂，指甲几乎要嵌进肉里。
“外面……外面那些是什么……”金允熙的声音抖得不成样子。
黎晓玥没有回答，只是反手紧紧握住她冰凉的手，无声地摇了摇头，拉着她一起，再次回到了那扇决定命运的窗边。
两个年轻的女孩，紧紧靠在一起，透过那条狭窄的缝隙，屏住呼吸，注视着远处那群如同移动山峦般的可怕生物。它们低沉的、仿佛来自地狱深处的咕噜声和咆哮，即使隔着一段距离和厚厚的玻璃，也隐隐传来。
那群鬼面兽，似乎确定了某个方向，积雪在它们脚下发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的声音。开始迈着沉重而充满压迫感的步伐，朝着研究所主大门的方向，如同流动的死亡阴影，一步步逼近。
窗帘的缝隙后，只剩下两双充满惊惧的眼睛，和两颗在寂静中疯狂擂动的心脏。
就在黎晓玥和金允熙于窗帘后窒息的注视下，研究所那扇加固过的合金大门，在一阵令人牙酸的金属撕裂声中，变形、破碎、最终轰然洞开。
摧毁它的并非星盟其他种族常用的定向能武器。
为首的鬼面兽，它的毛发为白色——那是族群中年长者的象征，不过基拉哈尼人的身体素质不会随着年龄而衰退。它双手紧握着一柄巨大得夸张的重力锤——那武器与其说是科技造物，不如说更像某种原始部落的图腾柱与狂暴能量的结合体，边缘跳跃着不稳定的电弧。它只是简单地、全力地抡砸过去，冲击波便让厚重的门扉如同纸片般扭曲、炸裂。碎片四溅，露出后面黑暗中蠢蠢欲动的、更多庞大的阴影。
紧接着，更多的鬼面兽涌入。它们手中握着风格迥异但同样充满毁灭气息的武器：有的端着鬼面钉枪，那武器像是用粗糙的金属和生物角质强行拼接而成，枪口和下方的刀片如同张开的獠牙大口；有的提着鬼面榴弹枪，厚重的枪管和简单的机械结构透着一种不顾一切的粗暴，预示着下一刻将倾泻而出的、覆盖性的爆炸性能量，下方则是一块硕大的环绕整个枪身的弧形刀片。
它们低沉的、带着喉音的咆哮在入口回荡，取代了先前警报的尖啸，成为新的、更令人胆寒的背景音。
入侵者并未盲目地一拥而上。短暂的混乱后，它们显示出某种原始的战术纪律，迅速以四人小组为单位，如同滴入清水的浓墨，开始向研究所不同的通道、走廊扩散开来。它们沉重的脚步声在空旷的场地引发回响，抽动鼻翼的嘶嘶声此起彼伏，如同猎犬在搜寻最细微的踪迹。
几乎在鬼面兽分散的同时，人类的反制也在无声中迅疾展开。
在研究所建筑群的至高点，两个身影如同融入阴影的猎豹，悄无声息地就位。李远那杆SRS99反器材狙击步枪的枪管，如同毒蛇的信子，隐蔽在阴影中。他调整着呼吸，面罩下的眼神显出一丝空洞，快速扫描着下方移动的目标，在心中默默标注着优先级。
不远处，亚瑟·彭斯也占据了一个侧翼的有利位置，他那把同样致命的狙击步枪架设稳妥。他没有李远那种看似漫不经心的姿态，取而代之的是一种饱经沧桑的、如同岩石般的稳定。两人没有交流，仅凭手势和长久以来形成的战场直觉，便划分了各自的射界。
下方，BTS小队的其他成员如离弦之箭，冲向各自的预定位置。陈启明的身影最为显眼，他魁梧的身躯穿着爆破型ODST装甲，动作却异常迅捷，如同坦克般冲向护盾研究室的方向，每一步都带着决绝。
陆志恒则沿着建筑阴影疾行，目光机警地扫过每一个角落，背负的斯巴达镭射和微声冲锋枪都蓄势待发，目标是武器研究室。
队长林远舟，则如同鬼魅般潜向主控室，他的任务是确保在星球沦陷后，科尔协议的最终执行，那“慈祥”的面容此刻只剩下冰冷的决断。
（科尔协议内容为：为了保护近地殖民地和地球，UNSC的所有船舰或站点都不能在导航数据库完好的情况下被俘获，因为导航数据可能会将星盟部队引向人口中心。
若发现任何星盟部队：
严格执行所有飞船和行星数据库的清除程序。
重复检查三遍上述操作，确认所有数据均以抹除、所有备份均已清空。
执行病毒清除程序（从UNSCTTP://EPWW:COLEPROTOCOL/Virtualscav/fbr.091下载）。
若在接触星盟部队后撤退，必须进入随机跃迁，航线不得指向地球、近地殖民地或任何其他人口中心。
