从魔法界“教训”完黄仔回来，茗依在卫生间里解除了变身，重新换上家居服。看着镜子里那个眼神依旧残留着一丝烦躁的自己，她用力揉了揉脸，试图将那股戾气压下去。她知道，对黄仔发泄解决不了根本问题，母亲黎曲牧那边，才是关键。
走出卫生间，客厅里只剩下黎曲牧一人。黄仔显然没敢再回来。黎曲牧正坐在沙发上，手里拿着手机翻看着茗依上学要买什么东西，听到动静，抬起头看向茗依。
她的眼神温和而复杂，没有了刚才讨论上学细节时的兴奋，更多的是洞察和担忧。显然，茗依刚才在卫生间待了不短的时间，以及回来时身上那尚未完全平复的、细微的能量波动和一丝冷意，都没有逃过这位细心母亲的感知。
“茗依，过来坐。”黎曲牧拍了拍身边的沙发，语气平和。
茗依犹豫了一下，还是走过去坐下，但身体有些僵硬。
黎曲牧放下手中的指南，转过身，认真地看着她：“刚才……是不是和黄仔闹别扭了？”
茗依抿了抿嘴，没承认也没否认。
黎曲牧轻轻叹了口气，伸手握住茗依放在膝盖上的手。那双手如今白皙纤细，却蕴含着不可思议的力量，此刻却微微绷紧。
“妈妈知道，让你去学校，你心里不愿意，觉得麻烦，觉得是束缚。”黎曲牧的声音很轻，带着理解，“你经历过……很多妈妈不知道的苦，现在好不容易有了力量，想过自由自在、不受拘束的日子，妈妈能明白。”
这番话让茗依有些意外，她抬起头，看向母亲那双年轻却盛满了包容和智慧的眼睛。
“但是，茗依啊，”黎曲牧的语气变得郑重起来，“自由，不代表就要切断和这个世界的所有正常联系。人是社会性的动物，完全脱离人群，时间久了，心会空的。妈妈不是要你变成多么优秀的学生，也不是要你去受那份应试教育的苦——黄仔说的那些变化，妈妈也相信是真的。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着茗依的手背：“妈妈只是希望，你能有一个地方，可以接触到和你……嗯，外表年龄相仿的同龄人，能体验一些普通的、属于这个年纪的快乐和烦恼。哪怕只是去感受一下课堂的氛围，认识一两个能简单聊天的朋友，或者参加一次不那么讨厌的课外活动……这些看似平凡的经历，或许能给你带来一些不一样的东西，让你心里那个……总是绷得很紧的角落，稍微松快一点。”
黎曲牧的话语没有大道理，没有强迫，只有深切的关怀和对女儿心理状态的敏锐感知。她知道茗依（欧明毅）内心背负着太多，过去的挫折、身份的巨变、强大的力量、以及对自身道路的偏执追求，都可能让她越来越远离“常人”的轨道，陷入一种孤寂甚至扭曲的状态。学校，在她看来，是一个相对安全、温和的“缓冲带”和“观察窗”。
“就当是……为了妈妈，去试试看，好吗？”黎曲牧最后柔声说道，眼中带着恳切，“如果试了一段时间，你还是觉得完全无法忍受，那我们再想别的办法。妈妈答应你，不会强迫你做你真正厌恶的事情。”
茗依沉默地听着，心中的烦躁和抗拒，在母亲温柔而坚定的目光和话语下，一点点被瓦解。她知道，母亲是真的在为她着想，不是黄仔那种夹杂着“养成游戏”心态的多管闲事。而且，母亲也给了她退路——只是“试试看”。
拒绝的话在喉咙里滚了几圈，最终还是咽了回去。她看着母亲期待的眼神，想起这段时间母亲重新焕发的光彩和活力，想起她为自己忙前忙后、细心照顾的模样……
“……好吧。”茗依最终妥协了，声音有些干涩，“就……试试看。如果实在不行……”
“嗯，如果实在不行，我们就不去了。”黎曲牧立刻接过话，脸上绽开如释重负又欣喜的笑容，用力握了握茗依的手，“妈妈相信你会有自己的判断。”
一场潜在的冲突，在母亲的温柔攻势下，悄然化解。
第二天，黎曲牧便兴致勃勃地拉着茗依出门，进行“入学前采购”。按照黄仔之前“稍微调整”过的资料，茗依（这个身份）被安排进了附近一所口碑不错的公立初中，后天就需要去报到。
她们先去了大型文具店。黎曲牧仿佛要把过去缺失的、为孩子准备学习用品的乐趣一次性补回来，穿梭在货架间，兴致盎然地挑选着。
“这个笔袋怎么样？简约一点的？”
“笔记本要哪种？线格的还是空白的？多买几本备用。”