若星盟部队进行登舰且情况无法控制，所有UNSC舰艇必须自毁。）
与此同时，马库斯·卡特如同磐石，矗立在防线后的指挥节点。他没有高声呼喊，而是通过凌厉的手势和锐利的眼神，将命令无声地传递出去。
“菜鸟排”的士兵们，这些年轻的“牛犊子”，脸上写满了无法掩饰的恐惧，嘴唇紧抿，有些人的手甚至在微微颤抖。但在马库斯的目光下，在老兵们沉稳行动的感染下，他们没有退缩。
有人颤抖着将地雷小心地布设在走廊拐角和门口，设置绊线的手指因为紧张而显得有些笨拙，但最终完成了任务。
有人潜伏在窗户旁、通风管道口，紧紧握着手中的MA37步枪，努力控制着粗重的呼吸，透过缝隙死死盯着外面任何一丝动静。
更有几人，提来水桶，将冰冷的清水泼洒在几条通往主楼的必经斜坡和走廊地面上。水在低温下迅速开始凝结成一层几乎看不见的薄冰。他们看着这简陋的陷阱，眼神里混杂着不确定和一丝微弱的希望——希望能让那些笨重的巨兽脚下打滑，哪怕只能争取到一两秒的时间。
也就在这时，研究所的AI沃尔夫冈开始介入。它掌控着这座设施的“神经”。
突然间，远处一条走廊的灯光忽明忽暗地闪烁起来，伴随着广播系统里传出的、断断续续的、音量被刻意调低的UNSC军乐声。
紧接着，另一个方向的某个仓库大门，发出“咔哒”一声轻响，自动解锁并开启了一条缝隙，里面的灯光随之亮起。
这些电子幽灵般的干扰，精准地吸引了几组正在搜索的鬼面兽的注意力。它们发出疑惑而暴躁的低吼，调转方向，朝着这些沃尔夫冈精心布置的“诱饵”区域蹒跚而去。
一切都在无声中高速运转。恐惧与勇气，野蛮的入侵与智慧的防御，在这冰冷的研究所内，如同两股即将对撞的暗流，于死寂中积蓄着最终爆发的、毁灭性的力量。空气凝重得仿佛能拧出水来，每一个下一秒，都可能被枪声和咆哮彻底撕裂。
就在那令人窒息的死寂即将达到顶点的刹那，马库斯·卡特低沉而清晰的声音透过每个守军耳中的通讯器响起，如同投入静默湖面的石子。
“开火。”
命令简短、冰冷，不带一丝犹豫。
声音落下的瞬间——
“砰——！”
一声沉闷而极具分量的巨响从侧翼制高点传来，压过了风雪的低吟。那是亚瑟·彭斯的狙击步枪。14.5mm狙击弹脱膛而出，划破寒冷的空气，在飞行的过程中与弹托分离，箭簇形状的弹芯直指目标——那个手持重力锤、刚刚砸开大门的鬼面兽酋长。
时间仿佛被拉长。子弹精准地命中了酋长那颗丑陋的头颅。它头部瞬间爆开一团耀眼的蓝色闪光——那是能量护盾过载崩溃的迹象。巨大的冲击力将它的头盔猛地掀飞，露出下面布满褶皱和伤疤的狰狞头皮。它庞大的身躯向后一个趔趄，发出一声痛苦与暴怒混合的嘶吼，但它没有倒下！它晃了晃脑袋，赤红的双眼瞬间锁定了子弹来袭的大致方向，眼中燃烧着被冒犯的狂怒。
“喔啊啊啊——！”它咆哮着，周围的鬼面兽立刻被惊动，它们展现出一种原始的忠诚，迅速收缩，用自己庞大的身躯在酋长周围形成了一道肉盾屏障，手中的钉枪和榴弹枪盲目地朝可能的制高点倾泻火力，墙壁和窗户顿时被炸得碎屑纷飞。
几乎就在鬼面兽们注意力被吸引的同一刻——
“磅——！”
一个同样尖锐、穿透力十足的声音从另一个截然不同的、更高的制高点传来。他没有选择被层层保护的酋长，而是瞄准了屏障边缘一个因愤怒而稍稍暴露了身位的的鬼面兽士兵。
电光石火之间，那发穿甲弹，如同热刀切黄油般，毫无阻碍地穿透了第一个鬼面兽的胸膛（普通鬼面兽没有装备能量护盾），在其背后炸开一个碗口大的窟窿，去势未减，紧接着又狠狠钻入了其后那名刚稳住身形的酋长的肩胛部位！
“噗嗤！”血肉破碎的闷响几乎被爆炸声掩盖。
第一个鬼面兽一声未吭便向前扑倒。而那酋长，则发出了比刚才更加凄厉的嚎叫，肩胛处一片血肉模糊，紫色的血液喷溅而出，重力锤也脱手砸落在地。
通讯频道里，瞬间响起两个狙击手简洁到极致的交流。
亚瑟（声音平稳，带着一丝认可）：“好穿线。”
李远（语调依旧有些漫不经心，但透着满意）：“你引得好。”
无需更多言语，两人几乎在同一时间收缩身形，如同融入岩石的阴影，迅速而无声地撤离了刚刚的射击位置。他们刚离开不到三秒，原先亚瑟藏身的位置就被一连串燃料炮炸成了废墟。
下方，失去了首领指挥，又接连损失人手的鬼面兽小队，彻底陷入了狂躁。
那源于种族的易怒血脉被羞辱彻底点燃。它们不再保持任何队形，也不再进行有组织的搜索。它们发出震耳欲聋的、毫无意义的咆哮，赤红的眼睛里只剩下最原始的破坏欲。
它们开始四散冲撞，用蛮力砸碎沿途一切看似可疑的门窗，用钉枪和榴弹枪向任何阴影和角落疯狂扫射。原本被沃尔夫冈AI精心引导的、有限的秩序瞬间崩塌。它们不再是一个有组织的军事单位，而是变成了一群被激怒的野兽，在本能的驱使下，搜索着任何可能隐藏着“虫子”的地方，誓要将胆敢伤害它们领袖的人类撕成碎片。
紧张的氛围并未因初战的胜利而缓解，反而因为这失控的、不可预测的狂暴，变得更加凝重和危险。狩猎，以另一种更残酷的形式，开始了。
马库斯·卡特蹲伏在掩体后，迅速分析着战场的瞬息万变。他看到了那两个失去酋长的小组正像发狂的巨猿，用密集的钉弹和致命的榴弹，疯狂地覆盖着亚瑟和李远先前所在的制高点，碎石和金属碎片如同雨点般落下。
他也看到了另外四个鬼面兽小组，它们虽未完全陷入狂暴，却如同四把散开的毒刃，开始更有章法地沿着主要通道向内渗透，用粗野的方式破坏着沿途的一切，搜索着人类的气息。
不能再等了。
他对着战术头盔的麦克风，声音低沉而清晰，如同敲打在钢铁上的冰雹，将命令传递给每一个“菜鸟排”的士兵：
“一班，跟我上，分成阿尔法和布拉沃两组。阿尔法走左翼，布拉沃走右翼，交替射击，分别把它们往‘滑冰场’和地雷区引！二班，在陷阱附近进行阻击，打疼它们！三班，从维修通道绕到大门口，捅它们屁股，给我们的狙击手解围！四班，守住宿舍区，一步不退！行动！”
命令即下，死寂的研究所瞬间被人类反击的声响撕裂。
一班的八名士兵在马库斯亲自带领下，如同被惊动的蜂群，迅速分为两股。阿尔法组由一名沉稳的士官带领，布拉沃组则由马库斯直接指挥。他们从隐蔽处跃出，手中的MA37突击步枪喷吐出短促而精准的点射。
“哒哒！哒哒！”
子弹并非漫无目的，而是刻意射向那四个尚保持纪律的鬼面兽小组的前方地面和附近墙壁，溅起一串串火花和碎屑。这不是为了杀伤，而是为了挑衅，为了吸引注意力。
新兵们脸上血色尽失，汗水混着尘土从额角滑落，嘴唇紧抿成一条苍白的线，每一次探头射击都伴随着急促的呼吸和无法抑制的轻微颤抖。但当他们看到身旁的马库斯如同岩石般稳定，听到他低沉的指令，看到同伴同样在开火时，一种被逼到绝境的勇气从眼底升起。他们一边射击，一边按照训练那样，快速在掩体间移动，刻意将鬼面兽的视线引向那些被泼水、此刻已凝结成光滑冰面的走廊和斜坡。
二班的士兵们则埋伏在更后方一些的预设阵地——用沙袋和废弃设备堆砌的火力点。他们紧握着武器，指关节因用力而发白，死死盯着通道入口。
与此同时，三班的八名士兵，在班长带领下，如同幽灵般潜入了错综复杂的维修通道。他们猫着腰，在昏暗的红色应急灯光下快速穿行，脚步声轻不可闻。每个人的脸上都混合着紧张与决绝，他们知道自己的任务是关键且极度危险的——直插敌人后方。
而在宿舍区的防线，四班的士兵们——包括紧握步枪的樱井千夏和脸色苍白但努力瞄准的阿列克谢——听到了远处越来越近的枪声和咆哮声。他们牢牢占据着关键路口，依托临时堆砌的障碍物，枪口对准了幽暗的通道。樱井深吸一口气，努力平复颤抖的手臂，褐色眼眸中悲伤与坚定交织；阿列克谢则咽了口唾沫，将脸颊紧紧贴在冰冷的枪托上，仿佛能从这钢铁之物中汲取一丝勇气。他们知道，身后就是手无寸铁的研究人员，他们，一步也不能退。
整个研究所化作一个巨大的捕兽陷阱，每一层，每一条通道，都上演着智慧与蛮力、勇气与恐惧的生死博弈。枪声、爆炸声、咆哮声、以及人类士兵压抑的喘息声，交织成一曲残酷的战争交响乐。
阿尔法小组的年轻士兵们感觉自己的肺在燃烧。他们一边向后奔跑，一边不时回身打出几发点射，子弹叮叮当当地敲打在追击者厚重的盔甲上，除了激起更加狂怒的咆哮外，收效甚微。身后那四具如同钢铁肉山般的身影越来越近，尤其是冲在最前面那个手持鬼面霰弹枪的悍兽，每一次粗重的呼吸声都仿佛直接喷在他们的后颈上。