“自动铅笔芯的硬度选2B还是HB？”
“橡皮要这种美术用的，擦得干净……”
“还有尺子、圆规、荧光笔、文件夹……”
茗依像个提线木偶跟在她身后，看着购物篮里迅速堆积起来的、五花八门的文具，只觉得一阵头晕。这些对她而言早已是上辈子（字面意义）的记忆，如今却要以当事人的身份重新置办，感觉无比怪异。
买完文具，黎曲牧又拉着她去了书店，按照学校提供的书单，购买了初一上学期所需的各科教材和辅导书。厚厚的一摞书抱在怀里，沉甸甸的，仿佛预示着未来“沉重”的学业。
最后，她们路过一家看起来挺正规的校服定制店。店铺的橱窗里，陈列着几套不同季节的学生制服样品。
茗依的目光习惯性地扫过，本以为会看到记忆中那种毫无版型可言、宽大如面口袋般的运动式校服，然而映入眼帘的，却让她微微一愣。
橱窗里展示的，是一套做工精良、剪裁合体的小西服外套，搭配着纯白色的衬衫、格子领带，以及一条长度适中、裙摆挺括的深色百褶裙。旁边还有一套夏季的短袖衬衫和百褶裙套装，以及秋冬的毛衣背心和长袖衬衫搭配。款式虽然不算多么时尚前沿，但整体设计简洁大方，透着一种少年人的朝气和规整感，与茗依印象中那种抹杀个性、只求统一的“面口袋”截然不同。
看来黄仔说的教育环境改善，在校服这种细节上也有所体现。至少，现在的学生不用再穿着那种毫无美感、甚至影响活动的肥大校服了。
然而，她还没来得及发表任何看法，身边的黎曲牧已经发出一声低低的、充满惊喜的“哇——！”
黎曲牧的眼睛紧紧盯着橱窗里那套小西服百褶裙，眼中闪烁着无比明亮的光彩，仿佛发现了什么稀世珍宝。她一把拉住茗依的胳膊，语气兴奋得像个真正的少女：
“茗依！你看！现在的校服好好看啊！小西装！百褶裙！好精致！比妈妈以前那种好看太多了！”
她的声音引来了店里店员和其他顾客的侧目。
茗依心里升起一股不祥的预感，试图拉着母亲离开：“妈，看完了，我们该回去了……”
“等等等等！”黎曲牧哪里肯走，她拽着茗依，直接走进了店里，指着橱窗里的样品，对迎上来的店员急切地问道：“请问，这套校服，是市七中的吗？有适合我女儿这个尺寸的吗？”
“茗依，快！去试试看！”黎曲牧将一套包括外套、衬衫、裙子的完整校服塞进茗依怀里，双眼放光，充满了不容拒绝的期待，“让妈妈看看你穿上是什么样子！一定超级可爱！”
茗依抱着那套还带着新衣服特有气味的校服，看着母亲那副“不看到你穿上誓不罢休”的模样，又看了看试衣间，只觉得一阵头皮发麻。
穿上这种……典型的少女制服？
她试图挣扎：“不用了吧……知道尺寸合适就行了……”
“那怎么行！校服合不合身很重要的！快去试试嘛！”黎曲牧半推半搡地把茗依往试衣间方向送，声音里带着撒娇和兴奋，“妈妈好想看！求你了！”
最终，在母亲那炽热到几乎要实体化的期待目光注视下，茗依败下阵来。她认命地叹了口气，抱着那套仿佛有千斤重的校服，转身钻进了试衣间。
关上门，狭小的空间里只剩下她自己。她看着镜子里那个穿着休闲卫衣、一脸生无可恋的少女，又看了看手里那套象征着“正常学生生活”的制服，内心充满了荒诞感。
（欧明毅啊欧明毅，你看看你现在……）
她自嘲地想着，开始动手换衣服。褪下舒适的便服，换上挺括的白衬衫，系上格子领带（过程略显笨拙），套上合身的小西服外套，最后，是那条对于她（心理上）来说颇具挑战性的百褶裙。
当她终于穿戴整齐，再次看向试衣镜时，整个人都怔住了。
镜中的少女，黑发披肩（为了方便试衣服，她今天没扎起来），红色的瞳孔里带着一丝未散去的别扭和茫然。剪裁合体的小西服勾勒出她纤细的肩线和腰身，白衬衫的领子挺括，格子领带增添了几分书卷气，而那条深色的百褶裙下，是一双笔直白皙的腿。
抛开内心的抗拒不谈，这套校服确实将她这具身体的优势展现了出来——青春、精致，甚至因为那份不自觉的疏离感，而透出一种别样的、略带冷感的“优等生”气质。
和她平时那副慵懒宅女或者战斗时冷酷的“余烬”形象，简直判若两人。
就在她对着镜子发呆，努力适应这个全新的、陌生的“女初中生”形象时，试衣间的门被轻轻敲响了。