“快！到斜坡了！”跑在最前面的士官嘶哑地喊道，声音因极度紧张而变形。
几乎是踩着话音，领头的那名鬼面兽一脚踏上了那片被冰层覆盖的、在昏暗光线下几乎看不见的斜坡区域。
接下来的一幕，带着一种近乎滑稽却又致命的速度感。
那只体重超过500kg的巨兽，其厚重的脚底在接触到光滑冰面的瞬间，所有的抓地力仿佛瞬间消失。它粗壮的双腿猛地向前滑去，庞大的身躯失去平衡，像一棵被砍倒的巨树，带着一声困惑而愤怒的闷吼，轰然向后仰倒！它沉重的身躯不偏不倚，正好绊倒了紧随其后的两名手持鬼面钉枪的同伴。这三头巨兽顿时滚作一团，在冰面上徒劳地挣扎，发出震耳的咆哮，武器也脱手滑落，场面一片混乱。
然而，走在小组最后方，那名提着鬼面榴弹枪的鬼面兽，却凭借着前方同伴作为“缓冲”，险险地在冰面边缘刹住了脚步。它那双赤红的眼睛瞬间锁定了前方正在“逃窜”的阿尔法小组，眼中闪过残忍的光芒。它低吼一声，粗壮的手臂肌肉贲张，那门威力巨大的榴弹枪沉重的枪口开始抬起，——只需一秒，致命的爆炸性弹药就将把阿尔法小组吞噬。
就在这千钧一发之际——
“开火！”
从侧翼的掩体后方，二班的一个四人火力小组如同早已埋伏好的猎人，猛然现身。他们占据着走廊两侧的门口和通风管道出口，形成了一个完美的交叉火力网。
“哒哒哒哒——！”（MA37突击步枪）
“砰砰砰——砰砰砰——”（BR55战斗步枪）
密集的步枪火力如同灼热的铁扫帚，瞬间覆盖了那四头陷入困境的鬼面兽。子弹精准地倾泻在目标身上，发出令人牙酸的噗嗤声和撞击护甲的脆响。正在冰面上挣扎的三头鬼面兽首当其冲，身上爆开无数淡紫色的血*花，剧烈的挣扎迅速转变为濒*死的抽搐。
那名扛着榴弹枪的鬼面兽，刚刚扣下扳机的手指甚至还没来得及完全发力，就被数发来自BR55的9.5×40mm半穿甲弹弹同时命中头部和武器。它庞大的身躯猛地一震，那发未能射出的榴弹在机匣内发出一声沉闷的叹息，将它半个身躯都炸得粉碎，残躯晃了晃，重重地栽倒在地，再无声息。
枪声骤然停歇，只剩下冰面上弥漫的硝烟和血腥气。
短暂的寂静后，是劫后余生的爆发。
“干掉了！我们干掉它们了！”阿尔法小组里一个脸上还带着稚气的士兵猛地挥了一下拳头，声音因激动而尖锐，几乎破音。他旁边的同伴则直接瘫坐在地，靠着墙壁，大口大口地喘着粗气，脸上混杂着后怕和难以置信的喜悦，用手狠狠抹了一把溅在脸上的紫色血液。
二班小组的组长快步上前，警惕地检查了一下鬼面兽的尸*体，随即回头低吼道：“别愣着！检查弹药，伤员简单处理！布拉沃组和三班那边还需要支援！动起来，快！”
他的吼声像一盆冷水，瞬间浇醒了几个还沉浸在首次歼敌喜悦中的新兵们。脸上的笑容迅速收敛，取而代之的是更加坚毅的神情。他们互相看了一眼，迅速拉动枪栓检查剩余弹药，搀扶起同伴，没有丝毫犹豫，立刻按照士官的指示，朝着其他方向传来激烈交火声的战场冲去。
与此同时，马库斯·卡特带领着他的布拉沃小组在道路上且战且退。他们的脚步刻意放慢，枪声也带着一种引诱性的节奏，既不致命，又足以持续撩拨着身后追兵的怒火。
追在他们身后的，是另一支完整的鬼面兽四人小组。它们显然已经从同伴的遭遇中学到了教训，冲锋时不再毫无顾忌。为首的鬼面霰弹枪手变得谨慎，猩红的眼睛死死盯着地面，试图分辨任何反光的冰面。然而，马库斯为它们准备的，是更隐蔽、更致命的礼物。
“保持节奏！把它们带进雷区！”马库斯低吼着。他一边后退，一边用手中的步枪精准地朝领头的鬼面兽脚前射击，溅起的碎屑成功吸引了其全部的注意力，让它无暇他顾。
布拉沃小组的年轻士兵们心脏狂跳，汗水浸透了内衬。他们能清晰地闻到身后追兵身上传来的、混合着血腥与硝烟的腥臊气味。有人忍不住回头，看到那越来越近的、如同移动小山般的身影，喉咙发紧，但还是咬着牙，严格执行着马库斯的每一个手势命令。他们的射击更多是象征性的，所有的希望都寄托在那条看不见的“死亡线”上。
就是现在！
马库斯眼中寒光一闪，猛地打出一个“加速后退”的手势。布拉沃小组的四名成员心领神会，立刻转身，用尽全力向预设的安全区冲刺。
也就在这一刻，那四头鬼面兽，被戏耍的愤怒终于压过了残存的警惕，齐齐冲过了地面上那条用几乎不可见的细丝标记的界限。
“轰！！！！”
第一声巨响并非来自地雷，而是来自侧上方！二班埋伏在二楼廊台的士兵，用一发精准的破片手榴弹，狠狠砸在了队伍最后方那名扛着鬼面榴弹枪的巨兽身前！爆炸并非为了杀伤，而是为了驱赶和制造混乱！灼热的气浪和纷飞的破片，让这头最具威胁的鬼面兽本能地向侧前方踉跄躲避，正好将中间两名钉枪手也挤得向前扑去。
而那里，正是地雷的甜蜜区。
“砰！砰！砰！砰！”
接二连三的、更加清脆猛烈的爆炸从地面响起！预先埋设的数枚地雷在压力感应和遥控的双重触发下，如同死亡之花般绽放。跳跃至半空的雷体瞬间释放出成百上千颗致命的钢珠，形成一片毫无死角的金属风暴！
“哇嗷——吼——！！”
凄厉的、非人的惨嚎瞬间盖过了爆炸的回响。冲在最前面的霰弹枪手首当其冲，下半身几乎被钢珠撕烂，庞大的身躯如同被无形巨锤击中，轰然倒地。那两名被挤向前方的钉枪手也未能幸免，厚重的盔甲在如此近距离的爆破下如同纸糊，身上布满了渗着紫色血液的孔洞，痛苦地翻滚着。
只有那名最后方的榴弹枪手，因为火箭弹的冲击波而被推离了雷区核心，但它也未能全身而退，一条腿被钢珠打得血肉模糊，站立不稳，只能依靠着墙壁，发出愤怒而痛苦的咆哮，试图抬起那沉重的榴弹枪。
“解决它！”
马库斯的命令如同最终的审判。
几乎在他开口的瞬间，来自侧翼二班埋伏点的精准点射，以及布拉沃小组士兵们稳定下来的集火，如同灼热的铁流，瞬间淹没了那头残存的巨兽。子弹密集地撞击在它的头部和胸膛，，最终，那庞大的身躯顺着墙壁滑落，留下一道宽大的、粘稠的紫色血痕。
通道内再次陷入短暂的寂静，只有硝烟缓缓升腾，以及地雷引爆后空气中弥漫的刺鼻火药味和血肉焦糊味。
布拉沃小组的士兵们撑着膝盖，剧烈地喘息着。有的新兵看着眼前如同地狱般的景象，忍不住干呕起来。但更多的，是一种混合着震惊、后怕，以及最终胜利带来的、虚脱般的亢奋。他们看向马库斯，眼神里充满了劫后余生的庆幸和对这位“公牛老爹”近乎盲目的信服。
马库斯没有时间让他们庆祝。他锐利的目光扫过战场，确认威胁解除，随即用那不容置疑的声音低吼道：
“干得好，牛犊子们！但别停下！检查武器，援助三班！把这群杂种彻底赶出我们的家！”
他的吼声惊醒了沉浸在复杂情绪中的士兵们。他们用力点头，快速更换弹匣，眼神中的迷茫和恐惧被一种更加坚毅的东西所取代。他们跟在马库斯身后，踩着鬼面兽的肉块和粘稠的血液，毫不犹豫地冲向下一个需要他们的战场。
这里本是连接研究所大门与主楼的最宽阔通道，足以让重型车辆通行，两侧是坚固的合金墙壁和高高的观察窗。此刻，这条“荣耀走廊”却成了血腥的角斗场。
马库斯带领着一班与从后方完成突袭、正依托大门附近残骸苦苦支撑的三班汇合了。
他们面对的，是那两支因酋长之死而彻底陷入狂暴的鬼面兽小组。它们不再讲究任何战术队形，只是凭借着一身蛮力和厚重的装甲，如同两股毁灭性的浪潮，疯狂地冲击着三班建立的临时防线。钉弹如雨点般泼洒，将掩体打得千疮百孔；偶尔发射的燃料榴弹爆炸，震耳欲聋，灼热的气浪和破片逼迫着三班的士兵们不断收缩。
三班班长脸上带着一道被碎片划开的血口，朝着马库斯吼道：“老爹！它们根本不怕死！火力太猛了！”
马库斯目光如鹰隼般扫过战场，瞬间洞察了关键。狂暴削弱了它们的理智，也破坏了它们的配合。它们挤在一起，盲目冲锋，反而给了守军集中火力的机会。
“一班听令！”马库斯的声音压过喧嚣，清晰传入每个士兵耳中，“阿尔法组，占据左侧制高点，用火力覆盖！布拉沃组，跟我来，从右侧迂回，打它们侧翼！三班，稳住正面，吸引注意力！优先解决拿榴弹枪的！”
命令下达，部队如同精密的齿轮开始咬合运转。