“茗依？换好了吗？让妈妈看看！”黎曲牧迫不及待的声音传来。
茗依深吸一口气，像是要上战场一样，拧开了试衣间的门锁。
空气仿佛静止了一瞬。
紧接着，黎曲牧的眼睛以肉眼可见的速度亮了起来，像是瞬间被点燃的星辰。她猛地捂住嘴，发出一声极力压抑却还是泄露了痕迹的惊呼：“天啊……”
她围着僵立在原地的茗依转了一圈，从各个角度仔仔细细地打量，眼神里的惊艳和骄傲几乎要满溢出来。
“太、太好看了！”黎曲牧的声音因为激动而微微发颤，她小心翼翼地伸手，帮茗依理了理衬衫领口并不存在的褶皱，又轻轻抚平西服外套的肩膀，“我就知道……我就知道我们茗依穿这个一定特别合适！比妈妈想象中还要好看一百倍！”
镜子里映出母女俩的身影。穿着校服的茗依显得青涩而规整，而年轻活力的黎曲牧站在她身边，不像是母女，倒更像是一对年龄相差不大的姐妹。只是此刻“姐姐”正满眼放光地欣赏着“妹妹”的“新皮肤”。
茗依浑身僵硬，任由母亲摆弄。她能感觉到布料贴合身体的不适——尤其是那条裙子，让习惯了长裤或战斗服的她感到一种微妙的不安全感。领结也系得有点紧，呼吸都仿佛受到了限制。但最让她难以忍受的，是镜子里那个陌生的自己，以及母亲眼中那份过于纯粹的、属于“平凡幸福”的喜悦。
那喜悦让她既有点……不习惯，又隐隐有种说不出的酸涩。仿佛自己这个从里到外都写满“异常”的存在，正拙劣地扮演着一个能让母亲安心的角色。
“妈……”她试图打断母亲的沉浸式欣赏，“看够了吧？该换回去了。”
“等等嘛！”黎曲牧哪里肯依，她迅速从包里掏出手机，“就拍两张！留个纪念！这可是我们茗依第一次穿校服呢！” 她不由分说，后退几步，找好角度，咔嚓咔嚓连拍了好几张。
茗依下意识地别开脸，眉头微蹙，这抗拒的姿态反而被镜头忠实地记录了下来，形成一种别扭又真实的“厌学少女初体验”画面。
“哎呀，别皱眉嘛，笑一个？想象一下明天去新学校，说不定能认识新朋友哦！”黎曲牧试图引导。
新朋友？茗依脑海里瞬间闪过林叶（翠绿）那张热情洋溢的脸，以及其他几个“现充”队友……她只觉得前景更加灰暗，嘴角更是一点都扯不动。
“好了，就这样吧。”黎曲牧倒也不强求，满意地看着手机里的照片——女儿穿着合身的漂亮校服，虽然表情冷淡，但那份精致和独特的气质反而更加凸显。她心满意足地收起手机，上前帮茗依解开领结，“快去换回来吧，别着凉了。”
茗依如蒙大赦，立刻转身退回试衣间，动作迅速得像是要逃离什么洪水猛兽。
换回自己舒适的深色便服，将那套象征着“正常”与“束缚”的校服叠好，茗依才感觉呼吸重新顺畅起来。她抱着校服走出试衣间，黎曲牧已经爽快地付了款，并预约了同尺寸的春秋和冬季校服定制。
回家的路上，黎曲牧依然兴奋地翻看着手机里的照片，时不时发出满意的赞叹。而茗依则沉默地提着装有文具、书本和新校服的袋子，望着车窗外飞驰而过的街景。
明天，就要穿着那身衣服，踏入一个对她而言全然陌生且大概率充满“麻烦”的领域了。
学校。
这两个字像一块沉重的石头，压在她心头。但同时，母亲那毫不掩饰的开心，又像一层柔软的缓冲垫，让她无法真的狠下心去彻底反抗。
算了，就当是……一项新的观察任务吧。观察“普通”的校园生活，观察这个时代的学生，或许……也能稍微观察一下，自己这具身体和灵魂，在那种环境下会有什么样的反应。
她微微侧头，看了一眼身边依旧沉浸在喜悦中的母亲，目光落在她年轻了许多的侧脸上。
至少，能让妈妈这么开心……也算值了。
至于其他的，走一步看一步吧。反正，她有的是办法，在不引起太大注意的情况下，处理好“魔法少女”的工作。至于学校里的那些“规则”和“人际关系”……
茗依（欧明毅）的嘴角，几不可察地勾起一丝极淡的、带着点自嘲和冷意的弧度。
见招拆招便是。她可从来没打算，真的变成一个规规矩矩的“好学生”。
夜色渐深，路灯逐一亮起。少女提着沉重的购物袋，与变年轻的母亲并肩走在回家的路上。一个满怀对女儿崭新校园生活的憧憬，一个则在心里默默规划着如何在这份“平凡的日常”中，开辟出属于自己的、不那么平凡的路径。