阿尔法组的士兵们迅速沿着墙边的扶梯和管道，攀上了通道左侧二楼的廊台。他们架起步枪和班组支援武器，视野豁然开朗。下方那簇拥在一起的、咆哮着的目标，成了最好的靶子。
“开火！”
一声令下，灼热的金属风暴从上方倾泻而下。子弹密集地撞击在鬼面兽厚重的背甲和肩甲上，发出令人心悸的“叮当”巨响，虽然未能立刻致命，却成功地将它们压制在原地，打断了它们冲锋的势头。几名鬼面兽愤怒地抬头，朝着廊台盲目射击，钉弹在金属廊壁上凿出一连串火花，但阿尔法组的士兵们依托掩体，顽强地保持着火力输出。
与此同时，马库斯亲自带领布拉沃组，如同幽灵般沿着通道右侧堆放的货箱和机械设备阴影快速迂回。他们的动作迅捷而安静，与正面震耳欲聋的交火形成鲜明对比。士兵们紧跟着马库斯的背影，看着他那宽阔而坚定的肩膀，内心的恐惧似乎也被驱散了几分。他们紧握着武器，手指放在扳机护圈上，呼吸急促但眼神专注。
就在他们成功运动到鬼面兽群侧翼，几乎能看清那些巨兽身上狰狞的肌肉纹理和流淌着的紫色血液时，马库斯猛地停下，举起拳头。
他看到了目标——那两个被同伴簇拥在相对靠后位置、正准备朝三班防线发射榴弹的鬼面兽。
“瞄准……打！”马库斯低吼一声，率先扣动了扳机。
“哒哒哒！哒哒哒！”
布拉沃小组的士兵们如同被解开了束缚，手中的步枪喷吐出致命的火舌。侧翼突如其来的打击，成了压垮骆驼的最后一根稻草。子弹从鬼面兽防护相对薄弱的侧面和腰部射入，轻易地撕开了肌肉。
那两名扛着鬼面榴弹枪的巨兽首当其冲，身上瞬间爆开数团血花，沉重的武器脱手掉落，庞大的身躯如同被砍倒的树木般轰然倒地。它们周围的同伴也遭受重创，阵型彻底崩溃。
正面的三班压力骤减，班长抓住机会，大吼一声：“兄弟们！压上去！干掉它们！”
三班士兵们如同出闸猛虎，从掩体后跃出，与侧翼的布拉沃组、上方的阿尔法组形成了完美的三维交叉火力。剩下的鬼面兽在失去重火力和指挥（尽管是混乱的指挥）后，虽然依旧狂暴地挥舞着霰弹枪和钉枪负隅顽抗，但在有组织的集火下，它们的抵抗迅速被瓦解。
最后一名鬼面兽在身中数十弹后，仍然咆哮着向前冲了几步，才不甘地跪倒在地，最终庞大的身躯砸在地面上，激起一片尘埃。
枪声渐渐停歇。
中央主干道内弥漫着浓重的硝烟，混合着血腥和臭氧的刺鼻气味。地面上横七竖八地躺着鬼面兽庞大的尸*体，紫色的血液几乎汇成了小溪，缓缓流淌。墙壁上布满了弹孔和爆炸留下的焦黑痕迹。
士兵们都疲惫地靠在掩体上，剧烈地喘息着。汗水、血水和污渍混合在一起，让他们看起来狼狈不堪。恐惧依然存在，但更多的是一种历经血火考验后的坚毅，以及胜利带来的、难以言喻的亢奋。
马库斯站直身体，环顾四周，看着这些年轻的“牛犊子”们，看着他们眼中闪烁的光芒。他没有说话，只是走上前，用力拍了拍离他最近的一名三班士兵的肩膀。
那士兵先是一愣，随即挺直了胸膛，尽管脸上还带着稚嫩和疲惫。
通讯器里传来二班班长的声音，带着一丝兴奋：“报告老爹！分散的两个地方、、敌方小组已被我方暂时迟滞，但它们依然在朝核心区域前进！”
马库斯按下通讯键，声音依旧沉稳，却透着一丝不容置疑的力量：
“收到。一班、三班，迅速抢救伤员，补充弹药。二班，保持压力，但不要冒进。”
他顿了顿，看向通往研究所深处那幽暗的通道，补充道：
“战斗还没结束，牛犊子们。别放松，我们还要把剩下的‘客人’……彻底请出去。”
……
浓烈的、未经掩饰的人类气息，如同最甜美的血腥味，彻底吸引了剩余两支鬼面兽小组的注意。它们放弃了与其他班组的纠缠，发出嗜血的低沉咆哮，如同八辆失控的重型卡车，朝着宿舍区疯狂奔袭。
守卫在此的四班瞬间承受了巨大的压力。八条火舌，尤其是那两把鬼面榴弹枪间歇性发出的沉闷轰鸣，将压制火力提升到了极致。爆炸产生的冲击波震得走廊簌簌作响，碎屑和灰尘从天而降。
樱井千夏和汉斯·季莫被迫死死压在掩体后面。樱井紧咬着下唇，粉色的发丝被汗水粘在额前，她几次试图举枪，都被更猛烈的火力按回。汉斯的脸颊紧贴着冰冷地面，娃娃脸上没有任何表情，只有紧抿的嘴角和那双因极度专注而微微收缩的瞳孔，显示着他正飞速计算着敌人火力的间隙。
而阿列克谢·奥尔洛夫则蜷缩在一个合金箱体后，双手死死抱着步枪，身体不受控制地颤抖着。那震耳欲聋的咆哮将他内心对英雄主义的幻想击得粉碎，只剩下最原始的恐惧。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫响起。一名四班士兵试图探头射击，却被一发钉弹射中手臂，巨大的动能竟直接将他的手臂钉在了身后的金属墙壁上！鲜血瞬间涌出，士兵发出痛苦的哀嚎，身体被禁锢在原地。
这一幕，正在一旁的武器研究室警戒的陆志恒透过观察窗看到。他那张看起来比实际年龄苍老十岁的脸上，眉头瞬间拧紧，目光锐利如鹰。
他迅速通过小队加密频道联系林远舟，语速快而清晰。短暂的沉默后，频道里传来沉稳的答复：“批准。谨慎行动。”
“明白。”
陆志恒没有丝毫迟疑。他迅速卸下背上那具沉重的M6斯巴达镭射，将其小心放置在安全的角落。这武器适合对付装甲目标，但现在面对多个步兵目标则显得力不从心。他将M7微声冲锋枪握在手中，目光快速扫过战场，尤其注意了一下远处某个制高点的窗口——那是李远的狙击位置之一。一个清晰的战术路线在他脑中瞬间成型。
他的出现，如同鬼魅般突然。
首先是一枚划着优美弧线、精准落入鬼面兽队伍中间的M9破片手榴弹。
“轰！”
爆炸放倒了两只挤在一起的鬼面兽。
烟尘未散，陆志恒的身影已然冲出！他手中的M7冲锋枪喷出火舌，5×23mm无壳弹全部射向一名刚刚扭头的鬼面兽的面门！大部分子弹被头盔弹开，但仍有几发刁钻地钻入了防护薄弱处！
“噗嗤！”紫色的血液和脑组织喷溅而出。那鬼面兽庞大的身躯猛地一僵，直挺挺向后倒去。
剩余的五只鬼面兽被彻底激怒，调转枪口。钉弹和霰弹如同暴风雨般向陆志恒笼罩过来！
面对倾泻而来的弹雨，陆志恒展现出了惊人的敏捷。他猛地一个侧向滑铲，身体紧贴着冰冷潮湿的地面，避开子弹。在滑行中，他完成了空弹匣的解脱，另一只手已抽出了新弹匣。
滑铲结束的瞬间，他借助惯性战术翻滚，躲入一处承重柱后。就在身体被掩体保护的刹那，“咔嚓”声响起，弹匣已然装填完毕。
他没有停留在掩体后。在吸引了至少两头鬼面兽的注意力后，他立刻开始了有计划的撤退。他的步伐灵活而精准，每一次闪避和跃进，都刻意朝着远离宿舍区、但视野相对开阔、便于狙击手发挥的方向移动。他利用堆放的货箱、断裂的墙体作为临时掩体，不时回身打出几个短点射，确保追击者的怒火始终集中在自己身上。
“来啊，大个。”他小声嘀咕。
两头被戏弄的鬼面兽怒吼着紧追不舍。其中一头在追逐途中，被陆志恒一个急停回身射击，整整一梭子5mm子弹几乎全部灌入了其腰腹。血*液喷涌，内*脏滑出。然而，鬼面兽那顽强的生命力令人胆寒！它仿佛感觉不到疼痛，咆哮着加速，举起鬼面钉枪前端的砍刀，狠劈下来！
陆志恒刚刚完成换弹，眼看砍刀已至眼前。然而，他的眼神里没有惊慌，只有一种计算完毕的冷静。他甚至没有做出大幅度的规避动作，只是微微侧身——他相信，那个方向的狙击手，绝不会错过这个机会。
“磅——！”
“磅——！”
两声极具穿透力的狙击枪响，如同死神的宣告，适时从远方的高点传来！
第一发子弹，打断了重伤仍欲攻击的鬼面兽的脊椎。
第二发子弹，钻入了另一头鬼面兽的眼窝，从其脑后穿出。
两具庞大的身躯轰然倒地。
“小心点，老罗。”小队频道传来李远的声音。
陆志恒甚至没有回头确认战果，他的目光迅速扫过剩余敌人的位置，同时利落地更换了弹匣。他抬头望向子弹来源的方向，心照不宣地点了点头。
与此同时，剩下的三头鬼面兽，在失去人数优势后，被从后方及时赶到的一班和二班，以及终于能抬起头全力输出的四班形成的包围网迅速歼灭。
最后一声鬼面兽的咆哮在雪夜里彻底沉寂，取而代之的是人类士兵粗重而疲惫的喘息声，以及空气中弥漫的浓重硝烟与血腥混合的刺鼻气味。二十四具鬼面兽庞大的尸*体横陈各处，无声地诉说着刚才战斗的惨烈。
陆志恒没有片刻停歇。机警的眼睛迅速扫过战场，确认不再有立即的威胁后，目光立刻锁定在四班方向，锁定在那个依旧被钉在墙上、因失血和痛苦而面色惨白的士兵身上。
他的身影如同离弦之箭，瞬间爆发出与体型不相称的速度，飞快地冲过布满残骸和紫色血渍的地面，来到那名士兵跟前。
“忍着点。”陆志恒的声音不高，却带着一种让人安心的沉稳。他没有丝毫犹豫，将冲锋枪贴在大腿上（磁力吸附），空出双手。他先快速检查了一下钉入墙壁的深度和角度，那枚粗大的钉弹几乎完全没入了金属壁，只留下尾端在外。
时间就是生命。陆志恒调整了一下站位，深吸一口气，左腿猛地抬起，厚重的鞋底死死蹬在士兵头侧的墙面上，以此为支撑点。紧接着，两只手如同铁钳般紧紧攥住了那尚待余温、沾满粘稠血液的钉刺尾部，全身的肌肉力量在这一刻汇聚于双臂。
那枚深深嵌入合金墙壁的钉刺，在一阵令人牙酸的金属摩擦声中被拔出，陆志恒没收住力，向后摔去。
刚刚如同鹿一般灵活的身影，现在摔倒的样子竟然有些滑稽。
血液顺着拔出的钉刺不断流淌，士兵发出痛苦的闷哼，但眼中却燃起了希望。
从地上爬起后，陆志恒没有丝毫停顿，立刻单膝跪地，迅速从背包里取出了一个罐装容器。
他动作熟练地摇晃了几下，对准士兵手臂上那个触目惊的贯穿伤口，按下喷嘴。
“噗——嘶——”
一股白色的、质地类似奶油的生物泡沫被精准地喷射进伤口内部，迅速膨胀、固化，完美地填充了创口。泡沫与组织接触后，不仅瞬间止住了汹涌而出的鲜血，更起到了杀菌、稳定和促进愈合的作用。士兵脸上痛苦扭曲的表情明显舒缓了许多。
陆志恒仔细检查了一下泡沫覆盖情况，确保没有遗漏，然后才抬起头，看向那名惊魂未定的士兵，语气依旧平稳：“试试看，能不能动。”
士兵闻言，带着几分迟疑和恐惧，小心翼翼地尝试活动那只刚刚还被钉在墙上的手臂。他先是微微动了动手指，然后是手腕，最后，他鼓起勇气，用那只手尝试去抓取掉落在旁边的MA37步枪。
他成功了！
虽然伤口处传来清晰的痛感，肌肉也因创伤和泡沫的填充而感到僵硬和异样，但手臂的骨骼和主要神经似乎并未受到损伤，基本的抓握和抬起动作完全可以完成。士兵的脸上瞬间绽放出难以置信的、混杂着痛苦与极度惊喜的表情，他看向陆志恒的眼神充满了感激，声音哽咽：“能……能动！谢谢！长官！谢谢你！”
人们曾听闻，经过地狱般选拔出来的ODST，在战场上如同机器一般，不管是对敌人还是对自己人，更何况是为ONI干活的ODST，一定会对自己任务以外的事毫不关心。
但现在一名ODST竟然为了一名普通士兵暂时放弃了自己保护的目标（其实他已经把武器研究室的资料拷贝了）。
与此同时，宿舍楼内，一直紧绷着神经、透过窗帘缝隙或窗户玻璃紧张观战的人们，此刻几乎同时松了一口气。压抑的啜泣声、如释重负的叹息声在各个房间响起。虽然危机尚未完全解除，但这短暂的、来之不易的胜利，足以驱散一些笼罩在心头的绝望阴霾。
在黎晓玥和金允熙的房间内，两个女孩也刚刚从屏息凝神的状态中恢复过来。
黎晓玥缓缓松开了不知何时已攥得发白的拳头，掌心留下了几个深深的指甲印。她感觉自己的心脏还在胸腔里激烈地跳动，刚才目睹的那一幕——那个矮小的军人，以一种近乎疯狂的冷静和效率，切入战场，制造混乱，精准狙杀，最后行云流水般地救下同伴。整个过程充满了力量、智慧与一种难以言喻的……暴*力*美*学。
她的目光依旧追随着楼下那个正在收拾敌人尸*体、捡拾装备的身影，其貌不扬，混在人群里绝不会引起任何注意，但刚才他所展现出的勇气与能力，却让人无法移开视线。
“我的天……”旁边的金允熙拍了拍胸口，心有余悸地小声说道，语气中充满了惊叹，“晓玥你看到没有？那个……那个这么矮的家伙，他竟然这么厉害！直接干掉了三头比他高一米的鬼面兽！就跟……就跟电影里一样！”
黎晓玥没有立刻回应金允熙的话。她微微抿着嘴唇，清澈的眼眸中闪烁着复杂的光芒。里面有战斗带来的紧张残余，有看到同胞被残忍伤害时的愤怒，但更多的，是一种油然而生的敬佩。
“真是个……了不起的士兵。”黎晓玥在心中默念，目光依旧停留在那个矮小的身影上。一丝难以察觉的、源于安全和敬佩的暖流，悄然驱散了些许她心中的寒意。